隆裕二十六年夏，寧王周景昭攜葬魂穀大捷之威，兵鋒直指爨氏叛軍最後的堡壘——味縣。
旬日之後，寧軍主力大軍抵達味縣城外。狄昭依此前定策，並不急於攻城，而是指揮大軍依托地勢，開始構築綿延數十裡的圍城工事。
李光所部負責正麵圍堵，士卒們揮汗如雨，挖掘壕溝，樹立柵欄，搭建望樓，動作迅捷而有序。王敬則率部在外圍險要處修築營壘，徹底切斷味縣與同樂、升麻、曲軛三郡的一切可能聯絡。徐破虜的精銳部隊作為攻堅預備隊，時刻戒備，隨時準備應對城內守軍的突圍。
狄昭駐馬高坡，俯瞰著正逐漸成型的巨大包圍圈，對身旁的齊逸道：“齊先生，這‘鎖城’之勢已成，味縣已成孤島。接下來，就看先生攻心之策的威力了。”
齊逸羽扇輕搖，成竹在胸：“將軍放心，堡壘最易從內部攻破。隻需斷其糧草，亂其軍心，味縣必生內變。”
圍城伊始，寧軍的心理攻勢便已全麵展開。
每日拂曉與黃昏，歸附的降卒便會在陣前高聲喊話，內容直指人心：“城內的弟兄們！爨崇道倒行逆施，爾等何必為他陪葬？寧王殿下仁德，降者不殺，有功者賞！”
“葬魂穀兩萬大軍已灰飛煙滅，爨崇義將軍也已殉國，爾等還要做無謂的抵抗嗎？”
這些帶著濃重鄉音的宣傳，極大地動搖了守軍本就不高的士氣。
龐清規則利用“澄心齋”早已潛入城內的細作，秘密聯絡城內對爨氏統治不滿的士紳和軍中下層軍官，許以重利，散播恐慌。一時間，味縣城內流言四起，有說爨崇道已準備棄城而逃的，有說寧軍即將發起總攻的，更有說城內糧草早已不足半月之需。恐慌如同瘟疫般在守軍和百姓中蔓延。
圍城期間，狄昭採納徐破虜的建議，並不讓大軍一味固守。他派出多支精乾小隊，晝夜不停地對城牆各段進行佯攻和騷擾。
夜色中，趙烈率領的前鋒營死士，憑藉鉤索悄然接近城牆，突然發動襲擊，雖不以求占據城牆為目的，但每次都能造成守軍傷亡，燒燬部分守城器械，使得守軍精神高度緊張，疲憊不堪。狄驍的騎兵則在外圍不斷巡弋，捕捉任何敢於出城試探或求援的小股敵軍，徹底斷絕了味縣與外界的聯絡。
這一日，徐破虜親自帶隊，對味縣東門發動了一次頗具規模的試探性攻擊。弩箭如蝗，炮石轟鳴，攻勢猛烈。守將爨崇道急調重兵防守，雙方激戰半日，寧軍雖未破城，卻成功焚燬了東門外的吊橋和甕城部分設施，並敏銳地察覺到守軍雖抵抗頑強，但排程已顯混亂，裝備亦參差不齊。
“狄帥，”徐破虜回營稟報，“守軍雖眾，然已露疲態，且軍中必有嫌隙。未將觀其一部奮力守城，另一部卻馳援遲緩。”
狄昭點頭，將此情報與齊逸、龐清規共享，更堅定了以攻心分化為主的策略。
就在圍城順利進行，味縣指日可下之際，數道緊急軍情如雪片般飛入周景昭的中軍大帳，打破了原有的戰略部署。
第一道軍情來自西麵：“報！殿下，黔南生僚諸部突然大舉作亂，聚眾萬餘，滋擾郡縣！叛軍打著‘驅夏複土’的旗號，燒殺搶掠，無惡不作！”
情報顯示，生僚人凶悍善戰，熟悉山林，其叛亂可能威脅寧軍後方和糧道安全。
首先是關於黔南生僚作亂的訊息。謝長歌撚鬚分析道：“殿下，生僚作亂，聚眾不過萬餘，其欲攻普安，必先過黔中守軍防區。黔中軍雖非精銳，據城而守，抵擋月餘當無問題。此亂看似聲勢不小，實難撼動我軍根本，其目的，無非是擾動我軍心，牽製我部分兵力，為味縣解圍罷了。”
齊逸介麵，眼中閃爍著算計的光芒：“謝公所言極是。且我嶺南道數萬駐軍，皆在殿下節製之下。可傳令嶺南節度使，派一軍西進，與黔中軍形成夾擊之勢，不必急於求戰，隻需穩紮穩打，步步為營，封鎖要道，斷其補給，生僚烏合之眾，日久必潰。我軍主力仍可專注於味縣戰事。”
接著，交州李賁自立“萬春國”的訊息傳來。帳內眾將初聞稍有騷動，但見周景昭神色不變，便也安定下來。
謝長歌淡然一笑：“跳梁小醜，疥癬之疾耳。交州地僻民貧，開化不足，李賁縱然僭號，也不過是據土自守，難以擴張。其對南中大局，影響微乎其微，唯噁心人而已。”
齊逸補充道，策略更為精準：“確是如此。對付此輩，無需大動乾戈。可令臨近州縣嚴守邊界，斷其與外界商貿，尤其是我嶺南所產之鹽。交州缺鹽，久之，其內部必生變亂。待我平定南中，攜大勝之威，一紙檄文，或可令其內部瓦解，甚至傳檄而定。”
周景昭聽完謀士分析，心中大定，隨即做出決策，聲音沉穩有力：“諸公剖析透徹，本王亦然。味縣乃心腹之患，不可因小擾而亂大謀。”
他隨即下令：
“傳令狄昭，味縣之圍不變，反需加大壓力，速戰速決！”
“傳令嶺南節度使，依齊先生之策，西進之軍與黔中軍配合，對生僚形成夾擊圍困之勢，以穩為主，不必浪戰。”
“傳令交州附近各州縣，嚴密封鎖邊境，尤其斷其鹽路，靜觀其變。”
“加大對味縣的攻心力度，可散播訊息，言生僚、萬春之事皆爨氏勾連外賊，禍亂南疆，以進一步瓦解守軍意誌。”
部署已定，周景昭目光掃過全場，凜然道：“些許風波，不過螳臂當車。我大軍旌旗所指，正該以雷霆之勢，先定味縣，再從容收拾殘局。眾將各安其職，穩紮穩打，則大局定矣！”
眾將領命而去。味縣城下，寧軍圍城之勢更緊，攻勢愈烈。周景昭與謀士們雖關注四方動態，但戰略重心絲毫未移，全力聚焦於儘快攻克味縣這一最終目標。南疆棋局，雖添變數，然執棋者依然穩坐中軍，掌控著大局的走向。