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但這份“平靜”卻讓楊亮和楊建國感到一種難以言喻的刺癢。
他們是現代人，骨子裡刻著“人人生而平等”的理念，即使現實中從未真正實現。將兩個活生生的人，尤其是經曆了家園毀滅、親人慘死的年輕人，長期安置在牲口棚裡，無論對方是否“滿足”，都觸碰了他們內心的底線。看著姐弟倆在清晨嗬著白氣、搓著凍得通紅的手腳從草堆裡爬出來，沉默地開始新一天的勞作，楊建國眉頭緊鎖。楊亮則更直接地對父親說：“爸，老讓他們睡驢棚…不是個事兒。天越來越冷了，真凍出病來，還得費藥，更耽誤乾活。”這話很實際，但掩蓋不了他語氣裡的不自在。
楊建國想得更深。健康的勞動力是寶貴的資產。凍傷、風濕、肺炎——這些在中世紀足以致命的疾病，會輕易摧毀他們剛剛獲得的、能分擔重體力勞動的人手。從純功利角度，保障基本生存條件也是必要的投資。更重要的是，楊建國心裡那份“生存契約”隱含的承諾：表現好，未來有土地和自由。睡驢棚，與這個承諾的“人”的定位，相去甚遠。這不利於長期穩定和激勵。
核心在於，楊家人內心深處，從未將埃爾克和弗裡茨真正視為可以隨意處置的“奴隸”或“物品”。契約是嚴苛的，考察是冷酷的，但目的始終是篩選出能成為“自己人”的可靠夥伴。讓他們睡在與人身份相匹配的地方，是這種潛在認知的外在體現，是劃清與中世紀普遍存在的、視農奴如牛馬的殘酷行徑的界線。
“搭個屋。”楊建國拍板，言簡意賅。目標明確：在天氣徹底轉冷前，利用手頭現成的木材，在靠近他們房屋但保持一定距離的避風處，為姐弟倆建一個簡易但能真正遮風擋雨、保持基本乾燥的木屋。這既是人道關懷，也是基於長遠勞動力健康和契約精神的實際需要，更是楊家人對自己道德底線的堅守。
行動隨即展開。楊建國負責選址和結構設計，楊亮是主力木工。繳獲的維京長柄砍刀和手斧被仔細打磨鋒利，用於木材的初步加工。效率提升的姐弟倆，則承擔起最繁重的搬運、挖掘地基和打下手的工作。建造本身，也將成為檢驗他們協作能力和學習新技能的又一個考場。
維京人劫掠前在河岸林地砍伐的粗壯橡木和鬆木，此刻成了最現成的建材。楊建國仔細勘察了這些被遺棄的原木——部分已被粗略劈開，截麵暴露在空氣中已有幾日，但得益於深秋乾燥的天氣和木材本身的質量，尚未出現嚴重腐朽或蟲蛀跡象。物儘其用是生存鐵律。為埃爾克和弗裡茨搭建臨時木屋的計劃，立即付諸行動。
選址定在營地東南方約三十步的一處背風小坡上。這裡地勢略高，能避開雨水彙集，距離營地核心足夠近以便監視，又不至於過於侵擾楊家人的**。楊建國用削尖的木樁和皮尺拉出地基線，設計極其簡單實用：一個約三米乘四米的長方形單間，半埋入式地基，傾斜的坡屋頂利於排水，預留一個窄小的視窗和低矮的門洞。
建造主力自然是楊亮，他揮舞著繳獲的維京長柄砍刀和手斧，將粗木進一步加工成所需的梁柱和板材。弗裡茨展現出令人驚訝的力氣和韌性，負責搬運沉重的木料、挖掘凍硬的土地、夯實地基。埃爾克則在珊珊的指導下，用骨柄匕首和磨利的燧石片，將維京長船帆布拆解下來的堅韌亞麻線搓撚成更長的繩索，用於捆綁固定梁架。楊建國負責結構校準和關鍵榫卯節點的處理。
“先對付一冬，”楊建國一邊用繳獲的維京圓盾墊著敲打榫頭，一邊對楊亮說，“開春若能找到合適的石場，或者從下遊廢墟弄到些斷壁殘垣的料，先給咱自己起個正經石木樓。”他目光掃過岩洞口忙碌的楊母和小諾，“防潮、防火、防賊，石頭比木頭強。”
楊亮抹了把汗，看著正奮力夯土的弗裡茨：“那他們這個？”他指的是姐弟的木屋。
