隆裕二十七年，五月中旬，味縣及南中各郡縣城門、市集。
一夜之間，嶄新的佈告覆蓋了舊的告示。大幅的桑皮紙上，以工整的館閣體書寫著蓋有“寧州政務院”鮮紅大印的《招募民工築城修水利啟示》，旁邊還配有簡單的圖解，即使不識字，看圖也能明白個大概。
“奉寧王殿下諭，政務院令：為根治滇池水患，修築新城‘昆明’，惠及萬民，福澤後世，現麵向寧州八郡一州及新附諸寨，招募首期築城民工一萬名！”
佈告前，擠滿了黑壓壓的人群。識字的搖頭晃腦地念著，不識字的伸長脖子聽著，更有專門的書吏、學子在一旁大聲宣講、解釋。
“都聽好了！招募條件：年齡十八至五十歲，身強體健，無不良嗜好，有裡正或寨老作保即可！不分漢夷，皆可應募！”
“工錢怎麼算？”
“管不管飯？”
“都幹啥活計啊？”
人們七嘴八舌地問。
宣講的書吏提高嗓門：“日薪五十文，當日結算！每日管兩餐乾飯，有菜有湯！逢十（初十、二十、月底）加肉！工期暫定一年，幹得好可續約！”
日薪五十文！還管飯！人群頓時炸開了鍋。許多農閑在家的青壯，或是田少地瘠的農戶，眼睛都亮了。往日給人打短工、扛大包，一天能掙二三十文就不錯了，還不一定管飽。這王府的工，工錢高，飯食管夠，還是修自己家鄉的水利、築未來的新城！
“活兒分幾種：其一，疏浚河道，加固堤防，這是玄璣先生帶著墨家高人定下的治水方略，跟著乾，能學手藝！其二，採石、伐木、燒製磚瓦、石灰，為築城備料。其三，修建新城城牆基址、主官道、及首批房舍地基。其四，在滇池東北新址，興建大型‘昆明’水泥工坊，這可是築城的寶貝！”
聽到“水泥”，一些見過味縣用水泥修補城牆、道路的人紛紛點頭：“那可是好東西！結實耐用！要是能在工坊裡學一手，那可是吃飯的本事！”
“報名去哪兒？啥時候開始？”
“對對，我要報名！”
“別急！聽我說完！”書吏繼續道，“報名點設在各縣衙戶房旁新建的‘招募處’，帶著裡正或寨老的保書，驗明身體即可。首批一萬人，額滿即止！工期從下月初一開始。傷殘退伍軍士、軍屬、及家中獨子贍養父母者，優先錄用！”
優先軍屬、獨子？人群更是激動。這意味著不僅掙了錢，還可能學到東西，改變命運！
“走！回家拿保書去！”
“我得趕緊去跟裡正說一聲！”
“阿爹，我也想去！我都十九了！”
接下來的數日，南中各郡縣的“招募處”前人滿為患。青壯漢子們排著長隊，焦急地等待驗身、登記。許多夷人寨子的青年，也在頭人帶領下，成群結隊而來。王府的吏員忙得腳不沾地，但手續清晰，態度和藹，讓許多從未與官府打過交道的山民也安心不少。
五月底，滇池畔，規劃中的“昆明”城址。
昔日寂靜的湖濱壩子，已然變成一個巨大的、熱火朝天的工地。上萬個簡易窩棚、帳篷沿著規劃中的外緣依次搭建，形成了規模龐大的工棚區。炊煙裊裊，人聲鼎沸。
工地被大致劃分為幾個區域：
治水區，位於盤龍江等河流入湖口及滇池沿岸低窪處。上萬民工在玄璣先生、李輕舟及墨家匠人的指導下，按照勘測好的圖紙，開挖拓寬河道，清除淤泥，搬運巨石、竹籠（內填石塊）壘砌護堤，修建分洪水閘。號子聲、夯土聲、水流聲，響成一片。
李輕舟一身短打，麵板曬得黝黑，與民工一同勞作，不時大聲指揮，哪裏需加固，哪裏要改道，儼然已是個熟練的水利管事。
建材區，位於附近的山麓。採石場上，錘鑿叮噹；伐木林中，鋸斧聲聲；新建的數十座磚窯、石灰窯，火光熊熊，黑煙滾滾（位於下風向）。燒製出的青磚、紅磚、石灰，被牛車、獨輪車源源不斷運往儲備場。
