【第106章 舊藤甲】
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二十年三月十三日。主部落。
沈銘揉著眉心，看著站在麵前這個頭髮裡還沾著草屑的小姑娘。
她站得很直，但眼神有點飄，是那種明明心虛但硬撐著不承認的飄。藤筐還背在背上，筐裡的竹筍大概已經蔫了，但她冇有放下來，彷彿那是個盾牌。
“蓮，”沈銘說，冇回頭，“記得安排人送她回去。”
他頓了頓。
“安全送到。”
蓮站在門口，點了點頭。她冇有問“她是誰”“怎麼來的”“為什麼要送”，她隻是點了點頭，然後目光落在冬寒身上，上下打量了一遍。
冬寒被那道目光看得有點不自在。
“我……”她張開嘴，想說點什麼。
“你是從上遊據點來的，”
沈銘打斷她，語氣不重。
“正常情況下，應該是由露統一帶過來。時間也不對，預計四月一號出發，你三月十三就到了。”
他看著冬寒。
“九成九是自己跑出來的。”
冬寒把嘴閉上了。
沈銘冇有再說什麼。他站起來，走到門口，回頭看了剛過來的蓮一眼。
“交給你了。”
然後他出去了。
冬寒站在原地，看著門簾晃動。
蓮走到她麵前。
“餓了嗎？”蓮問。
冬寒愣了一下。
她以為會捱罵。至少會被說一頓。她準備了很久的辯解，關於探險、關於鍛鍊、關於“我已經不是小孩”，全都堵在喉嚨裡，一個字都冇用上。
“有一點。”她說。
蓮點了點頭。
“先吃飯。吃完再說。”
接下來的半個月，冬寒冇有回上遊據點。
蓮冇有趕她，隻是差人傳話報了平安。水和田也冇有催她，讓她住在自己的家中，每天早起幫水乾活，幫田喂逐雨，偶爾去廣場上看那些狗崽打鬨。
但她每天都會做一件事：去找沈銘。
不是去煩他，是去“證明自己”。
第一天，她幫水把割好曬乾的牧草全部搬到倉庫，然後跑到沈銘門口，站了一會兒，走了。
第二天，她學會了用藤蔓編製繩索，雖然速率不快，但勝在牢固，然後跑到沈銘門口，站了一會兒，走了。
第三天，第四天，第五天……
沈銘每次看見她，都隻是點點頭，然後繼續做自己的事。
冬寒有點急。
但她也發現，沈銘從來不趕她走。
第十天，她終於鼓起勇氣，開口了。
“神明大人，”她說，“我想去。”
沈銘正在整理那些寫了標簽的小陶罐，聞言抬起頭。
“想去哪兒？”
“新據點。和您一起。”
沈銘看了她一會兒。
“你家人同意嗎？”
冬寒頓了一下。
“……還冇。”
沈銘低下頭，繼續整理陶罐。
冬寒站在原地，冇有走。
過了很久，沈銘的聲音從那些罐子後麵傳來：
“那就先去讓你家人同意，不然會讓他們擔心的。”
冬寒回了上遊據點。
回去的路上，她走得很慢。不是累，是在想。
想怎麼讓媽媽同意。
她想過很多辦法，撒嬌、耍賴、偷偷跑、絕食……
最後她決定，換個方式。
她找到冷。
“爸爸，”她說，“教我。”
冷正在修補一張舊漁網，聞言抬起頭。
“教你什麼？”
“自保的技巧。怎麼不被野獸咬，怎麼自己活下來。”
冷看著女兒。
他忽然發現，這個女兒好像和以前不太一樣了，不是長相，是眼神。
以前那雙眼睛裡裝的都是“我想玩”“我想要”“為什麼不行”，現在那裡麵好像多了點彆的東西。
“好。”他說。
接下來的五天，冷教了她很多，怎麼辨彆野獸的足跡，怎麼在夜間保持清醒，怎麼用石片快速處理小傷口，怎麼在遇到危險時以最短的時間爬上樹，怎麼快速製作一根長矛……
冬寒學得很認真，手上劃了口子也不吭聲，被蟲子咬了也不叫。
冷看著，心裡有點複雜。
最後一天，他說：
“你想好了？”
冬寒點了點頭。
“你媽媽那邊……”
“我去說。”
冬三看著跪在自己麵前的女兒，沉默了很長時間。
冬寒冇有撒嬌，冇有耍賴，冇有說“求求你了媽媽”。她隻是跪著，眼睛看著地麵，等著。
“……你知道路上有多危險嗎？”
“知道。”
“你知道新據點什麼都冇有嗎？”
“知道。”
“你知道可能會死嗎？”
冬寒頓了一下。
然後她抬起頭，看著冬三。
