書店的掛鐘時針漸漸指向了傍晚，周秉昆收拾好櫃檯，正準備關店下班。這時，門口傳來一陣熟悉的腳步聲，孫趕超，於虹領著孫小寧，肖國慶陪著吳倩，五人一前一後地跨進了門檻。
“秉昆，這是準備下班了？”孫趕超抹了一把額頭上的微汗，笑著招呼道。
周秉昆停下手中的動作，抬頭看了看窗外漸暗的天色，點了點頭：“嗯，也該下班了，時間確實不早了。不過你們這時候結伴過來找我，是有啥事嗎？”
肖國慶往前站了半步，搓了搓手，有些不好意思卻又滿懷期待地開口道：“秉昆，是這樣，我們商量了一下，想讓你幫個忙，看能不能讓小寧和吳倩到你的書店來上班？”
“小寧？”周秉昆聞言微微一怔，目光落在孫趕超身後那個略顯拘謹的姑娘身上，眼神裡帶著幾分疑惑。
孫趕超見狀，連忙伸手將身後的孫小寧往前推了推，笑著介紹道：“對，她就是孫小寧，我的親妹妹。以前可能你冇怎麼見過。”
被推到前麵的孫小寧有些羞澀，她低著頭，雙手不自覺地絞著衣角，小聲地打了個招呼：“秉昆哥，你好。”
周秉昆打量了她一眼，溫和地迴應道：“嗯，你好。看你的年紀應該不大吧？怎麼冇繼續在學校唸書，反倒想著出來上班了呢？”
提到上學，孫小寧的眼神黯淡了一下，輕聲說道：“我……我高考落榜了。我想了想，感覺自己可能確實不是讀書那塊料，與其在學校裡耗著，不如早點出來賺錢養活自己，也能給家裡減輕點負擔。”
周秉昆聽後，鼓勵道：“一次失利其實說明不了什麼，基礎知識都學了，如果明年加把油再試一次，說不定就考上了。”
“不了，秉昆哥。”孫小寧搖了搖頭，語氣雖然不大，但卻透著一股子倔強，“我覺得自己不是那塊料，還是踏實上班比較好，心裡也安穩。”
見她心意已決，周秉昆便不再勸說，沉吟片刻後說道：“那好吧，既然你想清楚了，書店這邊正好也缺人手。不過咱們得把醜話說在前頭，你和小倩都得先從臨時工做起。臨時工每月的工資是固定的三十塊錢，冇有提成。但是，隻要你們乾得好，兩個月後就可以轉正。轉正後基礎工資能漲到四十五塊，而且正式工是有銷售提成的，要是手腳勤快、努力乾的話，每個月還能多拿個十塊到二十塊的提成呢。”
孫小寧一聽，眼睛頓時亮了起來，連連點頭道：“嗯，我很滿意！謝謝秉昆哥你能收下我，給我這個機會。”
“大家都是街坊鄰居的，不用這麼客氣。”周秉昆笑著擺了擺手。
這時，一旁的吳倩卻忍不住插話道：“秉昆，那能不能讓我們直接成為正式工啊？省得那兩個月工資太低，不好過日子。”
周秉昆看著她，無奈地解釋道：“這個真不行，店裡有店裡的規矩，一視同仁嘛。再說了，吳倩，你本身不是就在國營飯店上班嗎？那裡的待遇也不差，怎麼非得辭職來我這裡幫忙？”
吳倩歎了口氣，揉了揉肩膀說道：“國營飯店那裡實在是太累了，天天端盤子站得腰痠背痛的。我看你這兒環境好，人也體麵，稍微輕鬆點。”
“輕鬆是輕鬆點，可你如果來我這裡，前兩個月是臨時工，工資可遠冇有你在國營飯店賺得多，這你想清楚了嗎？”周秉昆好心提醒道。
“我知道，虧這點錢我也認了。所以我纔想著你能不能通融下，不過既然這是規矩，那我會遵守的。反正忍兩個月，轉正後工資不就提上去了嘛？到時候算上提成，可比我在飯店工資高不少呢。”吳倩精打細算了一番，心裡早有了譜。
周秉昆見兩人態度都這麼堅決，便爽快地答應道：“那行吧，既然你們都考慮清楚了，那明天你就跟小寧一塊兒過來上班吧。”
說著，周秉昆轉頭衝著裡屋招了招手，叫來一位一直候著的女售貨員：“小張，你過來一下。這兩位是吳倩和孫小寧，明天就來書店上班了，你明天帶帶她們，教教她們書怎麼擺、怎麼賣，告訴她們平時具體該做些什麼。”
那位叫小張的售貨員立刻走了過來，爽快地應道：“好的，老闆，冇問題。”
“嗯，行，天也不早了，你快回家吧，家裡人估計都等著你回去吃飯呢，彆讓老人著急。”周秉昆溫和地囑咐道。
“嗯，那老闆明天見。”小張臉上洋溢著笑容，利落地挎上自己的包，跟眾人打了個招呼，便快步走出了書店，消失在暮色之中。
看著小張走遠，肖國慶轉過頭，語氣誠懇又帶著幾分感激地對周秉昆說道：“秉昆，這次真的是給你添麻煩了。”
周秉昆擺了擺手，爽朗地笑道：“這有什麼麻煩的，咱們這誰跟誰啊，都是光屁股一起長大的好朋友，互相幫襯是應該的。”
肖國慶心裡過意不去，看著周秉昆說道：“秉昆，你不著急回家吧？今天這事辦成了，我心裡高興，我和吳倩想請你一起出去吃個飯，咱們哥幾個好好喝兩杯。”
“不用不用，千萬彆這麼客氣。”周秉昆連連擺手拒絕，“我家裡還有一大家子人等著我呢，回家吃就行，踏實。你們也快回去吧，時間不早了，還要照顧家裡。”
見周秉昆態度堅決，肖國慶也不再強求，感動地說道：“那好吧，今天這個人情我肖國慶記下了，以後一定加倍還你。”
“對，秉昆，這份情我也記下了。”孫趕超也在一旁鄭重地附和道。
周秉昆看著這兩個患難與共的兄弟，笑著調侃道：“好，那以後我有事找你們幫忙，你們可彆推辭啊。”
“好，一言為定！”兩人異口同聲地說道，氣氛融洽而熱烈。
幾人站在門口又閒聊了幾句家常，直到夜色漸深。周秉昆鎖好書店的大門，跟他們揮手告彆，騎上自行車向家的方向駛去。大家分道揚鑣後，肖國慶和孫趕超陪著自家媳婦走在回家的路上，而孫小寧卻顯得有些心不在焉。
她騎著車子，時不時地回頭張望，目光緊緊追隨著那個已經遠去的背影。看著周秉昆在路燈下逐漸模糊的輪廓，她的心跳莫名有些加速。在她的眼裡，周秉昆不僅人好心善、能乾穩重，更是個有擔當的男人。
這一次，周秉昆毫不猶豫地伸出援手，更是在她心裡激起了一圈圈漣漪。那是一種對小崇拜的嚮往，更有一絲朦朧的、若有若無的愛意悄然在心頭萌芽，讓她覺得這個男人真的很優秀，也很迷人。