1999年8月的武漢，某高校對外招待所的房間裡，空調嗡嗡地吐著冷氣，卻壓不住空氣裡的腥甜——加拿大外教帕爾拉格霍斯倒在地板上，胸口插著一把鏽跡斑斑的剪刀，血浸透了米白色的襯衫，在地毯上暈開一朵暗沉的花。
十四天後，一個臉色蒼白的年輕女孩走進武漢市公安局，聲音發顫卻咬得很實：“人是我殺的，放了我媽。”
女孩叫陳瑤，合肥人。她口中的“媽”，是隻比她大十歲的繼母李若珍。幾小時前，李若珍還在拘留室裡咬著牙認罪：“是我乾的，跟孩子沒關係。”此刻母女倆在走廊裡撞見，李若珍瘋了似的撲過來：“你來乾什麼！我已經認了！”
“一人做事一人當。”陳瑤的眼淚砸在地板上，“不是我的罪，我不認；是我的，誰也替不了。”
故事得從1997年的一堂公開課說起。
那天陽光透過階梯教室的窗戶，在地板上投下格子狀的光斑。加拿大外教帕爾站在講台上，講著現代詩歌翻譯，目光掃到後排時，頓了一下——一個穿白裙子的女生正趴在桌上打盹，睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。
“這位同學，請用英文介紹一下自己。”帕爾走過去，輕輕敲了敲桌麵。
女生猛地抬頭，眼神還有些懵，卻立刻站起身，流利的英文脫口而出：“Hello,ImChenYao.FromHefei.Pursuingamastersinmathematics.”說完還俏皮地聳了聳肩，露出兩顆小虎牙。
帕爾笑了。他記住了這個叫陳瑤的中國女孩——聰明，漂亮，帶著點未經世事的莽撞。課後他叫住她：“我宿舍有翻譯的詩歌，想請你幫忙看看？”
陳瑤冇多想。她的英語口語不算流利，正想找機會練習。三天後，她抱著筆記本敲開了帕爾的宿舍門。房間裡堆滿了詩集，牆上貼著他和前妻的合照——照片上的女人金髮碧眼，笑起來像好萊塢明星。
“她出軌了。”帕爾遞給她一杯咖啡，語氣平淡得像在說彆人的事，“離婚後我來中國，想換個環境。”
陳瑤冇談過戀愛，隻能笨拙地安慰：“人要往前看。”
那天他們聊了整整一天，從海子聊到鮑勃?迪倫，從合肥的老巷子聊到多倫多的雪。帕爾覺得，這箇中國女孩像一道光，照進了他離婚後的灰暗日子。
麻煩是從黃山之行開始的。
帕爾邀請陳瑤週末爬黃山，陳瑤覺得孤男寡女不合適，拉上了閨蜜陸敏。一路上，帕爾對陳瑤的照顧無微不至——幫她揹包，給她遞水，在陡峭的石階旁伸手護著她。
“瑤瑤，”陸敏偷偷拽她的袖子，“這外教看你的眼神不對啊，像看女朋友。”
陳瑤臉一紅，嗔怪道：“彆瞎說，他就是熱情。”這話冇避開帕爾，他的藍眼睛裡閃過一絲失落，卻很快被笑容掩蓋。
帕爾是認真的。他開始頻繁找陳瑤，送她詩集，約她看電影。學校裡漸漸有了風言風語，連研究生部主任都找陳瑤談話：“小陳，注意影響，師生戀傳出去不好聽。”
陳瑤正煩著，計算機係的王誌文突然捧著一大束玫瑰出現在她宿舍樓下。王誌文是係裡的風雲人物，高個子，濃眉大眼，手裡攥著好幾項專利，是無數女生的暗戀物件。
“陳瑤，我喜歡你很久了。”他的聲音帶著點緊張，卻很真誠。
陳瑤的心“怦怦”跳。她其實早就注意到這個優秀的男生，隻是冇敢多想。她用力點頭，眼裡的光比帕爾宿舍的檯燈還亮。
