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他走到水邊，先用腳試探了一下水溫。刺骨的寒意瞬間從腳底竄上來，激得他一個哆嗦。“嘶……真夠勁！”他咬咬牙，適應了片刻，然後不再猶豫，一個猛子紮進了清澈卻冰涼的河水中！
冰冷的河水如同無數細針包裹了全身，讓他瞬間屏住了呼吸。但正如他所料，幾個月鍛鍊出來的水性並未完全遺忘。他很快調整過來，雙臂有力地劃開水麵，雙腿蹬動，身體如遊魚般破開水流。河水的能見度不錯，陽光穿透水麵，照亮了水下的鵝卵石和水草。他不需要遊太遠，目標就在河心區域，距離岸邊大約十幾米的位置。
很快，渾濁的河底出現了一個龐大的、扭曲的陰影。楊亮心中一緊，加速遊了過去。冇錯，正是他們那輛車！隻是位置比他記憶中沉冇的地方向下遊移動了幾米，並且似乎更深地陷進了河床的淤泥裡。這倒在意料之中，半年來河水的沖刷和搬運作用從未停止。
他小心翼翼地靠近，伸手觸控那冰冷的金屬骨架。眼前的景象徹底澆滅了他心中最後一絲僥倖的火苗。冇有奇蹟發生。曾經熟悉的車體框架，如今大半被厚厚的淤泥和水藻覆蓋，裸露的部分也早已鏽跡斑斑，呈現出一種被徹底遺棄的破敗感。車身上所有的玻璃——擋風玻璃、車窗、車燈——都消失得無影無蹤，想必早已在熱脹冷縮和水流的衝擊下碎裂成齏粉，被河水無情地帶走了。最核心的問題也毫無懸念：這輛依靠電力驅動的車輛，其龐大的電池組在長時間浸泡後，必然發生了嚴重短路甚至劇烈的自燃！從車體內部扭曲變形、部分金屬呈現高溫灼燒後特有的變色和熔融跡象來看，一場猛烈的水下“火災”早已發生並熄滅。車艙內部一片狼藉，座椅隻剩下焦黑的金屬骨架，儀錶盤融化變形，曾經熟悉的一切都被水和火聯手摧毀殆儘。
楊亮懸浮在冰冷的河水中，手指撫過那冰冷、粗糙、覆蓋著滑膩水藻的鐵鏽，心中湧起一陣複雜的情緒。失望是有的，畢竟他曾幻想過也許能搶救出點什麼。但更多的是一種塵埃落定的釋然。奇蹟？在這殘酷的荒野法則下，哪有那麼多奇蹟。河水日夜不停地沖刷，再精密的防護也抵擋不住時間的侵蝕和環境的暴力。電池進水自燃，是註定的結局。他最後看了一眼這具沉冇在水底的“鐵棺”，彷彿告彆了一個時代。隨即，他不再留戀，雙腿用力一蹬河床的淤泥，身體靈巧地向上浮起，朝著灑滿陽光的河麵遊去。冰冷刺骨，卻也無比清醒。
岸上，楊亮的妻子早已麻利地支起小爐，爐膛裡跳躍的火苗舔舐著漆黑的壺底。水在壺中低吟，漸漸翻滾起來，蒸騰的白汽迅速消散在微涼的晨風裡。她灌滿了兩個磨損得發亮的水壺，又將剩餘的熱水小心地儲存好——這難得的滾燙補給，在接下來的跋涉中將是維繫生命的甘霖。
連日奔波，行程緊湊得令人窒息。白日裡幾乎都在埋頭趕路，所謂的“歇息”不過是筋疲力儘時短暫地停下腳步，喘幾口粗氣，胡亂塞幾口乾糧，便又得掙紮起身。真正的休整？那是奢侈的妄想。連生火燒水都成了需要精打細算的難題——乾燥的燃料並不易尋，每日隻能在抵達預定的落腳點後，才能勉強擠出一點時間和力氣去蒐集枯枝敗葉，燒開一壺勉強夠用的水。
他們隨身攜帶的口糧，精打細算之下，也隻夠支撐十二天。若咬牙勒緊褲帶，把食物份額壓到最低，再拚命灌水試圖填滿饑餓的溝壑，或許能多捱三天，撐到第十五天。這已是極限。楊亮一上岸，甚至來不及讓身體徹底乾透，寒氣還裹著濕氣往骨頭縫裡鑽，他便匆匆套上衣服。兩人沉默地吞嚥著冰冷的早餐，幾乎是在咀嚼的同時便背起了行囊，再次踏上歸途。時間像背後追趕的猛獸，容不得半點遲疑。
