三皇子宅底的“深柳閣”內，燭火將窗外搖曳的柳影投在青磚地上，卻驅不散室內的凝重氣氛。與紫宸殿的帝王威壓不同，這裏瀰漫著的是一種精心算計的權謀氣息。
三皇子周墨珩（字:藏嶽）並未坐在主位，而是負手立於一幅巨大的《輿地山海圖》前，麵色沉靜，但微微蹙起的眉頭和偶爾無意識摩挲玉扳指的動作，泄露了他內心的不平靜。他剛剛通過隱秘渠道，得知了玄鴉昨夜雷霆掃穴，重創“幽皇”的訊息。
腳步聲響起，首席謀士薑琰（伯玉）、謀士李文清（懷遠）以及侍衛統領韓罡（子固）悄無聲息地進入書房，躬身行禮。
“都聽說了？”周墨珩沒有回頭，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
薑伯玉上前一步，沉聲道：“殿下，訊息已核實。玄鴉聯合暗衛，昨夜突襲‘幽皇’據點七處，斃傷擒獲甚眾。其京畿網路，幾近癱瘓。”
“癱瘓？”周墨珩緩緩轉身，目光掃過三位心腹，“匪首遁走，核心未失，何談癱瘓？不過是斬了些爪牙，驚動了潛藏的巨蟒罷了。”他語氣中帶著一絲嘲諷，不知是對“幽皇”的，還是對未能竟全功的玄鴉的。
李文清（懷遠）介麵，語氣帶著憂慮：“殿下，玄鴉此番動作迅猛異常，且……事先毫無徵兆。這說明陛下手中掌握的力量和決心，遠超我等平日所見。更令人擔憂的是，‘幽皇’竟能提前得到預警，組織起有效撤離……這背後的‘第三方’，能量恐怕深不可測。”他看向周墨珩，意有所指，“殿下，我們是否需要自查？以往是否在不知情的情況下，與某些‘不清不楚’的人或勢力，有過……哪怕絲毫的接觸？”
這纔是他們此刻最關心的問題。在奪嫡的腥風血雨中，誰都難免會用些灰色手段，就怕一不小心，沾上了“前朝餘孽”這桶沾之即死的劇毒。
韓罡（子固）立刻拱手，聲音斬釘截鐵：“殿下明鑒！王府所有與外界的接觸，皆由屬下與薑先生嚴格把控，絕無可能與‘幽皇’此等逆賊有任何牽連！府中侍衛、僕役，皆經再三篩查，底細清白！”
薑伯玉沉吟道：“子固所言不虛。殿下向來謹慎，結交皆是清流官員或地方賢達，即便有些暗中往來，也絕無可能涉及前朝逆黨。此事，我等身正不怕影子斜。然，仍需警惕，以防有人趁機構陷。”
周墨珩點了點頭，神色稍緩。他對自己麾下的掌控力還是有信心的。“自查必不可少，伯玉，此事由你親自負責，要快，要隱秘。確保我府上下，乾乾淨淨，不留任何可能被人拿來做文章的把柄。”
“臣明白。”薑伯玉躬身領命。
話題隨即轉向了更關鍵的方向。
周墨珩走到書案前，指尖點著桌麵，眼中閃爍著冰冷的光芒：“老二（周昱）呢？據聞……玄鴉在清查‘幽皇’遺落的文書時，發現了一些有趣的資金流向……似乎，指向某位皇室宗親的外戚旁支？”
薑伯玉眼中精光一閃，壓低聲音：“殿下訊息靈通。確有此事。雖玄鴉語焉不詳，但結合我等以往掌握的零星資訊，二皇子殿下的母族……尤其是他那位經營漕運、與三教九流交往甚密的舅父……恐怕……難脫乾係。”他頓了頓，聲音更冷，“而且，昨夜被暗衛秘密控製的那名禁軍百騎長，據查，其升遷之路，似乎也得益於二皇子母族某位在兵部任職的遠親的‘舉薦’。”
李文清補充道：“還有那批製式手弩……將作監……哼，二皇子門下，可不正好有位工部郎中是專司軍械庫管理的？”
所有的線索，似乎都隱隱約約、卻又無比精準地指向了同一個人——二皇子周昱！
周墨珩的臉上露出一絲冰冷的笑意，那是一種獵人發現獵物踩入陷阱的愉悅。“本王這位二哥，真是……利令智昏，膽大包天！為了爭儲，竟真敢與這等前朝逆孽勾連！他難道不知，這是父皇絕對的逆鱗嗎？！”
“殿下，”薑伯玉上前一步，聲音帶著蠱惑力，“此乃天賜良機！二皇子自掘墳墓，證據雖未直接指向他本人，但層層線索已如蛛網般纏繞其母族羽翼！此刻，正是我等……借力打力，落井下石的絕佳時機！”
周墨珩目光銳利地看向他：“如何借力？如何落井下石？莫非讓本王親自去父皇麵前告發？那豈非顯得本王急於扳倒兄長，落了下乘？”
“非也非也。”薑伯玉老謀深算地搖搖頭，“殿下豈需親自下場？隻需……因勢利導，推波助瀾即可。”
他細細道來：“其一，可令我等門下禦史，明日早朝，不必直指二皇子，隻就‘逆匪竟能滲透禁軍、窺探將作’之事，慷慨陳詞，叩請陛下徹查軍械管理、禁軍人員背景！將火……引向那些已被玄鴉盯上的具體的人和部門！陛下正在盛怒疑心之時，必會深究！深究下去，自然會牽扯出更多與二皇子母族相關的線索！”
“其二，”薑伯玉繼續道，“可暗中將‘逆匪資金與外戚旁支有關’、‘弩機或源自將作監流弊’等模糊訊息，通過市井流言的方式散播出去。不必點名，但要讓該聽懂的人……都能聽懂。風言風語，有時比奏章更能殺人。”
“其三，”李文清補充道，“聽聞近日高句麗使團將要抵京，想必下次朝議會商討接待事宜。主使估計會由鴻臚寺或禮部主官擔任，殿下可自薦擔任副使。殿下隻需展現沉穩持重、恪守禮法、以國事為重的姿態。與二皇子可能涉及的‘勾結逆匪、窺探兵甲’的行徑，形成鮮明對比。不攻訐，而顯高下。”
周墨珩聽完，緩緩坐回椅中，手指輕輕敲擊著扶手，眼中光芒流轉。
“伯玉、明遠之言，甚合我意。”他最終開口，聲音恢復了以往的沉穩，“老二此番，是在玩火**。我們不必急著添柴，隻需讓那火燒得更旺些，更顯眼些即可。讓父皇看清楚，誰纔是那個為了私利，不惜動搖國本、勾結魑魅魍魎的孽子！”
他臉上露出一絲一切盡在掌握的微笑：“就按剛才議定的去辦。記住，務必……不著痕跡。我們要做的，是讓陛下自己查出真相，而不是我們跳出來指證。”
“臣等遵命！”三人齊聲應道，眼中都閃爍著興奮與謹慎的光芒。
窗外，夜雨不知何時已停，一輪冷月破雲而出，清冷的月光灑在王府的飛簷鬥拱上，彷彿也為這場無聲的權鬥，鍍上了一層冰冷的寒芒。
周墨珩端起一杯早已涼透的茶，輕輕呷了一口。老二……這次恐怕是在劫難逃了。而他，隻需要靜靜地等待，等待那把來自父皇的、名為“猜忌”與“憤怒”的利刃，緩緩落下。
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