巳時正刻，太子車駕抵府。沒有過多的儀仗喧嘩，太子周載步履從容地走下馬車，看到中門階前等候的周景昭，眉頭微蹙，快步上前，在周景昭躬身行禮前便穩穩托住了他的手臂。
“五弟！”太子聲音溫和，帶著不容置疑的關切，“你我兄弟，何須如此虛禮？你身子未愈，快免了這些。”他扶著周景昭的手臂，指尖能清晰感受到對方身體的虛弱和微微顫抖，這並非偽裝。
他目光轉向周景昭蒼白的臉，語氣更添幾分真切：“孤聽聞你昨日入宮後精神不濟，回府便歇下了？太醫怎麼說？可還咳得厲害？”
周景昭順勢起身，低咳兩聲，聲音帶著沙啞：“勞太子殿下掛念。太醫說……是落水寒氣侵體，傷了肺脈，加之……母親新喪，悲慟傷神，需得靜養些時日，慢慢調理。”他微微喘息，顯得頗為吃力。
太子眼中憂色更濃，輕輕拍了拍他的手背：“孤帶了點東西給你。”他側身示意，一名內侍立刻捧上一個紫檀木匣。太子親手開啟，裏麵是兩支品相極佳、鬚髮皆全的老山參，旁邊還有兩個小巧的白玉瓶。
“這是前些年高句麗進貢的百年老參，最是補氣固元。這兩瓶是太醫院祕製的‘雪蓮玉露丸’，對溫養肺腑、平復咳喘有奇效。孤已問過太醫正，與你現用的方子不衝突，你可放心服用。”
這份禮物，貴重且實用，體現了太子作為兄長實實在在的關心。周景昭麵露感激，由雲岫代為接過：“謝太子殿下厚賜！臣弟……感激不盡。”
太子頷首，目光似不經意地掃過雲岫。這女子接物時動作沉穩利落，目光平靜無波，但那份沉靜的氣度絕非普通侍女或護衛所有。
太子心中微動，麵上卻不動聲色，隻道：“走吧，進去說話，莫在風口站久了。”
正廳落座，侍從奉上香茗。太子關切地詢問了周景昭的飲食起居、用藥情況，周景昭一一作答，言辭懇切，感激之情溢於言表。氣氛看似兄友弟恭，其樂融融。
然而，話題在太子看似不經意的引導下，漸漸轉向了那場落水。
“五弟，”太子放下茶盞，語氣帶著後怕與關切，“那日落水，實是兇險萬分。孤事後聽聞，至今想來仍覺心驚。你……可還記得當時情形？是腳下打滑，還是……有何異常？”他問得極其自然，彷彿隻是兄長對弟弟遭遇意外的擔憂復盤。
周景昭眼神微黯，帶著一絲茫然與痛苦：“回太子……臣弟當時心神恍惚，隻記得船身猛地一晃，便站立不穩……至於是否有人推搡，或是其他……臣弟當時腦中一片空白，實在……記不清了。”他微微搖頭，顯得既懊惱又無奈。
太子凝視著他，緩緩道：“記不清……也罷。隻是五弟，此事非同小可。你如今身份貴重，封王漢中，乃父皇恩典，亦是眾矢之的。”
他聲音壓低了幾分，帶著一絲凝重，“孤近日協理刑部，翻閱舊檔，發現……前朝覆滅時，有部分餘孽潛逃，至今未能盡數剿滅。這些亡命之徒，手段陰狠，最擅製造‘意外’……”
他點到即止，指尖在案幾上輕輕敲擊，“你如今身體虛弱，更要加倍小心。府中護衛，務必……精幹可靠。”他的目光再次若有若無地掃過侍立在側的雲岫。
這番話，既是提醒，也是試探。提醒周景昭他處境危險，暗示落水可能並非意外；試探他對“前朝餘孽”的反應，以及……他身邊這個新出現的、顯然不凡的護衛的來歷。
周景昭聞言，臉上血色褪盡，眼中流露出真實的驚懼：“前……前朝餘孽？太子是說……臣弟落水，可能是……”他聲音顫抖，下意識地看向雲岫，彷彿尋求一絲安全感。
雲岫依舊垂首，但身形似乎更加挺拔緊繃，如同一柄蓄勢待發的利刃。
太子將一切盡收眼底，溫和安撫道：“五弟莫慌，孤也隻是猜測，提醒你多加防範。你安心養病，孤已吩咐京兆尹和巡防營，加強王府周邊的巡查。若有任何異動，或想起任何細節，務必第一時間告知孤。”他再次強調了作為儲君和兄長的責任與關懷。
就在這時，廳外傳來一陣略顯急促卻清脆的童音：“五皇兄！五皇兄！”緊接著，小小的身影便闖了進來，正是九皇子周賀。他小臉跑得紅撲撲的，身後跟著兩名內侍，吃力地抬著一個不小的錦盒。
“太子哥哥也在！”周賀看到太子，小臉上露出恰到好處的驚訝和恭敬，立刻規規矩矩地行了個禮，“賀兒見過太子哥哥！”
