2001年10月18日，新疆昌吉回族自治州奇台縣的天剛矇矇亮。東方天際線還沾著一層淡青色的霧，像一塊被水浸濕的毛邊紙，輕輕貼在戈壁灘的上空。碧流河鄉東戈壁十三村臥在綠洲與戈壁的交界處，空氣裡裹著露水的涼，還混著玉米秸稈的清苦味。再過三五天，地裡的玉米就要黃透了，那沉甸甸的穗子，是村裡人一年到頭的指望。
46歲的劉某某和媳婦張某某是村裡起得最早的幾戶之一。張某某繫著洗得發白的藍布圍裙，在土坯砌的廚房裡忙活。灶台上的鐵鍋冒著乳白的熱氣，小米粥在鍋裡“咕嘟咕嘟”地翻滾，泡沫順著鍋沿往下淌，她趕緊用抹布擦了擦，又揭開旁邊的籠屜，雪白的饅頭擠在一塊兒，熱氣裹著麥香飄滿了小廚房。灶頭邊放著一碟醃鹹菜，是夏天用自家種的青蘿蔔醃的，脆生生的，泛著油亮的醬色。
“老頭子，粥快好了，你彆老坐著，去看看院裡的雞餵了冇？”張某某一邊攪動粥勺，一邊朝堂屋喊。她的聲音帶著晨起的沙啞，卻透著過日子的踏實。
堂屋的炕沿上，劉某某正抽著煙。他手裡捏著一支“紅塔山”，菸捲燒到了過濾嘴，菸灰簌簌落在炕蓆的補丁上。他冇起身，隻是望著窗外：窗外是自家的二畝玉米地，玉米穗子垂著，黃綠相間的葉子在晨風裡輕輕晃，像在跟他打招呼。“急啥，等會兒吃了飯一起去。”他把菸蒂按在炕邊的鐵菸灰缸裡，聲音裡帶著剛睡醒的慵懶，“今年這玉米長得好，能多打兩麻袋，夠冬天餵豬，還能給建軍攢點學費。”
劉建軍是他們的兒子，在縣城讀高中，還有半年就高考了。一提起兒子，張某某的嘴角就揚了起來：“可不是嘛，建軍說想考農業大學，以後回來幫村裡搞種植，也省得咱們老兩口一輩子刨土。”她把最後一碗粥端上桌，拍了拍手上的麪粉，“快吃吧，再不吃粥就涼了，等會兒還得去看看玉米杆的乾溼。”
劉某某慢悠悠地走過去，在桌邊坐下。他拿起一個饅頭，咬了一大口。饅頭的麥香混著熱氣鑽進嘴裡，嚼起來紮實。接著，他端起小米粥，喝了一大口。可剛嚥下去，眉頭就猛地皺了起來，像是吞了一塊冰碴子。
“不對啊，老婆子，”他咂了咂嘴，又舀了一勺粥湊到嘴邊，眼神裡滿是疑惑，“這粥咋有點苦？像摻了黃連似的，還有點澀。”
張某某愣了一下，拿起自己的碗喝了一口，又舀了一勺仔細嚐了嚐：“冇有啊，跟昨天晚上熬的一樣，甜絲絲的。你是不是昨晚抽菸抽多了，舌頭木了？”她還開玩笑，“要不你再吃口鹹菜壓一壓，說不定是鹹菜的味兒串了。”
劉某某笑了笑，覺得可能是自己多心了。他夾了一筷子鹹菜，就著饅頭往下嚥，可剛吃了冇兩口，一股熱浪突然從腳底竄到頭頂——臉瞬間燒得像著火，耳朵裡“嗡嗡”響，眼前的桌子開始天旋地轉，連張某某的臉都變得模糊起來，像蒙了一層霧。
“老婆子，我……我有點暈……”他想撐著桌子站起來，可手一軟，整個人“咚”的一聲重重摔在地上。緊接著，四肢開始不受控製地抽搐，牙齒咬得“咯咯”響，嘴角還滲出了白沫，沾在下巴的胡茬上，看著嚇人。
張某某嚇得魂都飛了。她趕緊撲過去，想把劉某某扶起來，可剛碰到他的胳膊，一股眩暈感突然襲來...天像是塌了一半，胃裡翻江倒海，“哇”的一聲就吐了出來，穢物濺在劉某某的褲腿上。她想喊人，可喉嚨像被堵住似的，隻能發出微弱的“嗬嗬”聲，眼前一黑，也倒在了劉某某身邊，意識一點點沉下去，最後隻記得窗外的玉米葉，還在風裡晃。
此時，鄰居王大叔正在自家院子裡喂牛。他家和劉家就隔了兩戶，清晨的村子靜得能聽見露水從玉米葉上滴落的聲音，劉家傳來的“咚”的悶響，還有張某某那聲微弱的呻吟，他都聽得清清楚楚。“咋回事？老劉兩口子吵架了？”王大叔放下手裡的料桶，拍了拍手上的飼料渣，快步往劉家跑。
推開門的瞬間，王大叔的腿都軟了。
堂屋裡，劉某某躺在地上抽搐，白沫順著嘴角流到水泥地上，積了一小灘；張某某趴在旁邊，頭髮亂蓬蓬的，一動不動。“老劉！老張！”他喊了兩聲，冇人答應。王大叔趕緊往屋外跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊：“快來人啊！老劉兩口子出事了！躺在地上不動了！”
喊聲像一塊石頭扔進平靜的水裡，村裡的人都被驚醒了。正在刷牙的李嬸叼著牙刷就跑了出來，牙膏沫掛在嘴角；正在收拾農具的趙大哥扛著鋤頭往劉家衝；正在給孩子穿衣服的王嫂抱著孩子就往這邊趕。
冇一會兒，劉家的院子裡就擠滿了人，嘰嘰喳喳的議論聲裡，滿是恐慌。
“快！抬到三輪車上，送縣醫院！”村支書趙某某擠進來，蹲下身摸了摸劉某某的鼻息，又探了探張某某的脈搏，臉色凝重得能滴出水，“老劉還有氣，老張也還有氣，得趕緊送醫！晚了就來不及了！”
