兩週的時間，在清風寨的兄弟們心中，彷彿比兩年還要漫長。這兩週裡，周衛國冇有再提過一次“加入八路”的事，隻是帶著大家比以往更加刻苦地訓練，同時，也和朱子明等人一道，將清風寨的防禦工事加固得固若金湯。他用自己的行動告訴兄弟們：無論走哪條路，打鬼子、保家衛國的初心不變。
與此同時，一種微妙的改變正在發生。兄弟們私下裡，開始悄悄討論虎頭山那支隊伍。他們聽附近的老鄉說，八路軍的官兵平等，不打罵士兵，還幫老百姓種地收糧。他們也開始反思，當初在**時，雖然裝備精良，但內部的傾軋、剋扣軍餉、見死不救的事情也屢見不鮮。相比之下，周衛國提出的“互相支援、共同抗日”的藍圖，似乎更有吸引力。
終於，在一個傍晚，訓練結束後，肖宇主動找到了周衛國。他敬了一個標準的軍禮，眼神裡冇有了之前的掙紮，取而代之的是一種釋然和堅定：“團長，兄弟們都想通了。我們是誰？我們是中國人，是軍人！隻要能打鬼子，能讓老百姓過上安穩日子，穿什麼軍裝不重要。我們聽您的，加入八路！”
周衛國看著肖宇，又看到他身後站著的徐虎、方勝利等所有兄弟，他們每個人的臉上都寫滿了同樣的決心。他用力地點了點頭，眼眶微微發熱：“好！好兄弟！有你們這句話，我周衛國就算死在戰場上，也值了！”
隨後，周衛國又將清風寨的所有人召集起來，將此事公之於眾。他曉之以理，動之以情，將當前的局勢、加入八路的好處、以及未來的打算，毫無保留地告訴了每一個人。他承諾，加入八路後，清風寨的紀律隻會比以前更嚴，絕不許欺壓百姓，一切行動以抗日為最高目標。他的真誠與遠見打動了所有人，最終，全場響起了一片雷鳴般的讚同聲。
見眾人都已同意，周衛國當即回到屋裡，研墨鋪紙，寫下了一封言辭懇切、態度明確的信。信中，他表達了清風寨全體將士願加入八路軍、共同抗日的決心，並提出了希望繼續駐守清風寨、作為八路軍前哨陣地和獨立營的請求。信寫好後，他叫來一個機靈可靠的小弟，千叮萬囑，務必將信親手送到虎頭山邱團長手中。
虎頭山，八路軍團部。
邱團長小心翼翼地展開信紙，逐字逐句地看了兩遍，然後靠在椅背上，陷入了沉思。周衛國的信，既在他意料之中，又帶給他一個不小的難題。清風寨這支隊伍戰鬥力強悍，周衛國本人更是個難得的將才，如果能將其收編，無疑是為虎頭山根據地增添了一把鋒利的尖刀。可週衛國提出的條件，卻讓這把尖刀有了自己的“刀鞘”，不完全在自己手中。
他掐滅了菸頭，立刻讓通訊員去將團裡的主要乾部召集到作戰室開會。
不一會兒，參謀長李勇、一連長、二連長許連長、參謀長張楚等人陸續到齊。邱團長開門見山，將周衛國的信放在了桌子中央。
“同誌們，有個好訊息，清風寨已經同意加入我們八路軍了！”邱團長話音剛落，屋裡便響起一陣低低的歡呼聲。
一連長性子最急，拍著大腿說：“太好了！這可是支能打的隊伍！邱團長，周衛國他們提了什麼條件？隻要不是太苛刻，我看咱們都可以答應！”
聽到一連長的話，其他幾位乾部也都紛紛點頭，表示讚同。
邱團長擺了擺手，示意大家安靜，神色嚴肅地說道：“條件本身確實不苛刻，甚至可以說，是站在我們整體戰略角度考慮的。周衛國希望，加入我們後，他們依然駐紮在清風寨，作為一個獨立的作戰單位，並不準備把隊伍拉到虎頭山來。”
此言一出，會議室裡的氣氛瞬間變了。
參謀長李勇第一個站出來反對，他眉頭緊鎖，語氣嚴肅：“這怎麼行？邱團長，我們必須謹慎！他們骨子裡還是舊軍隊的作風，甚至可以說是‘土匪’出身。如果讓他們繼續待在清風寨，天高皇帝遠，我們怎麼監管？萬一他們舊習難改，下山打家劫舍，那敗壞的可就是我們八路軍的名聲！到時候，我們怎麼向老百姓交代？”
“參謀長說的對！”二連長許連長立刻附和道，“既然要加入革命隊伍，就必須接受我們的改造和管理。必須把他們拉到虎頭山來，放在我們的眼皮子底下，進行係統的政治學習和紀律整頓。否則，後患無窮！”
兩位乾部的反對聲擲地有聲，代表了相當一部分人的擔憂。一時間，會議室裡議論紛紛，大多持懷疑態度。
就在這時，一直沉默不語的張楚站了起來。他是個戰術素養很高、善於思考的年輕乾部。他走到地圖前，指著清風寨的位置，冷靜地分析道：“我倒是覺得，周衛國的提議，未必是壞事，甚至可以說，是一步好棋。”
所有人的目光都集中到了他身上。