太子周載眼中閃過一絲訝異，隨即恢復溫和：“小九？你怎麼來了？”他打量著這個年幼的弟弟，以及他身後那個顯然分量不輕的錦盒。
周賀站直身體，轉向周景昭，小臉上滿是真誠的關切：“五皇兄！聽說你病了好些天，賀兒和母親都很擔心！母親特意讓我送來這個！”他小手一指那錦盒。
內侍開啟錦盒，裏麵赫然是一株品相極佳、形態優美的紅珊瑚樹，色澤鮮艷，在廳內光線下熠熠生輝。
“這是……”周景昭有些愕然。他與許美人母子素無深交。
周賀走到周景昭麵前，仰著小臉，清澈的眼睛望著他：“母親說，顧娘娘，是頂頂好的人！賀兒小時候有一次冬天病得快死了，宮裏炭火不夠，是貴妃娘娘雪夜裏悄悄派人送了好多好多上好的銀絲炭來，還送了最好的藥材！母親說，沒有貴妃娘娘，便沒有賀兒！這珊瑚樹乃是母親的珍藏，她說送給五皇兄，放在屋裏看著暖和，希望五皇兄快點好起來！”
他語速不快，吐字清晰，帶著孩童的純真，但每一句話都像精心打磨過：
點明恩情：“雪夜送炭”是具體事件，時間（冬天）、情境（病得快死、缺炭）、恩情性質（救命）都清晰無比。
還強調珍貴：“上好的銀絲炭”、“最好的藥材”表明顧貴妃出手大方，恩情深重。
表達立場：“頂頂好的人”、“沒有顧娘娘就沒有賀兒”直接表明許美人母子對顧貴妃的感激和懷念。
還解釋動機：送珊瑚樹是“希望五皇兄的病快點好起來”，理由充分且充滿善意。
借母親之口：所有關鍵資訊都冠以“母親說”，既顯得真實，又將自己摘出，符合孩童身份。
這番話，在太子和周景昭心中都掀起了波瀾。
周景昭心中震動！他完全不知道母親生前還做過這樣的事！這份突如其來的、來自“陌生人”的深切感激和善意，讓他心頭一暖，更對母親的形象有了新的認識。
他看著眼前眼神清澈的幼弟，第一次認真審視起這位許美人和她背後的意圖。
太子周載眼底深處精光一閃即逝。許美人？那個一向低調、除了美貌幾乎沒有什麼特點的嬪妃？哦！不對，前些年她的兄長許牧在西邊大敗吐穀渾，讓吐穀渾元氣大傷，這些年不敢東進半分。
她竟與顧貴妃有如此深的淵源？在這個敏感時刻，讓年幼的九皇子帶著如此貴重的禮物公然前來示好……是單純的感恩，還是……某種隱晦的站隊？
他麵上笑容不變，贊道：“許美人有心了。貴妃娘娘仁善，澤被六宮，小九知恩圖報，也是好的。”他看向周景昭，“五弟，你看，貴妃娘娘在天之靈，也定有感應，派小九來給你送福氣呢。”
周賀完成了任務，又規規矩矩地向太子和周景昭行了禮：“太子哥哥，五皇兄，賀兒便不打擾你們說話了，賀兒告退。”
說完，便帶著內侍，邁著小短腿，像來時一樣，風風火火卻又禮數周全地離開了。
九皇子的到來和離去，像一顆投入平靜湖麵的石子，打破了原有的談話節奏和氛圍。
太子看著周景昭望著珊瑚樹若有所思的神情，心中念頭飛轉。許美人此舉，是單純念舊，還是察覺到了什麼風向？她背後是否有人指點？九皇子看似天真爛漫，但那份恰到好處的表達，絕非普通十歲孩童能輕易做到。這母子倆……似乎也不簡單。
周景昭則沉浸在複雜的情緒中。母親的善舉帶來的溫暖，對許美人意圖的揣測，以及太子那看似關懷實則深不可測的試探……都讓他感到疲憊又警醒。他看向身邊的雲岫，這個母親留給他的護衛，此刻給了他一絲無聲的支援。
太子見目的已達（探病、送葯、提醒、觀察），便起身告辭：“五弟，你好好休息，孤改日再來看你。切記按時服藥，保重身體。”他拍了拍周景昭的肩膀，語重心長，“長安城……近來不太平，萬事小心。”
“謝太子殿下關懷，臣弟謹記。”周景昭由雲岫攙扶著，恭敬送太子至府門。
看著太子的車駕遠去，周景昭臉上的虛弱和感激漸漸褪去，取而代之的是一片沉靜。他轉身，目光落在廳中那株鮮艷的紅珊瑚樹上。
“林霏。”
“在。”
“查一下……老九身邊那兩名內侍的底細。”
“是。”
他緩步走向珊瑚樹，指尖輕輕拂過那溫潤的枝幹。雪夜送炭……母親，您到底還留下了多少我不知道的故事？而這份來自許美人的“溫暖”，究竟是福……還是禍？
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