葬魂穀內,叛軍大營。
夕陽的餘暉勉強穿透穀地上空瀰漫的灰霾,映照在殘破的營壘上。營中瀰漫著一股難以名狀的腐臭氣息——那是傷口潰爛、糧食黴變和絕望情緒混合的味道。
中軍大帳內,爨崇義癱坐在虎皮椅上,昔日不可一世的南中梟雄,此刻眼窩深陷,鬚髮淩亂。他麵前站著幾位部將,個個麵色灰敗。
“將軍,糧倉...僅剩三日之糧了。”軍需官的聲音顫抖著,“而且多是發黴的雜糧,士兵們已經連續兩天隻能喝稀粥...”
話音未落,帳外突然傳來一陣騷動。一個滿身血汙的哨兵跌跌撞撞衝進來:“將軍!不好了!石門關...石門關失守了!”
帳內頓時死一般寂靜。爨崇義猛地站起,又無力地坐了回去,喃喃道:“怎麼可能...石門關天險,又有崇信...”
“是孟岩!”另一個將領咬牙切齒,“那個老狐狸陣前倒戈,開啟了西門!崇信將軍他...他力戰殉國了!”
這個訊息如同重鎚,狠狠砸在每個將領心上。石門關的失守不僅意味著他們失去了近半的精銳兵力,更意味著寧王不僅獲得了孟岩部落的生力軍,更將石門關外解脫出來,此消彼長之下,雙方實力對比發生了決定性逆轉。
夜色漸深,營中一頂不起眼的帳篷裡,幾個身影在昏暗的油燈下竊竊私語。
“王校尉,不能再猶豫了!”一個臉上帶疤的將領壓低聲音,“咱們被裹挾造反,本就是不得已。如今大勢已去,難道真要給爨氏陪葬?”
被稱作王校尉的中年將領沉默不語。他是原普安守將部屬,爨氏叛亂時被脅迫加入。這些日子,他親眼目睹爨氏倒行逆施,軍紀敗壞,早有異心。
“可是...”王校尉猶豫道,“若是現在投誠,寧王會信我們嗎?”
“校尉多慮了。”年輕將領急切地說,“我聽說寧王殿下仁德,對主動投誠者格外寬待。不過...我們得先立下功勞。”
正說著,帳外突然傳來陣陣喧嘩。幾人警覺地熄了燈,悄悄掀開帳簾一角。
隻見營寨邊緣,幾個士兵正圍著一個剛剛從穀外溜回來的同袍。那人衣衫襤褸,卻麵帶紅光:“兄弟們,我親眼所見!寧軍大營裡,降兵們不僅能夠吃飽,偶爾還能沾點兒葷腥,受傷的還有醫官診治!”
“真的假的?你別是寧軍派來的姦細!”有人質疑。
那士兵急得跺腳:“我騙你們做什麼!我表哥在石門關投降了,現在好好的!寧王有令:主動投降者,一律免死;擒獲叛將者,還有重賞!”
這番話在寂靜的夜裏格外清晰,如同投入死水的石子,激起層層漣漪。
王校尉輕輕放下帳簾,回到黑暗中。他的呼吸變得粗重,內心在進行激烈的掙紮。
與此同時,穀外寧軍陣前,一場精心策劃的心理戰正在上演。
數十名降卒站在特製的高台上,用濃重的南中口音向穀內喊話:
“兄弟們!我是原石門關守軍李老三!寧王殿下仁德,降者不殺!”
“味縣已被團團圍住,爨崇道自身難保!”
“擒獲爨崇義者,賞千金,授官職!”
這些樸實的鄉音比任何華麗的勸降書都有效。穀內守軍大多是被強征的農民,聽到鄉音,心理防線開始鬆動。
龐清規站在隱蔽處,冷靜地觀察著穀內的反應。他對身邊的傳令兵吩咐:“通知第二隊準備,一炷香後輪換。要讓不同關隘的降卒交替喊話,增加可信度。”
夜色漸深,穀內的暗流越發洶湧。
王校尉終於下定了決心。他悄悄召集了十幾個心腹,在帳篷裡密謀。
“明晚子時,我們先在營中製造混亂。”王校尉的聲音低沉而堅定,“派人放火燒糧草,散佈寧軍夜襲的謠言。待營中大亂,再開啟西門,舉火為號。”
一個年輕士兵擔憂地問:“校尉,若是被爨崇義發現...”
“所以要做好兩手準備。”王校尉眼中閃過決絕,“我已派人暗中聯絡了幾位同樣被脅迫的將領。我們分頭行動,同時在多處製造騷亂。屆時營中必亂,爨崇義難以兼顧。”
同一時間,爨崇義的大帳內,氣氛更加凝重。
“將軍,軍心已經動搖。”一個親信將領焦慮地說,“今天又有上百人趁夜逃亡,攔都攔不住!”
爨崇義麵色陰沉:“傳令下去,再有妄言投降者,立斬!各營加強戒備,特別是那些後來歸附的將領,給我盯緊了!”
然而,這道命令反而加劇了軍營內的猜忌和恐慌。原本就對爨氏不滿的將領們,感受到監視的目光後,反而加快了暗中串聯的步伐。
深夜,王校尉帳篷的簾子再次被掀開,這次進來的是另一位將領——張都尉,他也是被脅迫加入叛軍的。
“王兄,我這邊已經聯絡了三百多人。”張都尉壓低聲音,“明晚子時,我的人在東南角放火製造混亂,你負責西門。”
兩人在油燈下仔細推敲著每一個細節:如何避開巡邏、如何製造混亂、如何與寧軍聯絡...
“最重要的是時機。”王校尉神色凝重,“一定要等營中徹底混亂,爨崇義的親兵被調開後再行動。”
就在這時,穀外突然響起震天的吶喊聲。寧軍開始了新一輪的心理攻勢,這次的內容更加具體:
“味縣已被團團圍住,爨崇道自身難保!”
“擒獲爨崇義者,賞千金,授官職!”
“石門關兩萬守軍已降,寧王已有十萬大軍!”
“負隅頑抗者,格殺勿論!”
“迷途知返,為時不晚!”
這喊聲在寂靜的山穀中回蕩,傳入每個叛軍士兵耳中,也傳入正在密謀的王校尉等人心中。他們相視一眼,都從對方眼中看到了決絕——已經沒有退路了。
穀內穀外,一場看不見硝煙的戰爭正在激烈進行。而在葬魂穀的夜空下,叛軍大營就像一艘即將沉沒的破船,每個人都在尋找自己的求生之路。
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