聖地亞城北三百餘裡，廣袤無垠的草原如同被大自然鋪上了一層無邊無際的碧色絨毯，一直延伸到一條連綿的山丘之處。
就在山丘下，一座宏偉的城池拔地而起，如同蟄伏在草原上的巨獸，沉默而威嚴。
此城的建築風格與大楚的青磚黛瓦截然不同，透著濃鬱的異域粗獷之氣。
城牆由厚重的青灰色巨石砌築而成，高達三丈有餘，牆體上佈滿了不規則的鑿痕與深淺不一的凹坑。
城牆頂部寬闊平坦，足以容納十名士兵並肩而行，外側設有兩尺高的垛口，每個垛口後都預留著狹窄的射箭縫隙，密密麻麻如同巨獸的鱗片。
內側則有半人高的女兒牆，用粗糙的石塊壘砌而成，恰好能護住城牆上士兵的下半身，既不影響作戰視野，又能起到防護作用。
城池的四角各矗立著一座圓柱形的塔樓，塔樓比城牆高出近丈，通體由堅硬的花崗岩建成。
塔樓內設有螺旋狀的石階，盤旋而上可直達頂部的瞭望台，站在台上，能將城池周邊十數裡的景象盡收眼底。
而此城的四座城門中，其中東南西三座城門之外皆是一片開闊平原；唯有北城門緊鄰一座低矮的山丘，山丘上長滿了茂密的灌木叢與低矮喬木，形成了天然的隱蔽屏障。
每座城門都由厚重的橡木製成，門板足有半尺之厚，上麵鉚釘密佈，如同巨獸身上的鱗片，密密麻麻不計其數，門板中央還鐫刻著北蠻國特有的白熊圖騰。
城中最顯眼的建築是位於中心位置的城主府，這座建築與聖地亞城的城主府頗有幾分相似。
此時，克拉斯諾城的城主府議事廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來，壓抑得讓人喘不過氣。
議事廳的主位上坐著一名彪形大漢，身高兩丈有餘，身形魁梧得如同一座移動的小山，往那裏一坐，便佔據了大半的視線。
他身上穿著一件黑色的皮甲，皮甲由整張黑熊皮鞣製而成，上麵鑲嵌著銀色的鉚釘，排列成簡單的防禦紋路；
腰間繫著一條寬大的獸皮腰帶，上麵掛著一柄閃爍著寒光的彎刀，刀鞘由獸骨製成，雕刻著猙獰的獸麵圖案。
他的頭顱巨大，臉龐寬闊，顴骨高聳，深褐色的眼睛如同鷹隼般銳利，眼神中帶著一絲不易察覺的疲憊與煩躁；
此人鼻樑高挺而筆直，嘴唇厚實，嘴角微微下垂，帶著幾分天生的兇悍；下巴上覆蓋著濃密的深棕色鬍鬚，鬍鬚修剪得不算整齊，長短不一卻濃密異常，更添了幾分粗獷與悍勇。
“鮑裡斯，聖地亞城那邊的情況怎麼樣了？大楚的鎮北軍有沒有什麼異動？”沉默良久，那為首之人終於率先打破了寂靜。
他用粗獷而沙啞的聲音開口，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張，目光直直地盯著左側首位的鮑裡斯。
那名叫鮑裡斯的將領聞言，立即挺直了身體，語氣沉穩地回道：“回伊萬將軍，根據我們派去的斥候探查，鎮北軍目前已經撤回聖地亞城內休整。
據探查的情況看鎮北軍暫時沒有任何大規模出動的跡象。”
聽到這個訊息，伊萬科夫緊繃的身體微微鬆弛了一些，他靠在身後的椅背上，深深嘆了口氣。
隨後他的語氣中帶著濃濃的無奈與自責：“唉，這次真是慘敗啊！
二十萬大軍出征，回來的竟然不足十三萬，整整損失了七萬多弟兄，這可是我們北蠻國的精銳啊！”
說到這裏，他的臉上露出了深深的痛苦，猛地一拳砸在堅硬的橡木桌麵上，發出沉悶的聲響，震得桌麵上的酒杯微微晃動。
“都怪我！都怪我太過輕敵，沒有提前打探清楚鎮北軍的虛實，才導致了這樣的慘敗！
如果我能早一點知道他們的弓弩如此強悍，或許就能想出應對之策，我北蠻兒郎也不會死得這麼慘了！”
“將軍，不必自責！”就在這時，右側首位的一位將領開口道。
“此次我們戰敗並非將軍之過，而是那鎮北軍的裝備實在太過詭異。
他們的弓弩射程遠超我們的弓箭，威力更是驚人，我們的士兵根本無法靠近，隻能被動捱打。
而且我們對鎮北軍的瞭解實在太少，誰也未曾料到他們會配備如此強悍的武器。
我們北蠻勇士個個勇猛善戰，不畏生死，此次隻不過是敗在了他們的武器上，並非我們的戰力不如他們。”
伊萬科夫聽後，臉上露出了一絲欣慰的神色。
隨即對著那名將領滿意的點了點頭道：“費奧多爾你說的也有一定道理。不過話雖如此，但此次我們確實慘敗啊！”
那叫費奧多爾的將領捋了捋花白的鬍鬚，緩緩說道：“將軍，勝負乃兵家常事，這次我們雖然戰敗，但未嘗不是一件好事！”
伊萬科夫聞言，眼中閃過一絲疑惑，不解地問道：“哦？費奧多爾，何出此言？我們都戰敗了，損失了七萬多精銳，怎麼還能是好事呢？”
費奧多爾微微一笑，語氣從容地解釋道：“將軍，您仔細想想，此次鎮北軍中使用那種強悍弓弩的士兵人數並不多，根據末將的估算，大概也就三千餘人。這說明什麼？”
伊萬科夫聽後更加疑惑，於是問道：“費奧多爾，這能說明什麼？”
費奧多爾微微一笑道：“將軍，他們有這麼強悍的兵器，但卻隻有區區幾千人，這就說明這種弓弩在大楚境內或許也並非普及之物，否則鎮北軍不可能隻配備這麼點兵力。”
費奧多爾頓了頓後繼續說道：“不過將軍還有一種可能，那就是大楚境內這種弓弩很多，或許已經普及。
不過因為鎮北王府手握重兵，一直深受大楚皇室的忌憚，所以大楚的皇室纔不給他們那麼多的弓弩，不過這也隻是末將的猜測。
但無論是那種情況，有一點是可以肯定的，那就是大楚境內這種弓弩必然很多。
若是我們這次沒有遭遇慘敗，沒有發現這種弓弩的厲害，而是一路順利攻破了大楚的定遠城，深入大楚境內，屆時麵對的很可能是全員配備這種弓弩的大楚軍隊。
到那時，我們沒有任何準備，恐怕真的會全軍覆沒，連一個回去報信的人都留不下。
比起那樣的後果，我們這次損失的七萬人，雖然慘痛，卻也算是給我們敲響了警鐘，讓我們有了應對的時間。
所以末將才覺得這次我們戰敗反而是好事！”
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