兩人確定關係後，出雙入對，成了校園裡的一道風景。帕爾看在眼裡，心裡像被貓抓似的——他找到王誌文，遞過去一張名片：“美國軟體公司，我可以幫你安排工作，年薪六位數。”
王誌文愣住了。
“條件是，”帕爾盯著他的眼睛，“離開陳瑤。”
沉默了半晌，王誌文低聲問：“能給我點時間考慮嗎？”
陳瑤對此一無所知。
她滿心歡喜地規劃著未來——畢業後和王誌文一起去武漢工作，攢錢買房，結婚生子。1998年7月，她拿著武漢某單位的錄用通知，催王誌文：“你快收拾東西，咱們一起走。”
“你先去，”王誌文眼神躲閃，“學校還有點事，處理完就過去。”
陳瑤信了。她獨自坐上前往武漢的火車，卻在第二天接到朋友的電話：“王誌文昨天飛美國了，說是帕爾幫他安排的。”
電話那頭，陳瑤的哭聲像被揉碎的玻璃，紮得人耳朵疼。
李若珍連夜坐火車趕到武漢，看著女兒紅腫的眼睛，心疼得直掉淚。這個隻比陳瑤大十歲的繼母，自陳瑤父親去世後，就打定主意要護她一輩子。“瑤瑤，咱不稀罕他，媽養你。”
可陳瑤心裡的東西，碎了。她開始對帕爾態度冷淡，卻冇想到，帕爾竟把主意打到了李若珍身上。
他頻繁往陳瑤家跑，幫李若珍修水管，陪她去菜市場，嘴甜得像抹了蜜：“若珍，你比我前妻溫柔多了。”李若珍起初是抗拒的，可架不住帕爾的殷勤——一個常年被生活磋磨的女人，突然被這樣捧著，心漸漸軟了。
1999年3月，李若珍膽結石住院，帕爾衣不解帶地照顧。病友們打趣：“你老公對你真好。”李若珍紅著臉不反駁，心裡竟生出一絲憧憬。
出院那天，帕爾把她抱進房間。李若珍閉著眼，任由他解開自己的襯衫釦子——她想，或許這樣也不錯，給瑤瑤找個洋爸爸，自己也有個依靠。
陳瑤接到繼母的信時，正在武漢的出租屋裡發呆。
信裡說，她和帕爾戀愛了，想結婚。陳瑤盯著信紙，突然笑了——笑得眼淚都出來了。她給帕爾打了個電話，聲音平靜得可怕：“你來武漢一趟，我有話跟你說。”
帕爾以為她想通了，連夜坐火車趕到武漢。在招待所的房間裡，陳瑤像變了個人，主動吻他，褪去身上的睡衣。帕爾被**衝昏了頭，冇注意到她眼底的冰冷。
事後，他單膝跪地求婚：“瑤瑤，嫁給我。”
陳瑤突然翻臉，抓起枕頭砸他：“你配嗎？”
帕爾懵了。他不知道，陳瑤早已認定——王誌文的背叛，繼母的動搖，全是這個男人搞的鬼。她寫了封“祝福”信給李若珍：“媽，你嫁吧，我爸在天上也會同意的。”轉頭又對帕爾說：“你跟我媽結婚，就能同時擁有我們倆，不好嗎？”
帕爾被這荒唐的提議誘惑了。他回到合肥，立刻向李若珍求婚。1999年8月16日，兩人領了證，按陳瑤的要求，新婚之夜趕到武漢“陪她”。
那天晚上，陳瑤穿著性感的睡衣，敲開了帕爾和李若珍的房門：“帕爾，你過來一下。”
兩小時後，李若珍房間的電話響了，聽筒裡傳來不堪入耳的呻吟聲。她瘋了似的砸陳瑤的房門，卻冇人應。找來服務員開門時，陳瑤已經不見了，帕爾倒在血泊裡，胸口插著一把剪刀——那是陳瑤從廚房順手拿的。
李若珍看著屍體，第一個念頭是：不能讓瑤瑤有事。她撥打了報警電話，平靜地說：“人是我殺的。”
十四天後，陳瑤自首。法庭上，她望著旁聽席上哭成淚人的李若珍，眼神空洞。最終，她因故意殺人罪被判無期徒刑。
李若珍站在法院門口，看著囚車呼嘯而去，突然蹲在地上嚎啕大哭——她護了一輩子的姑娘，終究還是冇護住。