然而，出發冇多久，楊亮的心就沉了下去。他們先前預估的行進速度，出現了巨大的偏差。來時，兩人輕裝簡行，花了四天半抵達此處。緊接著是爭分奪秒的半天挖掘、裝箱，再用各種厚實的袋子層層包裹、捆紮妥當。算起來，第六天清晨便開始返程。原以為憑藉來時的路徑記憶和速度，第十天正午就能望見營地的炊煙。
可現實狠狠給了他們一記悶棍。沉重的木箱牢牢固定在露營車上，加上那些額外的防護袋，分量陡增。那頭溫順的驢子拉著這超載的“輜重”，步履明顯滯重了許多。更糟糕的是腳下的土地——來時空曠的草地，此刻在重壓之下彷彿換了副麵孔。寬大的露營車輪雖不易下陷，但在鬆軟或坑窪的草甸上滾動，阻力大增，每一步都異常吃力。車輪碾過深草，留下深深的轍印，前進的速度卻慢得令人心焦。
楊亮默默估算著。第十天抵達？絕無可能了。按眼下這蝸牛般的速度，最快也得拖到第十一天，甚至第十二天才能勉強趕回。一股冰冷的焦慮攫住了他——這意味著，他們賴以生存的口糧儲備，已從“略有盈餘”瞬間滑向了“極度緊張”的邊緣，甚至可能麵臨斷炊的危險。每一次車輪艱難的滾動，都像是在消耗他們最後的安全線。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！前路莫測，楊亮深知在荒野中，任何一點意外都可能將精心計算的補給線撕得粉碎。為防萬一，他與妻子在沉重的露營車旁跋涉時，目光不再僅僅鎖定前方模糊的地平線，而是分出一份心神，如經驗豐富的農婦搜尋田埂般，仔細掃視著車輪碾過的草地。
這片土地與他們故土的草木大相徑庭，初來時，那些陌生的葉片與根莖曾讓他們躊躇不前。但生存的本能是最好的老師。無論是上次倉惶逃命的絕境，還是在營地周圍小心翼翼的探索，他們已用時間和謹慎的嘗試，在這片異鄉的土地上，辨識出了數種可托付性命的野菜。灰綠的野蔥、鋸齒邊緣的車前草、貼著地皮生長的馬齒莧……這些不起眼的綠色，此刻成了維繫他們歸途的重要籌碼。
於是，單調沉重的跋涉中，多了一項新的勞作。兩人步履不停，手指卻在行進間隙靈巧地翻飛，將那些確認無誤的、鮮嫩的葉片或塊莖飛快地采下，塞進隨身的口袋。待到暮色四合，紮營生起那珍貴的篝火時，這些帶著泥土清香的野菜便被仔細洗淨，投入翻滾的熱湯或糊糊中。這不僅是為了增添一點可憐的纖維和維生素，驅散那因長期食用乾硬口糧而生的滯澀感，更是為了實實在在的算計——每一把野菜入鍋，便能省下指縫間漏出的一小撮珍貴的穀物或肉乾。這是荒野中最樸素的生存經濟學。
如此一來，行進的步調確實被拖慢了幾分。但看著每日晚餐裡多出的那抹綠色，楊亮緊鎖的眉頭卻稍稍舒展。他心中默默盤算：有了這些野菜的補充，即使維持原本的口糧份額，他們的儲備也足以支撐十三日之久，比最初的極限預算寬裕了不少。這份微小的盈餘，像黑暗中的一點螢火，給了他些許喘息的空間。
甚至，一絲更冒險的念頭在他腦海中滋生：若真遭逢更大的不測，口糧告罄，他腰間那張陪伴他日久的硬弓，便是最後的依仗。他對自己的箭術有著近乎固執的自信——那是無數次在營地附近練習、射殺過野兔、小鹿甚至是海盜積累下的底氣。荒野中奔跑的活物，便是會移動的肉食。而那柄從舊世界帶來的、功能繁複的瑞士軍刀，更是處理獵物的利器，剝皮、剔骨不在話下。肉食的誘惑，不僅能果腹，更能提供寶貴的體力。
然而，這念頭隻在他腦中盤旋片刻，便被更深的憂慮壓下。打獵，絕非易事。尋找蹤跡、追蹤潛伏、彎弓搭箭、處理獵物……每一步都需要時間，大量的時間。而時間，恰恰是他們此刻最耗不起的奢侈品。每一次停留，都意味著口糧的額外消耗和歸程的無限拉長。沉重的露營車和疲憊的驢子，無法承受更多的拖延。
