春闈之期日益臨近，長安城內士子雲集，文風鼎盛之下，卻潛藏著令人不安的暗流。
隆裕帝深知，科舉取士乃國朝掄才大典，關乎國運興衰，絕不容許有任何宵小之輩趁機作亂，更不能讓那陰魂不散的“暗朝”勢力滲透攪局。
在經歷了“影殺”襲擊、內部猜忌等一係列事件後，暗朝雖暫受挫，但其隱患未除，猶如毒蛇蟄伏，春闈這人流混雜、關注度極高的場合，正是他們興風作浪的良機。
“必須先發製人，斬斷其觸手，敲山震虎，以靖闈場！”
宣勤殿內，隆裕帝對垂手肅立的玄鴉統領下達了明確的旨意。
一場針對暗朝潛伏勢力的雷霆清掃行動，在春闈正式開始前的某個深夜，悄然展開。
此次行動由玄鴉主導，雷巢精銳配合，目標直指前期通過各種渠道（包括審訊俘虜、顧蘭漪提供的線索、澄心齋的監控以及玄鴉自身的偵查）已基本鎖定的暗朝在長安及京畿地區的數個重要據點、關聯商鋪以及部分涉嫌與之勾結的中低層官員。
夜色如墨，無數黑影如同鬼魅般撲向各自的目標。
西市一家看似普通的皮毛商行後院，正是“影殺”覆滅後暗朝新啟用的聯絡點。玄鴉高手破門而入時，裏麵的密探正欲銷毀文書，雙方爆發短暫而激烈的搏鬥，但很快便被鎮壓，人員悉數被捕，密室中起獲了大量往來密信和賬冊。
某處安插在漕幫中的暗朝眼線，在其家中被雷巢軍士堵個正著。
甚至京兆府衙門內一名負責戶籍文書的小吏，也因被查出多次違規調閱特定區域人口檔案（疑似為暗朝提供資訊）而在家中被玄鴉帶走。
行動迅捷而精準，力求在不引起大規模恐慌的情況下，最大限度地清除已掌握的威脅。
與此同時，周景昭也接到了隆裕帝的密旨，令其“澄心齋”全力配合，提供所掌握的一切線索，並從市井江湖的角度，協助監控可能漏網或受驚逃竄的殘餘分子。
周景昭立刻召集幕僚部署：“春闈在即，絕不容有失。‘澄心齋’所有力量動員起來，重點監控各士子聚集的客棧、茶樓、書坊，留意任何散播謠言、試圖兜售考題、或刻意接近考官的可疑人物。同時，讓我們結交的江湖朋友，留意是否有陌生麵孔或已知的江湖敗類在春闈期間活動。”
他特彆強調：“我們的主要任務是預警和監視，一旦發現確鑿證據或異常動向，立即報知玄鴉或京兆府，不可擅自行動，以免打草驚蛇或引發不必要的混亂。”
一時間，長安城彷彿被一張無形的大網悄然籠罩。明麵上，士子們依舊飲酒賦詩，暢談國是；暗地裏，一場無聲的清剿與反製正在激烈進行。
數日之內，接連有訊息傳出：某官員“暴病身亡”、某商賈“舉家遷離”、某幫派頭目“失足落水”……種種看似尋常的變故背後，都隱約可見官方強力手段的影子。
朝野上下，但凡訊息靈通些的，都感受到了一種山雨欲來的緊張氣氛，深知這是陛下在為春闈肅清環境，一時間人人自危，以往與某些勢力有瓜葛者更是噤若寒蟬。
暗朝再次遭受重創，數個辛苦經營的據點被拔除，一批中層頭目或被捕或消失，資訊網路出現斷層。他們沒想到隆裕帝的反應如此迅速和狠辣，更沒想到其情報如此精準。
“周世恆（隆裕帝名）！好狠的手段！”暗朝尊者在自己最隱秘的巢穴中氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