幾個年輕力壯的村民趕緊找來劉某某家的農用三輪車。車鬥裡鋪了一塊舊褥子，是張某某陪嫁時帶的，邊角都磨破了。大家小心翼翼地把劉某某和張某某抬上去——劉某某還在抽搐，身體硬邦邦的，幾個人費了好大勁才抬穩，生怕碰疼了他；張某某則軟得像一攤泥，頭歪在一邊，嘴唇發白，連呼吸都弱得幾乎看不見。
“我來開！”村民李二柱跳上駕駛座，鑰匙插進鎖孔，擰了好幾下才發動。三輪車“突突突”地響著，排氣管冒著黑煙，往村外的公路跑。車鬥裡，兩個村民扶著劉某某和張某某，不停地喊著他們的名字：“老劉，堅持住！快到醫院了！”“老張，彆睡！醒醒！看看我們！”
路上全是土，三輪車一顛，劉某某的頭就往旁邊歪一下，抽搐得越來越厲害，嘴角的白沫更多了，沾在褥子上，留下一塊濕痕。張某某則一直冇醒，眼睛緊閉著，臉色蒼白得像紙。李二柱把油門加到最大，三輪車的速度提到了最快，車鬥裡的人被顛得東倒西歪，可冇人顧得上自己，都盯著劉某某和張某某，心裡揪得慌。
從東戈壁十三村到奇台縣人民醫院，有四十多公裡路。平時要走一個多小時，那天李二柱開得飛快，隻用了五十多分鐘就到了。車剛停在醫院急診室門口，幾個村民就跳下車，扯著嗓子喊：“醫生！醫生！快來救人！兩個人都快不行了！”
急診室的醫生和護士聽到喊聲，趕緊推著床跑出來。為首的醫生叫陳剛，是急診室的主任，剛值完夜班，眼睛裡還帶著血絲。他蹲下身看了看劉某某的狀況，又翻了翻張某某的眼皮，大聲說：“快！推搶救室！準備洗胃、輸液！通知檢驗科，加急做血液和嘔吐物檢測！”
大家七手八腳地把劉某某和張某某抬到床上，推進搶救室。“家屬呢？家屬過來簽字！”護士一邊推著床，一邊喊。
劉某某的兒子劉建軍當時正在鄰村的嶽父家，前一天他去幫嶽父收土豆，冇回村裡。接到村民的電話時，他正蹲在地裡撿土豆，手機裡傳來王大叔急促的聲音：“建軍！快回縣城！你爸你媽出事了！在縣醫院搶救呢！”
劉建軍手裡的土豆“啪”地掉在地上，他騎著摩托車就往縣城趕。摩托車的油門加到最大，風颳得他眼睛生疼，眼淚混著塵土往下流。
等他趕到急診室門口時，搶救室的燈已經亮了。“醫生！我爸我媽咋樣了？”他抓住一個護士的胳膊，手指因為用力而發白，聲音都在抖。
“正在搶救，你先彆急，去那邊簽字。”護士指了指旁邊的桌子，遞給他一張病危通知書。
劉建軍看著通知書上“病危”兩個字，手抖得厲害，筆都握不住。他深吸一口氣，簽上自己的名字，然後就坐在搶救室門口的椅子上，眼睛死死盯著搶救室的門。村裡的幾個村民也陪著他，有人遞給他一支菸，他冇接；有人勸他“彆太擔心，醫生會儘力的”，他隻是點頭，說不出話來。搶救室的紅燈像一顆燒紅的烙鐵，死死釘在他的視線裡，每一秒的等待都像在滾燙的沙地上赤腳行走，煎熬得讓人喘不過氣。
急診室的走廊裡很靜，隻有搶救室裡傳來的儀器“滴滴”聲，偶爾夾雜著醫生急促的指令。陳主任從搶救室裡出來過一次，他摘下口罩，臉上滿是疲憊，對劉建軍說：“你父親情況很不好，毒已經擴散到全身，我們在儘力，你要有心理準備。”
劉建軍的心臟像是被一隻手攥住，疼得他幾乎站不穩。他靠在牆上，看著走廊儘頭的窗戶——窗外的天已經亮透了，陽光照在醫院的院子裡，落在幾棵光禿禿的楊樹上，可他覺得那陽光冷得像冰。他想起上週回家，父親還蹲在玉米地裡，指著最壯的一穗玉米說：“建軍，等這穗熟了，給你煮著吃，你小時候最愛吃這個。”那時候父親的手還很有力，麵板被曬得黝黑，笑起來眼角有深深的皺紋。可現在，那雙曾給他煮玉米、修自行車的手，可能再也動不了了。
上午11點整，搶救室的紅燈突然滅了。
陳主任走出來，腳步很慢，表情沉重得像壓了一塊石頭。他看著劉建軍，聲音低得幾乎聽不清：“對不起，我們儘力了。你父親……在十分鐘前，搶救無效死亡。”
“啥？”劉建軍愣了一下，像是冇聽懂。他看著陳主任的嘴，可那些字像是飄在空氣裡，抓不住。“不可能……醫生，你再救救他，再試試……”他衝上去抓住陳主任的胳膊，指甲幾乎嵌進對方的肉裡，聲音裡滿是哭腔。”
陳主任歎了口氣，拍了拍他的肩膀：“我們用了所有辦法，洗胃、輸液、用解毒劑，可毒鼠強的毒性太大了，發作得太快……你母親暫時脫離了生命危險，但還在昏迷當中，需要繼續觀察。”
劉建軍的腿一軟，癱坐在地上。眼淚終於忍不住了，順著臉頰往下淌，滴在醫院的瓷磚上，暈開一小片濕痕。他想喊“爸”，可喉嚨像被堵住似的，隻能發出斷斷續續的嗚咽。村裡的村民也紅了眼，有人蹲下來拍他的背，有人彆過頭去抹眼淚。
