……
待到盛長權回到積英巷盛府時，已是夕陽西下，暮色四合。
然而，盛府門前卻依舊燈火通明，車馬轎輦絡繹不絕，將巷口都快堵住了。
各府前來道賀的長隨、管家手持禮單名帖，在門房處排起了長隊，人人臉上都帶著逢迎的笑意。
盛府的門房小廝們雖忙得腳不沾地，嗓子都有些啞了，卻個個挺直了腰板，臉上放光，與有榮焉地高聲唱喏、迎客、收禮，行動間倍顯利索精神。
“恭喜盛老爺！”
“賀喜盛會元！”
“我家老爺特命小的送來薄禮，恭賀盛七公子高中榜首！”
“……”
這樣的道賀聲此起彼伏，一聲高過一聲，幾乎要將積英巷的天掀翻。
不要以為這樣子很誇張，要知道，盛府久居汴京，盛紘為官謹慎，雖不刻意攀附權貴，但也積累了不少官場同僚、同年故舊，加之王氏、海氏孃家以及盛老太太的故交，此時聞得盛會元之名，自然紛紛派人前來道賀，錦上添花。
雖主人家未必親自前來打擾盛家團聚，但這份禮數和重視，已足以彰顯盛長權此次高中帶來的巨大聲望。
更何況，要知道，歷代會元就少有不中的，甚至可以說，但凡中了會元，那就幾乎鎖定了殿試前十，乃至一甲！
“籲——！”
盛長權的馬車剛在門口停穩，早有眼尖的小廝飛跑進去報信。
他才踏下車轅，早已候在影壁處的清風就像隻撒歡的雀兒般蹦了出來，激動得臉蛋通紅，聲音又脆又亮，幾乎帶了哭音：“少爺回來了！少爺……回來了！”
這一聲呼喊，如同在滾油裡滴入冷水，瞬間讓內院沸騰起來。
盛長權並未立刻前往位於府邸深處的澤與堂——那是在宅院東南角的一處僻靜院落，需穿過兩道迴廊、經過一小片竹園方能抵達。
他先是溫和地讓激動不已的清風穩住心神，旋即在一片震耳欲聾的道賀聲中，步履沉穩地穿過前院，朝著正堂方向走去。
沿途僕從見了他，無不麵露狂喜與敬畏，紛紛避讓道旁，躬身行禮，口中稱賀之聲不絕，盛長權皆以溫和的點頭回應，不見絲毫驕躁，那份經年苦讀養出的沉靜氣度，在此刻更為他增添了幾分清貴高華。
還未到正廳，得到訊息的澤與堂大丫鬟們已匆匆迎了出來。
以沉穩幹練的翠茗為首，身後跟著溫婉秀美的紫苑和笑靨如花、眼角含淚的桔梗，她們在廊下遇上了盛長權，齊齊斂衽行禮，聲音因激動而微微發顫：“恭迎少爺回府！恭喜少爺高中會元！”
盛長權看著眼前這些自小陪伴他長大的熟悉麵孔，看著她們眼中那幾乎要溢位來的真摯喜悅，心中亦是一片暖流淌過。
他麵上帶著溫潤平和的笑意，虛扶一下：“都起來吧。辛苦你們了。”
雖少年得意，名動京城，卻不見絲毫驕狂之氣，舉止依舊是從容沉靜，那份遠超年齡的沉穩氣度，愈發襯得他卓爾不群。
他並未立刻去正屋見父母，而是先轉向澤與堂方向：“我需先回房稍作洗漱，換身衣裳，再去給父親母親請安。”
翠茗立刻上前一步，聲音雖激動卻條理清晰：“熱水、乾淨衣裳都已備好，奴婢已讓人將小廚房一直溫著的蓮子羹和幾樣清爽小菜送到房裏，少爺您先墊墊。”
回到澤與堂，這個他自幼居住的、位於盛府一隅的清凈小院，此刻亦是處處洋溢著喜慶。
院子裏的小丫鬟們個個臉上放光，做事格外輕快利落，屋內，溫度適宜的熱水、散發著陽光氣息的家常衣袍早已備好，一切井井有條，絲毫不因這突如其來的巨大榮耀而顯得忙亂。
桔梗手腳麻利地伺候他洗漱，嘴裏雀躍地唸叨：“大娘子那邊已派人來催了三次了，就等著少爺您過去呢！老太太那邊也問起了……”
盛長權快速卻並不匆忙地洗漱完畢，換下一身沾染了外界喧囂塵埃的華服，穿上了一襲雨過天青色的直綴常服，墨發以一根簡單的玉簪束起，整個人頓時褪去了幾分科舉場上的銳氣，更添幾分清雅溫潤的書卷氣。
他並未多用點心，隻依言喝了半碗溫熱的蓮子羹，便起身道：“走吧，莫讓父親、母親久等。”
……
還未踏入正廳，裏麵傳來的歡聲笑語便已盈滿耳際。
此刻的正廳，燈火輝煌，可謂是盛家近年來最熱鬧、最榮耀的時刻，盛紘和王若弗端坐上位，皆是滿麵紅光，喜氣盈腮。
廳內坐著的，除了幾位與盛紘交情極深的同僚故舊，還有兩位特地從城外趕來、衣著相對簡樸、麵帶激動榮光的老人。
這二位並非盛紘直係的叔伯長輩——正如前述，盛家自盛紘祖父輩才興起，其父盛旭更是隻留下獨子，且早逝，盛紘這一支在汴京並無親近的嫡係族老。
這兩位實是盛氏家族中輩分較高的旁支長者，一位是盛紘的遠房堂叔公，一位是曾受盛旭老爺子恩惠、與盛家關係密切的族學老先生，他們是生活在汴京附近的盛氏宗親，此番聞此驚天喜訊，特意連夜兼程趕來道賀，意義非凡。
