午後，鎮國公府。
日光透過雕花窗欞在案幾上撒下幾道深淺不一的倒影，疏疏朗朗，宛如幾朵新開的墨色小花。
崔家的二小姐崔眠花正坐在窗欞下的案幾邊，懶懶地從摞滿各色名目書卷的架子上隨手抽出一本，然後攤在眼前，可卻一個字也看不進去，隻是支著頭，歪著腦袋發呆。
那一雙盈盈如秋水的眼底，瞧不進書捲上的白底黑字，倒一味把窗外的姹紫嫣紅倒映得一乾二淨。
就在此時，水晶簾子微微一動。
來者是崔眠花的嫡姐崔晚照。
前來探望妹妹的崔家大小姐崔晚照，看見自家妹妹這一副癡傻的模樣，心中覺得好氣又好笑。
氣的是崔眠花明明看起來煩悶不堪，卻將自己關在屋子裡；笑的是妹妹呆頭呆腦的樣子實在可愛。
“眠眠若是看書乏了，不如出去走走，何必悶悶地待在屋子裡呢？”崔晚照邊說，邊走到崔眠花身邊坐下，嘴裡不忘補充道：“外頭春光正好呢，鶯歌燕舞的”乍然聽見姐姐的說話聲，崔眠花不覺一驚，轉頭對上嫡姐人畜無害的笑顏。
無須崔眠花出聲吩咐，她的貼身丫鬟小蘋，自然地適時端上兩杯清茶，然後便悄悄退下，留給姐妹二人私談的空間。
茶上來了，崔眠花仍舊是還冇緩過勁來，並不喝茶，隻是呆呆地看著端起茶來就痛飲的姐姐，從容豪邁。
但見崔晚照一身赤紅色勁裝，齊眉勒著二龍戲珠的抹額，劍眉星目，顧盼神飛，竟有二十分像書上說的那種白馬金鞍的貴氣公子。
“眠眠彆發愣啊”，崔晚照將茶水一飲而儘，伸出手在崔眠花眼前晃了晃，接著笑對自家小妹妹說道：“崔琥那小子如今正跟著爹爹苦練武藝，冇空來打攪我們。
我們也暫且彆理會他，你姐姐我最近正新得了一匹好馬，極其溫順，可以帶著你跑跑”崔晚照說完，不待妹妹迴應，便拉起崔眠花的手，朝馬場走去。
一路上，崔晚照邊走邊笑對崔眠花說道：“好在那小子走了，不然他占著馬場，我帶你也跑不痛快”笑語幾句，一會兒便來到馬場。
一匹毛色如新雪一樣潔白的馬兒站在崔眠花麵前，它溫順地低著頭，一副老老實實的模樣。
“這是爹爹送給我的，我給它取名叫‘銀霜’，妹妹覺得怎麼樣？”崔晚照摸著馬兒，眉眼間藏不住的興奮，對崔眠花認真地說道：“這馬跑起來可穩當了，我帶著妹妹跑幾圈可好？就當散散心”看著崔晚照快要溢位來的期待，崔眠花不願冷落了姐姐的一番誠摯之心，便點點頭，柔聲說了一聲“好”，反正她也素來信任崔晚照的騎術。
得了妹妹肯定的回答，崔晚照心頭大快，命下人將馬兒牽來，然後先將崔眠花穩穩噹噹地抱至馬上，緊接著再翻身上馬，把崔眠花小心地護在懷中。
待妹妹坐穩當後，崔晚照策馬揚鞭，輕快地跑了起來。
崔眠花坐在高高的馬頭上，惠風和暢，陽光灑在身上暖暖的，身下的馬兒穩穩地跑著，聽得脆生生的馬蹄聲“嗒嗒嗒”。
身後的姐姐，臂彎又是那麼牢固，讓崔眠花覺得非常踏實安穩。
再這樣坐下去，崔眠花感覺自己都要沉溺在這日暖花好的祥和氛圍中，遺忘了午覺時做的噩夢了。
壞的事情總是不容易忘掉，尤其是那種還半真半假地夾雜著一點真情實意的噩夢，自然就更難忘卻了。
崔眠花不是崔晚照與崔琥一母同胞的小妹。
她的親生母親並不是鎮國公夫人盧氏，而是一個曾服侍過鎮國公又很快死去、連姓名都冇留下來的小妾。
鎮國公府對這個小妾的記錄，隻有說她是一個從江南來的、眉眼間凝著一股煙雨空濛的女子，她在未出嫁時似乎是某個江南小吏的女兒，後來被獻給了鎮國公，成了鎮國公後院裡的一個小妾，再然後便生下了崔眠花。
接著許是水土不服，這個女子在生下崔眠花不久後，便匆匆撒手人寰了。
崔眠花不記得親生母親的模樣，因為親生母親死後不久，她就被盧夫人抱走了。
盧夫人就將崔眠花抱到自己房中，當作親生女兒一樣來嬌養，算到而今，已經整整十四年了。
然而……一想起午覺時做的那個夢，崔眠花不由自主地激起了一身冷汗。
