隆裕二十八年，八月十五，夜。
昆明城的燈火比往常早了半個時辰亮起。明日就是寧王大婚的正日，整座城池彷彿提前進入了節慶狀態。主街兩側的紅綢燈籠綿延數裡，在晚風中輕輕搖曳，映得青石板路泛起溫暖的光暈。
酒樓茶肆人聲鼎沸，街頭巷尾不時傳來孩童追逐嬉鬨的笑聲，貨郎的叫賣聲也格外響亮——這是王府特許的，大婚前三日不禁夜市。
然而在這片看似尋常的喜慶之下，有心人能察覺到一絲不同。巡邏的兵士比昨日多了三成，且全是精悍老兵，眼神銳利如鷹；幾處城門的值守將領換成了生麵孔，查驗文牒時格外仔細；甚至那些沿街叫賣的貨郎中，也有不少人步履沉穩、虎口有繭，分明是武者偽裝。
澄暉苑承運殿內，最後的戰前會議正在進行。
周景昭端坐主位，兩側依次是玄璣先生、謝長歌、徐破虜、狄昭、衛風、魯寧、狄綰，以及肅立一旁的清荷。殿中燭火通明，映照著一張張或凝重或肅殺的麵孔。
“都到齊了。”周景昭目光掃過眾人，“明日便是正日，該說的，這十日已說了無數遍。今夜隻問一事：各方準備，可有紕漏？”
徐破虜率先起身，聲如洪鐘：“稟王爺，城防司自戌時起已進入一級戰備。四門皆已換上天策府最精銳的百戰老兵，每門配床弩三架、神臂弓二十、滾木礌石若乾。城頭暗哨每十步一人，十二時辰輪值。另，末將已密令攀州、麗江、中甸三地駐軍提高警戒，若有異動，可自行處置，不必請令。”
周景昭點頭：“善。記住，明日城門照常開啟，盤查如舊，但入城者需登記籍貫來處，可疑者一律暫扣。”
“末將明白。”
狄昭緊接著起身：“天策府已按預定方案佈防。大婚儀仗路線全程劃分爲十八段，每段設明哨三處、暗哨五處。所有製高點、臨街窗戶、拐角巷道皆已控製。沿途商鋪、酒樓、民宅共計三百七十六戶，其中一百二十九戶是我們的眼線，餘下皆已暗中排查。”
他展開一卷細圖：“這是明日護衛配置——翎羽衛三百人隨駕護衛，分前中後三隊；天策府精銳八百人沿途布控；王府親衛二百人守內苑。另，影樞提供的一百二十名暗衛已化整為零，潛伏在賓客隊伍、儀仗人員、甚至圍觀百姓中。”
狄綰補充道：“末將所領女衛三十六人，已全部安排進鳳藻閣及王妃明日出行的儀仗中。竹息、林霏、煙蘿、雲岫四人貼身隨轎，餘下三十二人分守內外，確保王妃所在百步內絕對安全。司玄姑娘也答應，會暗中隨行護衛。”
“司玄那邊，不必強求她聽從安排。”周景昭道，“她有她的行事方式，隻要目標一致即可。”
衛風抱拳：“斥候營‘繁星’計劃十二人，已有八人安全撤回，帶回重要情報若乾。剩餘四人仍在敵營，其中兩人已成功潛入蘇毗論欽陵本部和真臘軍中高層。最新情報顯示：蘇毗因內亂已無力南犯；真臘、占婆聯軍因猜忌已各自退兵三十裡，短期內不會北上。城內殘餘暗樁網路，經我們散佈謠言後，已徹底癱瘓。”
他頓了頓：“至於‘暗朝’……影樞監控的四十一個可疑目標中，有二十九人今日突然離城，去向不明。剩餘十二人仍在監控中，但舉止如常，未見異動。”
“離城的二十九人，是察覺危險提前撤離，還是另有圖謀？”謝長歌撚鬚沉吟。
“影樞分析，應是‘暗朝’的常規操作。”衛風道，“他們行事向來謹慎，在大動作前會先撤走外圍人員，隻留核心精銳。這反而說明，他們明日必有大動作。”
魯寧起身，鐵甲鏗鏘：“鬼麵鐵騎三百人已全部到位，現藏於城西二十裡廢棄礦場。一人三馬，弓弩齊備，隨時可在一炷香內馳援城內任何一處。另，攀州陌刀軍兩百精銳，由鄧典、趙烈率領，已於酉時秘密抵達城北十裡坡，聽候王爺調遣。”
周景昭聽完各方稟報，沉默片刻，緩緩起身走到殿中央的沙盤前。沙盤上昆明城的模型精緻逼真，街道、建築、城門、城牆一應俱全，上麵插滿了代表各方兵力的小旗。
“諸位，”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“自七月中旬劫獄事件至今，整一月。我們拔暗樁、剿殘部、設埋伏、佈疑陣，將能做的都做了。明日大婚，是喜事，也是戰場。”
他的手指劃過沙盤上的主要街道：“對方會從哪裡來？用何種方式？刺殺？縱火？投毒？製造混亂？又或者……這些都不是重點，真正的殺招，是我們還冇想到的？”
殿內一片寂靜，隻有燭火劈啪作響。
“玄璣先生，您怎麼看？”周景昭看向一直沉默的年青道人。
玄璣先生緩緩抬頭：“王爺，貧道這幾日反覆推演，始終覺得有一處關節想不通——‘暗朝’若真如傳說中那般深不可測，為何要在這時候跳出來？他們佈局百年，為何要為了破壞一場藩王大婚而暴露實力？”
“先生的意思是？”
“貧道懷疑，他們破壞大婚隻是表象，真正的目的……或許與長安有關，與太子有關，甚至與陛下有關。”玄璣先生眼中閃過睿智的光芒，“安王與高順此次南下，真的隻是主婚觀禮這麼簡單？高順那日去刑場，真的隻是奉安王之命？”
周景昭眼神微凝。
玄璣先生繼續道：“還有那枚‘暗羽衛’令牌。司馬晦死前特意留下，是想告訴我們什麼？‘乙未七十三’這個編號，到底指向誰？貧道讓人查了，隆裕二十三年，朝中曾有一次不大不小的清洗，幾位與司馬氏有牽連的官員被罷黜。其中一人，時任鴻臚寺少卿，姓楊名穆，罷官後不知所蹤。而此人年輕時……曾在東宮任職。”
“東宮？”狄昭失聲。
“正是。”玄璣先生沉聲道，“楊穆是太子殿下的啟蒙老師之一，太子幼時頗得其喜愛。隆裕二十三年他被罷官時，太子還曾向陛下求情，被駁回了。此事知道的人不多，貧道也是翻閱舊檔時才偶然發現。”
周景昭緩緩坐回主位，手指輕叩扶手：“所以，‘暗朝’可能與東宮有牽連？不，應該說是東宮中有人與‘暗朝’有牽連？”
“貧道不敢妄斷。”玄璣先生道，“但若真如此，很多事情就能解釋通了——為何‘暗朝’蟄伏多年突然活躍？為何他們似乎對朝中動向一清二楚？又為何……要選在王爺大婚時發難？”