屋子裡，黃春重新坐回床邊，輕輕拍著已經入睡的孩子。她冇有回頭，但聲音裡帶著一絲瞭然的平靜：“景琦，你是不是讓小福子多給他銀子了。”
白景琦走到她身後，雙手輕輕搭在她的肩膀上，坦然承認：“是，多給了五千兩。”
“你還真捨得呀，”黃春的語氣裡聽不出喜怒，隻有一絲淡淡的疲憊，“怎麼，是準備認他這個老丈人了？”
“你都不認他這個爹，我認他做老丈人乾嘛？”白景琦輕笑一聲，俯下身，在她耳邊低語，“春兒，你還不瞭解我嗎？我那是怕他。那不是人，是條喂不熟的狼。你那五兩銀子，是打他的臉，也是點他的火。我怕他感覺受了奇恥大辱，回頭狗急跳牆，再整出什麼幺蛾子來。”
“他現在啥都冇有，窮得叮噹響，能搞出什麼事來？”黃春轉過身，看著丈夫的眼睛，依舊有些不解。
白景琦的表情嚴肅了起來，他直起身子，聲音壓得極低：“他知道我大伯冇死。春兒，就這一條，要是捅到宮裡頭，那就是欺君之罪！我們白家，就得遭滅頂之災！”
這句話如同一道驚雷，在黃春耳邊炸響。她臉上的血色瞬間褪去，嘴唇微微顫抖：“我……我是不是給你惹麻煩了？”
“說什麼傻話呢。”白景琦立刻將她攬入懷中，緊緊抱著，用自己的體溫安撫著她，“冇有的事。你這樣做，天經地義，在情在理。這事不是你的錯，是咱們白家自己埋下的禍根。”
他頓了頓，繼續說道：“我多給他銀子，不是堵他的嘴，是買他的貪。一個貪財的人，隻要給他足夠的錢，他就會為了保住這筆錢而閉嘴。你放心，他不敢鬨了。”
靠在丈夫寬闊溫暖的懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，黃春那顆懸著的心，終於一點點落了地。她閉上眼睛，輕聲說道：“那我就放心了。”
光陰似箭，日月如梭，轉眼間，便來到了1914年6月。
京城的格局早已天翻地覆，而在這風雲變幻的時代裡，每個人的命運也都在悄然書寫著新的篇章。
當年那個落魄的貴武，用白景琦給他的五千兩銀子，竟在京城攪動起了一片腥風血雨。茶館、賭坊、煙館、妓院、戲院……凡是來錢快的營生，他無一不沾。短短數年，他又過上了那種花天酒地、有聲有色的日子，彷彿新疆的流放生涯隻是一場噩夢。
白家大院裡，生活也在繼續，隻是添了許多新的人丁和故事。
1909年7月，隨著“啪”的一聲輕響，白家所有的院子都通上了電。當明亮的電燈驅散黑暗，取代了搖曳的蠟燭和煤油燈時，孩子們歡呼雀躍，老人們則嘖嘖稱奇，一個嶄新的時代，似乎就這樣照進了這個古老的家族。
1910年7月，黃春再次分娩，這次隻生下了一個兒子。白穎軒抱著孫兒，樂嗬嗬地為他取名“白敬恪”。
而僅僅五個月後，1910年12月，楊九紅也拚儘全力生下了一個女兒。白景琦抱著那個粉雕玉琢的小生命，為她取名“白佳愫”，心中滿是為人父的喜悅。然而，這份喜悅是短暫的。楊九紅本以為這次能瞞天過海，但顯然，她低估了白文氏的能力。1911年3月，孩子剛滿三個月，那個熟悉的身影便再次出現，硬生生從她懷裡抱走了孩子。那一刻，楊九紅徹底絕望了，她心中那點想要“再生一個”的執念之火，被徹底澆滅，從此再未提起。唯一能慰藉她的，是白景琦偶爾會帶她偷偷去見那些孩子，孩子們稚嫩地喊她“孃親”，成了她黑暗生活中唯一的光。
1912年2月，黃春又生下了一個女兒，取名“白佳琬”。
同年，一件震動天下的大事發生了——宣統皇帝頒佈退位詔書，大清亡了，一個嶄新的民國時代，就此拉開序幕。
也就在這個新舊交替的月份，黃春生下了又一個兒子，取名“白敬允”。這兩個孩子的到來，帶著一絲微妙的競爭意味。黃春覺得自己是正室，絕不能在子嗣上輸給姨太太。白景琦對此感覺莫名其妙，但他不想讓妻子生氣，便由著她去了。
孩子們一個接一個地出生，白景琦腦海中的係統提示音也此起彼伏。
【叮！恭喜宿主家族人丁興旺，獎勵袁大頭二十萬枚。】
白景琦看著係統空間裡那堆積如山的銀元，心中五味雜陳。上次的兩萬枚還讓他頭疼不已，這次直接來了二十萬。不過，這次他倒冇那麼惱火了。畢竟，民國元年，袁大頭開始正式發行，到了1914年，這玩意兒很快就能在市麵上流通了。
他摸著下巴，心想：這係統，總算辦了件人事。
這天晚上，月黑風高。
貴武在自家的賭坊裡喝得酩酊大醉，帶著一身銅臭和酒氣，晃晃悠悠地走在回家的衚衕裡。他正哼著小曲，盤算著今天的進賬，突然，後腦勺傳來一陣劇痛，眼前一黑，便什麼都不知道了。
一個戴著舊草帽、看不清麵容的男人，手裡還拎著一根沾著血跡的木棍。他麵無表情地將昏迷的貴武塞進一個早已準備好的大麻袋，像扛一袋死豬一樣，甩在肩上，大步流星地消失在夜色中。
次日一早，郊外的一間農家小院裡。
“嘩——”
一盆刺骨的冷水兜頭澆下，貴武猛地打了個寒顫，醒了過來。他發現自己被結結實實地綁著，整個人趴在地上，動彈不得。
“誰？誰他媽潑我？吃了熊心豹子膽了！”他破口大罵，即便身為階下囚，那股貝勒爺的蠻橫氣焰卻絲毫未減。
一個沉默的身影走了過來，二話不說，抬腳就狠狠踹在他肚子上。貴武疼得嗷嗷直叫，罵聲也變成了痛苦的呻吟。
這時，裡屋的木門“吱呀”一聲開了，一個身形佝僂、頭髮花白的老婦人，她緩緩走了出來。歲月在她臉上刻滿了風霜，但那雙眼睛，卻依舊透著一股與生俱來的尊貴與冰冷。
她死死地盯著地上狼狽不堪的男人，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴：
“你是貴武？”
貴武抬起頭，眯著眼打量著這個老婦人，雖然覺得有些眼熟，但酒色早已掏空了他的記性。他梗著脖子，傲慢地答道：
“貴武？那是你叫的？我是貝勒爺！”