經過緊鑼密鼓的籌備,漢王府推出的蜂窩煤與特製煤爐,終於在這一日正式對外發售。東、西兩市最熱鬧的街口,早已搭起了醒目的“漢王府惠民煤鋪”的棚子,巨大的價格木牌立在最前方:
【蜂窩煤】
單買:五文一枚
三枚:十文錢!
【煤爐】
土陶爐:七十文一隻
鐵皮爐(防燙耐用):一百二十文一隻
這個價格,是周景昭與陸望秋反覆覈算成本後定下的,雖略有盈利以維持工坊運轉,但相比以往冬日昂貴的木炭,已是極其惠民。尤其是“十文三枚”的優惠,更是精準地降低了百姓的嘗試門檻。
然而,發售之初的情景卻並非預想中的火爆。儘管圍觀者裡三層外三層,人們看著那黑黝黝帶著孔洞的“煤球”和造型奇怪的“爐子”,多是抱著看稀奇的心態,指指點點,議論紛紛,卻罕有人上前購買。
“這黑疙瘩真能燒?還沒煙?別是騙人的吧?”
“五文錢一塊?也不便宜啊,不知道耐不耐燒。”
“這鐵皮爐子看著是比陶盆結實,可一百二十文呢…”
質疑和觀望的情緒瀰漫在人群中。王府夥計賣力地講解,甚至現場演示點燃煤爐,接上煙管,證明其無煙且熱量足,但大多數人仍是將信將疑。
眼見此景,王府管事不慌不忙,拍了拍手。隻見夥計們迅速在鋪子旁的空地上,用磚石臨時壘起了兩個灶台,將鐵皮煤爐穩穩放上,接好煙管,放入點燃的蜂窩煤。
“各位鄉親父老!”管事高聲喊道,“光說不練假把式!今日就讓大夥兒親眼瞧瞧,這蜂窩煤爐不光能取暖,更能做出噴香的好飯菜!王府請大夥兒免費嘗個鮮!”
說話間,另兩名夥計提來了新鮮的菜蔬、肉糜、雞蛋,以及油、鹽、還有幾個貼著“漢王府祕製”紅紙標籤的陶罐(裏麵正是初步試製的醬油和少許調味料,此為後話伏筆)。
隻見一個廚娘模樣的婦人利落地在爐子上架起鐵鍋,熱油下鍋,刺啦一聲,香氣頓時瀰漫開來。她手法嫻熟地翻炒肉糜,加入菜蔬,隨後舀了一勺那深褐色的“祕製醬油”淋入鍋中,頓時一股濃鬱的鹹鮮醬香爆發出來,遠比尋常鹽和豆豉的香氣來得複雜誘人!最後又撒上些粉末狀的辛香調料(初步的“五香粉”概念),一道色香味俱全的“醬爆肉糜”便出了鍋。
另一邊,另一個爐子上的蒸籠也冒起了熱氣,蒸起了白麪饃饃。
“來!鄉親們都來嘗嘗!看看用這煤爐炒的菜,香不香!快不快!”夥計們熱情地招呼著,將小份的菜肴和掰開的饃饃分給前排的民眾。
圍觀的人們早就被那炒菜的香氣勾得食指大動,此刻能親自品嘗,紛紛伸手接過。
“唔!香!真香!這肉糜咋這麼入味?”
“這醬汁……哎呀,說不出的鮮味!比我家那鹽豆強多了!”
“這爐火真旺,炒菜這麼快?瞧著還沒啥煙!”
“這饃饃也蒸得透!”
免費的品嘗和直觀的烹飪演示,效果立竿見影。人們的疑慮被打消了大半,對這煤爐和蜂窩煤的功效有了最直接的認知,同時,那“祕製醬油”和調味料的獨特風味,也在不少人心中留下了深刻的印象。(為後續周景昭推出調味品產業埋下伏筆)
就在這時,東市和西市的鋪子前,幾乎同時來了幾隊衣著體麵、家丁模樣的人。
“奉我家主人之命,來買蜂窩煤和爐子!”一個管事模樣的人在東市鋪子前高聲說道,“主子說了,殿下弄出的定是好東西,府上先買二十隻鐵皮爐,五百塊煤球試試!”
另一邊西市也傳來類似的聲音:“我家老爺吩咐了,府裡各院都換這個!先來三十隻爐子,八百塊煤!”
這自然是興業侯(周景昭母族)等與王府交好或提前通過氣的勛貴之家,安排好的“後手”。他們的率先大批量購買,瞬間起到了極強的示範效應。
圍觀民眾一看:“喲!侯爺府上、尚書大人家都買了這麼多!看來真是好東西!”
“連貴人們都用,肯定錯不了!”
“十文錢能買三塊呢!先買三塊回家試試!”
從眾心理一旦被點燃,便迅速形成燎原之勢。猶豫的人群開始湧動,紛紛掏錢嘗試。
“給我來三塊煤球!”
“我先買個土陶爐試試!”
“夥計,來個鐵皮爐,再加三十塊煤!”
兩個售貨點很快便排起了長龍。夥計們收錢、取貨、登記,忙得滿頭大汗,卻笑容滿麵。預先備好的煤球和煤爐以肉眼可見的速度減少。
那些隱藏在人群中的各方探子,最初看到無人問津的場麵時,還麵露譏諷,低聲嗤笑:“哼,王爺搞出的玩意兒,也不過如此,百姓可不傻…”
但隨著大戶採買帶動人氣,排隊的長龍越來越長,他們的臉色漸漸變了。尤其是幾個受柴炭行會委託前來打探的人,額頭開始冒汗。
“壞了…這玩意兒看樣子真行…價格還比木炭便宜那麼多…”
“快!快回去稟報行頭!這蜂窩煤要是推廣開來,咱們的炭還賣給誰去?!”
有人急匆匆擠出人群,飛奔而去。
不到半日功夫,東西兩市首批投放的煤球和煤爐便宣告售罄!後來者隻能悻悻而歸,不斷詢問何時補貨。王府管事不得不高聲宣佈:“各位鄉親父老,今日貨已售完!工坊正在加緊生產,明日必定足量供應!對不住大家了!”
買到的人歡天喜地,如同撿了寶般將煤球和爐子搬回家;沒買到的人則滿懷期待,決定明日早早來排隊。
訊息如同長了翅膀般飛遍長安。
百姓交口稱讚漢王殿下又辦了一件實實在在的大好事。
柴炭行的東家們則如坐針氈,緊急聚會商議對策。
深宮中的隆裕帝聽到太監稟報發售盛況,嘴角也露出了一絲不易察覺的笑意。
東宮、景王府則再次重新評估這位五皇子/五弟的能量。
蜂窩煤的成功發售,如同在這寒冷的冬季,向波瀾暗湧的長安城投下了一塊巨大的石頭,其引發的漣漪,正在擴散至每一個角落。
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