味縣城被圍困數日，寧王軍並未發動總攻，但無形的壓力與日俱增。這一日，天色微明，城下氣氛陡然一變。
辰時剛過，寧軍陣前，數排大盾豎起，護住其後一眾文士與降卒。謝長歌一身素袍，緩步走出陣前，他並未攜帶兵器，隻手持一卷檄文，麵向城牆，運足中氣，聲音清越而穿透力極強，竟清晰地傳上城頭：
“味縣守軍聽著！吾乃大夏寧王殿下麾下謝長歌！今日陣前，非為廝殺，隻為爾等指明生路！”
他展開檄文，曆數爨氏罪狀，條條清晰，句句誅心：
“罪一，爨崇道，本為朝廷命官，受國恩俸祿，卻狼子野心，裂土稱王，此乃不忠！”
“罪二，窮兵黷武，橫徵暴斂，致使南中百姓流離失所，餓殍遍野，此乃不仁！”
“罪三，排斥異己，殘害忠良，如爾等舊主爨崇義將軍，亦被其逼入絕境，含恨而終，此乃不義！”
“罪四，勾結外寇，引生僚作亂，禍亂鄉梓，致使烽煙四起，此乃不智！”
“如此不忠、不仁、不義、不智之徒，爾等何必為其殉葬？寧王殿下奉天討逆，仁德佈於四海，降者不殺，有功者賞！迷途知返，正當其時！”
謝長歌的聲音如同洪鐘大呂，在城牆內外回蕩。許多守軍士兵麵露猶豫，竊竊私語之聲漸起。城頭將領厲聲嗬斥，卻難以完全壓製。
謝長歌言畢退下。
緊接著，陣中搭起一座簡易高台，一名身著淡紫衣裙，懷抱琵琶的女子悄然登台。她麵覆輕紗，看不清容貌，唯有一雙縴手如玉，輕撫弦上。
此人正是寧王麾下奇人，以音律撼動人心聞名的花濺淚。
她並未言語，指尖輕撥，一曲蒼涼、悲切，又隱隱帶著思鄉之情的《四麵楚歌》悠然響起。
琵琶聲初時如泣如訴，似在訴說徵人離鄉之苦；繼而旋律漸急，如金戈隱隱，彷彿戰場廝殺的血腥；最後復歸哀婉，如夜鳥悲啼，勾起無限鄉愁。
這樂曲彷彿有著魔力，穿透城牆，鑽入每個守軍士卒的耳中，勾起了他們深埋心底對家鄉、對親人的思念，以及對無休止戰爭的厭倦。城頭之上，不少士兵聽得癡了，眼眶泛紅，甚至有人偷偷抹淚，士氣在無形的音波中悄然瓦解。
樂曲將終之際，陣前早已準備好的數百名來自味縣或周邊郡縣的降卒，齊聲高喊，鄉音質樸，情感真切：
“二娃！我是你鄰村的黑子啊！別打了，投降吧！寧王說話算話，俺現在吃得好穿得暖！”
“三叔！我是狗蛋！俺娘還在家等你呢！別再給爨家賣命了！”
“城裏的兄弟們！味縣被圍得鐵桶一般，外援早斷了！撐不下去啦！開門獻城，纔是活路啊！”
鄉音俚語，親人呼喚，比任何華麗的勸降文都更具衝擊力。城頭守軍騷動更甚，軍心徹底動搖。
味縣中心，原刺史府改建的“王府”內，爨崇道麵色陰沉地聽著外麵的動靜。他身著赭黃王袍，卻難掩憔悴。謝長歌的檄文一句句如同尖刀，刺中他內心最虛處。尤其是提及兄弟爨崇義之死，更讓他眼角抽搐，心中既痛且悔。
“廢物！都是廢物！”他一把掃落案幾上的茶具，對跪了一地的文武咆哮，“竟讓夏軍如此猖狂！城防如何？軍心如何？”
一名幕僚顫聲回稟：“大王……城外喊話不斷，又有妖音惑眾，軍心……軍心確有浮動。糧草……據報僅能支撐月餘…”