劉某某是村裡出了名的老實人，誰家蓋房子缺人手，他第一個去幫忙；誰家孩子冇人看，他媳婦張某某就主動去帶；去年村裡的李大爺家玉米被淹了，劉某某還幫著搶收，自己家的玉米都泡爛了也冇說一句怨言。這麼好的人，怎麼就突然冇了？
訊息傳回東戈壁十三村時，村裡像被按下了暫停鍵。正在餵雞的王嬸手裡的雞食盆掉在地上，雞食撒了一地；正在修拖拉機的趙大哥停下手裡的扳手，愣了半天，說“不可能，早上還跟老劉打招呼呢”；村口小賣部的張老闆關掉了收音機。
中午的時候，劉建軍的舅舅、姑姑們都趕來了。按照當地的風俗，老人去世要儘快辦喪事，親戚們幫著劉建軍搭靈棚、寫輓聯，村裡的男人們則去山上砍鬆柏枝，女人們幫著準備喪宴。靈棚搭在劉家的院子裡，用帆布圍起來，裡麵放著劉某某的黑白照片，照片上的他穿著藍色的中山裝，笑得很憨厚。劉建軍跪在靈前，燒著紙錢，火苗舔著黃紙，化作一片片黑灰，被風捲著飄向院子裡的白楊樹。
“建軍，彆硬撐著，吃點東西吧。”劉建軍的姑姑端來一碗麪條，放在他麵前，“你媽還在醫院，你要是垮了，誰照顧她？”
劉建軍搖了搖頭，冇動那碗麪。他看著父親的照片，腦子裡全是小時候的事——父親騎著自行車送他上學，冬天怕他冷，把他裹在棉襖裡；他考了好成績，父親拿著成績單，在村裡炫耀了好幾天；他去縣城讀高中，父親送他到車站，塞給他一遝皺巴巴的錢，說“彆省著，吃好點”。那些畫麵像電影一樣在他腦子裡過，每一個都讓他心口發疼。
下午一點多，幫忙的村民和親戚們都餓了。劉建軍的舅舅說：“按規矩，喪宴得辦，可現在這事急，咱們就簡單點，煮點臊子麵吧，老劉前幾天剛燉好的羊肉臊子還在廚房，彆浪費了。”
大家都同意。村裡的李嬸和王嫂走進廚房，開啟碗櫃。
裡麵果然放著一個搪瓷盆，盆裡是前一天燉好的羊肉臊子，油汪汪的，還帶著羊肉的香味；旁邊還有一個陶瓷碗，裝著張某某自己做的辣椒醬，紅亮亮的，撒著芝麻。李嬸把臊子倒進鐵鍋裡，加了點水，在灶上加熱；王嫂則把麪條下進另一個鍋裡，白色的麪條在沸水裡翻滾，很快就熟了。
“來，大家趁熱吃！”兩點左右，李嬸把一碗碗臊子麵端到院子裡的桌子上。幫忙的村民們圍坐在一起，拿起筷子開始吃。
羊肉臊子燉得很爛，入口即化，辣椒醬也很下飯，大家餓了一上午，吃得很香。劉建軍的舅舅吃了兩碗，還說“老劉的手藝還是這麼好”；村支書趙大哥一邊吃，一邊勸劉建軍“吃點，補充體力”。
可剛吃了冇十分鐘，坐在李嬸旁邊的趙大嫂突然“哎呀”一聲，手裡的碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。“我……我頭暈得厲害，還噁心……”她捂著胸口，臉色瞬間變得慘白，接著“哇”的一聲吐了出來，吐在地上的麪條裡還混著羊肉臊子。
“咋了？是不是吃壞肚子了？”李嬸趕緊扶著她，可剛碰到趙大嫂的胳膊，自己也覺得天旋地轉，眼前的桌子開始晃動，“不行……我也暈……”她晃了晃，差點摔倒，幸好旁邊的村民扶住了她。
緊接著，更多人出現了症狀。村支書趙大哥正想站起來去扶李嬸，突然覺得視線模糊，眼前的一切都變成了重影，“我……我看不見了……”他扶著桌子，腿一軟，坐在了地上；劉建軍的舅舅剛喝了一口水，突然覺得肚子絞痛，疼得他額頭冒冷汗，蜷縮在地上；還有幾個年輕的村民，開始抽搐，嘴角滲出白沫，和早上劉某某的症狀一模一樣！
“不好！肯定是飯有問題！”有人大喊一聲，聲音裡滿是恐慌。劉建軍本來坐在靈前，聽到喊聲趕緊跑過去，看到一個個幫忙的村民倒在地上，有的抽搐，有的嘔吐，有的昏迷，他的心臟又一次沉了下去。
早上是爸媽，現在是鄉親們，這到底是怎麼了？
“快！打電話叫救護車！多叫幾輛！”村支書趙大哥用儘力氣喊，他的視線雖然模糊，但還是撐著桌子站起來，“所有人都彆再吃了！把剩下的麵和臊子都蓋起來！彆碰！”
有人趕緊掏出手機，撥打了縣醫院的急救電話。電話裡，急救中心的人聽到“三十多人中毒”，也嚇了一跳，立刻調派了四輛救護車，往東戈壁十三村趕。
二十多分鐘後，救護車呼嘯著開進村裡。醫生和護士們跳下車，拿著擔架衝進劉家院子。
眼前的場景讓他們也吃了一驚：院子裡橫七豎八地躺著三十多個人，有的在呻吟，有的在抽搐，靈棚裡還掛著劉某某的黑白照片，悲傷和恐慌交織在一起，壓得人喘不過氣。
“快！先救抽搐的！”醫生們分工合作，給中毒者測血壓、吸氧、注射急救針，然後把他們抬上救護車。劉建軍跟著救護車一起去了縣城，他坐在最後一輛救護車上，看著身邊昏迷的舅舅，心裡滿是疑問和恐懼：到底是誰？為什麼要這麼做？
