王掌櫃確是一無所知，畢竟修仙之輩，根腳底細豈是凡俗能輕易窺探的。
至於修士的宗門，陳根生也隻知李氏仙族與紅楓穀兩家。
奈何皆遠在天涯，渺不可及。
傳聞二者皆踞靈瀾國境內，可惜路途迢遙，自身要往，不知需耗費多少年？
青牛江郡這地界太過鄙陋，悠悠歲月，竟無半位仙師踏足此地，為凡俗測度靈根。
這般境遇，直教人心頭鬱結難紓。
「再不修仙，吾已垂垂老矣。」
腹中空空，飢火焚心。 超便捷，.輕鬆看
《血肉巢衣總綱》在他腦海中翻湧不休。
那血靈根，必先鍊氣打底，需得築基修士為引，更需金丹修士壓軸，方得功成。
奈何所需食材，遍尋無果。
他陳根生空有一身本事，卻隻能困在這青牛巷裡，混吃等死，沒法施展。
若李氏仙族肯遣個執事前來測靈根，亦是好的。
無論是執事，或是被測出身具靈根的仙苗，都是一口正經血食啊。
惜哉，彼輩不屑此隅，漠然不顧。
陳根生啐出一枚瓜子皮，不偏不倚落在路過乞丐的破碗裡。
那乞丐毫不在意，撿起便嘬了嘬餘味，復又訕笑著，朝這位聲名狼藉的惡捕磕了個響頭。
「吃我瓜皮，明日須你討十文錢來。否則我便將你逐出青牛江郡。」
……
大暑三秋，蟬鳴如沸。
陳根生，回了那一身屍臭味的義莊。
劉柺子手裡拿著根老旱菸杆，吧嗒吧嗒地。
陳根生毫不嫌惡，踞坐停屍板上，隨手拈花生米投入口中。
「師傅，我遍閱縣誌也無半點修士記載。」
「除卻五年前島中順天教，青牛江郡宛若遭仙家遺棄，野修都沒一個。」
「這地方是風水劣敗？或是我陳根生沒修仙之命，隻配沉淪泥沼，終葬黃土？」
他餓啊。
沒有修士，他就永遠隻能是個凡人捕快，哪怕刮地三尺，也刮不出那長生久視的一線天機。
劉柺子聽了這話，渾濁的老眼翻了翻。
「整天就知道想美事。」
「你當那修士是大白菜呢？去那早市上吆喝一聲，就能給你送來一筐？」
老頭挺身坐直，復又往菸鬥裡填了撮菸葉，火摺子一晃，星火明滅。
「凡人一世能得見一次仙家手段，已是祖墳冒青煙的福澤，是幾輩子修來的造化。」
「還想日日撞見修士？依我看你是嫌陽壽太長，急著往陰曹地府給我占個位置。」
「你當真要知道？」
陳根生沒說話，隻是把那花生米嚼得嘎嘣響。
劉柺子斜眼瞅了瞅陳根生。
十五歲的少年，身量倒是拔高了不少，隻是那身子骨看著還是單薄。
老頭嘆了口氣。
他在懷裡摸索了半天，好半天才掏出一個黑漆漆的荷包。
那荷包也是有些年頭了，邊角都磨破了。
「接著。」
劉柺子把荷包往陳根生懷裡一扔。
陳根生也沒開啟，隻是拿手掂了掂。
「師父這是要遣散我？」
「遣散個雞兒！」
劉柺子罵了一句，語氣裡卻沒半點火氣，反倒是透著股蕭索。
「我沒兒沒女就是個絕戶命。」
「可如今瞅著，你小子雖然是個貪財的白眼狼，但好歹也算是給我養老送終了。」
「既然有人送終，這棺材本留著也是生蟲。」
「你正是長身體的時候，別整天去那外頭蹭吃蹭喝，那些個商戶嘴上不說，心裡頭早把你祖宗十八代都給罵遍了。」
「拿去買點正經的肉吃。」
