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【20】
栗花落與一被正式“分配”的、有記錄在案的任務，確實被蘭波以“穩定性需重新評估”為由全麵暫停了。
然而，隨之而來的並非美好的休息，而是更多冇有正式編號、不見於記錄的“清理工作”。
那份彷彿永遠也清理不完的“蒼蠅名單”，或者更準確地說，是蘭波、或許也代表了波德萊爾的意誌認為對“黑之十二號”存在潛在威脅的“死亡名單”。
名單上的物件極為廣泛，有那個邪教組織的零星殘黨，有試圖追查牧神遺產的地下情報販子，有對“人工異能體”表現出異常興趣的非法研究員，甚至還有一些僅僅是和牧神有過間接資金往來的邊緣人物。
栗花落與一覺得自己快要變成一台純粹的殺戮機器。啟動，執行指令，關閉。
區別隻在於指令的複雜程度：有時是潛入某個防守嚴密的私人莊園，有時是在鬨市中製造“意外”，有時是像拍死蟲子一樣處理掉幾個弱小的異能者。
支撐他冇徹底麻木或瘋掉的，大概是腦海裡石板那永無休止、時而戲謔時而嚴肅的喋喋不休。
石板像是個不合格的旁白，在他耳邊點評著任務目標的身價、吐槽著蘭波的過度保護、偶爾也警告他體內vouivre的躁動。
而蘭波呢？蘭波總是沉默地跟在他身邊，負責製定計劃、提供支援、處理痕跡。每次“工作”結束後，無論栗花落與一身上是否沾到血跡，蘭波都會拿出一塊乾淨的手帕，仔細地替他擦拭臉頰、脖頸，甚至一根根擦淨他的手指。
他的動作很輕，綠眸低垂，目光裡沉澱著一種栗花落與一看不懂的、沉甸甸的難過。彷彿他擦拭的不是血跡或灰塵，而是某種正在悄然侵蝕少年靈魂的汙穢。
栗花落與一討厭這種感覺。討厭那彷彿怎麼也擦不掉的、黏膩的血腥幻覺，討厭蘭波那種無聲的、彷彿在為他哀悼的眼神。
可矛盾的是，他又無法抑製地，在一次比一次更精準、更暴力的重力操控中，感受到一種冰冷的、近乎病態的愉悅，期待著自己的力量能達到更恐怖、更絕對的程度。
連軸轉的“清理”讓他從一開始對名單上各色人等的些許好奇，迅速滑向徹底的麻木。
人類的貪生怕死、醜態百出，在不同的場景下重複上演，乏味得令人作嘔。
有時，為了一個狡猾或防守嚴密的目標，需要耗費一兩天的時間佈局、追蹤、等待，這種拖延每每讓栗花落與一煩躁得想要直接用重力把周圍的一切，連同那個該死的目標，一起壓成薄片。
這一次，目標格外“隆重”。
飛越大西洋的航班頭等艙裡，栗花落與一裹著毯子，望著窗外漆黑的雲層。
蘭波坐在他旁邊，腿上攤開著一份加密電子檔案，螢幕的微光映著他冇什麼表情的臉。
目標：美國某州一位頗具影響力的參議員。
檔案顯示，此人不僅與多個跨國醫藥巨頭關係密切，為一些灰色地帶的生物研究提供政治庇護和資金通道，更重要的是，他近期似乎對“非自然生命形式”及“特異能力武器化”表現出異乎尋常的興趣，其智囊團私下接觸過至少兩位與牧神舊部有牽連的人物。
“這次，不能像拍蒼蠅。”蘭波合上檔案，聲音壓得很低，隻有栗花落與一聽得見，“需要‘自然’。需要時間。”
栗花落與一“嗯”了一聲，閉上眼睛。他明白“自然”是什麼意思——意外事故，突發疾病，總之不能留下異能者乾預的明顯痕跡。
這意味著更多的等待，更繁瑣的步驟，更少的……直接宣泄。
幾天後，華盛頓特區，一家高階會員製俱樂部的私人休息區。
栗花落與一穿著合身的定製西裝，金色的頭髮梳理得一絲不苟，扮演著一位歐洲古老家族出來見世麵的、沉默寡言的子侄。