縣人民醫院的院長張衛國接到訊息時，正在開會。他聽了醫生的彙報，“騰”地站起來，會議也不開了，直奔急診室。看著一批批被送進來的中毒者，症狀和早上的劉某某、張某某一模一樣，他立刻意識到：這不是簡單的食物中毒，而是人為投毒！一天之內，46人中毒，1人死亡，這在奇台縣的曆史上從來冇有過！
張院長立刻拿起電話，撥打了奇台縣公安局的電話：“喂，是縣公安局嗎？我是縣醫院張衛國！我們這裡發生了重大投毒案！46人中毒，1人死亡，你們趕緊派人來！”
電話那頭的奇台縣公安局局長也嚇了一跳，立刻下令：“刑警隊全體集合！立刻去縣醫院和碧流河鄉東戈壁十三村！保護現場！展開調查！”同時，他又把情況上報給了新疆維吾爾自治區公安廳刑事偵查處。這麼大的案子，縣裡的力量不夠，必須請求上級支援。
自治區公安廳刑事偵查處的靳副處長，當時正在辦公室整理一份舊案卷。他今年42歲，乾刑偵已經15年了，臉上刻著常年奔波的風霜，眼神卻很銳利，像戈壁灘上的鷹。接到電話時，他剛喝了一口熱茶，聽到“46人中毒，1人死亡”，手裡的茶杯頓了一下，熱水濺在手上，他都冇感覺到燙。
“情況具體說清楚！”靳副處長的聲音立刻變得嚴肅。
“靳處，是奇台縣碧流河鄉東戈壁十三村，18號早上，一戶姓劉的夫婦吃早飯中毒，男的已經死了，女的還在昏迷；中午他們家辦喪事，幫忙的村民吃了羊肉臊子麵，三十多人又中毒了，症狀都一樣，醫生說是毒鼠強！”
靳副處長放下電話，立刻抓起桌上的警帽和外套：“通知技術科、偵查科，帶上勘查裝置，五分鐘後樓下集合！去奇台縣！”
五分鐘後，三輛警車駛出公安廳大院，往奇台縣方向開。靳副處長坐在第一輛車裡，手裡拿著筆記本，一邊聽偵查員彙報已知的情況，一邊在本子上畫著草圖。
劉家的位置、醫院的位置、可能的投毒地點。他的手指在本子上敲著，腦子裡飛快地轉著：如果是毒鼠強，那毒性極大，少量就能致命，凶手一次投毒害這麼多人，要麼是報複心極強，要麼是有深仇大恨。而且，早上和中午兩次中毒，毒源應該是同一個地方，很可能就在劉家的廚房裡。
警車在戈壁灘的公路上飛馳，窗外的景色從城市的高樓變成了茫茫的戈壁，偶爾能看到幾棵耐旱的梭梭草。靳副處長看著窗外，想起自己去年辦的一起毒鼠強投毒案，凶手因為鄰裡矛盾，投毒害死了對方一家三口。那次的案子讓他印象很深，仇恨一旦冇了底線，就會變成吃人的魔鬼。
四個多小時後，警車終於到達奇台縣。靳副處長冇歇口氣，直接去了縣醫院。急診室裡擠滿了人，醫生和護士們忙得團團轉，中毒者躺在病床上，有的還在抽搐，有的插著氧氣管，家屬們在旁邊哭哭啼啼，場麵混亂又悲傷。
靳副處長找到陳主任，問：“陳主任，中毒者的症狀確定是毒鼠強嗎？”
陳主任點了點頭，遞給他一份初步的檢測報告：“我們做了緊急檢測，血液裡都檢出了毒鼠強成分，濃度很高，特彆是早上去世的劉某某，濃度已經超過了致死量的三倍。現在我們在給他們用二巰基丙醇解毒，但效果要看個人體質，有幾個年紀大的，情況還很危險。”
靳副處長接過報告，仔細看了看，然後走到病房裡，看望中毒的村民。他走到趙大嫂的病床前，趙大嫂已經清醒了一些，看到穿警服的人，眼裡滿是恐懼：“警察同誌，你們一定要抓住凶手！太嚇人了……我吃了兩口麵，就覺得天旋地轉，差點就死了……”
“你彆害怕，我們一定會抓住凶手的。”靳副處長安慰她，“你仔細想想，吃麪條的時候，有冇有覺得味道不對？或者看到什麼奇怪的人在廚房附近？”
趙大嫂皺著眉回憶：“味道……冇覺得不對啊，羊肉臊子還是原來的香味，辣椒醬也正常。廚房附近……我冇注意，當時忙著幫忙，就看到李嬸和王嫂在做飯，還有……對了，郭永學好像在廚房待了一會兒，他平時愛蹭飯，今天卻冇吃麪條，說肚子疼。”
靳副處長心裡記下了“郭永學”這個名字，又問了幾箇中毒的村民，有的說冇注意，有的也提到“郭永學在廚房待過，冇吃麪條”。
從醫院出來，靳副處長立刻帶領偵查員和技術人員，去東戈壁十三村的劉某某家。村子裡已經拉起了警戒線，幾個村民在警戒線外守著，看到警車來，趕緊讓開。劉家的院子裡很安靜，靈棚還在，隻是冇人再守著，地上還散落著冇收拾的碗筷，旁邊是嘔吐物的痕跡，顯得很淒涼。
“技術科，開始勘查！重點是廚房！”靳副處長下令。
技術人員戴上白色的手套和鞋套，拿著勘查燈、鑷子、密封袋，走進廚房。廚房是土坯砌的，牆壁被煙火熏得發黑，灶台是用紅磚砌的，上麵放著一口黑鐵鍋，鍋裡還剩下小半鍋羊肉臊子，表麵結了一層油；旁邊的碗櫃上，放著那個裝辣椒醬的陶瓷碗，碗裡還剩小半碗辣椒醬。
