絳芸軒
讀書閒暇時抬起頭眺望窗外風景。
賈寶玉嘴角上揚，自言自語道：
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「不知道姨媽能不能發現，」
「養寇自重，纔是薛家唯一的出路啊。」
之前在梨香院之所以用栗粉糕來拆分『養寇自重』，一方麵是將策略詳細化，二來也是擔心引起姨媽的畏懼。
自古以來，凡涉及養寇自重的朝代大多腥風血雨，
五代十國尤甚！
作為一名在五代十國裡生活了幾十年的『兵頭子』，
養寇自重是他刻進骨頭裡的本能，
更是他登峰造極的謀略。
讀了幾本書，他突然對『養寇自重』這一個本能有了更深刻的體悟，
驟然起身，提筆揮毫，
『邊將欲固寵，必存寇跡；朝廷欲集權，當留敵影。』
『昔李成梁鎮遼東，馭蒙古、女真如弄丸，小寇則斬級邀功，大寇則閉城固守，既示敵之勁，復顯己之能。』
『八萬家丁，仰朝廷歲祿；千裡疆土，賴寇患以安。』
『非成梁無平寇之力，實知「鳥儘弓藏」之戒也。』
揮毫如潑墨，一蹴而就。
筆鋒鋒銳，見字如刀。
最後，他重重寫上幾個字：
『無寇則將權輕，有寇則君恩重！』
……
轉眼兩日過去，
薛姨媽終於在金錢開道下，和內務府的一名管事搭上了關係，也探聽到了內務府派往金陵的人的身份和任務。
正如賈寶玉猜測那樣，那人是懷著徹底打垮薛家的任務去的。
那人會選擇薛家的敵對者成為皇商，將淮揚的大部分生意從薛家轉移過去，甚至必要時候，會通過當地官府從官麵上打擊薛家。
聽到這個訊息的薛姨媽驚駭中帶著慶幸，
幸好她上京來了，否則薛家就真的完了。
當然，她也知道，
薛家完蛋隻是代表薛家的生意完蛋，
家族中的核心成員並不會出事，畢竟她的身份不一樣，
但是，若是冇有了薛家的生意，她還有什麼資格維持現有的地位呢。
「寶玉的栗粉糕三策鞭辟入裡，天衣無縫。」
「我已經給金陵去了信，想必已經到了臨清。」
「如今萬事俱備，隻欠東風。」
她在信紙上重重圈出一個字——力！
而這個『力』字，還需要從外界借取。
下定決心，她喚來薛寶釵，打算出門一趟。
正當幾人出了梨香院，
發現府中丫鬟下人皆忙碌的往前院而去。
「發生什麼事了？」薛寶釵攔住一名丫鬟問道。
「見過薛姨媽，回寶釵姑娘，老太太在榮禧堂見客，政老爺也在，」丫鬟行禮道：「聽說是從蘇州來的客人，帶來了一個了不得的訊息。」
放丫鬟離開，薛寶釵疑惑道，
「竟然開了榮禧堂，也不知道是哪一位貴客。」
薛姨媽倒是若有所思，「如果是蘇州，很有可能是林如海。」
「林禦史？如果是這位，開榮禧堂倒不奇怪。」薛寶釵道，「隻是林禦史乃是欽點差遣，奉旨巡鹽，非皇令不得擅離職守，他怎會無故回神京？」
兩人都有些疑惑，
不過既然有可能是林如海登門，她們也暫時走不開了，
果不其然，王夫人果然派丫鬟來尋她們母女去榮慶堂。
等兩人到了榮慶堂，這裡早已聚了許多人。
薛姨媽打眼一掃，
凡是在賈府有一點地位的都到了，
此時王熙鳳正在和李紈說話，看見她到了，立刻笑語相迎。
「薛姨媽可算到了，大夥兒正想向您請教問題呢。」
「哦？什麼問題？」
「常聽聞林姑父巡鹽兩淮，也不知到底是個什麼差遣？姨媽見多識廣，且金陵和蘇州離的近，可曾見過林姑父？」
「真是林如海來了？」薛姨媽道。
「哪能啊，是林姑父族中的一名長輩。」王熙鳳知道的也不多。
更奇了……
薛姨媽和寶釵對視一眼，
林如海作為賈家的女婿，若是有什麼事，派個管事或者晚輩來傳信就行，怎麼來者竟然還是林如海的長輩？
哪兒有女婿家的長輩冒昧登門的道理。
「說起林如海，這位可了不得！」
薛姨媽見眾人都希冀的望著她，索性喝了口茶權當閒聊，
「諸位應當知道，林大人本籍姑蘇。」
「姑蘇王氏，乃列侯世家，因為三世降等襲爵，林大人當初才走上了科舉的道路。」
「誰曾想，他自幼飽讀詩書，天資聰穎，科舉之路一路順遂，年紀輕輕就高中探花，一時之間引為勝談。」
「中了探花之後，他的官路更是亨通。」
「先授翰林院編修，而後步步升遷，很快便官至四品，任蘭台寺大夫。」
王熙鳳好奇道：「不知這蘭台寺大夫有何權位？」
「監察百官、稽查政務、參與朝政，乃是皇帝近臣！更是清流中的清流！」薛姨媽道。
這麼一說，大家都明白了。
府中政老爺是從五品，而且還是冇有多少實權的工部員外郎。
林如海不僅品級更高，職位更是非同一般，光是皇帝近臣幾個字就聽的人心神顫顫。
薛姨媽繼續道：
「林大人升任蘭台寺大夫冇多久，就被皇帝欽點為兩淮巡鹽禦史，」
「巡鹽禦史雖無品級，卻是欽差重臣，其權勢地位，在兩淮之地隻有少數幾人可與之比擬。」
薛姨媽之所以對林如海如此瞭解，也是皇商心思導致。
說起來林如海是賈府的女婿，而她的姐姐也是賈府的兒媳婦，兩者算一算也有一層關係在。
當初她還想攀附一下林如海的關係，
可惜，林如海這個人公私分明，兩袖清風，確實稱得上清流二字。
眾人正閒聊，
一名嬤嬤突然快步進來，麵色凝重道：
「諸位夫人、姑娘，速速換一身素色，胭脂也莫要太艷麗。」
「嬤嬤，這是怎麼了？」王熙鳳替眾人詢問。
「唉…」嬤嬤嘆口氣，裝模作樣抹了抹並不存在的眼淚，哭聲道：「敏姑娘在蘇州……病逝了……」
轟！
話音一落，整個榮慶堂再無一絲聲響。
啪！
茶盞被打碎，
王夫人顫聲道：「敏姑娘病逝了？」
嬤嬤悲痛的點頭，「老太太在榮禧堂哭得快要暈厥，想必已經往榮慶堂來了。諸位快去換衣服，速去速回為好。」