周景昭的決策如同投入靜湖的巨石,在南中這台日益精密的軍政機器中激蕩起層層漣漪,並迅速轉化為高效的行動。
南線,孟泐,紅河之畔。
李光接到王府密令與水師籌建綱要時,正值他巡視新建成的屯田水利渠。這位以沉穩著稱的將軍,看完密令後,眼中也迸發出銳利的光芒。他沒有絲毫遲疑,立即召集麾下主要將領及孟泐本地歸附頭人、熟悉水文的老人議事。
“殿下有令,要在咱們孟泐,建一支能劈波斬浪、直下交州的水師!”李光的聲音在簡陋的軍帳中回蕩,“此乃廓清南疆、保境安民、亦為我寧州開萬世基業之壯舉!諸君,當戮力同心!”
帳內先是短暫的寂靜,隨即爆發出熱烈的議論。天策府將領多出身北地或滇中,對水戰較為陌生,但聽聞是寧王殿下親自謀劃,且關係到徹底解決交州之患,無不摩拳擦掌。
孟泐本地頭人和老人則更加激動,他們世代沿河而居,深知紅河之利,若能藉此機會獲得南中的大力扶持,孟泐的地位將大大提升。
李光雷厲風行,即刻分派任務:
1.選址勘測:由他親自帶隊,匯同工兵及本地嚮導,沿孟泐附近紅河段細緻勘察,尋找適宜修建水寨、船塢的河灣。要求水深足夠、水流相對平緩、岸邊有開闊地、便於防禦和物資轉運。
2.人員募集與訓練:命軍中將領篩選識水性、不怕水的士兵,單獨編隊。同時,張貼告示,在孟泐及周邊哀牢部落中,招募熟悉造船、操舟、漁獵的匠人和青壯,待遇從優。初步的水上操練科目(泅渡、劃槳、簡單舟船操控)立即製定,由選拔出的幾名曾在荊楚水網地區服役的老兵負責指導。
3.物資與技術籌備:飛馬傳書味縣及昆明工坊,請求調派擅長木工、鐵器、油漆的工匠,並送來相關工具和物料清單(特別是堅韌木材、鐵釘、桐油、麻繩、帆布等)。同時,李光派遣數支精幹小隊,化裝成商旅,順紅河而下,儘可能深入交州境內,實地勘察水文、險灘、可能的敵軍水寨位置,並嘗試接觸沿岸對李賁不滿的部族,收集情報。
4.陸上策應:加強孟泐本身及周邊要隘的防禦,增派巡邏隊,清剿可能存在的姦細和盜匪,為水師建設提供穩固後方。對哀牢諸部的安撫與整合工作也進一步加強,恩威並施,確保側翼安全。
數日後,李光在孟泐東南三十裡處,紅河一處被稱為“回龍灣”的河曲地帶,找到了理想地點。此處河麵開闊,水流因地形迴旋而相對平緩,岸邊有天然石磯可作基礎,背靠一座低矮石山,易守難攻,且附近有林地可提供木材。李光當即拍板,定址“回龍灣”,並命名為“靖海營”基地。第一批招募的匠人和士兵開始清理場地,搭建臨時工棚,王府調撥的第一批工匠和物料也已從昆明啟程。
北線,川滇藏交界。
狄驍在完成對高原邊緣部落的有限“清掃”與威懾後,並未撤回寧州,而是依據周景昭的授意,將七百騎兵分為數股,以“巡邊肅靖、護衛勘測”為名,活躍在越嶲郡西北至滇西北、川滇交界廣大的三角地帶。
他們如同移動的警戒哨和宣傳隊,一方麵持續監視蘇毗動向,清剿小股馬匪遊騎,另一方麵,則與當地零散的部落、村寨進行接觸,宣揚南中“保境安民、通商互利”的政策,為後續築壘和開拓市場鋪墊。
與此同時,那兩支肩負特殊使命的勘探隊,在狄驍騎兵的間接掩護和本地嚮導的協助下,進展迅速。
前往川滇交界(攀州/金江堡)的隊伍,在金沙江與雅礱江匯流區域反覆踏勘後,初步選定三處備選地點。領隊的工兵校尉詳細記錄了各處的山川形勢、取水便利、是否有開闊地築城、以及周邊勢力的態度。