築城區核心，巨大的石灰線在地上劃出了未來昆明城的輪廓，以及主幹道、城牆基址、核心官署區的位置。這裏，另一批民工正在挖掘寬深的城牆地基壕溝，並按統一標準，分層回填、夯築結實。一條寬闊的、以碎石墊底、即將鋪設水泥的南北向主幹道已初現雛形。而在規劃中的“工坊區”預選址，一座規模宏大的“昆明水泥工坊”正在搶建，高大的窯爐已然立起，工人們忙著安裝石碾、鋪設軌道。
工地中央，設有“工程總署”大帳。
周景昭在謝長歌、龐清規、李毅、衛風等人陪同下，親臨視察。看著眼前這萬人勞作、秩序井然的壯觀場麵，聽著那充滿力量的號子，他心中豪情激蕩。
“殿下，招募順利，民夫幹勁十足。”龐清規彙報，“日薪當日結，絕不拖欠，飯菜也足量，民夫無不感念殿下仁德。‘工地學堂’也已開設，每晚有數百人聽講，學識字、學看簡單圖紙、學安全章程，反響極好。”
李毅補充：“首批預售地塊款項已陸續到位，加之商稅、茶利，目前錢糧充足，足夠支撐工程前期。水泥工坊下月便能試產，屆時築城速度將大大加快。”
衛風低聲道：“‘澄心齋’混入民工中的人回報，民夫中確有極少數來歷不明、或慣好偷懶耍滑之徒，已暗中標記。工程各關鍵節點，也已加派了人手護衛，尤其建材庫、工坊、銀錢結算處。”
周景昭點頭：“做得好。工程浩大，人多事雜，務必確保公正、安全、有序。對踏實肯乾、技藝出眾者，可給予獎勵，提拔為工頭。對宵小之輩，嚴懲不貸。工程質量，乃百年大計，尤其水利、城牆、地基，必須由老師傅和墨家匠人嚴格把關，絕不可有絲毫馬虎。”
他望向遠處正在夯築的城牆地基，又看向汗流浹背、卻神情專註的民夫們，緩聲道：“這些人，今日在此流汗夯土，他日，或許就住進他們親手參與建造的房屋，走在他們親手鋪設的街道上。
這座城，不僅是孤的理想，更是他們用雙手為自己、為子孫建造的未來家園。傳令下去，待首期工程結束，對所有參與民夫，頒發‘築城劵’，憑此劵，其本人或直係親屬，日後在昆明城購置房產、租賃商鋪、子弟入學，皆享優待。”
“殿下仁厚！此令一下，民夫必定更加用心用力！”眾人皆感慨。
夕陽西下，收工的梆子聲響起。
民夫們拖著疲憊卻滿足的身體，說笑著走向工棚區。巨大的露天飯場已飄起飯菜香氣。大桶的白米飯，熱氣騰騰的菜湯，還有今日逢十加的肉菜，讓辛苦了一天的漢子們眉開眼笑。排隊打飯，秩序井然。
飯後，許多人並未立刻休息，而是聚到幾處燃著篝火的空地——那裏，“工地學堂”開始了。識字的文書、老匠人，在簡易的木板上寫字，教大家認“昆明”、“滇池”、“堤壩”、“磚石”等字，講解安全須知，甚至簡單的水利、建築原理。許多民夫，尤其是年輕人和夷人，學得格外認真。昏黃的火光映照著一張張沾著泥灰卻充滿希望的臉龐。
夜色漸深，工地上逐漸安靜下來，隻有巡邏士兵的腳步聲和遠處滇池的波濤聲。但在無數窩棚裡，民夫們躺在地鋪上，談論著今天的工錢，家裏的來信，學到的生字，以及對那座正在從自己手中一點點誕生的新城的憧憬。
“等城修好了，俺想在裏麵賃個小鋪麵，賣俺婆娘醃的醬菜…”
“俺娃到了上學年紀，聽說城裏要建大學堂…”
“王府說了，俺們修過城的，以後買房子便宜些呢…”
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