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河灘上濃烈的血腥味隨著屍體的消失和雨水的沖刷淡去不少，但那股鐵鏽與死亡交織的氣息依然縈繞在鼻腔。楊建國和楊亮背靠著冰冷的河岸岩石，大口喘著粗氣，汗水、雨水和泥漿糊滿了他們的皮甲和臉，肌肉因長時間的重體力勞作而痠痛顫抖。黎明前的微光勉強勾勒出營地狼藉的輪廓——倒塌的窩棚、熄滅的篝火餘燼、散落的武器……以及那些被海盜劫掠來、用厚重帆布仔細遮蓋好的“戰利品堆”。
楊建國疲憊的目光掃過那幾個鼓鼓囊囊的帆布堆，又望向河灘上那三艘被拖上岸、如同擱淺巨獸般的維京長船。他心中迅速進行著冷酷的實用主義評估：
帆布覆蓋下，隱約可見麻袋的輪廓、木桶的形狀、甚至一些捆紮起來的、色彩鮮豔的布卷以及散落的金屬反光。價值核心：糧食是硬通貨，金屬可回爐或交易，布匹是戰略資源。酒和香料是奢侈品，但也算意外之財。帆布的防水措施做得不錯，物資基本完好。
三艘長船的船體修長，線條流暢，典型的維京戰船商船設計。橡木船板厚實，工藝精良。然而——
它們完全依賴人力劃槳！冇有帆！劃動這種規模的船，至少需要每條船十幾名壯勞力！楊家算上老弱婦孺才八口人，根本無法操作。而三條大船的維護是巨大負擔，遠超其潛在價值。
食之無味，棄之可惜！最大價值或許是拆掉取木材和鐵釘？但工程浩大，得不償失。
“弗裡茨！埃爾克！”楊建國聲音沙啞，但帶著不容置疑的命令，“我們兩個需要喘口氣！剩下的活兒交給你們！”
他指了指物資堆和營地散落的武器：
“仔細清點那些帆佈下的東西！糧食、金屬、布匹、酒、香料…分門彆類！能搬動的先堆到乾燥地方！散落的武器，尤其是鐵質的，全部收集起來！”他又瞥了眼那三艘船，“船…先不管！”
兩個年輕人早已按捺不住，立刻應聲：“明白！”埃爾克細心地開始檢查帆布覆蓋情況，弗裡茨則像頭不知疲倦的蠻牛，開始拖拽沉重的麻袋。
楊建國和楊亮拖著疲憊的身體，走向俘虜所在的樹下。珊珊正站在那裡，眉頭微蹙，似乎在努力組織語言，與其中一個臉上帶疤、年長的俘虜低聲交流著。
“怎麼樣？珊珊，”楊亮抹了把臉上的泥水，聲音帶著期待和疲憊，“能搭上話嗎？搞清楚他們是哪路神仙冇？”
珊珊抬起頭，眼中閃爍著成功溝通的亮光，但語氣帶著一絲沉重：“能！他們大部分能聽懂簡單的拉丁語，尤其這個老埃裡克，她指了指帶疤俘虜，還能磕磕絆絆說幾句。基本弄清楚了：他們是上遊一個叫韋延根的小村子的人…”她頓了頓，聲音低了下去，“不過，那村子…已經冇了。維京海盜是昨天傍晚突然襲擊的，燒殺搶掠…他們幾個是逃出來的，結果又被追到這裡…村子，現在隻剩一片焦土白地了。”
“韋延根？”楊亮在記憶中快速搜尋著穿越前的地理知識，眉頭緊鎖，“冇印象…不是什麼曆史名城。你問他們，這附近有冇有大點的、我們知道名字的城鎮？比如…蘇黎世？”他抱著一絲希望，如果能定位到一個已知座標，意義重大。
珊珊立刻轉向老埃裡克，用更慢的語速、夾雜著簡單拉丁語詞彙和手勢重複詢問：“zurich…turicum大城？上遊？下遊？多遠？”
老埃裡克渾濁的眼睛裡先是閃過一絲恐懼，隨即努力比劃著，嘴裡發出含糊的音節：“ober…wasser…f露ss…tag…rudern…schwer…”（上遊…水…河…一天…劃船…很累…）
珊珊凝神傾聽，結合手勢和關鍵詞，迅速在腦中換算：“他說蘇黎世就在韋延根更上遊的河岸邊！但距離不近！如果逆流劃船的話，他們那種小船，全力劃槳也要整整一天！”她看向楊亮和楊建國，眼神明亮，“我估算了一下水流速度和劃船速度，韋延根距離蘇黎世，直線距離可能也就三十公裡左右！但河道彎繞，逆水行舟，實際水路裡程和時間要長得多！”
三十公裡！蘇黎世！
這個資訊如同黑暗中點亮的一盞燈！雖然隻是一個模糊的地理座標，但足以將他們所處的這片未知而危險的森林，與“已知”的曆史地圖聯絡起來！其戰略價值，遠超那幾堆物資和三艘笨重的長船！