此刻，盛紘一手撚著鬍鬚，另一隻手愉悅地輕拍著膝蓋，聽著下首眾人的恭維，尤其是兩位族老顫巍巍說著“光宗耀祖，盛氏門楣光大有望”時，更是激動得難以自持。
畢竟，他可最是有視家族清名勝過自己生死的“君子之風”！
盛紘口中雖連連謙遜著“小子僥倖，全賴祖宗庇佑，諸位過譽”，但那眼角的笑紋卻深得能夾住紙條，眉宇間的自豪與得意幾乎要滿溢位來。
他時不時望向門口，期盼著那個給他、給整個盛家帶來無上榮光的兒子。
而旁邊的王若弗更是歡喜得坐不住，一會兒高聲吩咐丫鬟：“快！再去廚房看看，那道蟹粉獅子頭和佛跳牆火候到了沒？今日必得給我兒補補！”
一會兒又拉著身旁的海朝雲，聲音響亮地感慨，生怕滿廳的人聽不見：“我就說我們長權是個有出息的！打小就看出不一樣！那般用功讀書，冬練三九，夏練三伏，如今可算是熬出頭了！這可是會元！天老爺喲！我們盛家可是頭一份！”
“……”
那份喜悅之情，熱烈直白，比起當年自己親生長柏高中進士時，竟似也不遑多讓，甚至因這份榮耀的等級更高而更顯激動。
畢竟，長權是她院裏養大的，這份榮耀她實實在在有份，與有榮焉。
如蘭、明蘭、海朝雲帶著粉雕玉琢的灼姐兒坐在一旁。
如蘭手裏捏著個蜜餞，眼神有些複雜地聽著母親對七弟弟那幾乎誇上天的讚譽，撇了撇嘴，想說什麼，但看著滿屋的喜慶氣氛，終究還是把話嚥了回去，隻轉過頭，拿著蜜餞逗弄小侄女灼姐兒，小聲嘀咕：“灼姐兒，你以後可得跟你小叔父學，也給姑姑掙個臉麵。”
隻不過，如蘭卻是忘了，灼姐兒可沒法子科舉。
而明蘭就安靜地坐在一旁，唇角含著溫柔欣慰的笑意，目光不時望向門口，期待著胞弟的身影，眼中滿是驕傲與一絲不易察覺的淚光。
另一邊，海朝雲則一邊照看著女兒，一邊低聲與王若弗應和著，話語裏全是誇讚七弟弟如何天資聰穎又刻苦用功，方有今日金榜題名時。
……
當盛長權挺拔如鬆、清雋如玉的身影出現在門口時，原本喧鬧的正廳竟瞬間安靜了一瞬，所有人的目光都聚焦在他身上，充滿了讚賞、羨慕、欣慰種種情緒。
他穩步上前，撩袍，屈膝，行禮，動作如行雲流水，清朗沉穩的聲音響徹廳堂：“兒子給父親、母親請安。兒子幸不辱命，已通過會試。”
“好！好！快起來！我兒辛苦了！”盛紘幾乎是立刻起身，親自上前虛扶了一把，聲音洪亮愉悅，緊緊握著兒子的手臂，“何止是通過！是高中魁首！為我盛家立下大功！光耀門楣啊！”
“祖宗保佑！我盛家門楣有光！”他激動得聲音都有些哽咽。
王若弗也忙不迭地站起來，眼眶瞬間就紅了，連聲道：“快起來快起來！我的兒，瞧瞧，這陣子定是熬壞了，人都清減了！今日定要多吃些，好好補回來！”
她上下打量著盛長權，越看越滿意，彷彿已經看到了無數高門顯貴爭相登門提親的場景，心裏美得冒泡。
盛長權順勢起身，又轉向廳內諸位長輩、族老、故交，一一恭敬行禮問安，禮節周到，無可挑剔。
麵對兩位激動的族老，他更是特意多停留片刻，溫言問候旅途勞頓，感念宗親厚愛，令兩位老人倍感尊榮，老淚縱橫。
最後他才向兄嫂姐妹們見禮，如蘭有些彆扭地飛快回了禮，聲音含糊地說了句“恭喜七弟弟了”，明蘭則笑著柔聲道：“恭喜七弟弟，辛苦了。”
而海朝雲也抱著灼姐兒，笑著道：“恭喜七弟弟，灼姐兒，快給小叔父道喜。”
就在這時。
門外傳來小廝興奮到幾乎變調的通報聲：“老爺，太太，大少爺回來了！”
隻見盛長柏穿著一身青色官袍，顯然是剛從翰林院衙門趕回來，額角甚至還帶著細微的汗意，臉上卻洋溢著毫不掩飾的急切與巨大的喜悅。
他甚至來不及先向父母行禮，目光便精準地鎖定了人群中心的弟弟，大步流星地穿過廳堂，上前用力地、結結實實地拍了拍盛長權的肩膀，朗聲大笑，笑聲中充滿了激賞與欣慰：“好小子！真給你做到了！會元！好！太好了！真是天大的喜事！”
“我一下衙就聽同僚們都在議論，說是咱們盛家出了位年僅十四的少年會元，文采斐然，乃百年罕有的奇才！一路緊趕慢趕就回來了！”
他的喜悅真摯而熱烈，毫無一絲嫉妒，隻有長兄為弟弟成才、家族興旺的由衷驕傲。
盛長柏轉而向父母及諸位賓客告罪，舉止依舊得體，但那份興奮之情溢於言表。
兄弟二人相視而笑，千言萬語盡在不言中，那份深厚的手足之情，讓在場眾人都為之動容稱讚。
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