韓陽與宋玉聞聲，齊齊轉過身來。
宋玉眉頭微挑，露出似笑非笑的表情。
韓陽雖未刻意展露元嬰氣息，但修為到了他這般境界，即便內斂如常，那淵渟嶽峙般的氣度與隱隱引動的靈機，也絕非尋常金丹修士可以等閑視之。
對方不過金丹修為，卻直呼他為道友，於修仙界的禮節而言，確有些突兀了。
“哦？”
韓陽神色平靜，目光落在那墨袍青年身上，並未顯怒意，卻自有幾分久居上位的沉靜與審視。
“這位小友，道友二字，豈是你這金丹小輩能叫的？”
那墨袍青年顯然一愣。
柳傳一此刻才真正將心神從院內抽離，注意到兩人的氣息。
他方纔心神全繫於院內之人，竟是此刻方覺，眼前這兩位，尤其是為首那位男子，氣息淵深難測，如靜海潛流，分明是元嬰境界的修為。
“居然是元嬰！”
他臉色微變，顯然沒料到隨手攔下的路人有這般境界，但眼中的驚色隻是一閃而過，隨即又恢復了那抹屬於聖地真傳的矜持與底氣。
不過他神色很快恢復如常，並未露怯，反而上前一步，拱手道：
“不敢，原來是位真君前輩，在下失禮了。”
語氣雖稱敬，姿態卻無多少卑躬之色，依舊帶著聖地真傳慣有的清傲。
柳傳一略頓一頓，抬眼看向韓陽，自報家門：
“在下天玄聖地，柳傳一。”
柳字出口，他稍稍停頓，目光掃過韓陽與宋玉，似乎在觀察他們的反應。
天玄聖地之名，在東域足以讓絕大多數修士動容，更何況他出身聖地長老嫡係，即便麵對尋常元嬰或小宗長老，也自有其傲然的資本。
“方纔貿然出聲，實因有事相詢，還請真君勿怪。”
他話音平穩，雖口稱勿怪，但言辭間那份屬於聖地子弟的驕矜，卻並未真正收斂。
在他看來，即便對方是元嬰真君，麵對天玄聖地的名號，也需掂量幾分。畢竟，聖地之威，非尋常宗門可比。
宋玉在一旁，嘴角輕輕扯了一下，沒說話，隻是抱著手臂，一副看好戲的模樣。他知道自己這位師弟的性子，也清楚對方這所謂的聖地名號，在韓陽眼中恐怕算不得什麼。
韓陽麵色未改，隻淡淡道：
“柳小友尋本座，所為何事？”
柳傳一目光掃過二人身後緊閉的院門，又望向韓陽。
“敢問前輩，可認得此院中人？”
他語氣雖緩，卻難掩其中關切。
那院門之後，是他心心念念之人，自從界海一別，他便念念不忘，好不容易打聽到她在此處落腳，便迫不及待趕來，卻吃了閉門羹。
此刻見兩位修為不凡的修士從隔壁院落出來，自然心生希望，或許他們與院中之人相識。
韓陽與宋玉對視一眼，未立即作答。
宋玉輕咳一聲，接話道：
“道友，此乃私人居所，院內何人似乎與道友並無乾係。道友若有事尋人，不妨待主人願意相見時再議。”
柳傳一眉頭微蹙，似欲再言，卻終究按下話頭，轉而道：
“是晚輩冒昧了。隻是……院中之人與晚輩有些舊誼，此番特來拜會，卻不得其門而入。若前輩與她相熟，可否代為傳話一二？”
他言語間雖保持禮數，目光卻始終不離那扇緊閉的院門，執念之深，可見一斑。
韓陽目光平靜看著他，片刻後，隻吐出三個字：
“你走吧。”
柳傳一顯然沒料到對方如此直接，神情一滯，眼底瞬間騰起一絲慍怒。
他身為天玄聖地真傳，何曾被人這般不留情麵地驅趕？
即便對方是元嬰真君，這般態度也未免太過輕慢。
他張了張嘴，似想反駁，卻聽韓陽聲音微沉，再度響起：
“讓你走。”
“你耳朵聽不見麼？”
柳傳一胸口起伏，臉上紅白交錯，顯然怒極，可麵對韓陽那雙深不見底的眼眸，到嘴邊的話竟生生卡住，一股寒意自脊背竄起。
