“這第二位，我要說的便是戒律院的元戒師兄。”元澄神色稍正，語氣也嚴謹幾分。
“這位元戒師兄如何？”
“他在四人中年紀最長，入門最早，功力最為深厚，更兼常年執掌戒律，處置過不少棘手事務，臨敵經驗可謂豐富。所精修的‘擒龍手’與‘伏魔棍’，火候俱已不俗。”
“如此說來，元戒師兄當是眼下武功最高的一位？”諸英雄順著話頭問道。
“單論當前修為，確有可能。”元澄點頭，卻又話鋒一轉，“可惜，也正因年歲較長恐怕潛力不足，不是方丈等人想要的。”
諸英雄指尖在盞沿輕輕摩挲，若有所思。
“第三位要說的便是羅漢堂的元通師兄。”說到此人，元澄眼中流露出明顯的欣賞之色，“我對此位師兄，倒是頗為看好。”
“詳細說說。”諸英雄此前與元通有過一麵之緣，對此人印象較為深刻。
“因為元通師兄年僅二十六，就已將金鐘罩鐵布衫這等橫練硬功修煉得頗具火候。僅憑這一身銅皮鐵骨，無論是誰遇上，恐怕也難輕易取勝。更兼他天生神力，所使的《大金剛拳》剛猛無儔，等閒難以硬接。”
他略作思忖，繼續剖析：“若是元戒師兄與元通師兄碰到，勝負或許在五五之間。但若讓元慧師弟與這兩位師兄中任何一人放對……”他微微搖頭，未儘之意已然明瞭。
諸英雄已然明白他未儘之言。
“以元慧師弟的天賦若是投在其他門派，恐怕早已學得絕技。然而偏偏是在少林，這等最重根基紮實，講究水到渠成的門派。”元澄搖頭說道：“他真正開始修習上乘絕技的時日，反倒可能比幾位師兄更短。無法發揮出應有的實力啊。”
聽罷元澄條理清晰、見解獨到的分析。諸英雄對這位平日看起來笑嗬嗬的師兄可謂是刮目相看。
“最後，該說說元真師弟你了。”元澄目光轉向諸英雄，笑意中帶著探究。
“洗耳恭聽。”諸英雄倒也真想聽聽，這位師兄會如何評價自己。
“四人之中，我最看不透的，便是師弟你。”元澄坦然道，目光落在諸英雄那雙平靜的眼睛上，“方纔切磋，師弟以指破指，氣定神閒……卻不知，用了幾分力氣？”
諸英雄聞言，隻是微微一笑，並未作答，盞中茶湯氤氳的熱氣模糊了他片刻的神情。
元澄哈哈一笑，也不再繼續追問，而是繼續說道：“總之，四人之中，若讓我押注此番較技奪魁之人，我當在你與元通師兄之間斟酌。而若非要擇一……”他停頓片刻，目光炯炯，“我選你。”
“那就承蒙元澄師兄高看了。”諸英雄舉盞，一飲而儘。
茶香入喉，暖意入腹，他心中亦是一片明朗。這位元澄師兄，藉著方纔煮茶論武的契機，將其他三院翹楚的武功根底、性情長短，向他娓娓道來，剖析入微。此等細膩心思與慷慨情誼，確是一位妙人，他心中自是領受，默默承情。
二人就此圍爐而坐，就著壺中暖意與盞內清芬，遙賞庭前靜雪，時而縱論武學精微，時而暢談同門諸英傑之長短。
簷外雪落無聲，院內語笑溫然，直至午後雪霽，雲破天開，淡金色的日光漫過青灰色的屋瓦，灑在瑩白潔淨的雪地上。
待茶儘興闌，諸英雄方起身告辭。離開元澄那瀰漫著暖意與茶香的小院，他並未直接返回住處，而是踏著新雪，朝著師父不憂禪師清修的那片幽深竹林，徐步而去。
月餘之前，他自藏經閣歸來選定功法後，曾去拜見過師父。
當不憂禪師得知他竟擇定了《一指禪》來修煉時，清臒的臉上有過難掩的訝異。但不憂禪師冇有出言勸阻他好高騖遠。
隻是，不憂禪師自身精研的乃是《拈花指》與《大智無定指》，與《一指禪》雖略有相通之處，然精微處卻大相徑庭。
不憂禪師坦言，他冇有修習過一指禪，一時之間，也不知該如何指點於他。
隻能先讓他靜心參悟，依循法門，先行修煉，若有窒礙，再來商討。
待到十日之後，諸英雄再度叩開禪房，平靜稟告《一指禪》已然入門時，不憂禪師默然良久。
目光中有驚訝、有欣慰、感慨交織，最終化作一聲長歎：“不想你進境如斯……機緣悟性，實非常人可及。”
稍頓片刻，複道：
“往後，於這門指法上，老衲怕是已無甚可教你了。且去罷。隻望你記得：法無頓漸，人有利鈍。指隨心轉，禪在指先。”
自那以後，諸英雄便偶爾前往師父處，簡短彙報些修煉進境，聆聽教誨。畢竟存在感還是要刷的。
眼看年終會武將至，他該去向師父請教，可還有什麼需要提點囑咐之處。
竹林深處，積雪壓彎細竹，偶爾有雪塊滑落的簌簌輕響，更顯幽靜。
不憂禪師的禪房門扉依舊虛掩，諸英雄站在門，輕叩門扉。
“進來吧。”不憂禪師溫和的聲音傳出。
不憂禪師並未如往常般盤坐蒲團，而是立於西窗之前，望著窗外被積雪勾勒出銀邊的竹影。
“師父。”諸英雄合十行禮。
不憂禪師目光在他身上停留片刻，微微頷首：“雪路清寒，此刻前來，可是為了年終較技之事？”
“弟子心中確有些許思量，正待聆聽師父教誨。”諸英雄合十坦然道。
不憂禪師示意他在對麵蒲團坐下，自己亦緩緩落座。
“此次年終會武關乎門派大計，其重要性，老衲已無需多言。”不憂禪師聲音平靜地說道：“單以武功論，你身負《易筋經》，又窺得《一指禪》堂奧，同輩之中，已屬翹楚，確有爭勝之資。”
言至此，他話語微頓，視線細細掠過諸英雄猶帶少年清雋的眉宇，眼中掠過一絲極淡的、難以言喻的慨然，方緩緩續道：
“老衲所慮者，不在你藝業不足，反在你這韶華之年。此齡此刻，既是旁人難及的銳氣與潛力，亦可能……成為最易引人側目、備受審視之處。”
他聲調微沉，語氣微凝：
“故而，你若欲真正服眾，所求便不應隻是簡單的勝負。而是須勝得堂皇正大，勝得無可爭議。令觀者心服首肯，令同道默然歎服，令心存疑慮者無從置喙，無話可說。”
諸英雄凝神靜聽，不憂禪師這番話如清泉灌頂，將他這些時日隱約感知卻未曾深究的關竅，驀然點透。他這成熟的靈魂，會讓他習慣性的忽略掉這過分年輕的身體。
“弟子明白了。”他深吸一口氣，目光沉靜而堅定，“弟子當全力以赴，以光明正大之姿，憑絕對實力取勝，不留絲毫話柄。”
不憂禪師見他領悟其意，眼中閃過一絲欣慰，輕輕頷首，“善。你既已明白此中關竅，便去吧，好生修煉，靜待大比之時。”