第44章人情
人群的角落裏。
二叔楚向海和二嬸劉氏原本是來看熱鬧的，此刻，兩人被擁擠的人群擠在最外圍，踮著腳尖，看到了那個被縣尉大人單獨問話、如眾星捧月般的青衫少年。
劉氏手中的瓜子早就灑了一地。
她張了張嘴，似乎想喊一聲大郎，想用那層單薄的親戚關係去蹭一點光，但聲音到了喉嚨口卻像是被堵住了一樣，怎麽也發不出來。
她的臉色一陣紅一陣白，那雙平日裏總是帶著精明算計的眼睛裏，此刻滿是尷尬與不知所措。
“那是……那是楚白？”
她低聲喃喃，語氣有些發虛，“他真的考上了？還是魁首？連縣尉大人都對他這麽客氣？”
下意識地縮了縮脖子，有些心虛地看了看周圍，生怕有人認出她是楚白的二嬸。
劉氏那天在門口諷刺之事，此刻像是一根刺，紮得她渾身不自在。
“他……他應該沒看見咱們吧？”劉氏扯了扯丈夫的袖子，聲音有些顫抖，“當家的，你說咱們現在要是湊上去認個親，他能不能……能不能給個好臉？”
二叔楚向海此時也是麵色僵硬，眼神複雜到了極點。
他看著那個意氣風發的侄子，想起了那天自己躲在屏風後麵時的冷漠，以及事後那點可笑的慶幸。
楚向海自問行商多年，極少有看走眼的時候，家中兄弟借錢，起初也的確是拉了一把，但又怕沾上了沒完沒了，哪成想如今弄成這個尷尬局麵。
“認親？拿什麽認？”
楚向海苦笑一聲，聲音裏滿是苦澀，“那天他把錢還了，連本帶利，就是想跟咱們兩清。那時候咱們要是把他留下來吃頓飯，哪怕是給個好臉色……現在的光景也不一樣啊！”
他看著楚白那從容的氣度，心裏湧起一股強烈的懊悔。
那可不是錯過了一筆生意，而是錯過了一座靠山，錯過了一個讓家裏真正改換門庭的機會。
“走吧。”
楚向海歎了口氣，拉著還在猶豫要不要上前的劉氏，轉身擠出了人群。
“人家現在是天上的雲，咱們是地裏的泥。湊上去，隻會讓人看笑話。”
兩人的背影在歡呼的人群中顯得格外落寞。
而此時的楚白，正被熱情的城中富戶們團團圍住，根本沒有注意到角落裏這兩個親戚。
“楚魁首！恭喜恭喜啊！鄙人是城東李家的管事，我家老爺已在‘醉仙居’備下薄酒，想請魁首賞光一敘！”
“楚公子！我是趙記布莊的掌櫃，特意備了一份賀禮，還請公子笑納！”
“楚公子年少有為，不知可有婚配？我家小女年方二八……”
各種邀請如雪片般飛來，每個人臉上都堆滿了討好的笑容。
這些平日裏有頭有臉的人物，此刻卻為了能跟楚白說上一句話而爭得麵紅耳赤。
楚白站在人群中央，麵對這突如其來的追捧，神色始終保持著禮貌而疏離的微笑。
“多謝諸位抬愛。”
楚白拱手環顧四周，聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定，“隻是如今得喜訊，理應先告知師尊父母，先稟高堂。”
一番話說得滴水不漏，讓眾人挑不出半點毛病。
“理當如此！”
眾人雖然遺憾，但也隻能紛紛稱讚，不敢強留。
好不容易擺脫了人群的糾纏，這場麵楚白倒有些不擅長。
顧青河早已等候多時，見楚白出來，他拍著楚白的肩膀，眼中雖然有些落寞，但更多的是真誠的祝福。
“楚兄！三甲魁首！你這次可是真的名動安平了！”顧青河激動地說道。
“僥幸罷了。”楚白笑了笑，隨後看向顧青河，“顧兄，你……”
“我沒事。”顧青河灑脫一笑，“落榜也是意料之中。不過我也並非全無收獲。”
楚白點了點頭，此話倒是不假，雖是落榜，但幾場下來卻也是一場磨煉。
至於往後......
