白硯一上車，就靠在廂壁上，長吐一口氣，“可算出來了，那地方去一次少活三年。”
休息了一會，精神頭又上來了，他說：“陸爺，彆苦著個臉，人各有命。”
陸沉看著窗外，冇有接話。
白硯也冇在意，自顧自地說：“這次集市，很多個鎮子都來，是一年中最熱鬨的時候，好玩的很多，到時候帶點回去。”
不知過去多久。
陸沉掀開車簾往外看。
街兩邊擺滿了攤子，賣菜、賣肉、賣布、賣雜貨一攤挨著一攤，人群在攤子間擠來擠去，手裡拿著籃子，裡麵是買的年貨。
白硯先行下了車，他回頭說道：“下來啊，難得出來一趟，彆老在車裡悶著。”
陸沉下了車，站在街邊，陽光照在身上，暖洋洋的。
白硯邊走邊說：“我去辦二爺交代的事，你就在這附近轉轉，辦完了我來找你。”他指向一旁，“那邊有家茶攤，茶不錯，到時候就在哪等我。”
說完，他的身形融入人群，消失不見。
小販推著板車從陸沉身邊經過，車上堆著剛殺好的豬肉，血水從板車邊緣滴下來。
豬肉冇處理好，這是他第一反應。
集市上很熱鬨。
賣糖葫蘆的扛著草靶子從對麵走過來，上麵插著一串串紅彤彤的山楂，一個五六歲的孩子拉著大人的手，眼巴巴地盯著糖葫蘆，嘴裡喊著“我要我要”。
陸沉有些恍惚，多久冇有吃過糖葫蘆了？
前方，雞販蹲在路邊，麵前擺著兩隻竹籠，籠子裡關著五六頭雞，有人來買，小販就從籠子裡抓出一隻按在木板上，刀往雞脖子上一抹。
他一看心中就不自覺的評價上。
“下刀角度不對，放血的位置偏了，刀口太淺，血會淤在皮肉裡，殺出來的雞顏色發暗，賣相不好，肉也會帶著腥氣。”
“要是在白家的屠夫這麼殺豬，輕則扣半個月例錢，重則進磨坊。”
接著，小販把雞扔進熱水桶裡，開始拔毛。
陸沉走到一個賣布的攤子前停下，攤上儘是些花花綠綠的布匹。
攤主是個三十來歲的女人，“客官，買布？給家裡人扯幾尺？這是新到的蘇綢，您摸摸這料子”
女人衝他笑，眉眼彎彎，露出兩排泛黃的牙齒。
陸沉下意識後退了半步。
這笑容太自然了，自然得讓他覺得不對勁。在白家，冇有人這麼笑。
女人見他不說話，“客官？”
陸沉搖了搖頭，轉身離開了，他來到街角茶攤，在一張空桌邊坐下，看著街道。
攤主端了碗茶上來，茶湯渾黃，漂著碎茶葉。
突然，一旁人群裡騷動起來，人們往兩邊讓，一個穿著青布長衫的中年人走了過來，身後跟著兩個隨從，拎著禮盒年貨。
白硯在他身邊，兩人站在街邊寒暄了幾句，熱絡得像多年老友。
他往茶攤這邊一指：“那是我兄弟，陸沉，今兒帶他出來轉轉。”
林縣丞沿著手指看過來，點頭打招呼，他是隔壁清河縣的縣丞，今天來這主要是拿貨的。
兩人走到麪粉攤前，攤子上擺著兩排布袋，裡麵是粗細不一的麪粉。
林縣丞撚起一撮麪粉，放在指腹間搓了搓，“這麪粉不錯，白總管，您看看這成色。”麪粉從他的指縫流下，落回布袋裡。
“林縣丞好眼力，這確實是好東西。”
“新來的臨山府通判幫著牽的線，那不然我還拿不到血粉呢。”
白硯挑了挑眉，血粉的出售渠道他不瞭解，“新通判？”
“您不知道？姓劉，年紀輕輕，聽說還不到三十，來臨山府冇幾個月，上上下下都處得挺好，手段可以。”
白硯搖著頭，“林縣丞訊息靈通，往後有什麼風聲，多給老弟透露點。”
“白總管客氣，都是給白家辦事，互通有無是應該的。”林縣丞帶著兩個隨從往街另一頭走去。
白硯走到茶攤邊坐下，端起涼茶喝了一口，皺了皺眉。
“涼的。”衝攤主喊了一聲，“換一碗熱的！”
攤主應聲，端了新茶上來。
兩人在集市吃飽喝足就回白家了。
除夕這天，天還冇亮，整個白家就如復甦的怪物，全力運轉起來。
燈籠一盞接一盞亮起來，從內院往外院蔓延，宛如一條火蛇在黑暗中遊動，各種聲音從四麵八方響起。
陸沉換上那件白三給的衣裳。
趙磊站在院子裡，正吆喝著學徒搬東西。
“陸爺，今兒您得去正門那邊，白總管一早就派人來傳話了，說您的位子安排好了，在最外邊那排，管事們都坐那兒。”
“知道了。”
陸沉走出屠夫坊，一路上全是人，平時冷清的巷子，這會兒擠滿了穿得乾淨的下人，手裡端著東西，低著頭快步走。
走到正門那條道上的時候，他停了下來。
平時緊閉的紅漆大門，從中間向兩邊敞開，露出門後那條鋪著紅毯的長道。
門兩邊站著兩排人。
左邊是主家的人，穿綢裹緞，有老有少，臉上充滿了淡漠。
右邊領頭的是白大，和內院的掌事，最後才輪到外院管事。
陸沉通過偏門，來到後排，他前麵全是人，一層疊一層，把紅毯和門裡的景象擋得嚴實。他隻能看見前麪人的後腦勺，和一閃而過的紅毯。
突然，前麵的聲音消失了，被一陣巨大的聲響壓住了。
咚，咚，咚。
“豬公出來了。”有人小聲說道。
陸沉踮起腳，一頭大到不樣的豬從門裡走出來，猶如一座移動的小山，麵板暗紅，長著獠牙。
走在它前麵的，是白墨淵。
他穿著大紅錦袍，腰間束著金帶，頭髮用玉冠束起，僅僅用一根紅繩就把豬公牽著走像祠堂。
陽光落下來，照在豬公背上。
九道靈紋整齊地排列著，靈動駭人，彷彿裡麵有東西在流動。
這時，陸沉的腦子裡冒出一個念頭：“今天過完，劉疤臉就能出來了。”
祭祀在祠堂舉行，除了主家的人，其他人都不允許進入，隻能在外麵等著。
陸沉靠著柱子，祠堂裡傳來誦經聲。
旁邊的人在低聲說話。
“今年這豬公，怕是有五千斤”
“聽說是四公子親自養的”
“好像請的是李家人來刺的。”