他在界海磨劍三十餘載，歷險無數，見過兇悍的妖獸，也遇過亡命的修士，卻從未有人敢用這樣的語氣對他說話。
不是囂張，不是挑釁，而是不將他與他的背景放在眼裏的平靜。
難道自己離東域數十載，外界已變了天？
這位真君，似乎並未將天玄聖地四字，太放在心上。
柳傳一強壓怒氣，聲音微啞，仍試圖維持住幾分體麵：
“前輩這話，是否有些過分了？”
“男女情誼，追求與否，本是私事。”
“縱使前輩修為高深，作為外人，恐怕也管不了這般私情吧？”
他試圖以情理說服對方，同時也在提醒對方，這是個人私事，外人不宜插手。
韓陽未答，隻靜靜看著他，目光深寂，卻讓柳傳一無端感到一股無形的壓力，如寒潭浸骨，悄然漫上脊背。
就在此時，一道蒼老嗓音忽然自他耳畔響起，以傳音入密之法治直貫識海：
“傳一，先退。”
柳傳一渾身一震，還未及反應，便見側後方暗影微動，一位身著麵容清臒的老者緩步走出。
老者氣息深沉如淵，赫然也是一位元嬰修士，正是聖地派來暗中護持他的護道人。
元嬰老者向韓陽點頭。
“道友息怒，是老夫管教不嚴，讓小輩失了禮數。”
他轉向柳傳一，眼神微凝：
“還不向前輩賠禮？”
柳傳一終究在老者平靜的目光下低了頭。他深深吸了口氣，抱拳躬身：
“是晚輩唐突冒犯，請前輩恕罪。”
元嬰老者這纔看向韓陽，緩緩道：
“年輕人氣盛，言語難免失當，還望道友海涵一二。”
就在這時，隔壁院門“吱呀”一聲，忽然從內推開一道縫隙。
蕭妙音不知何時已悄然立在門後，顯然將門外這番動靜聽了個真切。
知曉是師弟韓陽歸來，她心中頓生底氣，當下推開半扇門，斜倚門框，得意道：
“喲，這不是柳大真傳麼？”
“元嬰前輩當麵，你也敢這般放肆？還沒結嬰呢，就威風成這樣，若真讓你成了真君，豈不是要上天？”
“連我都敢撩，真是好大的膽子！”
“知道錯了就滾吶，還杵在這兒，等著撩老孃呢？”
“回去讓柳長老好好管教管教自家子弟，教教他怎麼與前輩說話！”
“否則，日後出門在外，怕是連怎麼得罪人的都不知道。”
蕭妙音性子向來直率潑辣，這番話更是說得毫不留情。
韓陽自始至終麵無表情，隻最後看了柳傳一一眼，吐出一個字：
“滾！”
柳傳一聞聲，瞬間破防，臉色慘白，胸口劇烈起伏，羞憤交加，幾乎難以自持。
他自幼順遂，何曾在大庭廣眾之下受過如此直白的羞辱？尤其是這番話還出自他心心念念之人之口。
不過，他終究是聖地真傳，心性磨練非比尋常，在最初的失控之後，很快強行壓下了翻騰的情緒。
一旁的元嬰老者亦是眉頭微蹙，卻終究沒再說什麼，隻抬手按在柳傳一肩頭，輕輕一帶。
“走吧。”
示意他離去。
柳傳一咬最後望了一眼那扇始終緊閉的院門，眼神複雜難明，終究還是轉身，邁開了腳步。
墨色的身影在漸濃的暮色中顯得有些僵直，一步步遠去，直至消失在廊角盡頭。
夜風拂過，隻餘下一片寂靜。
宋玉這才鬆開抱著的雙臂，輕輕嘖了一聲：
“天玄聖地的真傳……脾氣倒是不小。”
韓陽目光未動，隻淡淡道：
“年少氣盛，倚仗出身罷了。日後若道心不磨，終究難成大器。”
言罷，他不再多言，推開院門，與宋玉一同走了進去。
……
另一頭。
柳傳一忽然停下腳步，側首看向身旁一直沉默的護道老者，低聲問道：
“陳老，那人……究竟是誰？”
他今日剛到聖丹城，怎麼也沒想到，竟會遇上一個連自家護道人都明顯不願輕易得罪的修士。
自家這位護道人，哪怕放眼整個東域的元嬰真君中，也屬極強的一列，平日裏何曾見過他如此審慎退讓？甚至可以說是忌憚。