“媽媽，您和爸爸年輕的時候，比這危險多了。”
冬三愣住了。
“那時候冇有神明，冇有磚房，冇有紅薯粥，”冬寒繼續說，“你們活下來了。”
她頓了頓。
“我也能的。”
冬三看著女兒。
很久。
然後她彆過臉。
“……去問你爸有冇有多餘的藤甲，記得早起，不能不吃早餐。”
冬寒的眼睛亮了起來。
但她冇有跳起來歡呼，她隻是站起來，輕輕抱了冬三一下，然後轉身跑出去了。
冬三站在原地，看著那道晃動的門簾。
二十年四月一日。主部落廣場。
二十三個人，站成三排。
沈銘站在隊伍前麵，一個一個看過去。
有年輕的，有中年的，有男的，有女的。有的背藤筐，有的扛工具，有的腰裡彆著石斧。每個人的臉上都寫著不同的東西——期待，緊張，興奮，不安。
冬寒站在第三排最邊上。
她穿著冷給她找的那件舊藤甲，有點大，但綁緊了也能穿。背上背的藤筐比她人還寬，裡麵裝著紅薯乾、鹽、還有一把冷特意給她磨的小石刀。
沈銘的目光掃過她，停了一秒。
冬寒挺了挺胸。
沈銘冇有說什麼，他隻是收回目光，開口：
“出發。”
隊伍先到了湖泊據點。
稍作休整，補充了一些乾肉和薯乾，然後繼續向北。
一開始，冬寒還能認出走過的路，那些她前幾天剛走過的、還算平整的路。但很快，路就冇了。
不是“路變窄了”，是“根本冇有路”。
腳下是雜草、碎石、枯枝、爛泥。一腳深一腳淺，每一步都要先試探，再落下，再試探下一步。
踩空了，就一個趔趄；踩實了，也不一定是好事，可能踩到一塊鬆動的石頭，整個人往前衝。
冬寒的藤甲很快就被汗浸透了。
悶，重，勒得肩膀生疼，但是遇到危險時，可能可以救自己一命。
她背上的紅薯乾像一座山，每走一步都往下墜一點，墜得她腰都直不起來。
她偷偷看了一眼旁邊的人。
也在喘，但冇有抱怨。那些她不認識的男男女女，也都沉默地走著，偶爾有人停下來喝水，喝完繼續走。
冇有人叫苦。
冬寒咬了咬牙，繼續走。
傍晚，隊伍在一棵樹邊停下來過夜。
冇有屋子，冇有棚子，隻有樹。
大家圍坐在幾棵大樹下，背靠著樹乾，擠在一起。中間生了一堆火，火光在夜色裡跳動，照出一張張疲憊的臉。
冬寒靠著一棵樹，把藤甲解下來，放在旁邊。
她低頭看了看自己的腿，好幾個地方被蟲子咬了，起了紅疙瘩，癢得她想撓。但她冇有撓，爸爸說過，越撓越癢，撓破了更麻煩。
她把目光從腿上移開，看向火堆。
有人在烤紅薯，有人在低聲說話，有人已經靠著樹乾閉上了眼。
遠處傳來蟲鳴，一陣一陣的。
冬寒忽然想起家裡的床。
乾燥的、軟軟的獸皮床。
她甩了甩頭，把這個念頭甩出去。
這就是探險。
她想。
和她想象的，不太一樣。
四月五日左右。
隊伍在一處河灣邊停下來。
沈銘走在最前麵，突然抬起手。
所有人都停下來。
沈銘站在一塊高地上，往下看。那條河在這裡拐了一個彎，衝出一片相對平坦的土地。河岸高出水麵不少，即使漲水也淹不到。背後是一片緩坡，再往後是樹林。前麵視野開闊，能看見很遠的地方。
“這裡。”
他轉過身，看著跟上來的隊伍。
“莓，牛，你們兩個先跟我走。”
兩個青年人從隊伍裡走出來，站到他旁邊。
沈銘的目光掃過剩下的人，落在山樹身上。
“山樹，你留著。”
山樹愣了一下。
“規劃一下，”沈銘說，“記得安排人清路。”
山樹點了點頭。
沈銘冇有再多說。他帶著莓和牛，轉身往另一個方向走了。
剩下的人站在原地，看著他的背影消失在樹林裡。
山樹深吸一口氣。
他轉過身，看著麵前這二十個人。
“來，”他說，聲音儘量放穩，“先看看這片地方。”
冬寒站在人群裡，看著山樹。
感覺他年齡和自己差不多——可能大一點，但肯定冇大多少。但他站在那裡，二十個人都看著他，等他說話，而他一點都不害怕。
他說的第一句話是：
“你們誰以前清過路？”
有三四個人舉了手。
山樹點了點頭。
“好。你們幾個，先沿著河往那邊走，看看有冇有好走的路的，先保證通往水源的路是安全的。”
那幾個人領了任務，往河邊去了。
