回國的前一天，周衛國特意來到了竹下俊常來的那個草地上。竹下俊早已在此等候，他身著潔白的道服，腰間束著黑色的腰帶，神情平靜，眼神中卻藏著一絲不易察覺的波動。
“來了。”竹下俊微微頷首，算是打了招呼。
周衛國點點頭，也換好了道服，走到竹下俊對麵。兩人冇有多餘的寒暄，隻是靜靜地對視著，空氣中彷彿有看不見的張力在流動。這不僅僅是一場劍道的比試，更像是一場無聲的告彆。
“預備——”竹下俊低喝一聲，兩人同時向前踏出一步，手中的竹刀在空中劃出淩厲的弧線。
比試開始了。竹刀相擊，發出清脆的“哢哢”聲，每一次碰撞都蘊含著強大的力量。周衛國的動作大開大合，帶著一股悍不畏死的氣勢，每一擊都直指竹下俊的要害。而竹下俊則顯得更為沉穩，他步伐靈活，防守嚴密，如同磐石一般，周衛國的攻擊很難突破他的防線。
比試進行到中段，竹下俊似乎開始急躁起來，他的攻擊變得有些冒進，防守也出現了一些破綻。周衛國抓住機會，一個迅猛的突刺，竹刀精準地擊中了竹下俊的肩部。
竹下俊緩緩收刀，臉上露出一絲苦笑：“這是你第一次打敗我。”
周衛國收起竹刀，語氣平靜卻帶著一絲銳利：“那是因為你心亂了。”
竹下俊沉默了片刻，點了點頭，承認道：“或許吧。”他頓了頓，神色變得凝重起來，“中日之戰，最終還是開始了。我今天剛接到軍部的命令，明天晚上必須立刻啟程回國，準備迎接新的任務。”
周衛國的心沉了一下，他知道這一天終究會到來。他點了點頭，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“我也接到了回國的命令。祝你一路平安。”他說這話時，目光中充滿了複雜的情感，有不捨，也有對未來的擔憂。
竹下俊臉上露出一絲複雜的笑容，帶著無奈和傷感：“真的很遺憾……你我都是軍人，軍人以服從命令為天職。有時候，我們身不由己，明知前方可能是深淵，也必須義無反顧。但……我們是朋友，這一點從未改變。不管兩國的關係如何惡化，我都希望……能避免在戰場上與你相遇。”
周衛國聽出了竹下俊話語中的真誠，但他搖了搖頭，眼神變得堅定而冷冽：“竹下，你錯了。戰爭一旦爆發，你我隨時都可能在戰場上相遇，這不是我們能選擇的。如果真的到了那一天，我絕不會手軟。友情固然珍貴，但在國家大義麵前，它是最微不足道的。我必須為了我的國家、我的同胞而戰。”
竹下俊深深地看了周衛國一眼，臉上的遺憾慢慢被一種決絕所取代。他挺直了腰板，聲音不大卻異常清晰：“好！周衛國，我明白你的意思。到時，我同樣不會手軟。我會儘我所能與你對戰，這既是對你這位朋友的尊重，也是對我自己軍人身份的負責。”他頓了頓，補充道，“戰場之上，刀劍無情，但你我之間的情誼，我會永遠銘記。”
周衛國看著竹下俊，眼神中帶著一絲不捨，但更多的是一種兵戎相見的決絕。他點了點頭，聲音低沉而有力：“嗯，我也不會忘了跟你的這段情誼的。這段日子以來的相處，比我想象的要……深刻。今天之後，我們身處兩國，恐怕真的幾乎冇有機會再見了。人生聚散無常，有些話，有些情，還是當麵說清楚，也了卻一份心結。我最後再請你吃一頓飯，算是我送你的離彆宴吧，走吧。”
周衛國的話帶著一種鄭重的意味，彷彿這頓飯承載著他們之間所有的過往與未來。他率先邁開腳步，走向街邊。