陳念名緩緩抬眸，眼中映著遠處朦朧的燈火，輕嘆一聲：
“老夫亦是今日方纔知曉其身份。”
“那位是東域近來新晉的元嬰真君，道號明陽。”
“一個新晉真君？”
柳傳一眉頭緊皺，語氣中透著不解與質疑。
一個新晉元嬰，何至於讓陳老這般忌憚？
即便天賦再高，畢竟剛剛突破，修為尚淺，如何能與陳老這等在元嬰境界浸淫千年的老牌真君相比？
“他不一樣。”陳念名搖了搖頭，神色肅穆，“此子年僅五十五歲便一舉結嬰，剛一破境便已躋身東域天榜前百之列。”
柳傳一聞言，瞳孔猛然收縮，作為東域人，他當然知道天榜。
東域天榜，收錄東域所有元嬰修士的戰力排名，隻取前一百位。
那是何等概念？
即便是在天玄聖地之內，他元嬰巔峰的老祖，也未必能位列其中！
而此人，竟在初入元嬰之時便已登臨此位……
“這……怎麼可能？”柳傳一喃喃道。
“老夫初聞時，亦覺不可思議。”陳念名緩緩道，“但事實便是如此。”
“如今玉京、五行、天玄，三大聖地皆在暗中設法與之交好，東域其餘頂尖勢力亦紛紛側目，意圖拉攏。”
陳念名看了他一眼，語氣轉沉，帶著告誡之意。
“你莫要因一時意氣，或兒女私情，壞了聖主籌謀已久的大計。”
柳傳一越聽，心中越是震動，宛如驚濤拍岸。
他不過前往界海磨礪三十餘載，外界竟已生出如此人物？
天地之間，何時又湧現出這般天驕？
陳念名似是看出他心中驚瀾，緩緩踱步，既似自語，又似悉心教誨：
“你也無需太過驚異。每逢天地將有大變之際，總有一批應運而生之人，嶄露頭角，承接天命。”
“上古如此，今世亦然。”
“有些人，生來註定是應劫之人。”
“他們就像一道擋在風口前的牆，待到未來天地大變，劫難之風呼嘯而來時……”
“這些被天道氣運推至前方之人，註定要首當其衝，承受最猛烈的衝擊與最嚴酷的磨礪，此乃他們的宿命，亦是其因果。”
“而你我所要做的，便是隱於其後，斂藏鋒芒，靜觀其變。”
“待到大劫降臨，頂在最前方，承受無盡劫難的，必是這些所謂的天之驕子
“而天地劇變之後，留存下來的機緣、氣運、乃至餘澤……方纔是你我，纔是聖地真正可謀之物。”
“順勢而為，何樂不為？”
陳念名語氣平靜無波，卻透著一股歷經千載歲月的淡漠與通透：
“這等人物，聖地傳承之中，見得多了。”
“這世間，成也天驕，敗也天驕。慧極必傷，鋒芒過盛，往往易折。”
“他們不過是一枚枚天地選中的棋子，各盡其用之後，自有其定數與歸宿。”
“你若此刻便莽撞行事，妄圖推倒那堵頂在天地之間的高牆……”
“到時候劫難反噬，誰來承擔？難道靠你，靠我，或是靠聖地其他人去頂嗎？”
“莫看這些天才如今何等風光，什麼道體、靈體，什麼驚世天賦、蓋世機緣……於漫長道途與天地大勢麵前，不過是一時之景。”
“更不必與這等應劫之人爭一時長短。”
柳傳一靜靜聽著，初時的震驚、不甘與屈辱，漸漸沉澱下去，眼中浮現出深沉的思索之色。
他並非愚鈍之人，相反，身為聖地真傳，自幼耳濡目染的便是格局與謀略。
陳念名這番話，雖冷酷，卻如一道冰泉，澆醒了他被情愫與顏麵矇蔽的靈台。
是了，聖地傳承久遠，所見所歷，所謀所圖，早已超脫一時一地、一人一事的得失。
與一個註定要站在風口浪尖的應劫之人正麵衝突，實非明智之舉。不僅可能壞了聖地的佈局，更可能將自己置於險境。
陳念名見他神色漸緩，知他已然聽入心中，這才微微頷首，語氣稍緩：