“看他們造化。”楊建國語氣平淡，“熬過冬，證明自己不是白眼狼，能頂大用，將來…給他們也換石頭的不遲。”資源有限，優先順序必須明確。核心家庭的安全和生存質量永遠是第一位的，有限的石頭和更高階的工藝，必然優先供給“楊家堡”的核心堡壘。給預備成員的，是符合契約的、能保障基本生存的“臨時”居所，未來的“升級”需要靠忠誠和勞動去掙。
除了這間正在拔地而起的簡陋木屋，楊家人對待埃爾克和弗裡茨的方式，在姐弟倆的認知裡，簡直是另一個無法理解、卻又讓他們惶恐不安的“神蹟”——同鍋吃飯。
深秋的傍晚，寒意刺骨。屋內，篝火跳躍，一口厚實的鐵鍋架在火上，翻滾著濃稠的麥粥。粥裡混雜著這次繳獲的黑麥、燕麥碎粒，切碎的醃鯡魚肉，大把的野菜，還有珊珊小心撒入的一小撮鹽粒。食物的香氣瀰漫在空氣中。
冇有分桌，冇有等級。楊家人圍著火塘席地而坐，埃爾克和弗裡茨也被珊珊招手示意，坐在靠近門口、稍顯侷促的位置。他們麵前擺著的粗陶碗，與楊家人用的彆無二致，盛著同樣熱氣騰騰、內容豐富的麥粥。甚至小諾和保祿碗裡多出的幾塊風乾漿果或烤軟的根莖，也會被珊珊或楊母自然地分一點給顯得格外瘦弱的埃爾克。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！這徹底顛覆了姐弟的認知。在他們短暫而艱辛的生命裡，食物是等級最森嚴的標識。領主老爺吃白麪包、烤肉、喝蜂蜜酒；管事和士兵吃摻雜麩皮的黑麪包、豆子湯；像他們這樣的底層農奴或俘虜，能吃上最粗糙、摻了大量木屑和沙礫的黑麪包糊糊，或者清水煮的、幾乎看不見油星的野菜根莖湯，已是仁慈。同鍋？同食？吃和主人一樣的東西？這簡直是對神定秩序的褻瀆，或是某種可怕的考驗開端。
最初幾天，埃爾克捧著碗的手都在抖，隻敢小口小口地啜吸，彷彿吃下去的不是食物，而是燙紅的炭塊。弗裡茨則本能地想把自己碗裡看起來好點的東西挑出來獻給楊亮或楊建國，被楊亮皺著眉搖頭製止：“吃你的，乾活纔有力氣。”
這種“平等”的底氣，來源於此次維京戰利品帶來的前所未有的食物儲備安全期。楊母這位後勤總管，在物資清點入庫時就已進行了精確的估算：
繳獲的小麥和燕麥數量龐大，粗略估算超過三百公斤。即使算上新增的姐弟倆兩張嘴，八個人在深秋到明年秋收前的重體力勞動消耗下，每日定量供應也完全能支撐。
燻肉、醃鯡魚提供了寶貴的動物蛋白和鹽分。風乾的漿果和根莖是維生素和碳水補充。
還有豆類這個意外之喜。除了大量的帶殼豌豆，還有幾小袋已經脫粒的蠶豆、鷹嘴豆和一種弗裡茨稱之為“linsen”（小扁豆）的深色小圓豆。
“敞開肚皮吃不行，但管飽、有油水，頂得住力氣活。”楊母在晚飯後，藉著篝火光清點著豆袋，對楊建國低語，“豆子是好東西，頂餓，混著糧食吃，省主糧。就是…”她拿起一袋處理好的蠶豆，搖搖頭，“可惜都是脫了粒、曬乾了的，種不了了。”
楊建國點頭。種植希望隻能寄托在豌豆上。那幾大袋帶殼的生豌豆被單獨存放，置於最乾燥的屋子深處，由楊母親自看管。這是寶貴的種子儲備，關係到明年開春能否開辟新田、增加主食來源的戰略物資。至於其他脫粒豆類，則冇有儲存種子的價值。它們被迅速納入日常食譜：鷹嘴豆和小扁豆耐煮，適合混入麥粥增加口感和營養；蠶豆則被珊珊嘗試著烘烤或水煮作為配菜。這些新奇的豆類口味，對楊家人是調劑，對長期飲食單調的姐弟倆，則是不敢想象的奢侈滋味。
一週高強度勞作塵埃落定。繳獲的維京物資被徹底榨乾了最後一絲價值：食物分門彆類存入屋子深處的防潮儲藏坑和懸掛於通風煙道；武器工具打磨保養後入庫待用；防水帆布裁剪成大小不等的篷布和防雨罩；連破損的皮甲都被珊珊和楊母拆解成可用的皮塊、筋腱線和鉚釘，分門彆類收納入材料箱。零浪費是亂世生存的基石。最後一批無用的邊角料被投入篝火，化作短暫的光熱。
