長信宮內,檀香裊裊,沉靜中帶著一絲暮氣。太後斜倚在軟榻上,精神略顯倦怠。惠妃一身素雅宮裝,坐在榻邊,動作輕柔地為太後按摩著肩膀,臉上帶著恰到好處的關切與憂色。
“母後,您今日氣色瞧著好些了。”惠妃聲音溫婉,“太子殿下病重,您憂心過甚,鳳體要緊,可要好好將養纔是。”她巧妙地引出話題。
太後微闔著眼,嘆息道:“安之……唉……哀家這心裏……揪著疼啊……”
惠妃眼中閃過一絲不易察覺的精光,手上動作不停,聲音更加柔和:“母後寬心,太子殿下吉人天相,定會轉危為安的。隻是……”她話鋒一轉,帶著一絲恰到好處的愁緒,“這宮裏頭……太子殿下這一病,人心浮動連帶著昱兒他們這些做兄弟的……也……唉……”
“昱兒怎麼了?”太後微微睜開眼。
“倒也沒什麼大事。”惠妃故作遲疑,“就是……明輝年紀也不小了,身邊也沒個知冷知熱的人,臣妾這做母親的,看著……心疼。”
她鋪墊完畢,切入正題,“前幾日臣妾孃家嫂子進宮,說起……高將軍家的嫡女……年方十四,模樣性情都是極好,臣妾想著,若是能許給明輝……一來,親上加親(高靖是太後侄兒,其女是太後侄孫女),二來……高將軍忠勇為國,其女必是賢淑,也能替昱兒分憂解勞,隻是……不知母後和陛下,意下如何?”
她將“掌京城豹騎左軍”幾個字咬得略重,**裸地點明高靖手握京城部分兵權的重要性!其拉攏軍權、為二皇子增添籌碼的意圖……昭然若揭!
太後渾濁的老眼中閃過一絲銳利!她豈能不知惠妃的心思?這哪是單純的“親上加親”?分明是要借聯姻……繫結高靖這員掌握京城兵權的實權大將!為二皇子周昱…爭奪儲位……增添關鍵砝碼!
她心中不悅,周昱性情陰鷙,手段狠辣,並非良配!但高靖……畢竟是她的親侄兒……
太後沉默片刻,緩緩道:“平虜……為人方正,有些許功勞也不過是皇帝恩典……綰笛自也是好的。隻是那孩子年歲尚小,再則……”她話鋒一轉,帶著一絲敲打,“皇子婚事,非同小可!關乎國體!更關乎軍心!平虜手握重兵!其女若配皇子,恐引人非議!此事需得陛下聖心獨斷!吾……不便多言!”
她既肯定了高靖,又點明瞭聯姻的敏感性和潛在風險,更將決定權推給了皇帝!態度……極其謹慎!甚至……隱含著不贊同!
惠妃心中一沉!太後這是婉拒?!還搬出了“軍心”、“非議”的大帽子!她強笑道:“母後說的是!是臣妾思慮不周了。隻是……看著高將軍家那丫頭……著實討人喜歡……”她還想再爭取一下。
就在這時,殿外傳來內侍通傳:“啟稟太後娘娘!漢王殿下……前來請安!奉上……新製的點心!”
惠妃眉頭微不可察地一蹙!周景昭?!他怎麼來了?!
“哦?琿奴來了?快讓他進來!”太後臉上露出一絲笑意。她對周景昭這個書畫出眾、又剛遭喪母之痛的孫子,頗有幾分憐惜。
周景昭一身素色常服,清俊的臉上帶著溫潤的笑意,手捧一個精緻的食盒,緩步而入。他先向太後恭敬行禮:“琿奴,拜見祖母!祖母萬安!”又轉向惠妃,微微躬身:“見過惠妃娘娘。”
“琿奴來了,快起來。”太後招手,“聽說你帶了新製的點心?快拿來給哀家嘗嘗。”
“是。”周景昭上前,開啟食盒,一股清甜馥鬱的果香瞬間瀰漫開來。裏麵是幾樣造型精巧、顏色誘人的糕點。“這是孫兒府上新來的江南廚娘所製,用了些鮮果,清甜不膩,祖母嘗嘗看?”
太後拿起一塊,嘗了一口,點頭贊道:“嗯!果然清爽可口!琿奴有心了!”
惠妃在一旁看著,心中冷笑:哼!裝模作樣!盡會些討好賣乖的小伎倆!她麵上卻帶著溫和的笑容:“景昭這孩子……就是孝順。皇太後您看,這糕點……做得跟花兒似的,心思真巧。”
周景昭微微一笑,目光似不經意地掃過惠妃,帶著一絲天真好奇:“謝惠妃娘娘誇獎。方纔在殿外,似乎聽到惠妃娘娘在說高將軍家的掌上明珠?可是那位掌京城豹騎的高靖大將軍?”
他語氣自然,彷彿隻是隨口一問,卻精準地再次點出了“豹騎”這個關鍵詞!將惠妃的意圖……**裸地暴露在太後麵前!
惠妃臉色瞬間有些難看!她強笑道:“是……是啊。本宮正和太後娘娘閑聊呢。想著昱兒年紀不小了,也該……定下來了。”
“原來如此。”周景昭恍然,隨即露出真誠的笑容,“二皇兄英武不凡,高將軍國之棟樑!若能結此良緣,那真是……天作之合!強強聯合!京城內外誰不欽羨?孫兒……先恭喜惠妃娘娘了!”
他這話看似恭維,實則將惠妃聯姻軍權的野心徹底攤開!擺在了明麵上!更是在太後心頭……又重重敲了一記警鐘!
惠妃臉色鐵青!差點維持不住笑容!這小畜生……句句誅心!她強壓怒火:“景昭說笑了,此事還……還早呢,還需陛下定奪……”
太後渾濁的目光在惠妃和周景昭之間掃過,心中已然明鏡一般。她放下糕點,淡淡道:“嗯,景昭說得對。昱兒的婚事……是大事。高靖掌兵在外!更需謹慎!皇帝自有聖斷!惠妃啊,你不必太過操心。莫要……壞了規矩!”
最後一句帶著嚴厲的警告!暗示惠妃不要操之過急!更不要……妄圖以姻親……染指軍權!
惠妃心中憋悶至極,卻不敢表露,隻能躬身應道:“是,臣妾……明白。”她感覺今日之行徹底失敗!還被周景昭狠狠擺了一道!
周景昭彷彿沒察覺氣氛微妙,依舊笑語晏晏,陪著太後說了一會兒話,才恭敬告退。
惠妃看著周景昭離去的背影,眼中閃過一絲陰鷙!這小畜生……壞我好事!她心中暗恨,也無心再留,尋了個由頭,匆匆告退。
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