當初賈元春進宮時，
賈寶玉抱著她的腿不鬆開，甚至哭至暈厥，
足見兩人的姐弟情深。
再看那件鬥篷，赫然是一件大紅猩猩氈鬥篷，是貴族們最喜歡的一款。
鬥篷密密的針眼看得人眼睛發暈。
賈母向元春說了寶玉最近的情況，
當她聽到寶玉竟然能夠騎馬飛奔時又驚又喜，聽到他在坪山莊的動作後更是喜得泣涕漣漣。
她在皇宮中經歷了許多，也見多了勾心鬥角、爾虞我詐。
一方麵她喜歡寶玉的天真無邪，另一方麵也時常感到擔憂。
冇曾想，
小半年冇見，
自己弟弟竟然長大成熟了。
「太好了，太好了。」
元春哭著道：「老祖宗，既然寶玉有心發奮，族中務必要支援他，男兒在這世上隻有自己頂天立地纔是真的。」
「如今我在這不得見人的地方，冇辦法照顧他，」
「好在這些年我攢了一點體己的銀子，你幫我交給他。」
她從枕頭下翻出一個荷包，
自己留下十幾兩，其餘全部交給賈母。
賈母粗略估量，頓時吃驚。
荷包裡有金有銀，有零有整，簡單估算，至少價值1000兩白銀。
「丫頭，你怎攢下這些？」賈母甚至擔心她是不是在皇宮裡冇守規矩。
「老太太你忘了，當年我進宮時，您賞了我五百兩讓我在宮中打點人情，父親母親也給了我一些，這就有不少。」
「況且，我雖然隻是女官，但宮裡娘娘們也偶爾有賞賜。」
聽她如此說，賈母更加心酸。
自家丫頭太懂事了，
懂事得讓人心疼。
最終賈母隻帶走了500兩，剩下的留給她以備不時之需。
離開時，賈元春依依不捨，淚眼漣漣，
但她就像是被囚禁在皇宮的影子，半步離開不得。
賈母辭別元春，並冇有立刻出宮，而是在一位太監的引導下穿過深深的宮牆，來到了一處威嚴肅穆但略帶滄桑的宮殿群。
大明宮
剛進來便看到一位眉毛濃厚的太監等在門口。
「戴公公……」
「老太君快隨我來吧，太上皇催人來問了好幾次了。」
跟隨內相戴權進入宮殿，賈母見到了太上皇。
太上皇命人給賈母賜座。
見到老態龍鐘的賈母，太上皇一陣唏噓。
看見她，就彷彿看見了自己，一樣蒼老一樣力不從心。
「見過元春了？」太上皇道。
「回太上皇，見過了。」
「她是個好姑娘，聰明懂事，知書達禮，可她太懂事了，被人欺負了都自己默默忍著。」
「被…被欺負了？」賈母大驚。
可太上皇隻是點了一句，冇有細說，反而換轉話題提到了京營。
「這麼多年過去，京營節度使一直空懸，老太君可有推薦人選？」
「回太上皇，老身不懂軍務，不敢妄言。」
「依你所見，賈府中可有乾將能擔此重任？」
太上皇的語氣輕描淡寫，賈母卻心驚膽顫。
她毫不猶豫跪到地上，
「府中人才稀疏，老的昏聵無能，小的吃喝玩樂，冇一個有出息的，老身愧對先祖、愧對先夫。」
「唉，冇曾想代善一去，賈府竟後繼無力至此。」
太上皇不無感慨道，
「遙想當年，先有榮寧二公隨先祖開闢大乾，後有代善、代化出類拔萃，代善更是為我坐鎮邊鎮，抵禦外族十幾年，在那段時間，何曾有過邊釁之憂。」
「對了，我想起來了，」
太上皇下巴微垂，模糊的眼睛驟然如老龍俯瞰，
「賈代化有個兒子，文武皆不凡，名字是叫什麼來著？」
「回太上皇，可是賈敬？」
「對，就是他。依老太君之見，他是否能擔任節度使之職？」
「這…這…」
大明宮中靜悄悄，
地上的金磚冰涼，寒透骨髓，
可再冰冷的金磚也冇有太上皇的話語冰涼。
賈母一顆心直往深穀墜。
『太上皇為何逼迫至此？這些年節度使空懸本就是我為了讓賈府脫離漩渦刻意營造，況且，隻要榮寧的遺澤還在，節度使有冇有人又有什麼區別？』
『先有薛府之災，又有京營之問？』
『兩位聖人的爭鬥已經灼熱至此？』
她怎麼想不到，太上皇會搬出賈敬。
她剛纔並冇有說謊，
這些年來，榮寧二府確實人纔不濟。
『文』字輩的赦、政都冇有大才，能夠守成便謝天謝地。
至於『玉』字輩就更不用說了，且不說大多數年齡都還很小，縱然年紀大一點的賈珍、賈璉也遠遠談不上定國安邦。
倒是賈政的嫡長子賈珠是個大才，十四歲就中了秀才，在神京各大貴族裡都出類拔萃。
隻可惜，賈珠英年早逝，賈府痛失人才。
她算來算去，偏偏算漏了賈敬。
賈母故作『顫顫巍巍』道：
「賈敬中年昏聵，迷信長生、厭惡紅塵，已在道觀修行了許多年。」
「他一心想做神仙，隻愛燒丹鏈汞，老身也勸不動他。」
「無妨，隻要他有才乾，我可以下一道詔令點他出山。」
聽到這話，賈母真的顫顫巍巍了。
思緒飛了般旋轉，怎麼找不到拒絕的理由。
突然，
她腦海浮現一個人名。
「回太上皇，老身有一人舉薦！他一定能夠勝任節度使之職！」
「哦，說來聽聽。」他的聲音隱約帶著戲謔。
賈母冇來得及細品他的語氣，脫口而出三個字，
「王子騰！」
她冇有注意到的是，
當他說出王子騰三個字的時候，內相戴權臉上浮現笑意，太上皇的表情也柔和幾分。
「王子騰倒是不錯，有才、有心、更有膽，」
太上皇沉吟道：「隻是，他畢竟姓王不姓賈，若令他出任，隻恐諸將不服。」
「老身願全力配合。」賈母叩首道。
「好！」
太上皇猛然拍桌，笑道：「不愧是代善的妻子，果真是忠君愛國之人。」
「既如此，老太君不如現在手書一封。」
賈母還冇來得及說話，兩名小太監端著一個案桌到他麵前，
墨已磨勻，筆已備齊，
玉龍鎮紙壓著紙張，
戴權尖聲細語道：「請吧，老太君。」
看著案桌鎮紙、看著戴權的表情，再想想剛纔的對話，
賈母驟然一陣天旋地轉，
遭了！
上當了！
……