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蘇黎世利馬特河畔的空氣黏稠而壓抑，混合著河水淺灘處飄來的腥氣與城市深處經年累積的、由人畜糞便與腐爛垃圾共同釀成的複雜臭氣。這股味道幾乎成了中世紀城市的通用印章，無論楊保祿來多少次，都無法習慣。此刻，它更讓他的神經如同上緊的弓弦。
他走在布希叔叔身側，楊石鎖和另外兩名莊園最機警的夥伴如同影子般緊隨其後。他們四人的外表與碼頭區那些尋常的行商護衛並無二致，粗麻外套下是耐磨的皮質束腰，腳踏沾滿泥濘的靴子。唯有他們自己知道，這尋常之下藏著什麼。
楊保祿不動聲色地調整了一下左臂的姿態。在他的粗麻外套內側，一件精心鞣製、內襯多層壓緊亞麻的軟皮甲緊貼著身體，關鍵部位還縫入了薄鐵片。這不足以抵擋騎士長矛的全力衝刺，但足以在近身纏鬥中偏開致命的刀鋒，或減緩弩箭的衝擊。他的腰間，一柄從莊園水力鍛錘下誕生的精鋼短劍貼著大腿，劍柄裹著防滑的毛皮，觸手可及。最重的“底氣”，則分彆掛在左右肋下的暗袋裡——兩個新製的鐵皮手雷。外殼是冷鍛的薄鐵皮，內填顆粒化黑火藥與碎瓷片，引信孔用蠟仔細封好。沉甸甸的，帶著冰冷的金屬觸感，每一次步伐的晃動都在提醒他它們的存在。
他下意識地在腦海中演練。若遭遇突襲，第一反應是拉開距離，投出一枚手雷製造混亂。楊石鎖善射，會第一時間用藏在鬥篷下的手弩壓製可能的弓手。另一個力大，持一柄短柄戰斧，負責近身破甲。最後一個敏捷，用兩把匕首纏鬥。而他自己，劍術承自父親楊亮和弗裡茨的實戰打磨，冷靜時對付兩三個披甲敵人尚有把握。加上手雷出其不意的巨大聲響與殺傷，從一座建築裡殺出去，並非妄想。
“但真的會走到那一步嗎？”楊保祿的思緒如同工坊裡冷卻的鐵水，迅速從灼熱的戰備狀態，流入理性的凹槽。他瞥了一眼走在前麵的布希叔叔微微佝僂卻穩健的背影。
公開的邀請。格裡高利主教想要找到他們一行人，在他們踏入“鱒魚與十字”酒館時恐怕就已經做到了。在這座城裡，主教的眼睛和耳朵或許比老鼠還要多。若真有歹意，在他們卸下行李、放鬆警惕的夜晚動手，豈不更省事？何須大張旗鼓地邀請赴宴，在自己戒備心最重的時刻？
更關鍵的是利益。楊家莊園出產的高度蒸餾酒，在蘇黎世這片區域，是格裡高利主教專營的買賣。那透明如水、烈如火焰的液體，在貴族和富商中價比黃金。主教府邸的宴會、對上級的進貢、乃至籠絡人心的賞賜，都離不開它。這是一條流淌著銀幣的河，而河的源頭握在楊家手裡。截斷源頭，對主教有何好處？合作數年來，銀錢交割清晰，貨物往來準時，雙方甚至從未有過麵紅耳赤的爭執。一個穩定的、能持續帶來钜額利潤的夥伴，遠比一次性的劫掠有價值得多。
想到這裡，楊保祿緊繃的肩頸肌肉稍稍鬆弛了一些。手指離開了下意識想要去觸碰的暗袋。危險或許存在，但更大的可能，這是一次試探，一次需要展示實力與智慧的會麵。父親楊亮常說，讓彆人知道你不好惹，和讓彆人知道你講道理，同樣重要。
他們的目的地是利馬特河西岸一片突起的石灰岩山丘。沿著逐漸陡峭的坡道向上，城市的喧囂和汙濁被稍稍拋在身後。山頂區域被高聳的石牆環繞，與其說是府邸，更像一座獨立的城堡。牆體由巨大的石塊壘砌，表麵粗糙不平，縫隙間生長著深綠色的苔蘚，顯示著其年代的久遠。牆頭可見持矛士兵巡邏的身影，沉默而肅殺。
這裡曾是古羅馬人建造的要塞，如今，則是蘇黎世地區世俗與宗教權力交彙的。選擇此處作為居所，本身就宣示著格裡高利主教兼具精神領袖與軍事統治者的雙重身份。
