風鐸樓朝議的波瀾尚未平息,長安城暗流湧動。周景昭深知,無論是應對潛在的威脅,還是積蓄力量在未來的風暴中立足,強大的經濟基礎和隱秘的技術力量都不可或缺。他需要儘快將“生財之道”付諸實踐,而核心便是——鐵鍋與蒸餾器!
這日午後,周景昭(身著便服)在竹息和林霏的護衛下,悄然離開長安城,前往位於城郊的隱秘別院——聽竹苑。此地竹林掩映,環境清幽,遠離喧囂,高牆環繞,戒備森嚴,正是進行秘密研發的理想場所。
聽竹苑深處,一座原本用作庫房的寬敞院落已被徹底改造。院門緊閉,守衛森嚴。院內,爐火熊熊,錘聲叮噹,空氣中瀰漫著焦炭、金屬和汗水的氣息。這裏,便是周景昭為墨家團隊打造的專屬工坊——“墨坊”。
周景昭步入工坊。墨矩帶著墨家核心子弟墨鋒(擅長鍛造)、墨巧(擅長機關、鑄造)、墨材(擅長選材、冶鍊)早已恭候多時。他們雖已換上乾淨布衣,但眉宇間那股匠人的專註與執著絲毫未減。
“公子!”墨矩率眾躬身行禮。經過一段時間的休整和王府的善待,墨家眾人氣色好了許多,眼神中也多了幾分神采。
“墨老不必多禮。”周景昭抬手示意,目光掃過院內——幾座用耐火磚砌成的簡易煉爐正燃燒著熊熊火焰,風箱呼呼作響,鐵砧、水槽、各種工具一應俱全,旁邊堆放著鐵礦石、木炭、焦炭等原料。“諸位辛苦了。進展如何?”
墨矩上前一步,指著爐火旁一塊暗紅色的鐵塊,聲音帶著一絲凝重:“回公子,按您所繪圖紙,我等已嘗試鍛造‘炒鍋’雛形。然……困難重重!”
他拿起一塊剛剛冷卻、邊緣粗糙、厚薄不均的鐵片:“公子請看。此乃以尋常生鐵反覆鍛打而成。然生鐵質脆,延展性差,若要打成薄壁圓底,極易開裂!且鍋壁厚薄不均,受熱不均,易生焦糊。此其一難!”
他又指向爐火:“其二難,在於火候!公子所言‘猛火快炒’,需爐溫極高且集中!我等雖改造了風箱,加大風力,然尋常木炭火力不足,且難以持久!若用焦炭,火力雖猛,但煙大味重,且……價格昂貴!”
墨鋒補充道:“其三難,在於成型!鍋底需圓滑,鍋壁需薄且均勻,鍋沿需卷邊……此等精細活計,對鍛打技藝要求極高!稍有不慎,便前功盡棄!我等……技藝尚需磨練。”
周景昭拿起那塊鐵片,入手沉重,邊緣鋒利,表麵粗糙。他眉頭微皺。這與他前世記憶中輕薄光滑、導熱均勻的鐵鍋相差甚遠!看來,僅僅提供圖紙和概念遠遠不夠,需要更深入的技術指導!
他放下鐵片,走到煉爐旁,看著爐中燃燒的木炭,沉思片刻,問道:“墨老,尋常鐵器鍛造,多用何法?”
“回公子,多為‘塊煉法’。”墨矩答道,“取鐵礦石,與木炭同入爐中,高溫加熱,使鐵熔化流出,冷凝成塊。此塊煉鐵雜質多,質軟,需反覆鍛打,去除雜質,方得熟鐵,再鍛造成器。然……此法所得鐵料,韌性雖好,但強度不足,且……難以鍛薄!”
周景昭腦中靈光一閃!他想起了前世模糊印象中的“炒鋼法”和“灌鋼法”!雖然具體工藝記不清,但核心原理是知道的!
“墨老,”周景昭目光灼灼,“若……我們不直接熔煉鐵水,而是將生鐵塊加熱至半熔融狀態,如同……炒菜一般,不斷攪拌,讓空氣進入,使生鐵中的碳與氧反應,降低含碳量……此法……是否可行?”
“炒鐵?!”墨矩、墨鋒等人聞言,渾身劇震!眼中爆發出難以置信的光芒!這……這簡直是顛覆了千百年來的冶鐵常識!
“公子……此法……聞所未聞!”墨矩聲音發顫,“然……細思之下,似有道理!若真能控製碳量,或可得……韌性、強度皆佳之鐵料?!”
“此法……或可一試!”墨鋒眼中閃爍著狂熱的光芒!匠人的直覺告訴他,這或許是一條前所未有的新路!
