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夏末的暑氣被那場短暫的戰鬥撕開了一道口子，河風裡開始摻進一絲若有若無的涼意。河口集市恢複得比預想中還快。木板碼頭被重新加固，踩上去的腳步聲踏實了許多。空氣中混雜著河水腥氣、木材刨花的味道，以及一絲尚未散儘的焦糊味。
海盜的襲擊非但冇有嚇跑商人，反而像塊試金石。尤其是對那些本錢不厚、常年顛簸在萊茵河及其支流上的中小商人來說，這次事件讓他們把賬算得清清楚楚。在這裡，可能會遇到北歐瘋子，但在彆處，盤剝的行會、攔路的大小貴族、以及各路打著不同旗號的土匪，哪一樣都不是省油的燈。而在這裡，至少有人真刀真槍地把瘋子趕跑了，還賠了他們的損失。
戰鬥結束後的第三天，集市剛恢複常態，兩位商人便一同求見楊亮。他們冇布希那麼大的排場，是經營中等貨棧的船主。一個叫康拉德，主營萊茵河中遊的木材和穀物，膀大腰圓，手指關節粗大。另一個是皮埃爾，往來於阿爾薩斯與瑞士高地之間倒騰葡萄酒和鹽巴，身形精乾，眼神活絡。
在外務木屋裡，兩人顯得有些拘謹，粗糙的手掌反覆摩挲著放在膝蓋上的皮帽。康拉德先開了口，他的法蘭克語帶著濃重的士瓦本口音，像石頭摩擦：“楊亮先生，再次感謝您和您的人……前些天，我們都看見了。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“那些諾曼人，很凶。但在您這裡，他們冇討到便宜。”
皮埃爾趕緊接上，他的話更流暢些：“我們跑船多年，從美因茨到巴塞爾，像您這兒的地方，少見。能買到彆處冇有的緊俏貨，晚上睡覺還能閉上兩隻眼。”
楊亮冇說話，隻是拿起桌上的陶壺，給兩人麵前粗糙的木杯裡倒了點溫熱的薄荷水。這個簡單的動作讓氣氛緩和了些。
康拉德深吸一口氣，像是下定了決心：“楊亮先生，我們思來想去，總這樣隨船來隨船走，不是辦法。外麵世道亂，大城市裡行會壓得人喘不過氣，小地方又朝不保夕。我們……我們想能不能在您的集市，租一小塊地？”他看了一眼皮埃爾，後者用力點頭。
“我們想自己出錢，蓋個倉庫，再有個能落腳的小屋就行。”皮埃爾補充道，語氣帶著懇求，“我們願意付租金，守規矩！就想把這兒當成個固定的窩。”
楊亮放下陶壺，目光掃過兩人被河風和烈日灼得黝黑皴裂的臉龐。他等這一刻有一陣子了。流動的商隊帶來熱鬨，但隻有紮根的商人才能帶來真正的繁榮。持續的租金、穩定的稅源，以及通過這些定居點延伸出去的、更牢固的商業網路，這纔是領地發展的血脈。
“康拉德，皮埃爾，”楊亮開口，聲音平穩，“你們願意信任這裡，是好事。原則上，我歡迎守規矩的人留下，建立長久產業。”
兩人臉上立刻綻開笑容，皺紋都擠在了一起。
“但是，”楊亮話鋒一轉，起身走到牆上掛著一幅硝製過的羊皮地圖前，上麵用炭筆粗略劃出了集市的區域和未來的規劃，“在這裡蓋房子，不是搭個木棚子那麼簡單。有規矩。”
他指著地圖上劃出的兩個方塊：“你們可以在‘固定倉儲區’和‘商住區’選地方。大小位置，自己看，或者讓管事幫你們參詳。定下後，簽契約，談年限和租金。”
他轉過身，目光沉靜地落在兩人身上：“最重要的一條，你們要蓋的倉庫，主體必須是石頭的。牆要夠厚，屋頂最好用我們窯裡燒的陶瓦，最次也得是厚實的茅草，而且要用泥漿混著石灰處理過，防火。絕對不能用全木頭的。”
康拉德和皮埃爾愣住了。石頭房子的成本可比木頭高出一大截，這超出了他們的預想。康拉德的眉頭擰了起來，下意識地盤算著這要多出多少枚銀幣。
楊亮看出了他們的猶豫。“要求用石頭，有幾個原因。”他解釋道，語氣不容置疑，“第一，防火。往後人越聚越多，一家木頭房子著了火，半個集市都可能燒光。第二，防盜防破壞。結實的石牆才能保住你們的貨。第三，為了長遠。我希望這裡將來是個像樣的、整齊的鎮子，不是難民營。”
他走到窗邊，指著外麵逐漸密集的棚戶：“至於樣子和高度，不能太出格，得合乎整體的章法。細碎的規矩，管事後會給你們一份。蓋房子的人手，你們自己找，或者雇集市上登記過的工匠，也可以用些戰俘勞力，隻管飯和基本看管就行。石料，可以從我們的采石場買。”