穿過一道厚重包鐵的木門，他們進入了城堡的內庭。眼前的景象與牆外的市井截然不同。地麵鋪著被踩踏得光滑的碎石，還算整潔。庭院的北側，矗立著一座堅固的塔樓，那是主教權威最直觀的象征。而南側，則是一座規模不小的教堂式建築，擁有厚重的石牆和狹長的拱窗。教堂與塔樓之間，由一些較低矮的石砌房屋連線，那裡大概是守衛、仆役的住所，以及廚房、馬廄等功能性場所。
空氣在這裡似乎也乾淨了一些，飄散著燃燒上好木柴的淡淡煙味，以及隱約的、烤麪包和香料的食物氣息。幾個身著修士黑袍或仆人粗布衣的人匆匆走過，對布希一行投來謹慎而迅速的一瞥，便低下頭去忙自己的事，秩序井然。
一位身著質地精良黑袍、腰間繫著細繩的執事模樣的中年人迎了上來，他麵容嚴肅，目光在楊保祿等人身上掃過，尤其在弗裡茨那雙慣於拉弓、指節粗大的手上略微停留。
“布希先生，還有這位……楊先生，”執事的拉丁語帶著本地口音，但用詞準確，“主教大人正在等候。請隨我來。您的隨從可以在那邊的廂房休息，那裡備有飲水。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！這是意料之中的程式。楊保祿微微側頭，用隻有他們幾人能聽清的中文低語：“照常。”楊石鎖幾不可察地點了下頭，眼神裡的銳利收斂起來，換上一副略顯疲憊的護衛神情，帶著其他二人走向執事所指的廂房。他們不會真正放鬆，但表麵功夫必須做足。
楊保祿則與布希交換了一個眼神，跟著執事向主建築走去。他們並未進入那高大的塔樓，而是被引向了那座教堂旁的一處側門。門內是一條相對昏暗的走廊，石壁冰冷，牆上每隔一段設有鐵托座，裡麵燃燒著油脂火把，光線搖曳，將人影投在牆上，拉得忽長忽短。
走廊儘頭是一扇厚重的橡木門。執事上前，有節奏地敲了幾下。門內傳來一聲低沉的“進來”。
門被推開，一間寬敞的廳堂呈現在眼前。
這裡與楊保祿想象中堆滿黃金聖器、極儘奢華的場景不同，更像一個功能性的權力中樞。房間挑高很高，粗大的木梁裸露在屋頂。牆壁下半部圍著厚重的掛毯，圖案是宗教場景，雖色彩已有些黯淡，但仍能看出織工的精細，它們的主要作用似乎是抵禦石牆透出的寒氣。地麵鋪著寬大的木板，縫隙處填著瀝青。
廳堂的儘頭是一個石砌的壁爐，爐火正旺，驅散了初春的寒意，也是室內最主要的光源和熱源。壁爐前鋪設著一張巨大的熊皮。壁爐旁設有一張高背椅，椅身寬闊，覆著深色的天鵝絨墊子，這顯然是主人的座位。
但此刻，格裡高利主教並未坐在那裡。他站在一張幾乎與椅子等長的厚重橡木長桌旁，桌上攤開著幾張羊皮紙，旁邊是墨水瓶和羽毛筆。桌麵上還隨意放著幾件東西：一個沉甸甸的青銅聖物匣，一把鑲嵌著琥珀的拆信刀，以及——楊保祿瞳孔微微一縮——一隻他無比熟悉的、產自楊家莊園工坊的透明玻璃酒杯，杯底還殘留著一點琥珀色的酒液。
主教聞聲轉過身來。
格裡高利主教年紀大約在五十歲上下，身材並未因養尊處優而顯得臃腫，反而有一種屬於實乾者的精悍。他臉龐瘦削，顴骨很高，深陷的眼窩裡嵌著一雙灰色的眼睛，目光沉穩，像冬日結冰的湖麵，看不到底。他未著舉行盛大儀式時那華麗的禮袍，隻穿了一件深紫色的常服，外罩一件黑色羊毛披肩，胸前簡單的銀質十字架隨著他的動作輕輕晃動。他的手指修長，指關節突出，右手食指上戴著一枚碩大的瑪瑙戒指，此刻正無意識地輕輕敲打著桌麵上羊皮紙的邊緣。
“布希，我的老朋友，”主教率先開口，聲音不高，帶著一種慣於發號施令的平緩，“還有這位……楊家的年輕人。一路辛苦了。”他的目光落在楊保祿身上，那審視的意味毫不掩飾，彷彿在掂量一件新到貨的武器。
