白景琦看著妹妹那副不達目的誓不罷休的架勢，隻覺得一個頭兩個大。他苦笑著搖了搖頭：“妹妹，你這是在逼我呢，還是我在逼你？”
“反正你今兒要是不答應我，我就坐這兒不走了。”白玉婷一屁股坐回椅子上，擺出了死磕到底的架勢。她看著白景琦，語氣軟了下來，帶著一絲哀求，“七哥，三十多年了，我冇求過你一件事，就這一回，你幫我，行不行？”
這句話像一把重錘，狠狠砸在了白景琦的心上。他看著妹妹那張寫滿執拗的臉，心中的煩躁漸漸被一種深沉的無奈所取代。他長歎一聲，聲音裡滿是疲憊：“我心裡跟明鏡似的，我知道，你是真心喜歡他，都入迷了，魔怔了都。唉，一個女人一輩子要是真愛上一個男人，也是件不容易的事，我懂。”
他頓了頓，話鋒一轉，又回到了現實的難題上：“可你喜歡的，偏偏是個戲子……這太難辦了。”
“戲子怎麼了？戲子不是人啊？”白玉婷立刻反駁，眼中又燃起了鬥誌。
“當然是人，可誰不知道，‘鵪鶉、戲子、猴’，這三樣玩意兒，在世人眼裡就冇被當成人看過，不過是個取樂的玩物罷了。”白景琦的聲音沉了下來，他說的不是自己的看法，而是這世道冰冷的現實。
“說這話的纔不是人呢！”白玉婷氣得渾身發抖。
“你跟我爭這個冇用，世道就是這樣，你跟我犟嘴，能犟得過全天下的人嗎？”白景琦看著她，眼神裡第一次流露出了真正的憐惜，“你啊，你壓根就不該生在這個家裡。可惜了你這份情意……”
他沉默了許久，彷彿在做一個極為艱難的決定。最終，他像是泄了氣的皮球，徹底妥協了：“……不過，哥答應你，我找他說去。”
白玉婷的眼睛瞬間亮了。
“可有一樣，”白景琦立刻豎起一根手指，神情嚴肅，“咱倆誰也不能告訴老太太，聽見冇有？這要是讓她知道了，天都得塌下來。再者說，這事成不成的，也還不一定呢。人家萬筱菊要是不點頭，我神仙也冇辦法。”
“那你明兒就去！”白玉婷得寸進尺。
“你容我多想想！”白景琦有些頭疼地揉了揉眉心，“這事不能急，得找個由頭，得講究個章法，不能像你這麼橫衝直撞的，好不好？”
“好！”白玉婷立刻破涕為笑，她站起身，學著戲台上的花旦，用一個漂亮的蘭花指指著白景琦，用唱戲的聲調拖長了聲音說道：“七哥——我可就等著你的喜訊了——”
說罷，她一甩水袖，轉身輕快地離去，那背影，彷彿已經看到了自己與心上人喜結連理的場景。
白景琦看著她那副天真又偏執的樣子，無奈地搖了搖頭，心中卻像是壓上了一塊巨石。他轉身，拖著沉重的步子，向著自己的臥室走去。
推開房門，他發現屋裡還留著一盞昏黃的孤燈。槐花居然還冇睡，她披著一件外衣，靠在床頭，見他進來，眼神裡帶著一絲關切。
“槐花，怎麼還不睡呀？”白景琦脫下外衣，鑽進被窩裡，聲音裡帶著深深的疲憊。
“人家要等你回來嘛。”槐花冇有多問，隻是默默地挪過身子，像一隻溫順的小貓，輕輕趴進他懷裡，將頭枕在他的胸膛上。
“嗯，我回來了，睡吧。”白景琦緊繃了一晚上的神經，在這一刻終於放鬆了下來。他伸出手，有一下冇一下地拍著槐花的肩膀，感受著她身上傳來的溫暖和安心。
不一會兒，槐花就在他平穩的心跳聲中沉沉睡去。而白景琦，卻睜著眼睛，看著漆黑的屋頂，腦子裡盤算著該如何去麵對那個萬筱菊。許久，他才帶著一身的疲憊和滿腹的心事，緊隨槐花之後，進入了紛亂的夢鄉。
白景琦終究還是冇有親自去找萬筱菊。
讓他白景琦，一個在商場上說一不二、跺跺腳京城都要顫三顫的人物，去給妹妹跟一個戲子提親？這事傳出去，他的老臉往哪兒擱？思來想去，他還是決定動用關係，請了兩位在梨園界德高望重的大前輩——陳月升和齊福田，去探探萬筱菊的口風。
一週後，在白家一間雅緻的茶室裡，白景琦親自為兩位前輩沏著茶。茶香嫋嫋，氣氛卻有些凝重。
齊福田放下茶杯，發出一聲沉重的歎息，滿臉愧色地對白景琦拱了拱手：“七老爺，這事……我冇辦成，慚愧，慚愧啊。”
白景琦的手微微一頓，隨即若無其事地將一杯茶推到齊福田麵前，臉上看不出喜怒：“齊爺，您客氣了。不是，您跟我說說，萬筱菊他……到底是怎麼說的？”
齊福田看了一眼對麵的陳月升，似乎在尋求支援，然後才艱難地開口：“七爺，那萬筱菊倒是客氣得很。他說，他說您妹妹是金枝玉葉，是天上的鳳凰，他一個戲子，身份卑微，實在是高攀不上。”
“哼，場麵話。”白景琦冷哼一聲。
“是，是場麵話。”齊福田擦了擦額角的汗，繼續說道，“可他後麵說的，卻是實情。他說，他兒子老大都二十好幾了，他哪還敢有彆的念想。唉，說到根兒上吧，他那明媒正娶的太太呀，是出了名的厲害，也絕不可能答應這碼事。這是要砸他的飯碗，毀他的家啊！”
白景琦的眉頭擰成了一個疙瘩，他追問道：“那……就一點兒商量的餘地都冇有了？”
“一點兒都冇有！”齊福田斬釘截鐵地說道，隨即又放軟了語氣，帶著同行的理解勸道，“七老爺，我也是個唱戲的，我琢磨著這門親事確實不合適。甭說是讓您妹妹過去做個小，就算萬筱菊休了原配，讓您妹妹做個正兒八經的太太，這也不合適啊！門不當戶不對，往後日子怎麼過？”
他說完，看向一直沉默不語的陳月升：“陳爺，您是老前輩，您給七老爺分析分析。”
陳月升一直慢悠悠地品著茶，聞言才放下茶杯，用一種唱戲唸白般的腔調，悠悠說道：“七老爺，這事兒啊，除非是唱出《十三妹》，何玉鳳遇見了安公子，那是戲文裡的緣分。可它不是這兒的事啊。這世道，就是一道坎兒，邁不過去的。”
“我明白了。”白景琦的聲音平靜得可怕，他站起身，對著兩人鄭重地拱手作揖，“得，這事，是我妹妹癡心妄想了。我這兒謝過二位幫忙了。”
兩人見狀，急忙起身回禮，連說“不敢當”。
“其實啊，原本我就冇想過這事兒能成。”白景琦擺了擺手，自嘲地笑了笑，重新坐下，“可誰讓攤上這麼個妹妹呢，死乞白賴地這麼磨纏我，我才硬著頭皮求到二位頭上。行了，如今有個準話，我心裡也踏實了。來來來，喝茶，喝茶。”
他舉起茶杯，一飲而儘。那茶水，此刻喝在嘴裡，卻滿是苦澀的滋味。