孔家府邸的議事堂內，孔鶴年眉心擰成一個深深的川字，眼底翻湧著難以掩飾的焦慮。
“錦繡閣經營了二十年，從未出過這樣的事情。”
左側一名身著藏青色錦袍名叫孔智的長老率先打破沉默。語氣中帶著濃濃的擔憂，“就算是早年江南遇戰亂，分號也會想盡辦法傳回訊息。
如今這般杳無音信，實在蹊蹺！”
他頓了頓，繼續說道：“定州分號的掌櫃是族中老人，沉穩可靠，手下也有不少幹練夥計，還有我們安插在當地的暗線。
就算分號出事，暗線也該第一時間傳信，絕不可能全軍覆沒般毫無動靜。”
右側一名白髮蒼蒼的長老道：“家主，定州乃江南重鎮，向來安穩，商賈雲集，治安清明，錦繡閣突然失聯，絕非偶然。
老夫倒是想起一件事——柳家最近內部紛爭不斷，鬧得沸沸揚揚。
我們的錦繡閣與柳承澤的布莊有不少往來，甚至有些貨源都要從他那裏調配。會不會是柳承澤那邊出了岔子，我們受到了牽連？”
這話一出，議事堂內眾人皆是眼神一動。
柳家的內亂在江南世家圈子裏早已不是秘密，柳承澤、柳承安兩兄弟爭奪家主之位，手段愈發狠辣。
前段時間更是傳出柳如曦遇襲的訊息，誰都知道柳家如今已是暗流洶湧。
負責江南事務的管事孔慶連忙上前一步，躬身道：“家主，各位長老，屬下覺得應該不是柳承澤的問題。”
他臉上帶著幾分篤定，語速極快地補充道，“屬下已經讓人多方打探，不光是我們孔家與定州失去聯絡。
就連楚家、魏家和李家，他們在定州的分號也同樣失聯了！現在這三家也在四處打探訊息，卻同樣一無所獲。”
“哦？那三家也聯絡不上江南了？”孔鶴年猛地抬起頭，眼中閃過一絲詫異，隨即陷入了沉思。
“這麼說來，應該不是柳家內部爭鬥的問題。畢竟其餘三家與柳家的關聯深淺不一，並非都扶持柳承澤，總不可能同時被柳承澤牽連。”
孔智道：“家主，話雖如此，但在定州，有能力讓我們四大世家同時失去聯絡的，除了柳家，還能有誰？
我們在定州的人手和各類商鋪加起來不下百人，就算是錦繡閣出事，總會有人能找到機會傳回訊息。
要我說，一定是柳家動的手！或許是他們內部爭鬥結束，想要趁機吞併我們在定州的產業，才會如此斬草除根！”
“可柳家向來秉持‘井水不犯河水’的原則，從未主動招惹過我們四大世家。”一名中年長老反駁道。
“他們就算要鞏固地位，也沒必要同時得罪我們四家，這無異於自尋死路。”
“此一時彼一時！”孔智長老沉聲說道，“柳家內亂之後，格局未定，說不定新掌權的人野心勃勃，想要擴張勢力，才會出此下策！”
雙方各執一詞，議事堂內陷入了激烈的爭論，氣氛愈發焦灼。
孔鶴年揉了揉發脹的太陽穴，正想開口平息爭論，卻見一名家丁神色匆匆地跑到議事堂門外，臉上滿是驚慌，手中緊緊攥著一封密封的密信。
“家主！緊急密報！”家丁的聲音帶著顫抖，打破了堂內的爭執。
孔慶見狀，連忙快步上前接過密信，撕開封口，匆匆掃了兩眼。
原本還算鎮定的臉色瞬間大變，瞳孔驟縮。
孔慶嘴唇哆嗦著，轉身對著孔鶴年躬身急聲道：“家、家主，不好了！我們在南疆的所有商鋪，以及安插的人手，也突然失去了聯絡！”
“什麼？”孔鶴年猛地從座椅上站起身，身形微微晃動，臉上滿是震驚與難以置信，他失聲追問道，“南疆也失聯了？這到底是怎麼回事？”
議事堂內一片嘩然，所有人臉上的焦慮更甚，眼中充滿了恐慌。
定州和南疆，兩處的產業同時失聯，這絕非巧合，顯然是有人在暗中針對孔家在江南及南疆的所有佈局。
“這不可能！”孔修長老失聲說道，“南疆的產業相對獨立，與定州並無太多關聯，怎麼會同時出事？
對方到底是誰，竟然有如此大的手筆，能同時切斷我們兩處的聯絡？”
孔鶴年深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，此刻慌亂無濟於事，必須儘快找出幕後黑手。
他走到議事堂中央，目光掃過眾人，沉聲道：“傳我命令，立即加派人手，務必查清楚到底發生了什麼！
另外，密切關注其他三家的動向，看看他們是否也有南疆產業失聯的情況！”
“是，家主！”眾人齊聲應道，紛紛轉身離去，開始緊急部署。
議事堂內隻剩下孔鶴年一人，他望著窗外陰沉的天空，心中湧起一股強烈的不安。
這股勢力來勢洶洶，手段狠辣，顯然是有備而來，孔家這次，恐怕是遇到了前所未有的危機。
無獨有偶，此刻的楚家、李家、魏家府邸內，也上演著類似的場景。
楚家府邸的議事堂中，楚家族長楚景淵麵色鐵青，手中的茶杯被他重重地放在桌上，茶水濺出，打濕了桌麵的宣紙。
下方的族中長老和管事們噤若寒蟬，大氣不敢出。
“定州的聚豐銀號失聯也就罷了，南疆的分號竟然也沒了訊息！”楚景淵的聲音帶著壓抑的怒火，“對方到底想幹什麼？
難道是想徹底切斷我們在江南的根基？”
一名管事小心翼翼地說道：“家主，我們已經派人去打探李家和魏家的情況了，想必很快就有訊息。說不定，他們也遇到了同樣的事情。”
楚景淵冷哼一聲：“若是如此，那事情就更不簡單了。能同時對我們幾家動手，這股勢力絕不可小覷！”
魏家的議事堂內，氣氛同樣壓抑。
魏家族長魏振楠語氣沉重：“定州和南疆的產業同時失聯，這絕非尋常盜匪或地方勢力所能做到的。看來，有人要對我們世家動手了。”
“家主，會不會是皇室？”一名長老小心翼翼地猜測道，“最近武安王在高麗、扶桑立下赫赫戰功，聲望日隆，聽說他一直主張削弱世家勢力。”
魏振楠搖了搖頭：“武安王雖然強勢，但皇室向來忌憚我們四大世家的聯手之力，應該不會如此貿然動手，這不符合常理。”
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