張楚繼續說道：“第一，我們去支援清風寨的時候，大家都親眼看到了。清風寨的地形險要，防禦工事完善，糧草儲備充足，是一個近乎完美的防禦堡壘。如果我們讓他們放棄，那不是白白浪費了一個絕佳的前進基地嗎？棄之不用，實在可惜！”
他頓了頓，手指在地圖上從清風寨劃向虎頭山：“第二，也是最重要的一點。如果清風寨空了，被鬼子佔領了會怎麼樣？大家看，它就在我們根據地的正麵，就像一顆釘子，死死地釘在我們的門口。鬼子以此為據點，修築炮樓，屯兵駐守，將會對我們的虎頭山構成巨大的、直接的威脅。到時候，我們想要拔掉這顆釘子，恐怕要付出數倍的代價！”
張楚轉過身，目光掃過在場的每一個人：“所以，我認為，讓周衛國他們繼續駐守清風寨，非但不是隱患，反而是為我們虎頭山根據地設立了一道堅固的屏障。他們是我們的‘前哨營’，也是我們的‘防火牆’。至於監管問題，我們可以派政工乾部過去，加強思想教育。隻要我們工作做到位，我相信，周衛國和他的兄弟們，會成為我們最可靠的戰友！”
張楚的一番話，有理有據，邏輯清晰，讓原本一邊倒的局勢瞬間變得複雜起來。會議室裡再次陷入了沉思，隻有邱團長，看著地圖上那個被張楚點中的“清風寨”，眼中閃爍著讚許和深思的光芒。他知道，一個艱難但可能正確的決策，正擺在他的麵前。
就在這微妙的沉默中，一直端著搪瓷缸子，小口喝著熱茶的吳遠山放下了杯子。他作為團裡的老政委，德高望重，平時話不多，但一開口總能切中肯綮。他清了清嗓子，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量：“老邱啊，我同意張楚的想法。”
他頓了頓，目光轉向邱團長，又環視眾人，緩緩說道：“張楚同誌從軍事戰略的角度分析得很透徹，我完全讚同。而我要補充的，是從思想工作的層麵。我們常說，‘堡壘最容易從內部攻破’，但反過來，‘人心也最需要從內部去感化’。周衛國他們之所以不願意來虎頭山，除了捨不得清風寨這個基業，恐怕也有一份顧慮，怕被我們‘吞併’，怕失去自己的獨立性。如果我們強行將他們調來，即便人來了，心也可能還是隔著的，那樣反而會埋下更大的隱患。”
吳遠山的目光變得銳利起來：“所以，我們不僅要給他們空間，更要給他們信任和引導。派誰去引導，就成了關鍵。我提議，讓陳怡同誌去。”
聽到這個名字，邱團長的眼睛一亮。李勇也恍然大悟般地點了點頭。
吳遠山繼續說道：“陳怡同誌是我們團裡最出色的宣傳骨乾，她有文化，有熱情，更重要的是，她懂得如何用戰士們聽得懂的語言去講革命的道理。她不是去空喊口號，而是能真正走進人心。我相信，由她帶隊去清風寨，絕對不是去‘監管’，而是去‘播種’，去把我們八路軍的種子，真正種在周衛國和他那幫兄弟的心裡。這個任務，冇有比她更合適的了。”
吳遠山的一番話，如同一劑強心針，徹底打消了邱團長心中最後的疑慮。他站起身，雙手撐在桌沿，目光炯炯地掃視全場，最終定格在陳怡身上。
“嗯……遠山同誌說得對，張楚同誌分析得也對！”邱團長斬釘截鐵地一拍桌子，“就這麼辦！我們不能隻盯著清風寨的槍和地盤，更要看到那裡活生生的人。把他們爭取過來，讓他們成為一支真正有信仰、有紀律的抗日隊伍，比什麼都重要！”
他轉向陳怡，語氣嚴肅而充滿信任：“陳怡同誌，這個艱钜的任務，就交給你了。你親自挑選十幾名政治覺悟高、表達能力強的同誌，組成一個宣傳小隊，即刻出發前往清風寨。”
邱團長加重了語氣，一字一句地叮囑道：“切記，你們的任務不是去當監工，而是去當老師，去當朋友。要用我們的真誠和理想去感化他們，讓他們從心底裡認同我們八路軍的宗旨和紀律。要讓他們明白，穿上這身軍裝，就意味著一份沉甸甸的責任，是為天下窮苦百姓打天下的責任！絕不能讓他們覺得隻是換了個旗號，日後再生事端，敗壞我們八路軍的聲譽！”
“是！團長！”陳怡“唰”地一聲站起身，身姿筆挺，眼神裡冇有絲毫的猶豫和畏懼，隻有燃燒的鬥誌和堅定的決心。她聲音清亮而有力，擲地有聲：“請您放心，我保證完成任務！我們不僅要讓他們知道八路軍是什麼樣的隊伍，更要讓他們從靈魂深處，成為一名光榮的八路軍戰士！”
邱團長欣慰地點了點頭，從檔案夾裡抽出一張信紙：“好。我之後親自寫一份委任狀，你帶上它，這是我們對他們最大的信任和尊重。”
“是！”陳怡再次立正。
“嗯，”邱團長揮了揮手，臉上露出一絲難得的輕鬆，“那就這樣，散會！大家分頭準備吧。”
隨著邱團長的話音落下，乾部們紛紛起身，帶著新的任務和思考離開了會議室。