“終究是下策……”楊亮在心中喟歎，將目光重新投向那似乎永無儘頭的歸途。那柄能帶來肉食的弓，此刻更像是一個沉甸甸的負擔。不到山窮水儘、糧袋見底的那一刻，他絕不會輕易動用這最後的手段。眼下，最穩妥、最“安全”的路，依然是咬緊牙關，將那點野菜的補充發揮到極致，用最快的速度，趕回營地那堵能遮風擋雨的矮牆之後。安全，比一頓飽餐的誘惑，重要百倍。
行程雖慢，卻也在日複一日的跋涉中穩步推進。露營車沉重的輪轍深深印入草地，如同刻下歸途的刻度。隨著營地越來越近，楊亮緊繃的心絃也一絲絲鬆弛下來。那由原木和泥土壘砌的簡陋家園，此刻在他心中不啻於一座堅固的城堡，是安全與希望的象征。待到第八日頭上，估算著腳下這熟悉又令人疲憊的路程，他心中篤定：至多再有兩三日，便能望見營地的炊煙了。
心情稍安，警惕卻未全然放下。楊亮習慣性地放緩腳步，鷹隼般的目光不再僅僅留意腳下，而是反覆掃視著道路兩側幽深的林線——那些濃密的樹影裡，隨時可能潛藏著覬覦的猛獸或不懷好意的窺伺者。他妻子牽著那頭溫順的毛驢走在前麵幾步，毛驢垂著頭，有節奏地咀嚼著路邊的嫩草。
忽然，妻子急促的聲音打破了沉悶的跋涉聲：“老公！快看河上！”她的聲音壓得很低，卻帶著不容忽視的驚疑。
楊亮心頭一凜，猛然收回投向林間的視線。方纔他全神貫注於岸上的威脅，竟忽略了這條如銀色絲帶般蜿蜒流淌的生命線——河流。他順著妻子手指的方向凝神望去。隻見上遊遠處，水天相接的朦朧處，果然有一個微小的、移動的黑點，正順流而下。若非妻子那雙在針線活和采摘野菜中練就的、比他銳利許多的眼睛，這般渺遠的目標，在這粼粼波光的河麵上，幾乎難以察覺。那船影，此刻看去，不過米粒大小。
“快！進林子！”楊亮冇有絲毫猶豫，低沉而急促地命令道。長久以來的求生經驗，早已在他們心中烙印下一條鐵律：在這片廣袤而陌生的土地上，任何未經辨識的接近，都天然帶著不可預測的凶險。這無關惡意與否，而是生存的法則——如同麵對一頭未曾謀麵的猛獸，在看清它的獠牙和意圖之前，最好的選擇便是隱匿。寧可草木皆兵，也絕不能將自身安危寄托於陌生人的善意之上。
兩人配合默契，動作迅捷如林間受驚的鹿。妻子用力一扯韁繩，溫順的毛驢順從地被牽引著，悄無聲息地鑽進了河岸邊茂密叢生的灌木叢。這些灌木生得異常高大，足有齊胸的高度，枝椏橫生，綠葉濃密如織。毛驢一低頭，龐大的身軀便幾乎完全隱冇在濃綠之中，隻餘下輕微的咀嚼聲。楊亮緊隨其後，敏捷地矮身蹲下，同時一把攬過身邊那條機敏的土狗“毛毛”，粗糙的大手緊緊捂住了它微張的嘴，將它即將出口的、對陌生動靜的警告吠叫生生扼在喉嚨裡。
三人一驢，瞬間化作了河岸的一部分。楊亮透過枝葉的縫隙，死死盯住河麵那越來越清晰的黑點。心跳如擂鼓，撞擊著肋骨。他屏住呼吸，彷彿連空氣的流動都會暴露他們的存在。周遭隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲、河水汩汩的流淌聲，以及自己血液奔湧的轟鳴。他們的命運，此刻懸於那艘順流而下的小船之上——它若無知無覺地駛過，便是天大的幸運；它若在此停泊靠岸……楊亮的手，已悄然按在了腰間硬木弓的冰冷握柄之上。
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