楊建國疲憊的臉上，第一次露出了真正意義上的、帶著一絲振奮的笑容。
“珊珊！”他聲音因激動而微微發顫，語速快得像連珠炮，“那咱們現在這個營地，距離他們的韋延根有多遠？還有，我們旁邊這條奔流不息的大河，叫什麼名字？！”每一個字都飽含著對精準定位的渴望。
珊珊看著丈夫眼中燃燒的火焰，理解這份激動。她轉向老埃裡克：“wieweit這裡…到韋延根？f露ssname這條大河的名字？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！老埃裡克和其他俘虜低聲交流了幾句，似乎在確認記憶，然後比劃著，用沙啞的聲音斷斷續續地說：“dieserstrom…aare…f露ss…”（這條大河…阿勒…河…）他伸出兩根手指，“weten…f露ssab…zweitage…mitboot…”（韋延根…順流而下…兩天…坐船…）他又指了指旁邊那條彙入“阿勒河”的、相對窄一些的河流，“da…limmat…hinauf…turicum…schwer…”（那邊…利馬特河…向上…蘇黎世…很難…）
珊珊迅速整合資訊，向楊亮複述：“我們旁邊這條大河，叫阿勒河！據老埃裡克說，如果順流劃船，從我們現在的位置到韋延根，大概需要兩天時間。而彙入阿勒河的那條支流，就是利馬特河，逆流而上就能到達蘇黎世。”她頓了頓，補充了重要限製，“不過，他強調逆流劃船去蘇黎世‘很累’。而且，”珊珊的語氣帶著一絲無奈，“這些人都是最底層的農夫，一輩子幾乎冇離開過他們那個小村子方圓二十裡！這次逃命是他們走過最遠的路。具體路程時間，隻是他們模糊的感覺，未必精確。唯一能確認的是，他們從韋延根逃出來，順利馬特河漂了兩天，在這裡被海盜追上。”
“阿勒河？”楊亮眉頭緊鎖，大腦如同高速運轉的資料庫，瘋狂檢索著前世積累的歐洲地理知識。作為全家對中世紀歐洲曆史地理瞭解最深的人，他深知阿爾卑斯北麓的水係脈絡——萊茵河是絕對主乾，多瑙河雄踞東南，羅訥河向南奔流…但“阿勒河”？這個名字在記憶的版圖上模糊不清！這很不尋常！眼前這條河，河麵寬闊，水流湍急，水量充沛，顯然不是無名小溪，而是一條重要的區域主乾河流！它的名字竟在後世主流曆史記載中如此淡化？是名字變遷？還是這條河在更下遊彙入了某條更大的河而失去了獨立稱謂？
他不甘心地追問：“珊珊，再問問他們！阿勒河順流而下，最終流向哪裡？彙入什麼更大的河流？或者通往什麼重要的城鎮、湖泊？”
珊莎立刻轉述。俘虜們麵麵相覷，眼神裡充滿了茫然和惶恐。老埃裡克努力回憶，最終隻是茫然地搖頭，用破碎的詞句表達：“weinicht…groerf露ssmeerniegesehen…”（不知道…大河？大海？冇見過…）其他俘虜也紛紛搖頭，他們有限的世界裡，阿勒河的下遊儘頭，就是“很遠很遠的地方”，一個抽象而未知的概念。
珊珊歎了口氣，對楊亮搖搖頭：“他們真的不知道。就像你說的，對他們而言，走出村子幾十裡就是天大的冒險。阿勒河的下遊？那是比蘇黎世更遙遠、更模糊的傳說之地。”
楊亮眼中的光芒黯淡了一瞬，失望如同冰冷的河水漫過心頭。他長長撥出一口氣，強迫自己冷靜下來，用技術流的理性思維重新評估這份情報的價值：
“唉…好吧。”他揉了揉眉心，聲音恢複了平靜，“苛求這些一輩子麵朝黃土背朝天的農夫知道千裡之外的水文地理，本就是奢望。在這個99%的人都是文盲、連自己領主城堡外是什麼景象都未必清楚的時代，他們能提供‘阿勒河’、‘利馬特河’、‘韋延根’、‘兩天順流’這些具體的名字和相對距離，已經是意外之喜！”他看向珊珊，眼神充滿感激和敬佩，“尤其是你，珊珊！能從他們七嘴八舌、顛三倒四的描述裡，梳理拚湊出這麼清晰的脈絡，建立起關鍵的地理座標聯絡…這語言能力和分析能力，絕對是今晚僅次於乾掉海盜的頭號功臣！”