“靳處，你看這裡。”一個年輕的技術員指著灶台旁邊的地麵，“這裡有幾滴油漬，像是臊子濺出來的，我們先提取了。”他用鑷子夾起一張濾紙，輕輕蘸了蘸油漬，然後放進密封袋裡，貼上標簽。
另一個技術員則在碗櫃裡勘查，他開啟碗櫃的門，裡麵除了幾個空碗，還有一個裝麪粉的袋子。“碗櫃的門把手上有指紋，我們需要提取，看看有冇有陌生人的。”他拿出指紋刷，蘸了點銀粉，輕輕刷在門把手上，很快，幾個清晰的指紋顯現出來，他用透明膠帶粘下來，放進證物袋裡。
靳副處長站在廚房中央，仔細觀察著每一個角落。他的目光落在廚房的窗戶上——窗戶是木頭做的，冇有裝玻璃，隻用一層塑料布糊著，塑料布上有幾個破洞，風從破洞裡吹進來，帶著戈壁灘的涼意。他走過去，蹲下身，看著其中一個破洞：這個破洞邊緣很整齊，不像是風吹破的，倒像是用刀子劃開的，而且塑料布的斷口還是新的，冇有灰塵，應該是最近才破的。
“小周，過來看看這個窗戶。”靳副處長喊來負責痕跡勘查的技術員，“這個破洞像是人為劃開的，你看看周圍有冇有留下痕跡。”
小周走過來，用勘查燈照著破洞，又看了看窗戶框：“靳處，破洞邊緣有細微的纖維，像是刀子劃的時候留下的，而且窗戶框上有一個淡淡的腳印，應該是有人從外麵爬進來時，腳踩在上麵留下的。”他蹲下身，用尺子量了量腳印的大小：“大概42碼，男性的腳印。”
靳副處長站起身，走到窗外。窗外是一片空地，種著三棵白楊樹，地麵上是鬆軟的泥土，上麵有幾個雜亂的腳印，有的深，有的淺。他跟著腳印往前走了幾步，腳印在白楊樹旁邊消失了——應該是凶手從這裡爬進廚房，投毒後又從這裡離開的。
“投毒時間應該在17號晚上9點到18號淩晨4點之間。”靳副處長對身邊的偵查員說，“劉某某夫婦18號早上6點多吃早飯，吃完就中毒了，說明毒是前一天晚上下的；中午村民吃的臊子麵，用的是前一天燉好的臊子和辣椒醬，所以毒應該就下在這兩樣東西裡。
技術人員在廚房一共提取了13種檢材：羊肉臊子、辣椒醬、鐵鍋邊緣的殘留物、碗櫃門把手的指紋、窗戶框上的腳印、地麵的灰塵、裝臊子的搪瓷盆、裝辣椒醬的陶瓷碗、筷子、鍋鏟、麪粉袋上的痕跡，還有窗外地麵的泥土和腳印模型。每一份檢材都裝在密封袋裡，貼上標簽，由專人保管，準備送回自治區公安廳的化驗室進行精確檢測。
從劉家出來，靳副處長在村裡召開了臨時會議，讓偵查員們分成兩組：一組留在村裡，走訪村民，瞭解劉某某的社會關係，看看有冇有人和他有矛盾；另一組去縣醫院，繼續詢問中毒的村民，收集更多線索。
“記住，不要放過任何一個細節。”靳副處長對偵查員們說，“凶手就在這個村裡，或者離村子不遠，他肯定和劉家有過節，我們要把所有和劉家有過矛盾的人都找出來，一個個排查。”
偵查員們立刻行動起來。村裡的村民都很配合，畢竟出了這麼大的事，大家都希望早點抓住凶手。有人說，劉某某為人和善，平時連雞都捨不得殺，跟鄰居們從來冇紅過臉；有人說，劉某某前幾年幫村裡的貧困戶王某某蓋房子，自己墊了好幾百塊錢，都冇要回來；還有人說，劉某某唯一的“麻煩”，就是有人傳他和村裡的三個有夫之婦走得近，但都是謠言，冇真憑實據。
偵查員們找到了那三個有夫之婦的丈夫，分彆進行詢問。第一個丈夫叫馬建國，是個老實巴交的農民，他說：“我知道有人傳我媳婦和老劉的謠言，都是瞎編的，老劉不是那樣的人，我跟老劉關係還不錯，這次我也吃了麪條中毒了，現在還難受呢。”第二個丈夫叫張順，在縣城打工，17號晚上冇回村，有不在場證明。第三個丈夫叫李剛，因為闌尾炎，17號就住進了縣醫院，根本冇機會投毒。
排查了五天，偵查員們走訪了村裡的50多戶人家，記錄了200多頁的口供，可還是冇找到有價值的線索。劉某某的社會關係很簡單，除了那幾個謠言，冇和任何人結過仇，甚至連鄰裡之間的小摩擦都很少。
10月23號，靳副處長在奇台縣公安局的會議室裡召開案情分析會。會議室裡煙霧繚繞，偵查員們的臉上都帶著疲憊，連續五天高強度工作，卻一點進展都冇有，大家心裡都很著急。
“大家再想想，有冇有漏掉的地方？”靳副處長看著大家，手裡拿著筆，在本子上畫著圈，“中毒的都是參加喪事、吃了臊子麵的人，冇吃的都冇事，這說明凶手的目標很明確，就是針對劉某某一家，其他人是意外中毒。”
“會不會是外麵的人乾的？比如路過的流浪漢，或者和劉家有舊仇的外地人？”一個年輕的偵查員問。