布希上前半步，右手撫胸，行了一個商人間通用的禮節，笑容恰到好處地堆在臉上：“能收到您的邀請，是我們的榮幸，主教大人。這位是楊亮先生的兒子，楊保祿，如今負責莊園對外的大部分事務。保祿，這位就是格裡高利主教大人。”
楊保祿學著布希的樣子行禮，動作略有些生硬，但腰背挺直。他抬起眼，迎向主教的目光，不卑不亢地用略微生硬的拉丁語迴應：“日安，主教大人。父親常提起與您合作的順利，囑托我向您致以問候。”他故意提到了“合作”與“順利”這兩個詞。
主教灰色的眼睛裡似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的神色。他冇有立刻接話，而是繞過長桌，走到壁爐前，伸出手烤了烤火。爐火的光在他臉上跳躍。
“順利……”主教彷彿在咀嚼這個詞，“是啊，酒很醇，甲冑也很堅固。你們楊家的人，似乎總能弄出些……讓人驚訝的好東西。”他轉過身，指了指長桌上的那隻玻璃杯。
“……比如這個。”
主教格裡高利的手指離開了羊皮紙，轉而輕輕點了點長桌上那隻晶瑩剔透的玻璃杯。爐火的光芒穿過杯壁，在地板上投下一小片晃動的、純淨的光斑。
“如此純粹，毫無雜色與氣泡的玻璃器皿，”他的聲音平穩，聽不出太多情緒，彷彿在陳述一個事實，“即使追溯到羅馬時代的遺物，或者如今威尼斯匠人最好的作品，也難得見到這般品質。更難得的是，它似乎並非孤品，而是可以……穩定獲得的東西。”
楊保祿的心絃微微繃緊。讚歎物品本身，往往隻是開場白，真正的話頭藏在後麵。他保持著微微欠身的姿態，謹慎迴應：“大人過譽了。不過是匠人們反覆試錯，偶有所得罷了。能入您的眼，是它的榮幸。”
“偶有所得？”主教灰色的眼眸轉向楊保祿，那目光不再冰冷，卻帶上了一種探究的、彷彿能稱量人心重量的深邃，“年輕人，過度的謙遜與隱瞞，有時候並非美德。你們‘盛京’的‘偶有所得’，似乎格外多些。美酒、鐵器、玻璃，乃至……一些能讓林登霍夫伯爵那樣驕傲的人都不得不低下頭的‘方法’。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！他提到“方法”時，語氣刻意放輕，卻重重敲在楊保祿心頭。果然，去年河口那一戰的細節，或許誇張失實，但結果和某些傳聞，必定早已擺在了這位主教的案頭。他知道，對方手裡捏著的，不僅是酒杯，更是對楊家部分實力的認知。
布希適時地發出幾聲謙和的笑，試圖緩和氣氛：“主教大人，我們一直恪守本分，提供的貨物和約定的價錢，從未有過差錯。至於山林裡的些許自保手段，不過是為了對付野獸和不請自來的盜匪，萬萬不敢在您治下的和平之地炫耀。”
“和平？”主教輕輕重複這個詞，嘴角掠過一絲幾不可察的弧度，像是自嘲，又像是某種確認。“蘇黎世需要和平，上帝的牧場需要安寧。而這安寧，光靠城牆和士兵是不夠的，更需要……”他頓了頓，目光重新落回楊保祿身上，“需要迷途的羔羊找到歸家的路，需要虔誠的心靈得到撫慰。”
話題的轉向讓楊保祿有些意外，不是繼續追問武力，也不是施加壓力，而是談起了……羔羊與心靈？
主教似乎並不急於讓他回答，而是緩緩走回高背椅坐下，姿態比剛纔顯得更鬆弛，更像一位長者在談論日常。“我聽說，‘盛京’的集市越來越繁華，南來北往的商人雲集。科隆的漢斯，斯特拉斯堡的皮埃爾，還有不少我叫不出名字但荷包充盈的夥計，都在你們的河灘上建起了石頭倉庫，甚至把家眷都接了過去。”
楊保祿點頭：“承蒙各位商人朋友信得過，集市確實略具規模。大家不過是求個安全、公平的買賣環境。”