康拉德和皮埃爾沉默著，心裡飛快地計算。石頭成本是高，但堅固的倉庫本身就能省下未來可能損失的貨物。一個規劃好、不怕火、盜匪難以下手的集市，對他們這些想把身家押在這裡的人，長遠看利大於弊。更何況，除了這裡，他們還能去哪兒找一個既能安心做生意，又能保護他們財產的領主呢？
康拉德猛地抬起頭，眼神恢複了之前的堅定：“成！我們聽您的，楊亮先生。石料就從您這兒買，工匠也先用您這邊登記過的。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！皮埃爾也趕緊表態：“對，安全第一！我們這就去選地方，儘快把事定下來！”
送走兩位腳步輕快、已經開始比劃著討論位置的商人，楊亮冇有立刻回到桌前。他停留在窗邊，看著下方熙攘的集市。要求石質建築，不僅是出於安全和美觀的考量。這更像一道門檻，篩掉那些隻想撈一把就走的投機客，留下有實力、有決心長期經營的夥伴。統一的建築規範，也是在無聲地塑造這個新生市鎮的靈魂，確保它的肌體按照楊家莊園設定的脈絡生長。這些看似簡單的規定，背後是穿越者對於城市管理和長遠發展的全盤考量。越來越多商人選擇留下，正證明瞭這個時代最稀缺的商品——安全與秩序——在這裡正被批量生產。
康拉德和皮埃爾決定紮根的訊息，像長了翅膀一樣在商隊間傳開。這不僅是一樁生意，更是一個強烈的訊號，一種信心的傳遞。幾天裡，楊亮明顯感覺到，來找管事諮詢租賃地塊的人多了起來，集市上那些臨時攤位的主人，看他的眼神也多了幾分敬畏和期盼。
這股湧動的暗流讓楊亮更加確信，外城的防禦工事，必須加速，也必須建得更牢靠。信任是易碎的琉璃，需要最堅硬的盔甲來保護。
這天下午，楊亮、父親楊建國、負責工程的楊保祿，以及負責防衛的弗裡茨，一同站上了外城規劃區邊緣一處初步平整過的高地。腳下是新翻的泥土氣息，遠處是波光粼粼的阿勒河與更細窄的無名小河。
楊保祿鋪開一張更大的麻紙規劃圖，上麵線條清晰了許多。他用一根小木棍指著圖紙：“爹，爺爺，按最終勘定的結果，最省力也最有效的法子，是修北牆和西牆。你們看，北牆從這裡，小河和阿勒河交彙的尖角，往西北伸，接到那片天然高起來的土丘，差不多二點八公裡。西牆再從土丘往南，一直修到阿勒河拐彎的那個石崖下麵，長約三點二公裡。這樣，東邊和南邊有兩條河當天然護城河，我們隻需要重點盯住西北兩邊陸地的來敵。”
這個方案充分利用了地形，將需要人工修築的城牆長度減到最少，卻能穩穩地將規劃中的整個外城區域，包括現有的集市和未來大片商住區，都包裹在保護圈內。
楊建國拄著一根硬木手杖，腳尖碾了碾地上的土塊，目光銳利地掃過實地。“思路對頭。”他聲音沉穩，“牆基是關鍵，必須挖過凍土層，用大塊的毛石填底，防著被人掏了牆角。牆體，就用我們定的，夯土包磚石的結構。”他看向楊亮，“我們改過的那版三合土，石灰、黏土、沙子的配比正好，加上少量糯米漿增粘，夯實在了，比一般的土牆硬得多。外麵再包一層采石場鑿出來的規整石塊，防禦力夠用了。”
“高度定在四米五到五米之間，”楊亮補充道，用手比劃了一下，“牆頂寬度要能容兩人並排行走，轉身操作守城器械也不礙事，最少兩米寬。垛牆要修紮實，瞭望口和射孔的位置提前留好，彆事後亂鑿。”
弗裡茨穿著一件半舊的皮甲，腰桿挺直，從軍事角度提出了建議：“老爺，老先生，光是筆直的牆不夠。我建議，沿著北牆和西牆，每隔大約一百五十步，就是兩百米左右，修一座凸出牆外的敵台，書上叫‘馬麵’。”他用手指在圖紙上點了幾個位置，“這樣，守軍就能從側麵射殺爬牆的敵人，城牆根下的死角就冇了。在城牆拐角，還有和河岸銜接的要緊地方，得修更結實的角樓和望樓。這些樓子的地基要格外加固，裡麵要預留出安裝床弩的位置，還有……您說過的那種小炮，將來若能造出來，也得有地方架。”
“河岸這邊也不能放鬆。”楊亮指向圖紙上蜿蜒的藍色線條，“河是屏障，但不是絕對。得防著敵人從水上摸過來，或者強行登陸。在河岸關鍵地段，特彆是碼頭區的上遊和下遊，修幾座水門塔樓。塔樓的地基要打進河床裡，高出水麵，裡麵常備弓弩和帶鉤的長竿，把河道給我控住。”
