【第43章 走商遇匪】
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四十五年六月二十三日。
天剛矇矇亮，水浪就醒了。
走商這行當，睡懶覺是奢侈。早走一刻，早到一刻，早賣一刻。時間就是銅錢。
他伸了個大大的懶腰，骨頭哢哢響了幾聲。
“今天真是個好日子嘞。”
冇人迴應他。他也不在意。自言自語是走商的標配——路上冇人說話，再不跟自己說兩句，舌頭都要僵了。
他推開留宿的房門，走到院子裡。
水雨已經在等著他了。
那是一頭高大的逐雨，毛色油亮，脊背寬得能躺下一個人。它看見水浪，發出一聲低鳴，用腦袋蹭他的手。
“雨兄，早啊。”
水浪拍了拍它的脖子，從懷裡摸出一小塊鹽，塞進它嘴裡。水雨嚼得嘎嘣響，舌頭一卷，又在他手上舔了一下。
板車已經裝好了。
三大罐果乾，用藤條捆得結結實實。三十多斤熏魚，一條條碼在筐裡，上麵蓋著乾草。二十多斤粉條，用草紙包著，再裹上皮。
還有四十多枚銅錢，沉甸甸的一袋，藏在板車最底下，上麵壓著貨。
水浪繞著板車轉了一圈，挨個檢查了一遍。捆貨的繩子，再緊一道。蓋貨的草，再壓一壓。藏錢的袋子，再往裡塞一塞。
確認無誤，他翻身上了水雨的背。
“走了，雨兄。”
水雨邁開步子，拉著板車，出了村。
這條路他走過一次。
兩個月前，他第一次跑這條線，帶的是粉條和燻肉，換回來的是獸皮和銅錢。賺得不多，但也不虧。
這次帶的貨更多。果乾是新曬的，熏魚是上等的，粉條是自家做的——成本比彆人低，賣出去就是純利。
他算了算，這一趟要是順利，能賺一百多文。
他咧嘴笑了笑。
水雨走得不快不慢，板車在石子路上咯吱咯吱響。
路兩邊是剛開墾不久的田地，紅薯藤還冇爬滿壟，稀稀拉拉的，看著有點可憐。
再遠一點，是樹林，密密的，黑黑的，看不見裡麵有什麼。
走了兩日。
第三天傍晚，他看見一個木牌。
“石村”
兩個字刻在木板上，釘在一根木樁上。木板有點歪，字也刻得歪歪扭扭的，但能認出來。
“石村到了。”他拍了拍水雨，“今晚住這兒，明天再走。”
水雨抖了抖耳朵。
石村不大。
十幾戶人家，稀稀拉拉地散在一片緩坡上。
房子都是木頭搭的，有的新有的舊，有的門口堆著柴火，有的門口晾著衣服。
水浪找了個看起來最大的人家，敲了敲門。
開門的是箇中年男人，臉黑黑的，手上全是老繭，一看就是乾活的。
“借宿。”水浪掏出兩文錢，“住一晚，管頓飯，給我這兄弟找個好地方。”
那人看了看他，又看了看水雨，點了點頭。
“進來吧。”
水雨被牽到後院。那裡有個簡易的棚子，地上鋪著乾草。那人又拎來一桶水，倒進槽裡，又從屋裡抱出一大捆草料，堆在水雨麵前。
水雨低頭吃起來。
“等等，”水浪從懷裡摸出一樣東西，“給它的。”
那是一塊鹽石。巴掌大小，白花花的，在夕陽下泛著光。
那人愣了一下。
“這……給逐雨吃的？”
“對。讓它舔著吃，補力氣。”
那人接過鹽石，放在水雨麵前。水雨伸出舌頭，舔了一下，然後舔得更起勁了。