他不得不再次下令所有倖存人員進入更深度的潛伏，切斷一切非必要聯絡，如同受傷的野獸般舔舐傷口，等待下一次機會。春闈期間搞事的計劃，尚未開始便已夭折。
清掃行動雖主要在暗中進行，但其影響仍不可避免地波及朝堂。一些與被打掉據點有間接利益往來的官員惴惴不安；一些清流官員則對陛下如此雷厲風行的手段感到敬畏；而幾位皇子及其黨羽，則從中嗅到了不同的氣息，更加謹慎地約束手下，生怕被捲入這場突如其來的風暴。
太子周載在東宮聽聞訊息，隻是淡淡說了句：“父皇聖明，宵小之輩自該清理。”心中卻對父皇掌控力之強有了更深認識。
四皇子周朗曄則對幕僚嘆道：“好一場雷霆雨露啊…看來父皇對春闈，是看得極重的。我等更要小心行事，切勿觸犯天威。”
周景昭通過此次協同行動，更深切地體會到父皇處理此類事務的果決與高效，也親身參與了一場國家級別的秘密行動，對其統籌能力、情報分析能力和危機應對能力都是一次極佳的歷練。
“澄心齋”也在這次配閤中，與玄鴉建立了初步的、非正式的聯絡渠道，獲取了更多經驗。
數日後，玄鴉統領秘密入宮稟報：“陛下，清掃行動已畢。共搗毀窩點七處，抓捕核心人員四十一人，處決負隅頑抗者九人，牽連涉案官吏五人已移交大理寺。其京畿網路已遭重創，短期內應無力再組織大規模破壞行動。”
隆裕帝麵無表情地點點頭：“很好。春闈期間，玄鴉仍需全力戒備，重點監控考場、貢院周邊及士子聚集區，確保萬無一失。”
“臣遵旨！”
經過這一場突如其來的雷霆清掃，長安城表麵的繁華之下，那股躁動不安的暗流似乎被強行壓製了下去。空氣彷彿都清新了許多，雖然仍帶著一絲血腥味和緊張感，但至少為即將到來的春闈大比，創造了一個相對安全、肅靜的環境。
玄鴉與雷巢聯合發動的雷霆清掃，如同精準的獵手，狠狠獵殺了暗朝潛伏在長安及京畿地區的數個重要“獵物”。
訊息通過特殊渠道傳回暗朝那位於不知名深處的隱秘總壇時，引發的震動遠非憤怒所能形容，更是一種近乎絕望的震怖與自我清算的冷酷。
總壇深處，陰森恐怖的刑殿之內。氣氛比以往任何時刻都要凝重的多。
那位曾負責長安事務、下達了對周景昭襲擊命令的紫袍尊者，此刻早已褪去了象徵尊位的紫袍，隻著一身素白囚服，跪在冰冷的地麵上，渾身抑製不住地顫抖。
往日裏的威嚴與陰鷙蕩然無存，隻剩下麵對教規極刑時的無邊恐懼。
刑殿上方，陰影中端坐著數位氣息更為古老、更為強大的身影，他們是“聖教”刑殿的長老，代表著至高無上、冷酷無情的“聖太子”意誌。
一名刑殿執事正用毫無感情的聲音宣讀判決：
“……查，長安尊者（隱去其名），罔顧‘靜默潛伏，以待天時’之總壇諭令，為一己私憤，妄動無明，擅自調動‘影殺’，行刺大夏朝親王周景昭。此舉不僅行動失敗，折損‘影殺’精銳，更因善後不力，致使朝廷鷹犬順藤摸瓜，我聖教於長安百年經營之網路遭重創，多處據點被連根拔起，骨幹成員或死或擒，損失慘重，幾近癱瘓……此乃滔天大罪，罪無可赦！依《聖教嚴律》第七條、第十三條、第二十一條，判處：極刑——幽獄噬心！即刻執行！”