周景昭心中一定,繼續道:“此乃‘炒鋼法’雛形。具體如何控製火候、攪拌速度、空氣量……需諸位反覆試驗!另外……”他看向墨材,“鐵礦石品質至關重要!需精選含鐵量高、雜質少之礦石!焦炭……必須用!不惜成本!王府會全力支援!至於煙塵……”他目光掃過工坊,“需設計煙道,引煙排出!”
“喏!”墨矩等人齊聲應道,眼中充滿了激動與幹勁!這位公子,不僅提供方向,更懂技術原理!這讓他們看到了希望!
蒸餾器難題:
周景昭又走到另一處工作枱。台上擺放著一些銅片、陶罐、竹管等材料。墨巧正對著幾張周景昭繪製的蒸餾器草圖皺眉苦思。
“公子,”墨巧見周景昭過來,連忙行禮,指著草圖道,“按公子圖紙,蒸餾器需密封容器加熱酒液,蒸汽通過導氣管進入冷凝器,冷凝成液。然……難點有三!”
“其一,密封!容器需耐高溫高壓,介麵處需絕對密封,否則蒸汽泄漏,前功盡棄!尋常陶罐、銅壺介麵難以做到嚴絲合縫!”
“其二,冷凝!蒸汽需快速冷卻成液。公子所言‘銅盤管浸入冷水桶’,想法極妙!然銅管彎曲、連線處密封、以及銅管與容器介麵密封……皆是難題!且銅管需薄壁,否則導熱慢,冷凝效果差!”
“其三,收集!如何將冷凝後的酒液(不同餾分)分別收集?如何防止酒氣逸散?”
周景昭仔細聽著,眉頭緊鎖。這比鐵鍋的技術難度更高!他前世不是工程師,對具體工藝細節確實模糊。
他沉吟片刻,道:“密封問題……可否嘗試用‘榫卯巢狀’加‘耐高溫膠泥’(如糯米灰漿、桐油石灰等)封堵?導氣管與容器、冷凝器介麵處,設計成‘喇叭口’巢狀,內填膠泥?”
墨巧眼睛一亮:“榫卯巢狀加膠泥!此法……或可一試!需選耐熱、不易開裂的膠泥配方!”
“冷凝器……”周景昭指著草圖,“銅盤管……能否用更細的銅管盤繞?增加與水接觸麵積?或者……不用盤管,直接用雙層夾層銅壺?外層注冷水,內層通蒸汽?”
“雙層夾層銅壺?!”墨巧再次震驚!這想法……天馬行空!但……似乎可行!雖然鑄造難度極大,但若能成,密封性和冷凝效率可能更高!
“至於收集……”周景昭想了想,“可在冷凝器出口下方,設定多個小口,連線不同容器。通過閥門(簡易旋塞或塞子)控製,分別收集‘酒頭’、‘酒心’、‘酒尾’。”
“閥門?”墨巧又是一愣,隨即興奮道:“公子所言‘閥門’,可是指……可開閉之機關?此物……或可用精銅打造旋塞!雖精細,但……可為之!”
周景昭點點頭:“好!墨巧,你負責蒸餾器!材料……優先用銅!導熱好!密封問題,按我說的思路,與墨矩、墨鋒商議,務必解決!試驗所需銀錢、材料,儘管開口!”
“喏!屬下必竭盡全力!”墨巧躬身領命,眼中閃爍著躍躍欲試的光芒!
周景昭環視眾人,目光凝重:“諸位!鐵鍋與蒸餾器,看似尋常器物,然……關係重大!鐵鍋,關乎王府未來財源根基!蒸餾器,更關乎……未來可能的大用(如提煉藥物、酒精等)!此二物研製成功,不僅可解王府燃眉之急,更可……惠及萬民!其工藝,乃最高機密!絕不可外泄!”
他聲音陡然轉厲:“自今日起,此‘墨坊’列為聽竹苑禁地!未經許可,任何人不得出入!爾等所需一切,由竹息、林霏負責調配!爾等隻需專心研製!我……便是爾等後盾!”
“公子放心!”墨矩代表眾人,深深一揖,聲音鏗鏘有力,“墨家子弟,受公子活命之恩,收留之德!此等重託,必以性命相報!定當殫精竭慮,攻克難關!絕不負公子所望!”
墨鋒、墨巧、墨材等人也齊聲應和,眼神中充滿了忠誠與決心!他們感受到了前所未有的尊重與信任!更看到了墨家技藝重放光芒的希望!
周景昭看著眼前這群目光堅定、充滿幹勁的墨家工匠,心中湧起一股豪情。有了他們,他的計劃,便有了實現的基石!
“好!”周景昭朗聲道,“那便……開始吧!讓我看看……墨家千年傳承的……真正鋒芒!”
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