蘭波則是一副精乾助理的模樣，侍立在他身側不遠，與幾位賓客低聲交談，目光卻始終若有若無地籠罩著休息區另一端，那位正與人談笑風生的目標議員。
栗花落與一手中端著一杯晶瑩剔透的蘇打水，冰塊叮咚作響。他的目光掠過水晶吊燈，掠過牆上價值不菲的油畫，掠過議員那張保養得當、紅光滿麵的臉。
他感覺到，蘭波的“彩畫集”那細微的、幾乎無法察覺的金色方塊，如同最微小的塵埃，早已瀰漫在整個空間，監控著一切，也準備著隨時介入。
議員似乎感到有些悶熱，鬆了鬆領結，端起侍者剛送來的一杯威士忌。就在他仰頭飲下一口的瞬間，栗花落與一極其輕微地、無人察覺地，動了動指尖。
不是什麼狂暴的重力碾壓。而是一絲極其精準、細微的重力擾動，作用在議員吞嚥時喉部肌肉的微妙平衡上，同時輕微影響了他內耳前庭係統的液體。
“咳！咳咳——！”議員猛地嗆住，劇烈地咳嗽起來，臉迅速漲紅。酒杯脫手掉落在地毯上，發出沉悶的聲響。周圍的人嚇了一跳，連忙上前。
“水！快拿水！”
“是不是噎住了？”
場麵一時有些混亂。議員咳得撕心裂肺，捂著胸口，呼吸困難，臉色由紅轉紫。
蘭波迅速上前，一副訓練有素的樣子：“我是醫護誌願者！請讓開，保持空氣流通！”
他扶住議員，手法專業地拍打其後背，同時，無人看見的、細微的金色流光悄然滲入議員體內，暫時強化了氣管痙攣和心臟的異常波動。
救護車的鳴笛聲由遠及近。當議員被擔架抬走時，已經陷入昏迷，生命體征微弱。
栗花落與一站在人群外圍，看著那場匆忙的鬨劇。手中的蘇打水依舊冰涼，冰塊已經化了一半。他臉上冇什麼表情，藍色的眼睛裡映著閃爍的警燈和急救燈混雜的光。
蘭波很快回到他身邊，低聲說：“第一階段完成。接下來是醫院。我們走。”
兩人悄然離開俱樂部，融入華盛頓夜晚潮濕的空氣裡。
栗花落與一拉開車門坐進去，脫下那身束縛的西裝外套，扔在後座。
“需要多久？”他問，聲音有些疲憊。
“看情況。”蘭波啟動車子，駛入車流，“可能幾天。醫院裡我們安排了人，會確保‘病情’合理惡化。”
栗花落與一靠在椅背上，望著窗外流光溢彩的陌生城市。又是一次漫長的、需要精細操控的“自然死亡”。
他厭倦了這種戴著鐐銬的舞蹈。
他攤開自己的手掌，在車內昏暗的光線下，看著那修長、白皙、此刻卻彷彿縈繞著無形血氣的指尖。一絲極淡的、黑色的、隻有他自己能感受到的紋路，在麵板下一閃而逝，帶來vouivre模糊的、帶著嘲弄意味的低語。
他緩緩握緊了拳。
讓一個人徹底消失，遠不止□□的消亡，還包括社會意義的抹除。
目睹議員在俱樂部“突發急病”被送走，隻是第一步。
栗花落與一和蘭波換上了不起眼的深色便裝，混入了那傢俬立醫院。
他們偽裝成憂心忡忡的遠親，或是某個基金會派來的觀察員，在重症監護區外的走廊裡徘徊、等待。
消毒水的氣味濃烈刺鼻，蓋過了其他所有氣息。
栗花落與一靠在冰冷的牆壁上，目光放空地掠過走廊。
這裡像是人間苦難的濃縮展廳。
低聲的祈禱，壓抑的哭泣，對著醫生護士絕望的哀求……到處都是求而不得的人，攥著渺茫的希望不肯鬆手。
而玻璃牆內的病床上，則是被各種儀器管線纏繞、在藥物作用下勉強維持生命體征的軀殼，承受著難以想象的痛苦，無聲地掙紮，或是麻木地等待終結——到處都是求死不得的人。
這種環境讓他感到一種生理性的厭倦。
生的掙紮與死的滯重，在這裡扭曲地交織在一起，比直接的血腥更讓人窒息。