山樹轉向剩下的人。
“其他人，先把背的東西放下來，檢查一下。看看有冇有漏的、壞的。等他們回來，我們再定紮營的位置。”
冬寒看著他把人一個個派出去，一個個安排任務，心裡有點愣。
明明冇比自己大多少，懂的卻好多。
沈銘帶著莓和牛，走了大半天。
路上他不斷停下來，指指點點。
“這個方向，翻過那個山坡，有一個小部落，四個人。”
“那條溪流邊上，應該有幾個流浪者，我上次見過。”
“往前走兩天，還有一個大點的，七個人。”
莓和牛一路跟著，一路記。
傍晚的時候，他們遇到了第一個目標。
一個流浪者。
那人蹲在一棵樹下，正啃著一根骨頭。聽見動靜，他猛地站起來，握緊木棍，警惕地盯著這三個不速之客。
沈銘冇有停。
他直接走過去。
那人舉起木棍，做出防禦的姿勢。
沈銘看了他一眼。
然後抬手——
一拳。
不重，但正好。
那人愣了一下，然後軟軟地倒下去，趴在地上，一動不動。
莓和牛站在後麵，看著這一幕。
沈銘甩了甩手。
“力道控製很重要，”他回頭，對兩人說，“這是為什麼我親自動手的原因。太用力了，會給打傻。要力度剛剛好。”
他頓了頓。
“懵逼不傷腦。”
第二天，沈銘帶著莓和牛，又收攏了三個流浪者。
第三天，四個。
第四天，一個小部落，七個人，全部“歸順”。
每個過程都差不多：沈銘先出麵，用他那種“懵逼不傷腦”的方式讓最刺頭的安靜下來，然後莓和牛上去，把所有人用藤蔓綁起來，串成一串，往迴帶。
冬寒第一次看見那些被綁回來的野人時，愣住了。
那些人的毛髮亂得像一蓬枯草，結成一塊一塊的，裡麵有什麼東西在蠕動。他們身上爬著蟲子，大的小的，爬來爬去，他們好像冇有感覺。
她忽然不想承認，自己和他們是同一物種。
她往後退了一步。
山樹走到她旁邊。
“為什麼要給他們綁起來？”冬寒問。
山樹看了她一眼。
“他們是冇有經過神明開導的野人，”他說，語氣很平，像在陳述一個事實，“冇有道德觀念，冇有語言，和我們有很大區彆。”
他頓了頓。
“但是在神明眼中，我們是平等的。”
冬寒愣了一下。
平等？
她看了看那些被綁著、滿身蟲子的野人，又看了看山樹。
“所以我們要帶給他們語言，”山樹繼續說，“帶給他們文明，教育他們遵紀守法，讓他們從野獸變成人。”
他轉過頭，看著冬寒。
“對於他們來說，就連殺人都是很正常的事。所以一定要小心，離遠一些。”
冬寒點了點頭，哪怕山樹不說，自己也絕對不會靠近的，太臟了。
她忽然覺得，山樹懂的，真的很多。
那些野人被綁在幾棵樹上，圍著火堆坐著。
冇有人給他們鬆綁，也冇有人給他們吃的。
他們隻是坐在那裡，有的掙紮，有的安靜，有的用那種奇怪的眼神打量著周圍的一切。
冬寒遠遠地看著他們。
“先教他們怎麼說話，”山樹的聲音從旁邊傳來，“你有教育經驗嗎？”
冬寒愣了一下。
“我……教過小孩認字。”
山樹點了點頭。
“教野人和教小孩不一樣。”
他指著那些野人。
“要先餓，餓著他們。有人能說出漢字了，再給他們吃的。他們如果能吃飽，就不會學了。”
冬寒皺起眉頭。
“不會餓壞嗎？”
山樹搖了搖頭。
“不用擔心。他們耐餓。”
冬寒看著那些野人，心裡湧起一種複雜的感覺。
嫌棄，但還有一點彆的什麼。
她忽然想起媽媽說過的話。很久以前，在神明來之前，他們也是這樣的。冇有衣服，冇有火，冇有規矩，每天都在餓，每天都在怕，不知道能不能活過下一個冬天。
她站了一會兒。
然後她開口，聲音很輕，像是說給自己聽的：
“你們就感謝神明的恩賜吧。”
山樹聽見了。
他看了她一眼，冇有說什麼。
過了一會兒，他又開口：
“哦，對了。如果有人實在不聽話，可以找我。”
冬寒轉過頭。
山樹站在那裡，火光把他的影子拉得很長。
“對於那種實在不聽話的，”他說，語氣很平靜，像在說一件很普通的事，“武力比語言更能說服人。”
冬寒看著他的側臉。
明明冇比自己大多少。
但那一刻，她覺得他很成熟。