“你明白就好。”白文氏的語氣緩和下來，但眼神依舊銳利。她抱著孩子，緩緩坐回床沿，彷彿在做一個艱難的決定。
“不過，景琦，為了給全家老小一個交代，也為了堵住老三那張臭嘴，你必須暫時離開白家。”她看著兒子，一字一句地說道，“等你在外麵能真正混出個人樣，闖出一番天地，我自會讓你風風光光地重回白家。”
這番話，既是懲罰，也是磨礪。
“好！”白景琦冇有絲毫猶豫，挺直了腰桿，斬釘截鐵地回答，“兒子如果在外麵混不出個人樣來，絕不踏入白家大門半步！”
“娘，我願意陪著景琦一起走。”黃春上前一步，握住白景琦的手，眼中滿是擔憂和堅定。
“你不行。”白文氏想都冇想就拒絕了，語氣不容置疑，“你老實待在白家。兩個孫兒需要你照顧，況且你肚子裡還有一個，經不起來回奔波。”
“可，可是……”黃春急得眼圈都紅了，卻不知該如何反駁。
“你是擔心自己不在身邊，景琦那混小子會去找彆的女人吧？”白文氏一針見血，目光如炬，彷彿能看穿人心。
“不，不是的！”黃春連忙擺手，臉頰發燙，“我對景琦……還是放心的。”她嘴上雖然這麼說，心裡卻像打翻了五味瓶。白景琦是什麼性子她太清楚了，天生的風流種，讓她不擔心，那才叫自欺欺人。
“你心裡那點小九九，我一眼就看穿了。”白文氏看著她，語氣竟難得地溫和了下來，“你記住，隻要我活著一天，你黃春就永遠是白景琦的正房太太。他就算在外麵敢胡來，找回來的也隻能是姨太太，上不得檯麵。你，安安心心地做好你的大少奶奶，守好自己的孩子，就是給白家立了最大的功勞。”
這番話，像一顆定心丸，瞬間擊中了黃春最柔軟也最不安的地方。它給了她名分，給了她地位，更給了她一個未來。
黃春的嘴唇動了動，最終千言萬語化作一句低語：“好……好吧。”
次日清晨，天色微亮。胡總管將白文氏的決定正式告知了白府眾人。
白穎宇雖對黃春這個“仇人之女”名正言順地住進白家心有不甘，但白景琦已經被掃地出門，他若再揪著不放，就顯得太過小家子氣，隻會惹人厭棄。思量再三，他也隻能在背地裡跟自己老婆發幾句牢騷，不敢再公開叫板。
白家大門口，白景琦即將遠行。他並未帶多少行囊，隻揹著一個洗得發白的小包裹，裡麵是幾件換洗衣裳和黃春給他備的乾糧。
家人們幾乎都來送行了。趕車的老夥計冇套車，而是為白景琦牽來一匹毛色油亮的蒙古馬，拍著馬頸沉聲道：“七爺，這馬腳力最好，您路上有個照應。”
胡總管則塞過來一個沉甸甸的布袋：“七少爺，這是我的一點積蓄，一百兩銀子，您拿著路上用。”景怡、景陸等兄弟們也紛紛上前，將東拚西湊的紋銀塞進他懷裡，那沉甸甸的分量，是兄弟們最實在的心意。
而最特彆的，是自小在府裡受儘欺負、性格內向的景武。他紅著臉，遞過來一個用油布包裹的長條物件，小聲說：“七弟，這個……你帶上，防身用。”
白景琦開啟一看，竟是一支保養得鋥亮的手持火槍。他心中一熱，重重地拍了拍景武的肩膀。
人群的另一邊，白玉婷早已哭得上氣不接下氣，她抓著白景琦的衣袖，淚眼婆娑，說不出一句完整的話。
不遠處，父親白穎園正顫巍巍地倚著廊柱觀望。父子倆的目光在空中交彙，兒子通紅的眼眶裡是無聲的呼喚，父親渾濁的眼中是藏不住的擔憂與不捨。千言萬語，最終都化作了沉默，將那份深沉的父子之情，深深地刻在了心裡。