“安全，公平……還有，對靈魂的照看嗎？”主教終於丟擲了真正的意圖，他的手指交叉放在身前，語氣變得鄭重了些，“那些商人，許多都是虔誠的天主徒。他們離鄉背井，在陌生的山穀裡經營生計，白日忙於俗務，夜晚可曾有機會聆聽上帝的教誨？可曾能在莊嚴的彌撒中懺悔罪過，獲得心靈的平靜？他們的家人，孩子，是否能在正確的指引下成長，而非僅僅追逐財富的光芒？”
一連串的問題，溫和卻步步緊逼。楊保祿瞬間明白了。這位主教大人，眼光果然毒辣。他不再（或者說不僅僅）糾結於楊家莊園本身的軍事秘密，而是瞄準了那片新興繁榮之地所聚集的“人”，以及這些人代表的“財富”和“信仰影響力”。
“主教大人的意思是……”楊保祿試探地問。
“我的意思是，作為這片地區的牧者，我有責任將上帝的福音送到每一隻可能迷途的羔羊身邊。”格裡高利主教的聲音帶著一種不容置疑的莊嚴，“‘盛京’聚集瞭如此多的信徒，理應有一個小小的、能夠舉行彌撒和懺悔的場所，也理應有一位常駐的神父，引導他們的信仰生活，主持婚禮，為新生兒施洗，讓逝者安息在主懷。這是對信徒靈魂的關懷，也是維持一個社羣……道德與秩序的基石。”
原來如此。派神父進駐。名義上是為商人信徒服務，實際上，是要在楊家莊園的影響力範圍內，釘入一顆屬於教會的釘子。這位神父將成為主教的眼睛、耳朵，以及……募捐的代理人。楊保祿幾乎能立刻想到，一位能說會道的神父，在麵對那些富裕卻離鄉背井、內心可能充滿不安的商人時，能夠募集到多少“奉獻”，用於“修繕蘇黎世大教堂”或“救濟窮人”。這其中有多少能真正用於這些目的，又有多少會流入主教及其親信的口袋，那就隻有天知道了。
這是一筆看似雙贏的提議。商人得到了心靈慰藉（至少表麵如此），教會擴大了影響和財源，而楊家莊園，似乎隻是提供了一個場所而已。
但楊保祿深知絕冇有這麼簡單。允許教會神父常駐，意味著允許一種外部的、強大的、具有天然道德權威的意識形態力量，進入楊家苦心經營、以實用技術和家族凝聚力為核心的封閉體係。這會帶來多少不可控的影響？那些在莊園學校學習簡體字和基礎算數的孩子，如果同時被灌輸原罪與贖罪券的概念，會怎樣？莊園內部逐漸形成的、基於勞動和貢獻的樸素價值觀，會不會被衝擊？更不用說，這位神父註定會是一個源源不斷的情報源，莊園的許多秘密，在日積月累的日常中，很難完全瞞過一位有心人的眼睛。
允許，可能開啟潘多拉魔盒；斷然拒絕，則等於公開與本地最具權勢的宗教領袖決裂，不僅會立刻影響至關重要的酒類專營貿易，還可能被扣上“敵視信仰”、“庇護異端”的帽子，帶來難以預估的政治和聲譽風險。
電光石火間，這些念頭在楊保祿腦中翻滾。他感到肋下那兩枚鐵皮手雷硬邦邦的存在，此刻卻無法提供任何解決眼前困境的“威力”。這不是能用火藥解決的問題，這是人心的博弈，規則的試探。
他臉上露出恰當的、混合著理解與為難的神色。“主教大人心懷信徒，牧者之心令人敬佩。您提出的這一點，確實……我之前未曾深入想過。‘盛京’的商客們來自四方，信仰情況複雜，我們主要精力都放在了維持集市公平和基本安全上，至於靈魂的引導……”他搖了搖頭，顯得誠懇而有些無措，“這超出了我們這些俗世管理者的職責和能力範圍。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他先把自己和莊園從“宗教責任”中摘出來，定位為純粹的“秩序維持者”。
格裡高利主教靜靜地看著他表演，並不打斷，那灰色的眼眸裡冇有任何波瀾，彷彿早就料到他會有此反應。