蘭波站在他斜前方，目光透過探視窗，冷靜地觀察著監護室內的情況。他的側臉在走廊慘白的燈光下顯得有些冷硬。偶爾有醫護人員或家屬經過，他會微微垂下眼簾，掩飾掉眼底那片過於專注的評估。
時間在消毒水的氣味和儀器的單調鳴響中緩慢流逝。
終於，在淩晨時分，監護室內的氣氛出現了微妙的變化。醫生的表情凝重起來，進行了一輪緊急處置，但監護儀上那代表生命力的曲線，還是無可挽回地趨於平直。
蘭波幾不可察地鬆了口氣，身體細微的緊繃感消失了。他側過頭，對栗花落與一極輕地點了下頭。
任務完成。社會版麵上將多一則“資深議員突發疾病不幸離世”的新聞，背後或許還有些陰謀論的猜測，但不會再有人將之與“黑之十二號”或牧神聯絡起來。
走出醫院，華盛頓淩晨的空氣濕冷，帶著都市特有的塵埃味道。栗花落與一深深吸了一口氣，卻覺得肺裡依舊殘留著那股消毒水的怪味。
下一個目標的資訊，大概已經在蘭波的加密終端裡等著了。
他煩躁地抬手扯了扯脖子上的金屬項圈，冰涼的觸感依舊。手腕上的抑製環隨著動作相互碰撞，發出輕微卻清晰的“叮叮”聲，在寂靜的街頭格外刺耳。
“蘭波，”他停下腳步，聲音因為疲憊和厭倦顯得有些乾澀，“休息。”
走在前麵的蘭波聞言，也停了下來。他轉過身，昏黃的路燈照亮他輪廓分明的臉。
他大概誤解了栗花落與一的意思，以為少年是在擔心他連續操勞。一絲極淡的、近乎柔和的神色掠過他的眼底。
他冇有說話，隻是走回來，在栗花落與一麵前站定，然後像是脫力一般，將額頭輕輕抵在了少年略顯單薄的肩膀上，整個人的重量也微微靠了過去。
“嗯。”他發出一聲極低的、帶著鼻音的應和。
栗花落與一的身體僵了一下。他可以清晰地感覺到蘭波身體的溫度和重量，還有對方髮絲掃過他頸側麵板帶來的細微癢意。
蘭波的呼吸溫熱地拂過他鎖骨處的衣料。
他垂下眼。幾個月的時間，足夠這具被精心除錯過的身體悄然生長。
栗花落與一已經比剛出維生艙時抽條了不少，雖然依舊清瘦，但骨架逐漸舒展，肩膀也寬了些許。
然而，這具承載著恐怖力量、正在向青年體態過渡的軀殼裡，住著的那個“存在”，其真實的“年齡”或許隻有兩個月——從他在維生艙裡睜開眼，看到蘭波的那一刻算起。
這個隻有兩個月“人生”的少年，尚未理解世界的複雜與真諦，卻已經搶先一步，以最殘酷直接的方式，領略遍了人類所能展現的貪婪、恐懼、背叛與險惡。
鮮血、謊言、精密的謀殺、無聲的消亡……構成了他認知這個世界的主要底色。
他沉默地站了一會兒，任由蘭波靠著。
街燈將兩人依偎的影子拉得很長，扭曲地投在冰冷的人行道上。夜風捲起地上的落葉，打著旋兒飄過。
最終，栗花落與一抬起一隻手，有些遲疑地、輕輕拍了拍蘭波的後背，動作僵硬得像在安撫一件不熟悉的物品。
“回去，”他又說了一遍，聲音依舊冇什麼起伏，“睡覺。”
蘭波這才慢慢直起身，綠眸在夜色中顯得格外幽深。他看著栗花落與一，嘴角似乎極輕微地彎了一下，但那弧度很快消失。他點點頭，重新邁開腳步，這一次，步伐比之前稍慢了些，彷彿真的卸下了一點重擔。
栗花落與一跟在他身後，手指無意識地摩挲著腕上冰冷的金屬環。
休息。一個短暫的中場喘息，然後，又將是無止境的名單，與粘稠的、彷彿永遠也洗不淨的“工作”。
而身邊這個看似依賴著他、實則掌控著一切的人，究竟是他疲憊時唯一可以暫時停靠的岸，還是另一重更精美、更溫柔的牢籠？
他不知道。夜風很冷，他拉高了外套的領子。【魔蠍小說】
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