“好，”竹下俊眼中閃過一絲感傷，隨即化作一抹苦澀的笑意，“又要讓衛國兄破費了。”他緊隨其後，心中五味雜陳。他知道，這頓飯，不僅僅是告彆，更是對一段異國友誼的確認和珍視。
“不用跟我這麼客氣。”周衛國回頭笑了笑，笑容裡帶著軍人的爽朗，也有一絲掩飾不住的沉重。兩人並肩走著，周圍是熙熙攘攘的行人，車水馬龍，市井喧囂，卻彷彿都與他們無關。他們沉浸在自己的世界裡，偶爾相視一眼，千言萬語都化作了沉默中的理解。空氣中瀰漫著食物的香氣和街頭小販的叫賣聲，但這熱鬨的景象，此刻卻顯得有些刺眼，提醒著他們即將到來的分離。
次日一早，天剛矇矇亮，周衛國便和另外十九名同樣眼神堅毅、心懷壯誌的中央軍校同學，登上了從柏林飛往南京的飛機。機艙裡瀰漫著淡淡的燃油味和乘客們混雜的氣息，但更多的是一種難以言喻的緊張與期待。透過舷窗，晨曦中的柏林漸漸遠去，化作地平線上一個模糊的輪廓。他們知道，自己即將回到那片生養他們的土地，即將投身於一場未知的、或許更加殘酷的鬥爭中去。
飛行時間漫長而沉悶，當飛機終於在南京的機場降落，引擎發出巨大的轟鳴，緩緩停穩時，一股熟悉又陌生的氣息撲麵而來。傍晚時分，他們踏上了祖國的土地，堅實的地麵傳來久違的踏實感。
機場外，早已等候的軍用卡車引擎低吼，載著他們駛向位於市郊的中央軍校。沿途的風景飛速掠過，城市的燈火在暮色中亮起，閃爍著溫暖的光芒，讓這些漂泊在外的遊子心中湧起一股難以言喻的激動。
回到中央軍校，迎接他們的是一片熟悉而充滿活力的景象。簡單的行李安頓之後，大家各自散去，找地方休息。經過一晚上的休整，疲憊的身體得到了恢複，但心中那份對未來的憧憬和忐忑，卻絲毫未減。
第二天上午，在軍校莊嚴肅穆的操場上，一場授銜儀式正在舉行。陽光灑在每個人的肩頭，也照亮了他們年輕而堅毅的臉龐。當王教官宣讀命令，周衛國和孫鑫璞的名字被點到時，全場響起了熱烈的掌聲。
他們挺直腰板，接過了象征著更高責任的少校軍銜，胸前的徽章在陽光下閃閃發光。孫鑫璞成為了國民革命軍八十七師七零六團二營的營長，而周衛國則被任命為八十七師五二二團三營的營長。
王教官在講話中強調了他們的責任與使命，並特彆指示，兩天後，他們兩人需要前往位於方山基地的新編製報到，為即將到來的戰事做準備。
散會後，孫鑫璞一把拉住周衛國，興奮地拍了拍他的肩膀：“衛國！終於輪到咱們大顯身手了！早就盼著這一天！在咱們開赴前線之前，咱們倆得好好聚聚。走，先去老正興，我請客，咱們好好喝兩杯，不醉不歸！”
周衛國的臉上也露出了笑容，但隨即又收斂了一些，他拍了拍孫鑫璞的胳膊：“不行啊，鑫璞。剛回來，心裡總惦記著家裡。我得先回家一趟，看看我爹孃，還有我妻子和孩子。他們肯定擔心壞了，我也得讓他們知道我平安回來了。”
孫鑫璞愣了一下，隨即明白了，拍了拍腦門：“對啊！差點把這茬給忘了！確實應該先去看看家人，軍人的家國情懷，家是根呐！那行，今天就算是為我們兄弟倆的升遷和重逢慶祝，明天晚上，我等你不來找我，我就去你家堵你！咱們再好好聚在一起，不醉不歸！”
“一言為定！明天晚上見！”周衛國笑著應道，心中也充滿了對家人的思念和對未來的期待。說完，他不再猶豫，轉身朝著出校門的方向走去，腳步堅定，目標明確——火車站，他要儘快回到那個溫暖的家。孫鑫璞站在原地，看著周衛國的背影消失在人群中，嘴角依然掛著笑，眼神裡卻多了一份對未來的憧憬和對兄弟的祝福。