陸蕖華有些想象不到江予淮的兄長會是什麼形象，但也蠻有興緻，點頭應下。
江予淮又與她絮叨幾句，見她神色雖淡卻並無頹唐之意，這才放下心來。
他搖著摺扇，哼著不成調的嶺南小曲兒，慢悠悠地晃出了巷子。
“四妹妹，倒是比恆湛兄想得開。”
江予淮回頭望了一眼靜園緊閉的朱門，嘴角勾起一抹玩味的笑。
……
軍營，帥帳。
蕭恆湛一身玄甲未卸，周身籠罩著一層寒霜般的肅殺之氣。
案幾上擺著幾塊炸裂變形的火銃殘片，還有幾包被拆解開的火藥。
“查清楚了。”
蕭恆湛的聲音冷硬如鐵，指尖沾了些黑色的火藥粉末，“火藥裡摻了細小的硝石顆粒，上膛時摩擦生熱，直接引爆。”
江予淮此時已換了一身便裝，少了在陸蕖華麵前的散漫，多了幾分世家公子的沉穩。
他湊近看了看，眉頭微皺：“這麼拙劣的手段？軍營裡的火藥庫守備森嚴，誰能把硝石帶進去？”
“是個負責清理庫房的新兵，家裡是開石礦的，說是無意中沾在鞋底帶進去的。”
蕭恆湛語氣譏諷，“口供已經錄好了，人也在禁閉室關著。”
江予淮挑眉：“這麼急著找個替死鬼？陛下那邊可不好糊弄，演武場試銃炸傷多名親衛，這罪名不小，你此番怕是要受過了。”
“不過是挨一頓板子，罰俸三年。”
蕭恆湛麵無表情地擦凈手指，彷彿說的不是自己，“比起這個，我更在意的是……”
他眯起眼，眸光銳利如刀。
這種從身邊最親近，最不起眼的地方下手的手段，有些眼熟。
江予淮聞言，神色也凝重了幾分：“當初在邊關時，他們明著下手還好防備，如今回了京城，那些人專挑暗處下黑手，陰招子防不勝防，你要小心。”
蕭恆湛沒接話，隻是默默地攥緊了手中的帕子。
江予淮嘆了口氣，換了個話題：“我去看過四妹妹了，你還真是小看了她。”
他靠在柱子上，語氣有些得意，“她可沒有因為聽到那些難聽話就委屈傷心，反而很冷靜，甚至已經想好了反擊的法子。”
蕭恆湛手上的動作一頓，指尖微微收緊，眼底漫出幾分複雜的澀意。
從前那個事事賴著他，受點委屈就紅眼眶的小四，已經漸漸消失了。
他開心她長出羽翼，可他也清楚，這份成長的代價太重。
那三年分離，那三年傷害，是刻在兩人之間的疤。
他攥了攥拳，當年算計他們，逼迫他不得不和陸蕖華分開的人。
他一個都不會放過。
就在這時，帳簾被掀開，一名黑衣暗衛無聲無息地跪在地上。
江予淮見狀，識趣地行了個禮：“既然你有正事，那我便先回營房了。”
待江予淮走後，蕭恆湛才冷冷開口：“說。”
暗衛將今日蕭恆琪當街糾纏，出言冒犯，被陸蕖華銀針製住的經過一五一十說出。
蕭恆湛聽完，周身氣息驟然降至冰點，眸中殺意一閃而逝。
“鄭月容管不好兒子，那就讓她管管自己的鋪子。”
這些年，鄭月容母族早敗，若不是蕭玉沢庇護，她連侯府正室的位置都坐不穩。
她手裡那點產業，不過是蕭玉沢從指縫裡漏出的一點，根本經不起折騰。
斷了銀錢，便是斷了蕭恆琪的根。
暗衛領命退下。
蕭恆湛看著掌心滲出的血珠，腦海中浮現出陸蕖華那張清冷倔強的臉。
霍家聯姻？
嗬，此事他還不知曉，外麵倒是傳揚起來了。
……
與此同時，侯府大房內。
夜色深沉，屋內隻點了一盞昏黃的油燈。
柳氏坐在窗邊，手裡摩挲著一根溫潤的玉竹子。
那是已故蕭玉衡留給她的定情信物，也是她在這深宅大院裡唯一的慰藉。
“老爺，府裡最近唱了不少大戲。”
柳氏對著玉竹子輕聲呢喃，眼神空洞而幽深，“很快，我就能看清形勢，收拾了害死你的人。”
“母親。”
一道略顯輕浮的聲音打破了屋內的死寂。
蕭靜怡推門而入，身上還帶著一股淡淡的脂粉氣，顯然又是剛從外麵回來。
“你又在看父親留下的東西啊？都看了這麼多年，也不嫌膩。”
柳氏緩緩抬起頭，原本空洞的眼神瞬間變得銳利如鷹隼。
“你又去做什麼了？”
蕭靜怡眼神有些飄忽，下意識地攏了攏披風：“沒幹什麼，就隨便出去走走，透透氣。”
“透透氣？”
柳氏猛地站起身，手中的玉竹子重重拍在桌案上。
“哪個閨閣女子像你一樣，整日流連於秦樓楚館，和那些男妓混在一起？你還要胡鬧到什麼時候！”
“啪！”
一記響亮的耳光甩在蕭靜怡臉上。
蕭靜怡捂著臉，不可置信地看著柳氏：“母親！你打我？”
“打你？我恨不得打死你！”
柳氏氣得渾身發抖，指著她的手都在顫，“你是你父親留在這世上最後的血脈，不想著為大房爭一口氣，卻在這裡不知廉恥！”
“我哪裡不知廉恥了！”
蕭靜怡委屈地紅了眼眶，梗著脖子喊道，“我不過是去和他們談論詩詞歌賦，又沒有真的做什麼！我的清白之身還在，您至於打我嗎？”
“你……”
柳氏看著女兒這副不知悔改的模樣，隻覺得心口一陣絞痛。
“你馬上就要過適婚年齡，和裴府的婚事，眼瞧著就要抬到明麵兒上，你就不能懂點事？”
“若是被人抓住把柄，婚事告吹京城，還有哪戶人家敢娶你！”
蕭靜怡滿臉不耐煩，“我本來就不想嫁給裴璟，從前他整日跟在陸蕖華屁股後麵追，這些年拖著不肯娶妻，別人不明白什麼意思，我清楚得很。”
“我蕭靜怡，絕對不撿陸蕖華不要的男人，何況她隻是一個養女，都能嫁到了國公府，我可是侯府嫡姑娘，他日怎麼也要嫁……”
她沒有繼續往下說，柳氏卻看出她的意圖，一把抓住她的肩膀。
“你還沒跟二皇子斷乾淨是不是！”
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