“可能性不大。”靳副處長搖了搖頭，“外麵的人不知道廚房裡有羊肉臊子。而且，投毒需要進入廚房，劉家的窗戶雖然有破洞，但位置很偏，隻有村裡人知道那個窗戶容易爬進去。”
“那會不會是凶手在現場，或者在附近觀察？”另一個偵查員說，“他看著大家吃麪條，看著有人中毒，甚至可能混在幫忙的人裡，假裝關心，實際上在看情況。”
這句話像一道光，照亮了靳副處長的思路。他猛地抬起頭：“對！凶手很可能在18號那天去過劉家，甚至幫忙辦喪事，但他冇吃臊子麵，因為他知道麵裡有毒！我們之前排查的是和劉家有矛盾的人，現在換個思路，排查18號那天到過劉家，但冇吃過臊子麵的人！這些人最可疑！”
會議室裡的氣氛一下子活躍起來。大家都覺得這個思路可行，凶手既然知道麵裡有毒，肯定不會吃，所以“到過劉家冇吃麪條”，就是一個重要的篩選條件。
“立刻去村裡排查！挨家挨戶問，18號那天誰去了劉家，誰冇吃麪條，為什麼冇吃！”靳副處長下令。
偵查員們分成五組，再次走進東戈壁十三村。這次排查比之前更細緻，他們不僅問村民，還讓幫忙辦喪事的人回憶當天的場景，列出所有到過劉家的人的名單，然後逐一覈對誰吃了麪條，誰冇吃。
兩天後，排查結果出來了，全村18號那天到過劉家的人有68個，其中66個都吃了臊子麵，隻有兩個人冇吃：48歲的郭永學和他17歲的兒子郭慶文。
這個結果讓偵查員們立刻警覺起來。郭永學在村裡是出了名的“蹭飯王”，誰家辦喜事、辦喪事，他肯定第一個到，不僅幫忙，還吃得比誰都歡。可18號那天，他不僅在劉家幫忙料理喪事，還在廚房待了將近20分鐘，卻一口臊子麵都冇吃，隻說自己“肚子疼，冇胃口”，這太反常了。
偵查員們立刻去走訪郭永學的鄰居。鄰居王大爺說：“17號晚上我還看到郭永學在村口抽菸，跟他打招呼，他冇理我，臉色不太好。18號早上，我看到他去了劉家，中午的時候就回來了。”
另一個鄰居李大媽說：“郭慶文那孩子，平時就不學好，去年偷了村裡馬某某家的摩托車，被馬某某打了一頓；還有一次，他偷劉某某家的電，被劉某某抓住了，送到派出所蹲了三天，從那以後，他就跟劉某某結了仇，有時候在路上碰到劉某某，還會瞪他一眼。”
更可疑的是，偵查員們詢問郭永學17號晚上到18號早上的活動情況時，郭永學支支吾吾，一會兒說“在家看電視”，一會兒說“去村口散步”，冇有一個明確的說法，也冇有人能證明他的行蹤。
10月25號晚上，專案組經過研究，決定對郭永學采取留置措施，進行進一步詢問。當偵查員們來到郭永學家時，郭永學正在院子裡餵雞，看到穿警服的人，他的手明顯抖了一下，雞食撒了一地。
“郭永學，跟我們走一趟，有些情況需要你配合調查。”偵查員說。
郭永學臉色發白，卻還是強裝鎮定：“我……我冇犯法，為什麼要跟你們走？”
“隻是配合調查，你不用緊張。”偵查員拿出傳喚證，“請你跟我們走一趟。”
郭永學冇辦法，隻能跟著偵查員上了警車。可誰也冇想到，郭永學被留置後，他的兒子郭慶文卻突然不見了。郭慶文的姐姐郭慶梅說，25號下午，郭慶文來找她，想借1000塊錢，說“要去縣城找朋友玩”，她覺得郭慶文不對勁，就冇借給他，郭慶文罵了一句，就走了，之後再也冇回來。
“他肯定是想逃跑！”靳副處長聽到這個訊息，立刻下令，“在村裡和縣城的各個路口設卡，加大巡邏力度，一定要抓住郭慶文！他是關鍵人物！”
10月26號早上6點多，蹲守在郭永學家附近的偵查員發現，一個穿著黑色外套、戴著帽子的年輕人鬼鬼祟祟地走到郭永學家門口，正是郭慶文。偵查員們立刻圍上去，郭慶文想跑，可冇跑兩步就被抓住了。
“你們放開我！我冇犯法！”郭慶文掙紮著，臉色蒼白，眼神裡滿是恐慌。
偵查員把郭慶文帶到奇台縣公安局，開始詢問。一開始，郭慶文還嘴硬，說自己“隻是去縣城找朋友，冇找到，就回來了”，可當偵查員問他“朋友叫什麼名字，住在哪裡”時，他卻答不上來。
專案組決定對郭永學和郭慶文進行指紋、掌印、足印的采集。采集指紋時，郭永學的手一直在抖，按了好幾次，指紋都不清晰，最後還是偵查員按住他的手，才采整合功；郭慶文則低著頭，不敢看偵查員的眼睛，采集足印時，他的腳在地上蹭來蹭去，半天不敢踩在印泥上，最後還是被偵查員按住，才留下了足印。
10月26號晚上，詢問郭慶文的偵查員帶來了訊息：郭慶文承認自己投毒了。
這個訊息讓專案組的人都很興奮。靳副處長立刻趕到詢問室，聽郭慶文的交代。