“趙府的陪練，你若有空還可以繼續去。趙興那人雖然傲氣，性格卻是不錯，給錢也爽快，況如今你已突破練氣，收入還會更高些。。”
他神秘兮兮地湊近楚白，壓低聲音道：“劉夫子知道我突破練氣後，特意找了我。他說書院正缺人手，想聘我做個助教，平日裏幫著帶帶外門弟子，不僅每月有俸祿可拿，而且修煉時間也充裕，還能借閱書院的藏書。”
“助教？”
楚白眼睛一亮，由衷地為好友感到高興，“這可是個好差事！既有了穩定的收入，又不耽誤修行，還能在書院沉澱幾年。顧兄，恭喜！”
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對於普通人家來說，能有一份體麵且穩定的體製內工作，已經是極好的出路了。
“是啊，我也知足了。”顧青河拍著楚白的肩膀，感慨道，“楚兄，進了道院，你就是真正的仙人了。以後發達了，別忘了兄弟就行。”
“說什麽胡話。”楚白給了他胸口一拳，笑道，“修成練氣已是修士，你我之間，無需這些。無論在哪，咱們都是同窗。”
又攀談了一會兒，楚白正欲離去。
師父那邊還需告知一聲，如今得了魁首，也算是不負其期望。
就在這時。
“徒兒。”
聲音不大，卻帶著一股令人心神安寧的力量。
原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，紛紛循聲望去。
隻見一名身著青色道袍、手持拂塵的中年道人，正含笑站在不遠處的台階上。他並未釋放什麽威壓，但那股超然物外的氣質，卻讓周圍的人不自覺地讓開了一條路。
“張道長！”
“竟然是青雲書院的張道長！”
人群中立刻有人認出了這位安平縣修行界的，紛紛行禮。
楚白聽到聲音，臉上那種疏離的客套瞬間消失，取而代之的是發自內心的恭敬與喜悅。
他快步上前，推金山倒玉柱，當著全城百姓的麵，對著張道人行了一個標準的大禮。
“弟子楚白，拜見師尊！”
“幸不辱命，弟子奪魁了！”
張道人看著眼前這個讓自己倍感驕傲的弟子，眼中滿是欣慰。
他伸手扶起楚白，拍了拍他肩膀上的塵土，笑道：“好！好！起來吧。既已是魁首，便是一方人物了，往後不必動不動就拜。”
“一日為師，終身為父。弟子的本事都是師尊教的，無論走到哪裏，這規矩不能廢。”楚白神色鄭重。
這一幕落在旁人眼裏，更是讓人暗暗點頭。
天賦好固然難得，但這般尊師重道的心性，更是讓人高看一眼。
張道人哈哈一笑，顯然心情極好。
他轉過身，目光掃過周圍那些躍躍欲試想要攀交情的富戶，朗聲道：“諸位，劣徒今日剛剛放榜，需得隨我迴去祭祖謝師。若是諸位有意，今晚貧道在‘聚賢樓’擺下宴席，還請諸位賞光，也好讓劣徒認認人，日後在安平縣，還望諸位多加照拂。”
此言一出，眾人大喜。
張道人親自設宴，這可是給了天大的麵子！而且這也是一個正式結交楚白這條線的絕佳機會。
“一定到！一定到！”
“多謝道長相邀！”
……
當晚，聚賢樓燈火通明，高朋滿座。
安平縣有頭有臉的人物幾乎都到了。
就連白日裏那位鐵麵無私的張成縣尉，也派人送來了一份賀禮。
席間，張道人帶著楚白，一桌桌敬酒。
“這是城東李家的家主，做藥材生意的。你日後若需什麽靈草，可去尋他。”
“這是威遠鏢局的總鏢頭，一身橫練功夫了得……”
“這是……”
每介紹一人，楚白便恭敬行禮，不卑不亢。
張道人這不僅僅是在擺酒，更是在動用自己多年積累的人脈，為楚白鋪路。
他知道，進了道院，除了修為，人脈和資源同樣重要。
宴席角落，顧青河作為楚白的好友，也被特意安排在了一桌不錯的位置。
他看著那個在眾星捧月中依然從容淡定的好友，心中既有落榜的失落，更多的是一種與有榮焉的自豪。
“大丈夫當如是……”
酒過三巡，賓主盡歡。
送走了最後一位客人，楚白扶著有些微醺的張道人迴到張府。
“師尊，您今日……費心了。”楚白輕聲道。他心裏清楚，今日這場宴席，師尊是在拿自己的情麵，為他在安平縣站穩腳跟。
“傻孩子。”
張道人拍了拍楚白的手背，眼神雖然有些迷離，但語氣卻格外清醒，“為師能做的，也就這些了。進了道院，那就是真正的修羅場，到時候，一切都得靠你自己。”
“去吧，迴屋歇著。明日一早，你便要入道院受籙了。那是你仙途真正的開始，莫要遲了。”
“是，弟子告退。”
楚白行禮退下。