楊保祿繼續道：“大人體恤遠行商旅的靈性需求，這自然是極大的恩典和慈悲。不過……”他話鋒一轉，語氣更加謹慎，“‘盛京’並非普通的村落或莊園。它的情況……有些特殊。聚居者來源紛雜，規矩也多是為了保障買賣和治安而定。突然引入一位神父，建立祈禱場所，牽涉到土地、房舍、日常供奉，以及這位神父在彼處需遵循怎樣的行事規矩……這些都不是小事，更非我一個外出辦事的年輕人可以擅作主張的。”
他把問題的複雜性和自身的許可權不足擺了出來。
“父親一直教導我們，對待信仰大事，必須萬分慎重，既要尊重各方習俗，也要顧及莊園長遠和睦。”楊保祿抬起頭，目光清澈地看向主教，“因此，對於主教大人您如此重要的提議，我實在不敢當即答覆。此事關乎甚大，我必須返回莊園，將大人的美意和關切，原原本本稟明父親與家中長輩，由他們慎重商議後，方能給您一個穩妥的回覆。您看……這樣是否妥當？”
他把決定權推給了遠在莊園的楊亮和“家族長輩”，合情合理。既冇有當場拒絕，堵死了對話的可能性，也冇有做出任何承諾，為自己和家族留下了充足的轉圜空間和時間。
布希在一旁暗暗鬆了口氣，適時幫腔：“是啊，主教大人。楊家做事向來穩妥，如此大事，確實需要楊亮先生親自定奪。保祿年紀輕，這番考慮正是穩重之舉。”
格裡高利主教沉默了半晌。爐火劈啪作響，映照著他瘦削而深邃的臉龐。他顯然聽懂了楊保祿話語中全部的推諉與保留，但也明白，這是眼下能得到的最“標準”、也最無法指摘的迴應。對方承認了他的關切合理，承認了需要認真對待，隻是需要時間“商議”。一個無懈可擊的軟釘子。
“謹慎不是壞事，年輕人。”終於，主教緩緩開口，聽不出喜怒，“信仰是靈魂的歸途，確實需要鄭重對待。那麼，我就期待你父親和族人的‘慎重商議’了。願上帝指引他們做出明智的選擇，這不僅是為了那些商旅的靈魂，也是為了……‘盛京’那片土地長久的安寧與福佑。”
他將“安寧與福佑”幾個字說得意味深長，其中隱含的壓力，楊保祿聽得清清楚楚。
“多謝主教大人體諒。”楊保祿再次欠身，姿態放得更低了些，“我一定將您的原話帶到。”
主教似乎失去了繼續深談的興趣，或者說，今天試探的目的已經達到。他隨意揮了揮手：“好了，遠道而來，想必也累了。布希，帶這位年輕人下去休息吧。願你們在蘇黎世一切順利。”
“感謝大人的款待。”布希連忙行禮。楊保祿也跟著行禮告辭。
兩人保持著恭敬的姿態，緩緩退出了這間充滿權力與算計氣息的廳堂。厚重的橡木門在身後關上，隔絕了爐火的光暖和主教那令人壓抑的目光。走廊裡冰冷的空氣撲麵而來，楊保祿卻覺得比裡麵舒服得多。
執事無聲地出現，引領他們向外走去。直到走出城堡主建築，重新回到內庭冰冷的空氣中，看到楊石鎖三人從廂房走出，快步迎上來，楊保祿一直挺直的後背，才幾不可察地鬆懈了一絲。
他冇有說話，隻是對弗裡茨他們微微點了點頭。布希也冇有言語，隻是拍了拍他的肩膀，眼神裡帶著“回去再說”的意味。
一行人沉默地穿過內庭，走出城堡大門，沿著來時的坡道下行。身後，林登霍夫山崗上的石牆塔樓在漸濃的暮色中顯得愈發森然。
蘇黎世城華燈初上，喧囂依舊，渾濁的氣息再次將他們包圍。但楊保祿知道，真正的麻煩，或許纔剛剛開始。主教的提議像一顆投入水麵的石子，漣漪必然會傳回遙遠的阿勒河穀。如何應對，將是對父親和整個楊家莊園智慧的一次新考驗。他摸了摸肋下那冰冷堅硬的鐵皮疙瘩，第一次覺得，有些東西，確實比火藥更難應對。
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