更重要的是,隨行的勘探能手,在其中一個備選點附近的河灘與山崖,發現了大量裸露的、顏色特異的礦石,經驗判斷極可能蘊藏豐富鐵礦,甚至可能有其他稀有金屬。訊息通過秘密渠道飛快傳回味縣。
前往滇西北(中甸)的隊伍則遭遇了更複雜的地形和氣候挑戰,但也取得了關鍵進展。他們在茶馬古道要衝、一片水草豐美的高原盆地邊緣,找到了理想的築城點。此處控扼南北商道,東望蜀地,西接藏區,北防高原,南連滇中,位置絕佳。
領隊與商會管事詳細評估了在此建立軍鎮、驛站、市場的可行性,並初步接觸了幾個在本地頗有影響的高原部落頭人,發現他們對與寧州開展茶馬貿易、獲取貨物和保護以對抗更北方強大部落的侵擾,抱有濃厚興趣。一份關於“中甸鎮”的詳盡規劃草案已在醞釀之中。
味縣,寧王府,持續統籌。
周景昭坐鎮中樞,每日聽取南北兩線的進展彙報,與謝長歌、玄璣先生、陸望秋、狄昭等人不斷推演、調整策略。
針對孟泐水師,周景昭特別指示:“艦船設計,不必拘泥古製。可招募巧思工匠,集思廣益,設計更適合紅河窄彎、淺灘、水流多變特點的船型。注重靈活、快速、耐撞擊。武器方麵,除常規弓弩,可試驗將‘穿雲弩’小型化上船,或研製易於在船上使用的燃燒罐、毒煙球等。”
針對北境築壘,他在看到攀州區域發現疑似豐富礦藏的報告後,眼中精光大盛:“此乃天賜南中之寶地!築城之事,優先順序提升。可先行與周邊土司接觸,以‘聯合開礦、共抗高原、利益均沾’為誘餌,爭取其支援或至少不反對。築城規劃中,必須包含堅固的礦場防衛、冶鍊工坊及通往昆明、蜀地的改良道路。”
對於中甸,他批複:“茶馬互市,利國利民,更是羈縻藏區、獲取高原情報、輸出我南中影響力的絕佳渠道。築城與市場建設可同步規劃,甚至市場可先行。給予當地頭人適當商業份額和管理許可權,以夷製夷,將其利益與我南中繫結。”
陸望秋負責的政務院則全力保障後勤。商稅收入、昆明新城預售款、乃至部分王府內帑被巧妙排程,源源不斷地轉化為南北兩線所需的糧食、物資、工匠薪俸和賞賜。與蜀地、嶺南的官方及民間商貿聯絡也在加強,為可能的物資採購和技術交流鋪路。
謝長歌執筆的奏疏已精心修改數稿,既陳明瞭孟泐遇襲的嚴重性,闡述了南中加強防務的必要性(特別是“為保障西南總市商路及未來可能協理交州平叛”),又措辭恭謹地表示一切舉措均在“藩王守土之責”範圍內,並“懇請朝廷訓示”。這道奏疏將在適當時機發出。
長安,暗流依舊。
南中近期在南北兩線的大動作,自然逃不過玄鴉的眼睛,也通過各種渠道在朝堂小範圍內流傳。有人驚嘆於寧王的魄力與效率,有人警惕其擴張勢頭,有人則冷眼旁觀,等待其出錯。
四皇子府中,蘇治麵色陰鬱地對周朗曄道:“殿下,寧王這是借越嶲之事站穩北境腳跟,又借孟泐遇襲為由,意圖插手交州,甚至染指水師!其心日益昭彰。北築堅城,南練水師,東西拓商……這是要打造一個國中之國啊!”
周朗曄把玩著一枚玉佩,眼神閃爍:“父皇的態度,依舊曖昧。申飭越境,卻允其勘測;對南疆之事,也未明確反對。老五……確實會抓時機。不過,水師豈是那麼好練的?交州那個爛攤子,他又真能收拾得了?且讓他去折騰,驕兵必敗。我們……隻需在合適的時候,輕輕推一把即可。”
而在東宮,纏綿病榻的太子周載,聽完近侍的稟報,咳嗽著嘆道:“五弟……真乃幹才。若他忠心……實為國家柱石。”言罷,又是一陣劇烈的咳嗽,眼中閃過一絲深切的疲憊與憂慮。
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