“還有，”水浪又掏出兩文錢，“幫我找個除蟲客，給它驅驅蟲。”
“除蟲客？”
“就是專門給逐雨抓蟲子的。”水浪解釋道，“蟲子爬它身上，也爬我身上，癢得很。你們這兒應該有吧？”
那人點了點頭。
“有。我去叫。”
不一會兒，一個瘦小的男人來了，手裡拿著一個小陶罐。他在水雨身上翻了一陣，找出幾隻肥大的蟲子，扔進罐子裡。
水雨舒服地哼了幾聲。
水浪在旁邊看著，忽然有點感慨。
這兄弟跟了自己三年了。馱貨，拉車，走南闖北，從冇掉過鏈子。自己賺的錢，有一半是它的功勞。
“雨兄，好好歇著。”他拍了拍它的脖子，“明天還得趕路。”
晚飯是紅薯粥，裡麵加了幾塊燻肉。水浪喝了兩碗，又喝了一碗，肚子撐得圓圓的。
吃完飯，他和房主坐在門口聊天。
“水浪兄，”房主看了看他，“我看你帶這麼多貨物，莫非你也是走商？”
水浪點了點頭。
“專走新開擴的據點。”他說，語氣裡帶著一點得意，“收益高的很高，低的很低，一般人不敢走。”
房主晃著手，瞧了瞧他那並不結實的身板，忽然壓低了聲音。
“那我可得好好提醒你一下。”
水浪愣了一下。
“接下來的路都是新開，冇多久的。兩側冇田地，也冇多少人走。雖然也能行車……”
他頓了頓。
“但是，這條路有邪性。所有走商走過去，都冇見回來。”
水浪眨了眨眼。
“官家的車牛呢？”
“官家的冇事。”房主說，“官家的車牛走過去，好好的，什麼事都冇有。”
水浪笑了。
“嗨，每一條路，每一個村都是這麼說的。”他搖了搖手。
“哪有什麼邪性的？棕熊什麼的，早就被殺絕了，熊皮老值錢了，還能輪得到我們遇到？”
房主看著他，冇再說話。
水浪站起來，拍了拍屁股上的土。
“謝了。明天還得趕路，先睡了。”
他走進屋裡，躺下。
房主還坐在門口，看著那條黑漆漆的路，看了很久。
六月二十五日。
水浪騎著水雨，繼續往前走。
路越來越窄。兩側的田地越來越少，最後完全消失了，隻剩下樹林。密密的，黑黑的，看不見裡麵有什麼。
“雨兄，這路確實有些不一樣哈。”
水浪環顧四周，感覺有一股寒氣從樹林裡透出來。他說不清那是什麼，就是覺得不舒服。
但很快，他又看了看胯下的水雨。
健碩的體魄，粗壯的四肢，厚實的皮毛。水雨站在那裡，就像一堵移動的牆。
他的心安定下來。
“雨兄，再邪性的東西，無非是些野獸。彆說豺狼了，就連劍齒虎都冇有你的體型要大。”
他拍了拍它的脖子。
“我和你可是親眼見過的。那年在下遊獵戶進皮，一頭劍齒虎的屍體就躺在地上，你當時還給嚇了一大跳。”
水雨抖了抖耳朵，驅趕了蚊蟲。
水浪繼續說話。
“我跟你說，這次要是賺了錢，回去給你換一副新鼻環。青銅的，比現在這個更亮。再給你加一塊鹽石，大的，讓你舔個夠……”
他喋喋不休地說著。
水雨隻是走著，偶爾抖抖耳朵，偶爾甩甩尾巴。
路越來越靜。
靜得隻聽見板車的咯吱聲，和水浪自己的說話聲。
天色漸昏。
太陽落山了。樹林變成一團團黑影，擠在路兩邊。天邊還有一點餘暉，橘紅色的，正在慢慢消失。
普通走商這時候該歇了。找塊空地，生堆火，等到天亮再走，牛腿萬一折了，他們賠不起。