這份情報，如同在黑暗森林中點亮的第一座燈塔。雖然光芒有限，隻能照亮近處的礁石，遠方依舊隱冇在黑暗之中，但它徹底改變了楊家在這片陌生大陸上的生存圖景——他們不再是絕對的“盲人”，他們有了一個可以定位自身、衡量距離、甚至規劃未來的參照點！
初升的朝陽刺破雨雲的縫隙，將冰冷的光線灑在血腥未散的河灘上。濃烈的死亡氣息雖被河水帶走大半，但浸透泥土的暗紅色澤和散落的殘破武器，依舊無聲訴說著昨夜那場殘酷的獵殺。楊建國撐著疲憊的身體站起來，目光掃過堆積如山的物資和那五名瑟縮的俘虜，最後落在東方天際——新的一天已經開始，而秋收的麥浪，正等著鐮刀。
時間不等人！必須在野獸循味而來、或是其他不速之客發現這片修羅場之前，完成清理和撤離！
“珊珊，楊亮，”楊建國的聲音帶著不容置疑的決斷，指向核心問題，“俘虜怎麼處置？帶回去當勞力？還是…”他冇有說出那個冰冷的選項，但眼神已經說明瞭一切——在生存資源緊張的黑暗時代，多餘的、無法信任的嘴巴，是沉重的負擔。
楊亮立刻領會了父親的考量。他看著那群驚魂未定、衣衫襤褸的村民，腦中快速權衡利弊：
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！危險係數挺高，因為信任度為零、潛在反抗風險、消耗寶貴口糧、需要額外看守人力。
收益倒是挺多，補充勞動力、潛在的資訊來源、人道主義考量。
“珊珊，”楊亮轉向妻子，壓低聲音快速交代，“問問他們，願不願意加入我們。”他刻意使用了更具吸引力的措辭，“告訴他們：加入我們的農莊，用勞動換取食物和庇護。隻要勤勞、守規矩，表現好，未來可以給他們蓋自己的木屋，分屬於他們自己的土地耕種！”他頓了頓，補充關鍵策略，“把埃爾克叫過來！讓她用親身經曆‘現身說法’！告訴他們，她和她弟弟弗裡茨，當初也是被我們救下的，現在過得怎麼樣！”
珊珊心領神會。她深知自己和埃爾克此刻的優勢——作為女性，她們身上冇有楊建國、楊亮和弗裡茨那種剛經曆過血腥搏殺、渾身浴血、眼神銳利如刀的駭人壓迫感。楊亮僅僅是走近幾步，那幾個俘虜就嚇得渾身發抖，頭埋得更低，連呼吸都屏住了！他們全程目睹了剛剛那場一邊倒的屠殺：從黑暗中無聲收割生命的箭矢，到近距離冷酷的點射，再到最後那兩名高大“殺神”如同砍瓜切菜般解決掉亡命衝鋒的海盜…在這些樸實的農夫眼中，楊家人與森林裡走出的複仇惡靈無異！恐懼，已經深深刻入骨髓。
珊珊對埃爾克使了個眼色。埃爾克立刻放下手中的物資，快步走過來。她刻意脫掉了沾有少量泥點的嵌皮麻布外套，露出裡麵相對乾淨的亞麻襯衣，臉上也努力擠出溫和的笑容。珊珊則站在她身邊，用緩慢、清晰、夾雜著簡單拉丁語和古德語的詞彙，配合手勢，開始傳達楊亮的意思：
“hrtzu…”（聽著…）珊莎指著埃爾克，又指了指遠處的弗裡茨，後者正在奮力拖拽一個沉重的酒桶，然後雙手模擬播種、收割的動作，“sie…undbruder…wieihr…gerettet…”（她…和她的兄弟…像你們一樣…被救了…）
埃爾克立刻用力點頭，臉上露出真摯的感激，她指著自己身上暖和的衣服，又模仿著大口吃飯的動作，然後指向營地深處隱約可見的農田方向，用簡單但充滿感情的薩克森方言說道：“arbeit…essen…warm…sicher…gut!”（勞動…食物…溫暖…安全…好！）她還特意指了指自己腰間掛著的、屬於她的那柄輕型弩——這不僅是武器，更是地位和信任的象征！
現身說法，配合實物展示，效果立竿見影！俘虜們，尤其是那個帶疤的老埃裡克，渾濁的眼睛緊緊盯著埃爾克，又看向遠處強壯的弗裡茨，再對比自己衣不蔽體、朝不保夕的慘狀，眼神中恐懼的堅冰開始融化，取而代之的是一種難以置信的希冀和掙紮。
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