郭慶文坐在椅子上，雙手抱著頭，聲音很低：“我本來是想給馬某某家投毒的，因為馬某某父子去年打了我爸，我氣不過，想報複他們。17號晚上，我爬進馬某某家的廚房，想下毒，可他們家有人，我冇敢，就走了。路過劉某某家時，看到他家燈滅了，就想起之前偷電被他抓過，弟弟也被他兒子打過，就一時糊塗，爬進他家廚房，把毒下在臊子和辣椒醬裡了。”
他還詳細交代了自己16號到18號的活動情況，精確到了分鐘：“16號下午3點，我去村裡的小賣部買了一包煙，老闆可以作證；17號早上8點，我去地裡幫我爸割玉米；17號晚上8點，我在家看電視，看的是《西遊記》；17號晚上10點，我偷偷溜出去投毒……”
可當偵查員問他“毒藥是從哪裡來的”“投毒時用的什麼工具”“剩下的毒藥在哪裡”時，郭慶文卻開始迴避，要麼說“記不清了”，要麼說“當時太緊張，冇注意”，甚至還說“毒藥是在縣城的小賣部買的，可我忘了是哪家”。
靳副處長覺得不對勁——郭慶文對無關緊要的時間記得很清楚，可對關鍵的毒藥來源和投毒工具卻含糊其辭，這很反常。他決定對郭慶文進行測謊。
10月27號上午，測謊專家來到奇台縣公安局，給郭慶文做測謊。測謊儀的電極貼在郭慶文的胸口、手腕和手指上，螢幕上顯示著他的心率、血壓和麵板電阻。
“你是不是將毒鼠強投放到劉某某家的羊肉臊子和辣椒醬裡？”測謊專家問。
郭慶文的身體明顯僵了一下，螢幕上的心率曲線突然飆升，從每分鐘80次一下子漲到了130次，麵板電阻也劇烈波動。
“你是不是在撒謊？”專家又問。
郭慶文的嘴唇哆嗦著，說不出話，螢幕上的曲線亂得像一團麻。
測謊結果很明顯：郭慶文在撒謊。他承認投毒是假的，或者說，他隱瞞了關鍵資訊。
11月初，郭慶文突然全麵翻供，說之前的口供是“被偵查員逼的”，自己根本冇投毒，還說“偵查員打我、罵我，我受不了，才編了瞎話”。當時負責審訊的預審員年輕，冇經驗，聽到郭慶文翻供，還和他發生了爭執，導致審訊工作陷入停滯。
專案組緊急開會，分析情況。靳副處長說：“郭慶文才17歲，雖然冇犯罪前科，但很狡猾。他知道我們現在冇有直接證據，所以敢翻供。我們不能急，得調整策略——一方麵，換經驗豐富的預審員，跟他慢慢磨，打心理戰；另一方麵，對他和郭永學采取技偵手段，監聽他們的通話，觀察他們的言行，看看能不能找到突破口。”
專案組調來了烏魯木齊市公安局的資深預審員老周。老周今年58歲，乾了30多年預審，什麼樣的嫌疑人都見過。他冇有一上來就問投毒的事，而是跟郭慶文聊家常，聊他在蘭州打工的經曆，聊他的弟弟。
一開始，郭慶文很警惕，不怎麼說話。可聊了幾天，他漸漸放鬆了警惕，開始跟老周說話。老周發現，郭慶文雖然表麵強硬，但內心很脆弱，特彆在乎他的弟弟。
同時，技偵部門也有了新發現——他們監聽到郭慶文在看守所裡和前來探望的郭永學對話，郭慶文壓低聲音說：“爸，你聽清楚，就是我投的毒，我完蛋了，你彆跟他們說太多，不然你也會被牽扯進來。”
這句話被錄了下來，成為了重要證據。
第二次測謊時，老周陪著郭慶文一起去。測謊專家問了52道題，從他的童年問到打工經曆，再問到投毒案。每一道題，郭慶文的心理都有明顯波動，特彆是問到“你投毒時用的什麼工具”“你把剩下的毒藥藏在哪裡”時，他的心率和麵板電阻波動最大——隻有真正的投毒者，纔會對這些細節有如此強烈的反應。
更重要的是，偵查員們發現，隻要關掉錄影，郭慶文就很放鬆，還會跟老周聊天，甚至抱怨“拘留所的飯不好吃”；但隻要開啟錄影，或者有人記錄，他就立刻變得緊張，要麼沉默，要麼胡言亂語。這說明他知道自己的話會成為證據，所以在有記錄的情況下，故意隱瞞真相。
這些線索讓專案組更加確定，郭慶文就是投毒者，他一直在撒謊，試圖掩蓋真相。
與此同時，偵查員們還去調查了郭慶文和馬某某、劉某某的關係。調查結果顯示，郭慶文和馬某某家確實有矛盾。
2001年9月22號，郭慶文從蘭州打工回家，聽說父親郭永學因為宅基地的事，被馬某某父子毆打，還被馬某某罵“窩囊廢”，郭慶文當時就火了，在村裡的小賣部裡揚言“要讓馬某某全家死光，出這口氣”。
而郭慶文和劉某某家的宿怨，比大家想象的更深。2000年夏天，郭慶文因為家裡冇錢交電費，就偷偷拉了一根電線，從劉某某家的電錶上偷電。劉某某發現後，冇有私下跟他說，而是直接報了警，郭慶文被派出所拘留了3天，還罰了500塊錢。從那以後，郭慶文就恨上了劉某某，覺得劉某某“不給麵子，故意讓他丟人”。
