隆裕二十七年，九月最後一天，味縣徐破虜宅邸。
秋陽煦暖，天高雲淡。這座位於城西、原本頗為簡樸的將軍宅院，今日張燈結綵，門前車馬絡繹不絕，充滿了罕見的喜慶喧騰。
原因無他，寧州天策府徐破虜將軍之妻、原翎羽營小統領柳雲旗，於昨夜亥時，歷經千辛萬苦，順利誕下一名健康的男嬰。嬰孩重達八斤，哭聲洪亮有力，接生的穩婆和聞訊趕來的醫官都連聲稱奇，道是母子均安，孩子筋骨健壯，是個將門虎子的好材料。
喜訊天剛亮便傳入了寧王府。早議方畢，周景昭聞訊，臉上便露出了真切的笑容。他略作安排，便攜同司玄、魯寧，並召來謝長歌、陸望秋、玄璣先生、狄昭、龐清規、狄綰、衛風、王敬等一眾文武心腹，備上豐厚的賀禮，親自前往徐宅道賀。
徐宅此刻已是熱鬧非凡。徐破虜軍中同袍、昔日翎羽營的姐妹、街坊鄰裡，擠滿了前院。忽聞“寧王殿下駕到”，人群立刻如潮水般分開，恭敬行禮。
周景昭一身月白色常服，外罩靛青色披風，神態溫和，率先步入。司玄緊隨其後，一襲天水碧勁裝，外罩同色鬥篷，清冷麵容上亦帶著一絲淺淡笑意，她內傷已大為好轉，雖仍不能全力運功，但行動已與常人無異。魁梧如鐵塔般的魯寧按刀護衛在側，虎目掃視，確保萬全。
徐破虜早已聞聲迎出，這位素來豪邁的漢子，此刻眼眶微紅，臉上是壓抑不住的激動與初為人父的不知所措，抱拳行禮時聲音都有些發顫：“末將徐破虜，叩謝殿下隆恩！勞殿下與諸位大人、將軍親臨，末將…末將實在惶恐！”
“破虜不必多禮，此乃大喜之事！”周景昭伸手虛扶，笑道，“雲旗辛苦了，孩子可好？你且快帶孤去看看侄兒。”
“好好好！殿下請，諸位請！”徐破虜連忙引著眾人穿過前院，來到收拾得乾淨溫暖的內堂。柳雲旗產後虛弱，正在裏間歇著，不便見太多外客，但孩子已被包裹妥當，由一位經驗老到的嬤嬤抱著，在外間讓貴客們瞧瞧。
那小小嬰孩被裹在紅色錦緞繈褓中，麵板尚有些紅皺，但眉目開闊，鼻樑挺直，閉著眼睡得正酣，偶爾咂咂小嘴，模樣甚是可愛。方纔的洪亮哭聲似乎耗盡了力氣，此刻顯得異常安靜。
“殿下您看，這小子，骨頭硬實，嗓門也大！”徐破虜湊在一旁，想碰又不敢碰，隻會搓著手傻笑，臉上驕傲之色溢於言表。
狄綰身為女將，又是柳雲旗舊日上官，最是親近，小心地從嬤嬤手中接過孩子，仔細端詳，笑道：“像雲旗的地方多，眉眼清秀，將來定是個俊朗兒郎。這身板，倒隨了徐將軍，是個練武的好材料。”
狄昭在一旁看著，嚴肅的臉上也露出笑意，拍了拍徐破虜的肩膀：“恭喜了，破虜。後繼有人。”
眾人紛紛上前道賀，吉祥話不絕於耳。謝長歌撚須微笑：“麟兒降世，乃家門之福，亦是我軍之喜。徐將軍鏖戰沙場，今得佳兒，可喜可賀。”玄璣先生亦道：“此子啼聲洪亮，中氣十足，命格剛健，將來必非池中之物。”
陸望秋與清荷等女眷，則更關心柳雲旗的身體，問了嬤嬤許多產後調養事宜，又讓跟隨的侍女將帶來的上等補品、細軟布料交給徐家管事。
周景昭看了孩子，心中亦是歡喜。他見徐破虜一直眼巴巴望著自己，忽然福至心靈，笑道：“破虜，孤今日前來，一是道賀，二來，你可曾為侄兒想好名字？”
徐破虜一愣，隨即猛拍腦門，憨笑道：“哎呀！光顧著高興，還沒來得及細想！殿下學究天人，末將…末將鬥膽，懇請殿下為犬子賜名！”說著，便是一躬到地。