“你明白便好。聖地傳承，所見所歷，所謀所圖，遠超你眼下所見。當下之勢，斂藏心緒，順勢而為，方是上策。”
柳傳一沉默良久，終於緩緩吐出一口氣，低聲道：
“晚輩……受教了。”
他抬起頭，望向夜空，星辰點點，明月高懸。
心中的那股執念，似乎淡了一些，但並未完全消散。
“隻是……”他忽然開口，聲音有些乾澀，“陳老，天地大變……真的會來嗎？”
陳念名目光深遠，緩緩道：
“天機難測，但種種跡象表明，這一世……恐怕不會平靜。封印鬆動，界海異動頻發，天地靈氣潮汐越發不穩定……這些，都是徵兆。”
“所以，聖地才會如此重視這些應運而生之人。他們，或許是破局的關鍵，也或許是……犧牲品。”
柳傳一默然。
這一刻，他忽然覺得，自己那點兒女私情，在天地大勢麵前，顯得如此渺小，如此微不足道。
……
蕭妙音的小院內。
院門一合，方纔外頭那點緊繃的氣氛頓時消散。
蕭妙音背靠著門板，輕輕舒了口氣，抬手拍了拍心口：
“還好師弟你來得及時！”
她轉過身子，朝韓陽走來，臉上仍帶著幾分餘悸與嫌惡：
“我不過是在界海順手拉了他一把，誰知這人就跟狗皮膏藥似的纏了上來，怎麼都甩不掉。”
她在石桌旁坐下，給自己倒了杯涼茶，咕咚喝了一大口，這才繼續道：
“好在聖地出來的人，終究還算有些教養，沒動用強迫的手段。否則，還真不知道該怎麼收場。”
其實她之前心裏也一直懸著。
雖然柳傳一行事讓自己不喜，但畢竟對方身後站著一位元嬰巔峰的老祖。
那可是擁有五千年壽元，足以威壓一方的皇朝頂尖存在。
若放在從前白雲宗勢弱之時，這樣的勢力，她們連仰望的資格都沒有。
蕭妙音自己都不明白，像她這般性子直率，嘴上不饒人的女修，居然還真有人會喜歡，甚至到了糾纏不休的地步。
“也不知那人究竟中了什麼邪……”
她低聲嘀咕了一句，隨即又覺得有些好笑，搖了搖頭。
或許……是此地修士的偏好與別處不同？就喜歡這般大膽潑辣的？
還好，自家師弟足夠強。
“這次……謝謝你了，師弟。”她看向韓陽，語氣認真。
“師姐無事便好。”
他並未將方纔的事放在心上。
看方纔那人的反應，顯然並不認得自己。
無知者無畏罷了。
一個被慣壞了的修二代。
若是知道明陽真君是誰，恐怕早就嚇破了膽，哪還敢這般糾纏。
“對了，”蕭妙音忽然想起什麼，眼睛一亮，抬頭看向韓陽。
“靈脈的事怎麼樣了？玉京聖地……答應了嗎？”
其實她與宗門其他人倒無所謂，主要是師弟如今已至元嬰中期，宗門現有的靈脈根本不足以支撐他繼續精進，反而成了拖累。
此事關乎師弟的道途，她一直記掛在心，也知道今天師弟就是為這事去赴約的。
“嗯，應下了。”韓陽點了點頭。
“太好了！”蕭妙音頓時笑逐顏開，整個人都輕鬆下來。
“那接下來呢？我們是不是可以準備回去了？”
“我都有點想咱們師尊了……也不知道她老人家在紫霞峰上，是不是又隻有一個人了，連個說話的人都沒有。”
說到這裏，她忽然眼睛一轉，看向旁邊的宋玉：
“小玉，你說，你說師尊會不會趁我們不在，又給我們收個小師弟或者小師妹？”
宋玉正拎著茶壺給自己添水，聞言失笑，搖了搖頭：
“應該不太可能。你又不是不知道，師尊收徒有多挑剔，靈根、心性、緣分，缺一不可。當年我們幾個能入她老人家門下，也是緣分。”
他頓了頓，語氣裏帶著幾分感慨：
“況且如今師尊年歲漸長，越發喜靜，怕是更不願輕易添人了。”