“幽獄噬心”四字一出，連周圍站立的刑殿衛士都不由自主地微微戰慄。那是聖教中最殘酷的刑罰之一，受刑者將在極度痛苦中緩慢死去，連魂魄都將受到煎熬。
紫袍尊者發出一聲淒厲的哀嚎：“不！長老饒命！我…我是一心為了聖教，為了剷除那個心腹大患啊…”
然而，他的求饒毫無意義。陰影中的一位刑殿長老隻是輕輕一揮手。
兩名如鬼魅般的行刑者上前，麵無表情地將癱軟如泥的前任尊者拖了下去，其絕望的嘶喊聲很快消失在刑殿深沉的黑暗之中，隻留下令人毛骨悚然的寂靜。
處置了罪魁禍首，刑殿上方的長老再次開口，聲音蒼老而冰冷，回蕩在死寂的大殿中：
“長安之敗，乃我聖教百年未有之重挫。此非天不佑我，實乃人謀不臧，驕狂僭令所致！周世恆（隆裕帝）此番手段狠辣精準，顯是已窺得我聖教一絲蹤跡。此刻，絕非再行險招之時。”
他頓了頓，聲音陡然變得無比嚴厲：“傳總壇諭令：自即日起，天下各州分壇，尤其是京畿及北方各壇，即刻進入‘永寂’狀態。非總壇直接諭令，任何人不得以任何理由擅自行動，不得進行任何形式的串聯、聯絡、滲透。所有人員，深潛蟄伏，忘卻身份，如尋常百姓般生活，等待下一個時機的到來。違令者，無論身份，格殺勿論！”
這道諭令，意味著暗朝將主動進入一個可能長達數年、甚至十數年的深度潛伏期。他們將放棄大部分主動活動，切斷橫向聯絡，以此最大程度地保護自己，避免被隆裕帝乘勝追擊，順藤摸瓜，導致百餘年苦心經營的龐大網路被徹底摧毀。
“謹遵聖諭！”殿內眾人齊聲應道，聲音中帶著敬畏與一絲解脫。雖然這意味著漫長的等待和無所作為，但至少，能活下去。
總壇的嚴懲和“永寂”諭令，以最快速度傳達到了長安及周邊殘存的暗朝人員耳中。所有人在感到恐懼（對刑殿手段）的同時，也長長地鬆了一口氣。
他們親眼見證了組織的冷酷無情，也深知隆裕帝的可怕。繼續活動，無異於自取滅亡。於是，所有殘存的暗子都以最快的速度抹去一切痕跡，徹底沉寂下來，如同水滴融入大海，彷彿從未存在過。長安城中那股若有若無的陰謀氣息，似乎真的隨之消散了不少。
周景昭通過“澄心齋”的觀察，敏銳地捕捉到了這種變化。
“對方似乎…徹底安靜了。”陸望秋彙報時，語氣中也帶著一絲不確定，“所有已知的監視點都失去了動靜，市井間那些詭異的流言也消失了。”
青崖子撫須道：“看來，皇帝的雷霆手段，確實打到了他們的七寸。加之其內部必然的清算，短時間內，應是無暇也無力再興風作浪了。”
周景昭點點頭，神色卻並未完全放鬆：“雖是好訊息，但仍不可掉以輕心。毒蛇蟄伏，並非死亡，反而更添其危險性。‘澄心齋’的監控網路仍需維持，隻是重點可稍作調整，更多轉向對春闈的保障和對朝堂動態的關注。”
隆裕帝自然也通過玄鴉，得知了暗朝似乎全麵轉入靜默的訊息。
他冷笑一聲：“懂得縮回去保命，還算不蠢。也好，倒也省了朕不少事。告訴下麵，不必窮追不捨，以免逼狗跳牆。維持日常監控即可，朕倒要看看，他們能蟄伏到幾時。”
經此一連串事件，暗朝勢力遭受重創，被迫轉入長期的、極深的潛伏狀態。長安城迎來了一個相對平靜的時期。
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