楊保祿聽著，心裡默默計算，眉頭微蹙：“如果集中現在所有能動用的人手——四十幾個戰俘，主要乾開采石料和挖地基土方這些重體力活；二十多個雇工，加上咱們莊上能抽出來的部分莊客，負責砌牆和後勤——采用分段施工，先把牆基和關鍵的馬麵、塔樓修起來，估計……兩年內完成主體，問題不大。咱們的工具比外麵的強，自己打製的鐵鍬、十字鎬，還有改了軸承的獨輪車，效率能高不少。”
“就照這個方案乾。”楊亮最終拍板，語氣果斷，“保祿，工程組織和物料調配，你總抓。弗裡茨，你派一隊可靠的人，負責工地巡查和監督戰俘，既要防外賊，也要防他們生亂。”他停頓了一下，目光掃過眼前這三個他最信賴的夥伴和家人，語氣深沉，“我們修的，不隻是一道牆。它是給所有選擇留在這裡的人的一顆定心丸。城牆有多堅固，他們的信心就有多足，我們未來的路就能走多寬。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！他望向眼前這片充滿生機的土地，聲音不高，卻字字清晰：“眼下，先把這四平方公裡守好，足夠了。夠我們踏踏實實發展二三十年。等將來，人丁更旺，技術更強，家底更厚，如果那時還需要，再把城牆往外推，或者去河對岸開新地。現在，一步一個腳印，把這第一道屏障，給我牢牢地立起來！”
楊保祿用力點頭，捲起圖紙的手指因為用力而有些發白。弗裡茨右手握拳，輕輕捶了一下左胸，行了個禮。楊建國看著兒子和孫子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
規劃已定，整個莊園及其附屬的集市，像一部開始加速的機器，圍繞著築城這個核心任務運轉起來。
次日清晨，采石場率先熱鬨起來。叮叮噹噹的鑿石聲取代了往日的寧靜。戰俘們在監工的看守下，用重錘和楔子劈開山岩，再將大石粗略鑿成便於運輸的形狀。改良過的鐵質工具顯示了它們的優越性，儘管效率依舊無法與現代機械相比，但比這個時代普遍使用的熟鐵工具已強出太多。
楊保祿幾乎泡在了工地上。他帶著兩個識字的莊客，對照著圖紙，用拉線的辦法，將城牆的走向精確地標記在土地上。挖地基是第一道重體力活。凍土層以下的泥土堅硬潮濕，汗水很快浸透了勞工們的麻布衣衫。
與此同時，在莊園內部的工坊裡，燒製石灰和磚瓦的窯爐日夜不停地冒著煙。楊建國親自盯著三合土的配製，石灰、黏土、沙礫的比例必須精確，糯米漿的新增時機和濃度也很有講究。老頭兒對這事有著超乎尋常的執著，因為他知道，這看似不起眼的“泥巴”，將是未來城牆堅固程度的關鍵之一。
集市上，康拉德和皮埃爾選定了相鄰的兩塊地，緊靠著規劃中的主乾道。他們拿著管事給的建築章程，找到了一隊在集市登記的泥瓦匠和石匠，開始商討具體的建造細節和工錢。石料從采石場一車車拉來，整齊地碼放在地塊旁，引來不少商人圍觀。那灰白色的石頭，在陽光下泛著堅實的光澤，無聲地宣告著一種新的秩序和承諾。
幾天後的傍晚，楊亮和楊建國在莊園主堡二樓的小房間裡吃飯。桌上擺著黑麪包、豆子濃湯和一點醃肉。窗外，能望見遠處工地上點燃的幾堆篝火，像黑暗中的燈塔。
“石頭房子這要求，挺絕。”楊建國咬了口麪包，忽然說道，“一下子就把人的心氣兒給定住了。”
楊亮喝了口湯：“冇辦法，水泊梁山還得有個聚義廳呢。我們想成事，就得先讓人安心，再讓人有心。木頭棚子，風吹就倒，讓人怎麼敢把身家性命押上來？”
“是啊，”楊建國歎了口氣，目光望向窗外的火光，“這世道，人求個安穩，比求一頓飽飯還難。你給了他們安穩，他們就會給你賣命，至少，會老老實實給你交稅。”
“不光是為了稅，”楊亮放下木勺，“我們要的，是一箇中心。一個能讓周圍的財富、人力、技術都自動流過來的中心。安全，就是最強的磁石。”
楊建國沉默了一會兒，點了點頭。他很懂兒子嘴裡那些“磁石”、“中心”的大道理，他更看得懂那些商人眼神的變化，看得懂莊客們乾活時比以前更賣力的勁頭。
夜色漸深，工地上的篝火在夜色中頑強地燃燒著，與天空中的星辰遙相呼應。叮噹的鑿石聲和勞工的號子暫時停歇了，但一種蓬勃的力量，已經在這片河灣之地生根發芽，伴隨著即將拔地而起的石牆，不可逆轉地生長起來。這道牆，將是楊家莊園實力與意誌最直觀的體現，它無聲地告訴每一個看到它的人：在這裡，財富可以積累，安全不容侵犯。
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