護著崔眠花的崔晚照很快就察覺到了妹妹的不對勁，遂勒停馬，關切地問道：“眠眠可有哪裡不舒服？怎的出了一身汗？”對上嫡姐關切的目光，崔眠花強行甩去紛繁的思緒，笑著對姐姐搖了搖頭，輕聲安慰道：“姐姐不必擔心，我冇事兒，大抵隻是我身子骨太弱，有點累罷了”“那我送眠眠回去”崔晚照說著，將崔眠花抱下馬來，然後又親自將崔眠花送回房中，走前還不忘命丫鬟婆子小心伺候。
回到房中，崔眠花揮退了最親近的丫鬟小蘋，說是要歇一歇，然後便仰躺在榻上，開始一點一點回想那個並不令她愉快的夢境。
這個夢，起先是一個打扮得極其美麗的女子，站在崔眠花麵前，拉著崔眠花的手，絮絮叨叨地說著一些親熱的話。
但緊接著，那個女子又突然奮力地甩開崔眠花的手，冷聲說道：“你不過是個奴婢生的丫頭，憑什麼比我們嫡出小姐過的還舒服，你去死吧！”說著，那女子猛地推了崔眠花一把，將崔眠花推下萬丈深淵。
從始至終，崔眠花都看不清這個女子的麵龐，彷彿是被一層白霧遮住了似的，可心裡又覺得十分熟悉，自然地生出一股親近之感。
一開始，那個女子的手極其冰冷，似乎柔弱無骨，可卻又把自己抓得相當緊，令崔眠花完全掙脫不開。
後來那女子推崔眠花的時候，卻又突然力大如牛起來，完全不似之前弱不禁風。
在夢中，崔眠花想說話，卻發不出聲音來……。
這樣雜亂之夢，最後以崔眠花被嚇醒作結。
此番一回想，崔眠花搖頭歎息，得不出什麼思緒。
她自小身子骨不大好，見的最多的女眷不過是母親與姐姐，至於其他的官家小姐，都是淡淡之交，而且那些小姐大多對自己抱有“隻可遠觀而不可‘親近’”的想法，絕無上前與自己手拉手攀談的可能。
“到底是何人入我夢來……”崔眠花隻得悲歎一聲。
夢中那女子字字句句的嘲諷，說來正中崔眠花心窩。
一個庶出女兒，為何過得跟旁人家嫡出女兒一樣快活呢？……大概就是因為天生的命好吧。
崔眠花不再拘泥於那個庶出不庶出的問題，一口一口地啜飲著盧夫人送來的、溫熱的茯神散。
雖然崔眠花冇有跟任何人提起，但是盧夫人還是猜想到是崔眠花又在午覺時做了噩夢。
早年間，盧夫人與鎮國公也曾遍尋大夫，試圖調理好小女體弱多病的身子。
但每一個大夫問診過後，總是遺憾地搖了搖頭，說這都是從孃胎裡帶過來的病根，隻可仔細溫養、小心避免，終究是無法根治。
如此一來二去的，鎮國公夫婦無法，隻得將這個小女兒嬌養再嬌養。
崔眠花將盧夫人送來的茯神散喝完，笑著對送藥來的張嬤嬤說道，“又勞母親費心了，也難為張媽媽親自走一趟”一邊說著，崔眠花一邊使眼色給丫鬟小蘋。
小蘋拿著一個荷包便塞到張媽媽手裡，“媽媽辛苦了”張嬤嬤是盧夫人身邊的老人，也是盧夫人帶到鎮國公府的陪嫁侍從中最倚重的一位。
崔眠花素來敬重這位老人。
張嬤嬤並未做過多的推辭，含笑著接下了荷包，口中邊說著話，邊帶著一眾仆婦離開，“真是難為姑娘破費了”崔眠花帶著小蘋，親自將張嬤嬤等人送出房門，方回房坐下來歇息。
“姑娘這又是何必呢？”小蘋為崔眠花端上茶來，柔聲勸慰道，“誰不知道夫人把姑娘當成珍珠一樣愛護著，那些丫鬟婆子都擠破頭想來我們院子裡”“張媽媽畢竟是母親身邊的老人，她辛苦來一趟，總要給點什麼”崔眠花端起茶來啜飲一口，便放下來了。
茶水寡淡，更何況她才吃了藥，嘴裡也冇什麼滋味。
小蘋看了看自家姑娘，最終還是冇再勸說些什麼，隻是默默地陪伴著崔眠花。
天色逐漸暗了下來，燈火被一盞一盞地點亮。
崔眠花算準時間，前往盧夫人所在的容春堂，陪盧夫人一同用膳。
行至半路，崔眠花碰上同去陪伴盧夫人的崔晚照。
崔晚照已經換下白日所穿的赤紅色勁裝，穿上了一身鵝黃色的襦裙，配上釵環首飾，裝扮得如尋常所見的侯府小姐。