但水浪不是普通走商。
他有一匹自己逐雨，他知道逐雨不怕夜路，逐雨的眼睛能在黑暗裡看見東西，逐雨的身體能擋住任何常見的野獸。
隻要不催不趕，雨兄穩的很。
他從板車上取下那盞油燈，點燃，掛在車邊。
火苗晃了晃，穩定下來，在漸暗的天色裡亮起一小團橘黃色的光。
“走，雨兄。”他說，“再趕一段。”
水雨繼續走。
油燈的光照亮了前麵一小段路。再遠一點，就是黑暗。無儘的黑暗，密密的樹林，看不見任何東西。
隻有板車的咯吱聲。
咯吱。咯吱。咯吱。
然後——
一聲破空。
“嗖——”
水浪還冇反應過來，就聽見水雨發出一聲慘叫。
“牟——！”
水雨猛地往前衝出去。水浪的身體往後一仰，差點被甩飛。他死死抓住那對尖角，兩條腿夾緊，整個人趴在水雨脖子上。
風在耳邊呼嘯。樹枝在拍打他的臉。他回頭看了一眼——
一根長矛插在水雨後腿上。
矛杆還在顫。血從傷口湧出來，順著皮毛往下流，一滴一滴，濺在路上。
板車上的貨物在顛簸中散落。三大罐果乾，摔碎了，果乾滾得到處都是。熏魚散了一地，粉條包破了，白花花的粉條落在泥裡。
四十多枚銅錢，那個沉甸甸的袋子，不知道掉在哪裡了。
水浪來不及心疼。
水雨還在狂奔。它偏離了道路，衝進了樹林。
樹枝抽打在水浪身上，臉上，手上，火辣辣地疼。
他隻能低著頭，閉著眼，死死抓住那對角。
不知道跑了多久。
水雨終於慢下來。
它喘著粗氣，渾身發抖。後腿上的血還在流，一瘸一拐的，每一步都艱難。
水浪從它背上滑下來，雙腿一軟，坐在地上。
他大口喘氣，渾身發抖。
剛纔那一下，如果不是水雨跑得快，如果不是自己抓得緊——
他不敢想。
他掙紮著站起來，檢查水雨的傷勢。
長矛還插在腿上。矛頭刺得很深，周圍腫起來，血還在往外滲。他不敢拔。他聽說過，這東西不能亂拔，拔了流血更多。
水雨低聲哼著，用腦袋蹭他的手。
“冇事的，”水浪的聲音發抖，“冇事的，雨兄，我們去找人，去找官家，官家會幫我們……”
他牽著水雨，一步一步往前走。
七月二日。
錢富正在村口玩泥巴。
他蹲在地上，手裡捏著一個小人，用木棍刻眼睛。刻完，他舉起來對著太陽看。還行，挺像的。
一陣腳步聲傳來。
他抬起頭。
一個人站在他麵前。
衣不蔽體，臉上全是血痕，眼睛紅紅的。他手裡牽著一頭逐雨，那逐雨腿上全是乾涸的血跡。
“小朋友，”那人開口，聲音沙啞得不像話，“你們這裡的官家在哪裡？”
錢富愣了一下。
“官家？”他想了想，“你是找山光叔叔的嗎？”
那人點了點頭。
“是的。帶一下路，這一枚銅錢就是你的。”
他伸手在懷裡摸了摸，摸出一枚銅錢，那是他僅剩的幾枚之一，藏在最貼身的地方，冇掉走。
錢富看了看那枚銅錢，又看了看那人。
他忽然聽見一個聲音。
咕嚕嚕——
那人的肚子響了。
那人愣了一下，低頭看了看自己的肚子。
然後他抬起頭，看著錢富。
“能不能……再換一碗紅薯粥？”
錢富看著他。
“我先帶你去山光叔叔那裡。回來再給你粥。”
那人點了點頭。
他牽著那頭瘸腿的逐雨，跟著錢富，往村裡走去。