老者深吸了一口氣，聲音微微發顫：
「十年前那場慘敗，我等僥倖撿回一條賤命。
這些年，我們眼睜睜看著鄭大人被那群畜生構陷，被發配到庫房受辱。
我等多方奔走，試圖尋找當年的證據，卻始終無果。
甚至有不少老兄弟，被縣衙暗中下了黑手，死得不明不白。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
人群中傳來一陣壓抑的抽泣聲。
老者猛地抬起僅剩的右手，抹了一把眼角，大聲道：
「昨日聽聞，周大俠為了鄭大人的案情，竟然義薄雲天，當街斬了那三個狗官！
替大人洗刷了冤屈！我等……敬佩之至！」
「敬佩之至！」
幾十名殘疾、蒼老的老兵，齊刷刷地單膝跪地。
「砰」的一聲悶響，幾十個膝蓋重重地砸在青石板上。
他們沒有多餘的話語，隻是深深地低下頭，向著台階上的年輕人，行了一個最隆重的軍禮。
周青靜靜地看著這一幕，握著刀柄的手指微微泛白。
他想起了大牢裡，鄭丹青那滿身的鞭痕；想起了菜市口，那跛足馬夫視死如歸的眼神。
鄭丹青雖然死了，但他留下的骨氣，依然在這些老兵的血液裡流淌。
「諸位，何須如此。」
周青走下台階，伸手將最前麵的獨眼漢子和老者扶了起來。
他神色平靜，語氣中沒有絲毫居功自傲：
「在下隻是做了力所能及之事。
鄭大人的案子，雖然真相大白於天下，但縣衙那邊並未正式平反，那趙安依然穩坐縣令之位。
我周青，如今也是個命案纏身、即將發配陷陣營的死囚罷了。」
周青退後一步，目光掃過眾人：
「既然看過了，便回去吧。
在下還有要事，四日後便要前往黑雲寨，實在不希望牽連諸位。」
他這番話是出自真心。
趙安的手段何等陰毒，這些老兵本就過得悽苦，若是再和自己扯上關係，恐怕明日就會橫屍街頭。
然而，這些人卻沒有一個人挪動腳步。
獨眼漢子咧嘴一笑，露出滿口黃牙：
「大俠平日行事，想必許多不便。
我等都是行伍中人，別的不敢說，殺人放火、看家護院的本事還是有的。
倒也粗通些武藝，還望周大俠收留，讓我們貼身侍奉，或者在這周家謀個職務也行。」
周青一怔。
他仔細打量著這些漢子，那三四個一煉武夫暫且不提，剩下的老兵雖然殘疾，但那種刀頭舔血練就的殺氣，是任何護院武師都比不上的。
這是一股極其精悍的武裝力量。
「我這府宅可小，容不下這麼多尊大佛。」周青試探著開口。
斷臂老者搖了搖頭，渾濁的眼中閃過一絲決絕：
「周大俠，這世道太黑了。
我信不過衙門，信不過縣令，但我信你周青。
老朽前半輩子，賣給了鄭大人。
這後半輩子，老朽想跟著周大俠。
哪怕是死在黑雲寨，也比在這白水縣的陰溝裡爛掉要強。還望大俠成全！」
「求大俠成全！」
幾十名漢子齊聲暴喝，聲震四野。
周青抿了抿嘴，感受著這股撲麵而來的鐵血與忠誠。
他知道，這不僅是投奔，更是一種託付。
鄭丹青的死，讓他們徹底對縣衙絕望，他們需要一個新的精神支柱。
而自己，恰好在這個時候，斬斷了束縛他們的枷鎖。
「既然不怕死……」周青深吸了一口氣，側開身子，指著大開的府門，「那就進來吧。」
人群中爆發出一陣低沉的歡呼。
周青轉身走回府內。
正堂內，周炎正焦急地來回踱步。
看到周青進來，連忙迎了上去。
「阿青，外麵怎麼回事？是不是縣衙的人來找麻煩了？」
周青搖了搖頭，走到桌邊倒了杯茶，一飲而盡。
「大爺爺，是這樣。
外麵有一批人，打算跟著我們周家做事。
裡麵有些人打算跟著我，我想這大爺爺你給我安排一下。」
周炎心裡「咯噔」一下。
他腦海中瞬間浮現出之前那六個瘦骨嶙峋的孤兒。
「不會又是一大堆孩子吧？」
周炎苦著臉試探著問道。之前的六個孩子，雖然安排在胭脂鋪跑腿，但也廢了一番心思。
這一下又來幾十個，周家就算是開善堂的也頂不住啊。
周青放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
「不是孩子。都是縣裡退下來的老兵。」
「老兵？」周炎一愣。
「對，身經百戰的精銳。」
周青平靜地陳述著，「手腳利索，持槍拿棒都行。
其中還有幾個一煉武夫。他們是鄭丹青昔日的舊部，自願投奔。」
周炎的眼睛瞬間瞪得溜圓。
大喜過望！
周家在白水縣雖然財力雄厚，但底蘊太淺，最缺的就是能打硬仗的人手。
平日裡花重金招募的那些護院，大多是些花架子，真遇到血狼幫那種悍匪，跑得比誰都快。
這種在戰場上見過血的老兵，平時提著燈籠都找不到。
培養一個難如登天，招募更是極其困難。
沒想到，竟然主動送上門來！
周炎深深地看了周青一眼。他心裡跟明鏡似的，這些人哪裡是投奔周家，分明是奔著周青這「義薄雲天」的名聲來的。
這個遠房侄子，不僅武道天賦恐怖，這收攏人心的本事，更是讓人心驚。
「好！好！好！」
周炎一連說了三個好字，激動得鬍子都在顫抖，「阿青你放心，這件事大爺爺親自去安排。
保證給他們最好的待遇，絕不虧待了這些漢子！」
周炎風風火火地往外走，臨出門前又停下腳步，回頭囑咐道：
「阿青，一會兒兩位師傅就請來了。
你趁著接下來四天時間，儘量把武功學到手。
家裡給你準備了盤纏，一路打點的銀票都放在你房裡了。
還有，家裡有些補身的珍貴藥材，以及你從血狼幫繳獲來的那株血芝，都留給你了。你務必要活著回來！」
周青點了點頭：「大爺爺放心，我命硬，死不了。」
周炎離開後不久，周青便在偏院的涼亭裡捏著刀，靜靜地等待著。
陽光透過樹葉的縫隙，在青石桌麵上灑下斑駁的光影。
沒過多久，周豹便領著一男一女走進了院子。
「少爺，這就是家主請來的兩位師傅。」周豹恭敬地退到一旁。