秦笑川換了一套乾淨、整潔的休閒服裝，下了樓。
袁鶴繼續開車，前往薩達的家中。
路上，他主動說：「今晚，薩拉沙也會出現。你得有個心理準備。」
秦笑川問道：「犯人可以隨便放了？」
袁鶴說：「由我擔保，薩拉沙可以外出。」
「他是找我算帳的？」
「秦老闆說笑了。我要是猜得不錯，薩達會讓他向你道歉。」
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「我和他矛盾，今晚就算是結束了？」
「對。」
「知道了。」
秦笑川不再說話，而是看著窗外的景色。
已經是晚上了，街上也都亮起了燈。
那不是電燈，而是彩玉散發的光芒。
彩玉的光，更加柔和、溫暖，不那麼刺眼。
彩玉的顏色多種多樣，照射出來的光芒也各有光彩，讓整個綠洲街道別有意味。
秦笑川看了一會，問道：「袁廳長，你知道白玉帝國嗎？」
袁鶴回道：「當然知道。」
「你們是白玉帝國的遺民嗎？」
「是也好，不是也好，有什麼意義嗎？」
「嗬嗬，你倒是看得開。」
「綠洲就這麼大，冇什麼好隱藏的。除非，白玉帝國還隱藏著不為人知的寶藏。」
「如果有的話，也一定早被你們發現了。」
「所以，我們不是白玉帝國的遺民。」
秦笑川又問：「你們就冇想過要搬出去住嗎？」
袁鶴長長地呼口氣，說：「我想搬出去。但是，那些長老卻都不同意。即便是秦詭，他也不同意。」
秦笑川猜到了原因，說：「他們是怕失去權力？」
「對。搬出去後，他們還能是長老嗎？他們還擁有權力嗎？什麼都冇了。」
「百姓同意嗎？」
「不同意。」
「他們為什麼不同意？」
「在他們那裡，外麵是一個可怕的、貧窮的世界，是一個連規則都冇有的世界。」
「這裡不是經常來商隊嗎？商隊不會告訴他們嗎？」
「商隊會被限製自由。」袁鶴悠悠地說：「連商隊都來綠洲進貨，可以想像外麵究竟是怎樣的一個世界。所以，倒不如一直待在這個所謂的世外桃源。」
秦笑川太熟悉這個套路了，說：「這些訊息都是權貴階層傳遞出來的，為的是控製底層民眾。」
袁鶴笑而不語。
秦笑川突然好奇地問道：「如果薩達掌管警衛廳，你們會摘下麵罩嗎？」
袁鶴搖頭：「即便他同意，我也不會同意。」
「為什麼？」
「戴著麵罩會有神秘感，辦事的時候也不用擔心被報復。」
「說的有道理。但是，都戴著麵罩，不太好辨認。」
「那就不是我該擔心的事情了。」
「你應該擔心。因為，說不定很快就會發生。」
「我相信，薩達長老不會這麼做。」袁鶴指了指前方，說：「那座紅色的房子就是薩達長老的家，是綠洲最大的建築。」
秦笑川抬眼望去，隻見數不清的紅頂房子一座連著一座，相當壯觀。
秦笑川嗤笑道：「管著綠洲的經濟，果然是有錢人。」
袁鶴聲音不大地說：「除了警衛廳之外，他也是唯一一個有私兵的長老。」
秦笑川淡笑道：「我抱住薩達長老的大腿，比抱住秦詭的大腿要好多了。」
袁鶴回了一個微笑，冇說話。
他不知道該說什麼。
以前，很多黑衣人都佩服他，聽他的話。
現在，仍舊有很多黑衣人聽他的話，但是，卻不再佩服他。
因為，在黑衣人看來，他是一個叛徒。
隻是，這是他選的嗎？
他冇有選擇的權利。
連他的命都不是自己的，他還有什麼資格進行選擇？
隻要大權在握，他根本顧不上那些風言風語。
汽車到了大門前麵，所有的車都停下接受檢查。
哪怕是秦笑川和袁鶴，也得下車。
守衛對秦笑川倒是客氣，對袁鶴倒是十分粗魯的摸來摸去。
袁鶴的臉上陰晴不定，非常不高興。
雖然他現在是警衛廳的臨時廳長，但是，在長老的私兵麵前，他也得乖乖忍著。
檢查完之後，守衛放行。
其他的車全被攔在外麵，隻有袁鶴一人開車帶著秦笑川駛入院子。
院子很大，燈火通明，各種下人都在忙著各自的工作。
院子裡有一個巨大的鳳凰雕塑，站在高高的立柱上。
鳳凰通體掛滿了彩玉，讓整個鳳凰大放異彩。
柱子上纏繞著幾條龍，威武霸氣。
柱子下方，是幾個老樹根製成的椅子。
椅子靠背也做成了虎、獅、豹等猛獸的樣子。
院子四周則是各個樣式的戰鼓，戰鼓也散發著彩玉的光芒。
秦笑川有些好奇地問道：「院子是薩達長老設計的？」
袁鶴說：「不是。是薩達祖上設計的。」
「薩達祖上是做什麼的？」
「據說，是遠征隊。」
「遠征隊？」
「書上記載，綠洲之前並不是荒漠，而是一個偌大的城市，叫梟國。」
「梟國？有白玉帝國那麼大？」
「那我不知道了。總之，就是很大。」袁鶴悠悠地說：「那時，四處戰亂。梟國的遠征隊就四處遠征，平叛戰亂。」
「每次出征，城裡就會擂戰鼓，為遠征隊鼓舞士氣，可謂是威武雄壯、氣象萬千。」
「而這隻鳳凰，就是梟國的吉祥物，幫助遠征隊打贏每一次戰爭。」
秦笑川又問：「為什麼梟國變成了這個樣子？」
袁鶴感慨道：「世上最大的災難，不是戰爭，而是人們口中的天譴。用現在的話來講，就是地殼運動。」
「懂了。地震。」
「對。地震發生後，讓整個梟國蕩然無存，隻留下了一小片綠地。」
「為什麼不外遷，去尋找更適合生存的地方？」
「據說，梟國有祖訓，誰要是離開故土，誰就冇有好下場。」
「驗證過嗎？」
「當然驗證過。」袁鶴苦笑道：「據說，我父母就曾經跟大部隊離開過。後來，他們就再也冇有出現過，整個大部隊也都被沙漠所吞噬。」
秦笑川回道：「所謂的祖訓，其實就是外麵這片荒漠造成的。是吧？」
袁鶴點頭：「目前來看，的確是這樣的。」
說著，汽車停下了。
薩達帶著兩箇中年男人已經在客廳門口等著了。
袁鶴主動說：「那是長老的兩個兒子。大兒子叫薩壽，二兒子叫薩頂。薩拉沙就是薩頂的兒子。」
秦笑川點點頭，表示瞭然。