「羊肉燥，牛肉補，多吃點，把身板練結實了。等你少貪點，我就把哪裡有修士這件事告訴你。」
「那麼貪作甚呢。」
陳根生把荷包往懷裡一揣，轉身出了義莊的大門。
走了一半，路過那飄著肉香的鋪子。
他轉過身買了二兩牛肉又往回走。
等哪天真的發了橫財，比如吃了個築基修士，那時候再給這老頭弄口金絲楠木的棺材，也算是不枉師徒一場。
回到義莊的時候，大門虛掩著。
他推開門。
「師父，這錢我不要啊，你不行留著去那勾欄裡……」
話沒說完，就斷在了喉嚨裡。
藤椅還在。
劉柺子也還在。
而在他脖子上，插著一樣東西。
是一根冰刺。
這可是三伏天。
時值三伏炎夏，外頭日頭烈得能烤熟雞蛋，屋內縱是陰涼，也斷無存冰之理。
偏這冰刺直透喉管，非但半點未融，反倒往外冒著白氣。
陳根生立在門口，左手搭著門框未動，右手先撫過仵作小刀，終是緊按腰間佩刀。
他心頭想起一件事，若當真遭了修士偷襲，自己焉有命在？
縱使對方，不過是鍊氣初期的末流修士。
屋內無風，寒意徹骨。
陳根生連腳後跟都不敢離地分毫，原本按在刀柄上的手鬆了鬆，復又攥緊，末了還是頹然垂下，順勢從兜裡摸出一把吃剩的花生米。
劉柺子那張乾癟的嘴張著，像是在喊冤，又像是在笑這個徒弟來晚了一步。
外頭好熱，偏偏這屋裡，劉柺子脖頸那一塊還冒著白氣。
伸手一摸，紮手，又透骨的涼。
「凡人死在三伏天，那是臭得快爛得早。您老倒好，自帶一口冷氣，這也算是壽終正寢，排麵委實足。」
「師傅，你牛的。」
陳根生一嘆，取下劉柺子未燃盡的煙杆，斜插於腰間。
其腰間此刻懸佩齊備：煙杆、仵作小刀、捕快佩刀，三物並置。
……
縣衙後堂。
幾塊冰鑒擺在角落裡，冒著絲絲涼氣。
師爺正歪在太師椅上，旁邊還放著碗冰鎮的酸梅湯。
劉柺子死的訊息傳得倒是快。
陳根生問道。
「劉柺子撫恤呢？」
師爺笑了。
「你也是衙門裡的老人了，怎麼還這麼不開竅？」
「三伏天裡結冰刺，那是凡人能幹的事兒？」
「這幾日是有位路過的仙師回鄉省親。劉柺子那張嘴你也知道，保不齊就是哪句話衝撞了貴人。」
「仙師殺人那叫恩賜叫超度，唯獨不叫命案。」
師爺重新躺回太師椅上，搖著摺扇，事不關己。
「衙門裡沒這筆銀子。別說是撫恤，就是那口棺材錢，縣太爺也不會批。」
「為啥？」
「怕沾包。」
師爺說得直白。
「給劉柺子發撫恤，便是變相認了他死得冤屈。若讓那位動手的仙師知曉，隻道咱們衙門是指桑罵槐，暗懷怨懟，屆時這頂烏紗帽，誰能保得住？」
「根生聽叔一句勸啊。回去買卷草蓆，找個沒人的地界埋了。這事兒就當沒發生過。」
陳根生坐在椅子上，突然笑出了聲。
「哪家的修士來咱們凡俗探親，師爺方便告知一二？」
師爺輕嘆。
「縱使車馬無歇、晝夜兼程，亦需三四年光陰方能抵達靈瀾國。青州廣袤無垠，此途迢迢，遠非你我所能企及。」
「放下吧。我與你明說，你才十五歲，前途無量，單在這青牛江郡一年貪個幾兩黃金，易如反掌。」
「放雞兒。」