“月餘？”爨崇道眼神一厲，“那就給本王守一個月！守不住，提頭來見！”他內心深知，所謂“萬春國”遠水難救近火，生僚之亂也被夏軍輕易化解，味縣真成了孤城。一股巨大的恐懼和絕望攫住了他，但帝王的尊嚴讓他無法流露。
城頭，守軍士兵在軍官的嗬斥下勉強堅守崗位。但“葬魂穀大敗”、“二將軍殉國”、“外援已斷”的訊息早已悄悄傳開。聽著熟悉的鄉音喊話，想著家中父母妻兒，看著城外軍容鼎盛的夏軍營寨，許多士兵眼神獃滯，握兵器的手也不再堅定。
一名老兵偷偷對身旁的年輕士兵低語：“娃子，聽叔一句，真要打起來，機靈點……別真拚命…”
低階軍官中也有暗流湧動，有人開始私下串聯，思考退路。忠誠的將領則憂心忡忡，不斷彈壓，卻感到力不從心。
城內百姓更是人心惶惶。商鋪大多關門，糧價飛漲，謠言四起。有說夏軍破城要屠城的，有說爨王要縱火焚城與軍民同盡的。
百姓們躲在家中，竊竊私語，既恨爨氏橫徵暴斂引來兵禍，又怕城破之後遭遇不測。
一些膽大或有門路的，已經開始想辦法暗中聯絡城外，謀求生路。壓抑和恐慌的氣氛，瀰漫在味縣的大街小巷。
就在城內人心浮動之際，寧軍陣中戰鼓擂響，節奏一變，轉為沉穩有力的進攻鼓點。
狄昭在高處令旗一揮：“弩陣、炮陣，前出！目標，城牆垛口、守城器械！嚴禁攻擊城內民宅！”
命令被層層傳達。早已準備就緒的大型床弩和投石機（炮）被推至陣前指定位置。操作手們經驗豐富，迅速校準射角。
“放！”一聲令下。
嗡鳴聲乍起！數十支如同長矛般的巨弩箭離弦而出，帶著淒厲的破空聲，精準地射向城牆垛口和隱約可見的守城弩機、瞭望塔。幾乎同時，投石機丟擲的巨石劃破天空，重重砸在城牆牆體或垛口上，發出沉悶而巨大的轟鳴聲，碎石飛濺。
這是一次精心控製的試探性攻擊。弩箭和石彈如同長了眼睛，隻針對城牆防禦設施和暴露的守軍士兵，刻意避開了城內的民居方向。
其目的並非大規模破壞，而是進一步展示寧軍強大的遠端打擊能力和精準的控製力，給守軍造成巨大的心理威懾，同時向城內百姓傳遞一個明確資訊：夏軍並非不能破城，隻是不願傷及無辜。
城牆上頓時一片混亂。被巨弩射穿的垛口後傳來慘叫，被巨石砸中的地段煙塵瀰漫，守軍驚慌躲避，指揮一度失靈。
狄昭通過千裡鏡仔細觀察著城頭的反應，對身旁的將領道：“守軍已慌，器械亦有損毀。然其抵抗意誌尚未完全崩潰。傳令，遠端攻擊持續兩輪後停止，各部戒備，防止敵軍狗急跳牆，出城逆襲。”
果然，兩輪猛烈而精準的遠端打擊後，寧軍攻勢戛然而止，陣型嚴整，並未趁勢發動步兵攻城。
這種收放自如的姿態，反而給了守軍和城內觀望者更大的壓力——寧軍彷彿在告訴他們，破城隻在旦夕之間，主動權完全掌握在夏軍手中，並且夏軍軍紀嚴明，意在保全百姓。
一天的攻心與試探下來，味縣城內已是人心惶惶。無形的楚歌與有形的鋒鏑，共同編織成一張越來越緊的羅網，籠罩在味縣上空。
夜幕降臨，寧軍營寨燈火通明，秩序井然；而味縣城內，則瀰漫著絕望、恐慌與暗中湧動的求生欲。破城的關鍵，似乎隻差那最後一根稻草。
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