韓陽聽著師兄師姐的對話，目光亦柔和了一瞬。
他們師兄妹幾人外出，師尊如今仍守在紫霞峰中，雖從不言說，但那份牽掛，彼此都明白。
“得加快些進度。”韓陽開口道，“如今才談妥玉京一家，三家聖地起碼需得兩家應允，此事纔算穩當。接下來，我要去一趟五行聖地。”
“之後，再處理天玄聖地那邊的事。”
蕭妙音點了點頭，輕聲道：“辛苦你了。”
她知道，這一切看似輕描淡寫，背後卻是實打實的實力與周旋。
尤其自師弟結成元嬰、聲名漸起之後，他肩上的擔子便一日重過一日。
而師弟，從來都是一個極負責的人。
不僅對紫霞峰，對他們這些師兄師姐，對宗門，對身後家族……其實他都看得很重，也一直在默默承擔。
如今宗門能走到今天，師弟一個人，幾乎撐起了大半片天。
……
古寒皇朝。
萬裡寒江，橫貫一國，浩渺無際。
時值深冬，江麵寒霧瀰漫，細雪無聲飄落，天地間一片素白蒼茫。
舉目遠望，兩岸雪山巍峨，連綿如銀龍蟠踞，峰頂沒入鉛灰色的雲靄之中。
山影與天光一同倒映入水，澄江似練，分不清何處是實境，何處是虛影，一片清冷空濛，不似人間。
江邊，兩人正臨水而坐，手持釣竿，靜默如江畔礁石。
那是一老一少。
老者麵容肅穆，皺紋如刀刻，一襲素樸葛衣，鬚髮皆勝雪，與周遭天地同色。
青年則身姿挺拔，著青衫外罩素白鶴氅，目光凝注江心，似在觀魚，又似神遊天外。
他們手中各執一桿，釣線垂入寒江，許久不見動靜。
天地寂寂，唯有風雪聲淺，流水聲低。
這時，一道身影自風雪中踏波而來。
那人一襲青衫，身形修長，步履從容，踏在寒江之上，如履平地。
風雪臨近他身側三尺，便自動消散，彷彿有一層無形的屏障，將天地寒意隔絕在外。
老者並未回頭，隻輕輕一提釣竿，一尾銀鱗閃爍的寒江雪魚脫水而出，落入身旁魚簍。
“明陽道友，來了？”
“江雪初霽，魚正肥美。不妨暫歇塵勞，也來試上一竿？”
“這寒江雪魚，生於極寒，長於靈脈交匯之幽深水底，汲取雪山靈韻與極寒之水而生，肉質鮮嫩無比，蘊有一絲冰靈之氣，於修士亦有清心滌慮之微效，堪稱我東域名產，外界難得一見。”
說著，信手一揮，一桿青竹釣竿便輕輕落到韓陽身前。
韓陽抬手接過，順勢在江邊一方平整的青石上坐下。
他目光掠過眼前二人，微笑道：
“萬裡寒江，獨釣風雪。顧道友當真好雅興。”
此番五行聖地相約，地點偏偏選在這人跡罕至的寒江之畔，約他釣魚也是少見。
那老者，顧朝夕，道號晦明真君，五行聖地長老，元嬰巔峰修為，天榜赫赫有名。
而他身旁那位青年人……
還是個熟人。
韓陽唇角微揚：
“伍聖子，好久不見。”
那青年抬起頭，眼神複雜看向韓陽。
他正是五行聖地當代聖子，伍一。
當年他曾以金丹中期修為，意氣風發，親赴白雲宗挑戰初入金丹的韓陽。
如今江畔再遇，對方已是名震東域的明陽真君，修為深不可測，戰績煊赫，令人仰望。
而自己，仍困在金丹後期，雖是聖子之尊，在這位故人麵前，卻難免生出幾分時移世易的恍惚。
雖隻差一個大境界，在修行路上，卻已是雲泥之別，天塹難越。
他放下釣竿，起身，鄭重拱手：
“晚輩伍一，見過明陽真君。”
聲音平靜，姿態恭謹，再無當年那般鋒芒畢露，躍躍欲試的意氣。
江風悠悠，水波不興。
三人之間，一時唯有寒江水聲潺潺，與遠處雪山之巔隱約掠過的孤鷹長鳴。
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