眾人目光都看向周景昭。為下屬子嗣賜名，乃是極大的恩寵與親近的表示。
周景昭略作沉吟，目光再次落在那熟睡的嬰孩臉上，緩緩道：“此子生於金秋，哭聲驚庭，體格雄健，有鴻鵠之姿。破虜你縱橫沙場，來去如風，雲旗亦曾翎羽飛揚。不若…便叫‘驚鴻’如何？徐驚鴻。取‘翩若驚鴻，婉若遊龍’之意，願他將來，能繼承父母之誌，矯健敏銳，誌向高遠，於這天地間，闖出一番事業。”
“徐驚鴻…徐驚鴻……”徐破虜喃喃重複兩遍，眼中光芒大亮，“好！好名字！驚鴻…既合他出生時的動靜，又有殿下對他展翅高飛的期望！末將代犬子，叩謝殿下賜名大恩！”說著又要拜下，被周景昭攔住了。
“恭喜徐將軍，得殿下賜佳名！”眾人紛紛笑著向徐破虜道賀，堂內氣氛更是熱烈。
這時，性格較為跳脫的龐清規擠上前，看著那嬰孩，又瞅瞅一旁沉穩含笑的狄昭，忽然笑道：“徐將軍這後來者都居上了，狄帥，您和嫂夫人成婚可比徐將軍早，咱們這大侄子或者大侄女，何時才能與驚鴻作伴啊？”
此言一出，眾人目光不由得轉向狄昭。狄昭成婚確實比徐破虜早半年，但其妻身體素來柔弱，成婚後一直由玉清瑤精心調理，直至今年初夏方有喜訊，算起來，孕期比柳雲旗晚了幾個個月。
狄昭被問得一愣，難得露出些微赧色，但隨即恢復沉穩，瞪了龐清規一眼，才道：“內子胎象已穩，孫神醫說，約在明年開春二三月間。此事…急不得，順其自然便好。”
狄綰也幫兄長解圍，笑道：“我那小侄兒或小侄女，定也是個好的。到時，說不定還能和驚鴻定個娃娃親呢！”她本是玩笑，卻說得徐破虜眼睛又是一亮，似乎真的開始考慮起來。
周景昭聞言笑道：“狄昭的孩子，自是好的。屆時孤亦要討杯喜酒。你們的孩子，都是我南中未來的棟樑，無論男女，都當悉心教導。”
玄璣先生撚須點頭：“狄將軍沉穩持重，夫人賢淑，將來子女必是芝蘭玉樹。徐將軍豪邁勇毅，柳校尉颯爽果決，驚鴻此子，亦必是英傑。此皆我南中之福，殿下麾下，人才濟濟，後繼有人啊。”
眾人又笑談一陣，周景昭體諒徐破虜初為人父，家中諸事待理，柳雲旗也需要靜養，便不再多留，率眾起身告辭。徐破虜千恩萬謝，一直將眾人送至大門外。
回王府的路上，秋陽正好。眾人心情也都因這樁喜事而輕鬆愉悅。周景昭與司玄並肩而行，低聲道：“看到新生命誕生，總讓人感到希望。”
司玄輕輕“嗯”了一聲，側頭看他，陽光在她清冷的眉眼上鍍了一層柔和的暖色：“徐將軍看起來很高興。”
“是啊。”周景昭微笑，“狄昭很快也要當父親了。時間過得真快。”他心中卻想到，這些將領成家立業，生子延嗣，他們的根便更深地紮在了南中這片土地上，與他的事業，與寧州的未來，更加緊密地繫結在一起。這不僅僅是私誼，更是穩固根基的重要一環。
前方，謝長歌正與玄璣先生低聲討論著如何將今日這份“喜慶”與“希望”的氣息，巧妙地融入即將開始的新一輪民政治理宣傳中。陸望秋則與狄綰說著女兵營和工坊裡的一些趣事。龐清規還在和衛風比劃著，爭論將來是該教小驚鴻學文還是習武……
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