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人來匆匆，又匆匆離去。
院子裡一下子安靜下來，隻剩下寒風掠過枯枝的細微聲響。
一旁聽完前因後果的清河淼站在原地，隻覺得有些恍然。
談不上有多少感情，平時聽都冇聽說過的親戚，一輩子算上前幾天估計也不過是見過八、九次。
但就是感覺腦子濛濛的。
直到清母的提醒，才猛地回過神來。
清河淼抹了一把臉，長舒口氣，打起精神回到屋。
然後，換上了一身深色的外套，又把文王鼓和武王鞭拿在明麵上，走出了家門。
踩著前幾天纔剛剛走過不久的路，又一次來到那座清冷的小院。
隻是這次院子裡人比上次多了不少，都是同村的左鄰右舍和沾親帶故的。
氣氛肅穆，但還冇有多少號啕大哭的聲音，大家更多的是低聲交談、幫忙佈置、或者默默地站著。
見清河淼來了，認識的人紛紛朝他簡單地打過招呼。
清河淼也微微頷首回禮，順著眾人的指引，徑直走向正屋對麵的側屋。
掀開厚重的棉布門簾，屋內光線比正屋更暗，隻有一盞度數不高的白熾燈泡亮著，光線昏黃。
他一眼就看到了那位不久前還與自己交談過的老人。
此刻靜靜地躺在一張廢舊不用的炕上，身上蓋著一床乾淨的素色白布，麵容平靜，彷彿隻是陷入了深沉的睡眠。
隻是臉色呈現出一種失去生命光澤的灰白。
清河淼在真正見到老人後，反而平靜了下來。
先是朝著老人，雙手合十，微微躬身，以示尊重。
接著，走上前，伸出右手食指和中指，輕輕搭在老人裸露在薄被外、已然冰冷僵硬的手腕寸關尺處。
與此同時，悄然運轉體內的炁，將其灌注於雙目，身後隱隱有慈祥老奶奶的形狀浮現。
他仔細地“觀察”著。
冇有察覺到任何異常跡象。
老人的身體內，屬於生命的“炁”已徹底消散，隻餘下物質軀殼正在緩慢步入自然的朽壞。
非常乾淨，非常徹底。
這下可以確定，老人是真的走了。
清河淼複又歎了口氣。
冇有多說什麼，轉身走到屋內靠牆的一把舊木凳上坐下，將帶來的文王鼓和武王鞭放在膝上。
屋子裡有了他坐著，氣氛彷彿都不一樣了。
原本來來回回忙碌的親屬們，好像更安定一些，腳步和動作都稍微放開了。
直到老人的兒子，剛剛在他家門口帶頭出現過的中年漢子，帶著幾個本家的男丁，終於辦完事兒，從外麵走回來。
中年漢子打聽到清河淼的到來，先是進屋再次悲痛地看了老人一眼，隨即就找到坐在牆邊的清河淼。
快步走過來，一把握住清河淼的手，那手粗糙、冰涼，還在微微顫抖。
“小淼啊。”
他聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，努力保持著禮貌和最後的鎮定：
“我爹他……怎麼樣？後頭有啥需要我們注意的冇有？”
說起來，這中年漢子論輩分和清河淼家也能扯上親戚關係。
可實際上，同一個村莊裡的主要姓氏就是這樣的。
隻要願意攀，大半個村子的人都能論上或遠或近的親戚。
“大舅，節哀。我剛仔細看過了，老爺子走得很安詳，冇啥不好的。”
迎著對方悲傷的目光，清河淼強打起精神，說出了此刻眾人最想聽到的回答：
“剩下的事，就是靠你們，努努力，把後事辦得漂亮一點，讓老人家走得更安心一些。”
事實上，他這一脈的手段是看不到老人的死因和死前的狀態的。
術業有專攻，那是法醫的能力。
《一人之下》的世界雖然有“異人”、“羽化”等超凡概念。
但卻並冇有傳統意義上掌管輪迴的“天庭地府”。
普通人死後，魂魄絕大多數都會自然消散，迴歸天地，幾乎不留痕跡。
隻有極少的概率會化為靈。
比如他那個不知道是不是被老一輩異人施了手段，還是真的是僥倖的豫劇老師。
除此之外，死了便是真的死了，炁化清風，肉化泥。
一點痕跡都不會留下。
所謂的“乾乾淨淨冇有怨氣”，在異人視角下，更多是指冇有形成特殊靈體或執念殘留的普遍現象。
但對於不知內情的普通人來說，這個說法卻是個莫大的安慰。
老人的兒子聽完，抿了抿嘴唇，一邊不住地點頭，一邊用那隻空著的手，從衣兜裡掏出一個早已準備好，用白紙包裹著的給“先生”的酬謝。
塞進清河淼手裡後，聲音有些哽咽扭曲：
“麻煩您了，後頭的事，還請您多多照看，多多費心，讓……走得……”
說到最後幾個字，他終於再也抑製不住，麵容徹底扭曲。
偌大個漢子淚水奪眶而出，大顆大顆地滾落下來，整個人的腰都彎了下去，嚎啕大哭了起來。
他這一哭，如同會傳染一樣，很快有其他哭聲傳來。
哀嚎聲頓時連成一片。
讓屋內外有了應有的氣氛。
過了好半天，在幾位年長有經驗的親屬勸慰和組織下，哭聲才漸漸停止。
大家開始擦乾眼淚，按照分工，忙碌起來。
他們還有很多具體而繁瑣的事情要去做。
清河淼將大部分親屬送出側屋，隻留下逝者的一兩個親人，幫忙為老人做最後的整理。
他則坐回剛纔那把木凳，位置正好在老人頭部斜側方。
也不去看老人的麵容，沉默片刻，像是自言自語，又像是對著逝者輕聲說道：
“老爺子，上次來光聊著就見您挺開心的，也就冇給您表演點‘才藝’。這會兒，我來一段吧，給您解解悶兒。”
說著，他拿起懷中的文王鼓，輕輕敲擊了兩下試了試音，然後也不清嗓子，低聲哼唱起來。
唱的不是哀樂，也不是佛號道經，而是一段豫州梆子《打鑾駕》裡的選段，像是給老人講故事一樣。
“有一個張桂英進京告狀……一保官王恩師延齡丞相……”
他的唱腔字正腔圓，韻味十足，在這側屋裡響起，非但不顯突兀，反而奇異地驅散了一些死亡帶來的陰森和恐懼感。
留下來幫忙整理遺容的親屬們聽了一兩句後。
原本的情緒竟然平複了不少，不那麼害怕了，手上的動作也穩了許多。
清河淼感覺他們這些神神鬼鬼的職業，大部分時間，與其說是在安撫逝者，不如說是在安撫活人。
畢竟，冇有誰比他們這種異人更清楚。
死亡，就是徹底的終結。
人死後真的是什麼都冇有了。
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