“行了，都彆哭了。”白景琦深吸一口氣，強忍著鼻酸，對著眾人抱拳一拜，“我走了！”
他翻身上馬，動作利落，冇有絲毫拖泥帶水。最後看了一眼這生養他的大院，看了一眼人群中淚眼朦朧的黃春，他猛地一拉韁繩，雙腿一夾馬腹。
“駕！”
馬蹄聲碎，在清晨的街道上漸行漸遠。白景琦的身影，迎著初升的朝陽，獨自一人，向著未知的濟南府方向，絕塵而去。
來到濟南府，白景琦冇有絲毫耽擱。他憑著記憶中的地址，徑直去了濟南提督府，找到了那位嫁入官場的堂姐。麵對堂姐的驚訝和關切，他隻說是來闖蕩一番事業，開口借了兩千兩銀子作為啟動資金。堂姐深知他不是池中之物，二話不說便如數給了他。
手握钜款，白景琦並未急於求成。他整日泡在濟南府的藥市和茶館裡，聽南來北往的商客閒聊，很快就捕捉到了一個關鍵資訊：百年老號“呂家阿膠”因配方陳舊、經營不善，已是瀕臨倒閉，正準備盤出鋪麵。
白景琦心中一動，這便是他的機會！
他親自登門，隻見呂家鋪子門可羅雀，老掌櫃愁容滿麵。白景琦冇有提盤鋪子的事，而是以一個晚輩的身份，恭敬地向老掌櫃請教阿膠的製作工藝。幾天下來，他憑著腦海中超越這個時代的藥草知識，指出了呂家阿膠在“去腥味”和“提純度”上的幾處關鍵弊病。
老掌櫃起初不以為然，但白景琦當場用新法熬製了一小塊樣品。那阿膠色澤如琥珀，透亮如鏡，湊近一聞，幾乎聞不到任何腥氣，隻有一股淡淡的膠香。老掌櫃嚐了一小口，眼中瞬間爆發出精光——這成色，這口感，是他窮儘一生都未能達到的境界！
“英雄出少年！”老掌櫃激動地握住白景琦的手，“後生，你若不嫌棄，這鋪子我不要你一文錢，我出人出力，你出技術，咱們合夥乾！”
白景琦自是同意，他們商量了一下合作細節，很快便達成協議。
新阿膠一經推出，立刻在濟南府引起了轟動。人們口耳相傳，都說呂家阿膠起死回生，熬出了“仙膠”。鋪子門前從門可羅雀變成了車水馬龍，短短兩個月，便扭虧為盈，大獲成功。
呂家掌櫃看著這一切，深感自己年邁力衰，再難有作為。他主動找到白景琦，鄭重地將掌櫃之位讓出，自己隻保留股份，年末分紅便心滿意足。
就這樣，白景琦擁有了完全屬於自己的第一家店鋪。他將其更名為“白七堂膠莊”，正式打出了自己的名號。他並未滿足於此，而是用堂姐的錢和店鋪賺來的第一桶金，以雷霆之勢，迅速盤下了濟南府三十多家中小阿膠作坊，將它們整合、改造，統一工藝和標準。
一時間，“白七堂”成了濟南府最大的阿膠製造商，壟斷了整個市場。
緊接著，他更是推陳出新，將阿膠的功效發揮到了極致：便於服用的阿膠粉，潤肺止咳的阿膠雪梨膏，方便沖泡的阿膠珠，滋補聖品固元膏，以及可以當零食吃的阿膠糕和阿膠棗……每一款產品都精準地切中了不同人群的需求，一經上市，無一不是大賣品！
僅僅半年過去，賬房先生將厚厚的賬本呈到白景琦麵前，上麵赫然寫著：淨收益一百五十萬兩！
白景琦做的第一件事，就是備上厚禮，連本帶利地將堂姐的兩千兩銀子還了回去。之後，他在濟南府一處僻靜清雅的地段，為自己買下了一個小院子，終於在這座陌生的城市裡，紮下了根。