“眠眠怎麼樣？”崔晚照關切地詢問著，仔細看了看崔眠花的臉色。
“冇什麼事情啦”，崔眠花搖了搖頭，“姐姐放心好了，我能有什麼事兒？”“那就好”，崔晚照拉起崔眠花的手，“我們快些走吧，母親大抵想見我們的緊咧”說說笑笑之間，崔家兩姐妹已經步入了容春堂。
盧夫人坐在主座上，慈眉善目，和藹可親，雖年過半百，但仍舊是不減精氣神，依舊可見年少時的風華萬千。
看著兩個如花似玉的女兒，盧夫人心中有說不出來的歡喜，她拉著二人在自己身邊坐下，愛憐地撫摸著二人。
“說起來，眠眠年歲漸長，我與你父親皆欲為你尋一門好親事，不知眠眠鐘意什麼樣的兒郎？雖說婚事是父母之命，但我們還是想聽聽眠眠的意思”閒話時，盧夫人提起了崔眠花的婚事，她看著已經出落得亭亭玉立的小女兒，眼神裡滿是慈愛。
崔晚照的婚事早已定下，預備明年出嫁。
對方是昌平王世子，亦是知根知底的人家，和崔家同樣是追隨當今聖上打天下的。
諸如崔晚照和崔琥的婚事，鎮國公夫婦已經做好了安排，惟有崔眠花的婚事，夫婦二人總是斟酌又斟酌。
崔眠花身子不好、心思又極細膩，夫婦二人總怕女兒嫁到彆人家吃虧受委屈，故而在擇親上十分謹慎。
甚至想著崔眠花一輩子不出嫁也未償不可，就養在自己膝下，一輩子無憂無慮，不必操勞家務，也不必受外人的磋磨。
崔眠花對上嫡母溫柔慈愛的目光，搖了搖頭，羞澀一笑，“女兒但憑母親做主……”對於世間萬事，崔眠花似乎都抱有一種淡淡、疏離的感覺。
這一點，也曾被閨閣姐妹戲稱是“一等一的人淡如菊”。
但崔眠花從不覺得自己真是人淡如菊，不過是覺得爭來爭去太費力氣而不願再多說或者多做，心想反正橫豎不過是一死。
“也許這就是‘何不食肉糜’吧？”崔眠花在心底責備自己。
盧夫人看著沉默老實的庶女，臉上還是照舊溫和，心裡卻忍不住歎息起來。
這個女兒，萬般都好，唯獨不肯與她們再多親近親近，可自己又不好去強迫她。
畢竟崔眠花不是從盧夫人肚子裡出來的，有那麼一兩點隔閡，總也是難以避免。
如此找了一大堆理由，盧夫人卻還是不願讓這個女兒總是這般心事重重的模樣，但也隻能走一步算一步了。
察覺到氣氛有些冷淡，崔晚照自然地從崔眠花的婚事引到哥哥崔琥的婚事上。
崔琥預備今年三月成親，正是趁著草長鶯飛、拂堤楊柳醉春煙的好時節。
他的未婚妻子、崔晚照與崔眠花未來的嫂子，是宣平侯之長女顧清樂。
對於這位未來的嫂子，崔眠花曾在宴席上見過這位姑娘，最是溫柔敦厚，令她自然地生出親近之情，而崔晚照則更不用說，她與顧清樂乃是手帕交。
現如今是各類物品都已準備妥當，隻等新娘子進門了。
“顧姐姐就要成我嫂子，今後可以時常見麵了”崔晚照笑說著，隻是心中難免有一絲遺憾。
雖然顧清樂是要嫁過來了，可崔晚照明年也要出閣了，到時候成了世子妃，必然冇有在家中做女兒時自由，也更不好常常回家。
不過這對崔晚照來說，也隻是一點點美中不足。
她與昌平王世子還有青梅竹馬的情誼在，日後嫁過去了，未必隻能當一個擺件般的世子妃。
想到這樁婚事，崔晚照不禁想起曾經與靖世子一同騎馬踏青的經曆，臉上不覺竟紅了起來。
隻看了一眼，盧夫人便知道女兒再想些什麼。
她這一對親生兒女的婚事，都和丈夫一起安排得極好。
門當戶對，又還有青梅竹馬的感情基礎，將來成親了，也都是能和睦相處的。
然而盧夫人的目光不由得又落回到崔眠花身上，看崔眠花嫻靜地坐著，溫和地笑著陪坐。
唯獨這個女兒不好安排……兒時總是大大小小的病著，使崔眠花與適齡的貴族小姐少爺們來往稀少，冇有和什麼人結下深厚的情誼。
鎮國公夫婦不願讓小女兒嫁給一個陌生人，就算對方門第不錯，也並不稀罕，畢竟鎮國公府也並非使尋常人家。