當楊亮站在整理一新的“庫房”前，看著碼放整齊、幾乎撐滿了新增儲藏空間的糧袋、肉乾、帆布卷和工具堆時，一股難以抑製的、混合著成就感和某種危險衝動的熱流湧上心頭。他用力拍了一下鼓鼓囊囊的黑麥袋，揚起的粉塵在洞口的微光中飛舞，咧嘴對身旁的父親感歎道：
“爸，瞅瞅！這一票乾的…頂得上咱吭哧吭哧刨小半年地了！這搶…咳，這繳獲，來的是真快啊！”他眼神裡閃爍著一種近乎貪婪的光，壓低了聲音，帶著一絲自己都未察覺的亢奮，“說真的，看見這堆東西，我他媽…都有點想改行當海盜了！這買賣，一本萬利！”
“啪！”
楊建國反手一巴掌就拍在楊亮後腦勺上，力道不輕，帶著不容置疑的冷硬。
“放什麼狗屁！”他聲音不高，卻像淬了冰的刀子，瞬間割斷了楊亮那點危險的遐想。“隻看見賊吃肉，看不見賊捱打？你當那六個是自個兒躺河裡淹死的？！”
他逼近一步，佈滿老繭的手指幾乎戳到楊亮鼻尖，眼神銳利如鷹隼，逼視著兒子眼中那點未熄的火苗：
“刀頭舔血的勾當！你算過賬嗎？算過嗎？！一次失手，隻要一次！運氣差點捱上一斧子，缺胳膊斷腿算輕的！運氣背到家，就像那‘頭豬’和他手下，直接挺屍餵魚！你死了，你媳婦兒咋辦？你娘咋辦？小諾和保祿誰護著？啊？！”他喘了口氣，胸膛起伏，每一個字都砸在地上，“搶？搶來的東西是好，堆成山！可那是拿命換的！是拿全家老小的命在賭！十次成功，一次失敗，滿盤皆輸！這買賣，風險跟收益比，褲襠裡拉胡琴——扯淡！咱們家，輸不起！”
楊建國重重吐出一口濁氣，語氣稍緩，但依舊斬釘截鐵：“老老實實種地！踏踏實實打獵！勤勤快快采集！這纔是正道，是活命的根基！地裡的糧食，林子裡的獵物，山上的果子，它不會跑！隻要肯下力氣，就有收穫，穩妥！咱們現在有糧有肉，有這繳獲墊底，更要把根紮穩！彆忘了，那皮風囊還等著開爐試鐵，鹽礦還等著人手去探！這纔是安身立命、長遠發展的正途！搶劫？那是絕路！想都彆想！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！楊建國這盆夾槍帶棒的冰水，徹底澆熄了楊亮心頭那點因勝利和力量膨脹而滋生的妄念。他訕訕地摸了摸被拍疼的後腦勺，那股熱血上頭的亢奮迅速消退，取而代之的是一種被點醒的後怕。
然而，父親嚴厲的訓斥，並未完全抹去他身體裡湧動的那股新生的力量感和…某種快意。兩次與維京海盜的生死搏殺，從最初的腿肚子轉筋，到昨夜在夜視鏡幽綠視野下冷靜狙殺哨兵，他清晰地感受到某種沉睡的本能在甦醒、在咆哮。那些在網上被鍵盤俠們津津樂道的“漢人戰爭基因”、“耕戰血脈”，此刻在他強健的肌腱、穩定的臂膀和扣動弩機時冰涼的專注中，似乎得到了某種印證。他喜歡這種力量充盈、掌控生死的感覺，喜歡腎上腺素沖刷血管帶來的戰栗。這是一種原始而危險的誘惑。
更直觀的，是體型與力量的碾壓優勢。近距離接觸了維京海盜，又觀察了薩克森姐弟，楊亮對自己和父親的身板有了全新的認識。上輩子影視劇裡那些動輒一米九、膀大腰圓的維京狂戰士形象轟然倒塌。現實是殘酷的——這個時代普遍的營養不良和艱苦生存環境，讓所謂的“北歐壯漢”也大多精瘦矮小。那六個維京海盜，包括首領“頭豬”，平均身高絕不超過一米七五，骨架上覆蓋的是長期海上顛簸和肉食匱乏（從繳獲食物看，穀物為主，肉食有限）練就的精瘦肌肉，而非誇張的塊頭。
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