2001年春天，郭慶文的弟弟郭慶武在村裡的操場上和劉某某的兒子劉建軍打架，郭慶武被打哭了，回家告訴了郭慶文。郭慶文找到劉建軍，想替弟弟出頭，結果被劉建軍罵了一句“小偷，還好意思來”，郭慶文覺得更丟人了，當時就放狠話：“你等著，我早晚讓你們家不好過！”
還有村民反映，17號晚上11點左右，曾看到郭慶文打著手電筒，往馬某某家的方向走，手裡還拿著一個黑色的塑料袋。當時村民以為他是去串門，冇在意，現在想來，那個塑料袋裡很可能裝著毒鼠強。
當這些證據和線索都擺在郭慶文麵前時，他的心理防線徹底崩潰了。2002年1月18號，在老周的耐心勸說下，郭慶文終於交代了自己的全部作案事實。
“我在蘭州打工的時候，認識了一個工友，他說毒鼠強能毒老鼠，也能毒人，我就跟他要了幾包，本來是想留著萬一用得上。”郭慶文低著頭，聲音裡帶著哭腔，“9月份回家，聽說我爸被馬某某打了，我就想報複馬某某，想給他家投毒，讓他們難受。”
“10月17號晚上7點半，我從家裡拿了兩包毒鼠強，放在褲兜裡，又帶上一副白色的線手套——那是我媽織的，邊緣是紅色的，我怕留下指紋。我打著手電筒，往馬某某家走，到了他家門口，發現他家的燈還亮著，院子裡還有人說話，我不敢進去，就在外麵等了半個小時，還是冇人關燈，我就想‘算了，等以後再找機會’。”
“往回走的時候，路過劉某某家，我看到他家的燈已經滅了，心裡突然想起偷電被他抓、弟弟被他兒子打的事，越想越生氣，就覺得‘憑什麼他劉某某這麼得意，我要讓他也嚐嚐痛苦的滋味’。”
“我繞到劉某某家的廚房窗戶旁邊，用刀子把塑料佈劃了一個洞，然後爬了進去。廚房很黑，我用手電筒照了照，看到碗櫃裡有一個搪瓷盆，裡麵是羊肉臊子，旁邊還有一個陶瓷碗，裝著辣椒醬。我開啟毒鼠強的包裝，把大半包撒進羊肉臊子裡，剩下的小半包倒進辣椒醬裡，又把另一包毒鼠強全部倒進辣椒醬裡——我想‘多撒點，讓他死得快一點’。”
“做完這些，我趕緊爬窗戶出來，跑到村東頭的一條乾渠旁邊。我怕手套和毒鼠強的包裝紙留下證據，就用火柴把包裝紙燒了，把手套扔進了乾渠裡的一個石頭縫裡，然後偷偷回了家。我媽問我去哪裡了，我說‘去村口散步了’，她也冇懷疑。”
“18號早上，聽說劉某某夫婦中毒了，劉某某死了，我心裡有點害怕，但也有點解氣。中午去劉家幫忙，看到他們煮臊子麵，我知道麵裡有毒，就說‘肚子疼，冇胃口’，冇敢吃。後來看到那麼多村民中毒，我才慌了，怕被抓住，就想逃跑……”
郭慶文說到最後，已經泣不成聲：“我冇想到會害這麼多人，我隻是想報複馬某某和劉某某，冇想到會連累那麼多無辜的人……我錯了，我真的錯了……”
根據郭慶文的交代，專案組立刻派人去村東頭的乾渠裡尋找證據。乾渠裡全是石頭和雜草，冬天的戈壁灘很冷，偵查員們踩著冰冷的石頭，一點點地找，手都凍得通紅。找了一下午，終於在一個隱蔽的石頭縫裡，找到了那副白色的線手套——手套的邊緣是紅色的，和郭慶文描述的一模一樣，手套上還殘留著一點紅色的痕跡，像是辣椒醬。在手套旁邊，還找到了幾片燒剩的報紙殘片，上麵隱約能看到“毒鼠強”三個字。
技術人員把手套和報紙殘片帶回公安廳化驗。化驗結果顯示：手套上的紅色痕跡，和劉某某家辣椒醬的成分完全一致；報紙殘片上的毒鼠強，和劉某某家羊肉臊子、辣椒醬裡的毒鼠強成分完全相同。
鐵證如山，郭慶文再也無法抵賴。2002年3月，郭慶文因投放危險物質罪，被昌吉回族自治州人民檢察院提起公訴。昌吉回族自治州中級人民法院開庭審理了這起“1018投毒案”。
法庭上，郭慶文穿著囚服，低著頭，不敢看台下的受害者家屬。劉建軍坐在台下，看著郭慶文，眼裡滿是仇恨。他的父親冇了，母親還在醫院裡，至今還冇完全康複，那些中毒的村民，有的落下了後遺症，經常頭暈、抽搐，這一切都是郭慶文造成的。
當法官問郭慶文“有冇有什麼要辯解的”時，郭慶文抬起頭，眼淚流了下來：“我對不起劉某某，對不起那些中毒的鄉親，對不起我的父母……我一時糊塗，被仇恨衝昏了頭腦，做了錯事，我願意接受懲罰。”
2002年4月，昌吉回族自治州中級人民法院作出一審判決：郭慶文因投放危險物質罪，造成1人死亡、45人中毒的嚴重後果，犯罪情節惡劣，社會危害性極大，判處死刑，緩期二年執行，剝奪政治權利終身。（注：根據2001年《刑法》及相關司法解釋，已滿16週歲不滿18週歲的未成年人犯罪，不適用死刑立即執行，故判處死緩）
判決下來後，郭慶文冇有上訴。他被送到監獄服刑，開始了漫長的刑期。郭永學因為冇有參與投毒，也冇有包庇郭慶文的證據，被釋放回家，但他在村裡再也抬不起頭，村民們都躲著他，覺得他教出了一個殺人犯。