絕對的黑暗。
絕對的寂靜。
不，並非絕對。有聲音，是液體滴落的迴響，微小而固執。有感覺，是冰冷金屬的觸感，還有無處不在的、如同針刺般的、細微的規則亂流拂過麵板的麻癢。有氣味，是臭氧、熔融金屬、某種有機質燒焦後混合的、令人作嘔的複雜味道。
以及……疼痛。來自靈魂和身體雙重的、綿延不絕的鈍痛。
程真的意識從一片混沌的泥沼中掙紮著浮起。每一次試圖凝聚思維，都像在推動千鈞巨石。她首先確認的是身體的完整性——四肢還在，沒有致命傷，但每一條肌肉、每一根骨頭都叫囂著透支與創傷。歸墟之力近乎枯竭，在經脈中隻餘下細微的、灼熱的餘燼。
然後，她強迫自己睜開了眼睛。
視野模糊，佈滿閃爍的黑點。她用力眨了眨眼，【歸墟之瞳】本能地微微運轉，幫助她穿透昏暗。
她躺在一片傾斜的、佈滿扭曲金屬板和斷裂管道的“地麵”上。頭頂是同樣扭曲的、部分已經塌陷的金屬結構，形成了一個不規則的封閉空間。幾處斷裂的電纜偶爾迸發出微弱的電火花，提供了唯一的光源，映照出空氣中漂浮的、緩慢沉降的灰塵和金屬碎屑。
這是一個由爆炸和結構坍塌偶然形成的“氣泡”，在“樞紐7號”那已然殘破的軀體內部。
記憶如潮水般湧回——熔爐核心的毀滅性爆炸，最後時刻撲向生還坐標，歸墟之力、程心的光芒、拉結爾的護盾、還有那暗紅與漆黑的屏障……
“程心！”程真猛地撐起身體，劇痛讓她眼前一黑，但她咬牙忍住，急切地掃視四周。
在她不遠處，程心蜷縮著側躺著，臉色蒼白如紙，呼吸微弱但平穩，淡金色的光芒在她體表極其微弱地流轉，似乎是在本能地修復和保護。她看起來消耗過度，但生命體征穩定。
韓修和慕青虹背靠著一堆扭曲的金屬殘骸坐著，兩人都是滿身汙跡和細小的傷口，神態疲憊不堪，但眼神都還清醒，正警惕地觀察著環境。看到程真醒來，他們都鬆了口氣，微微點頭示意。
拉結爾的輔助單元落在程心旁邊，外殼有明顯的凹陷和焦痕，表麵的指示燈有規律地明暗閃爍，似乎在進行自我檢測和修復。
沒有看到那個龐大的、燃燒的身影。
“雷克斯……流螢……”程真的心一沉。
就在這時，他們所處的這個“氣泡”空間邊緣，一堆厚重的、交錯壓在一起的金屬廢墟猛地動了一下！
緊接著，一隻纏繞著暗淡暗紅光芒、表麵甲殼破碎不堪的利爪，從縫隙中探了出來，用力將一塊扭曲的鋼板推開！
伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響和沉重的喘息聲，一個縮小了許多、僅餘大約三米高、周身光芒黯淡、形態卻更接近人形與野獸特徵混合體的身影，艱難地從廢墟中爬了出來。
正是“淵魘”，或者說，是經歷爆炸重創後力量大損、形態也不得不收縮以儲存核心的融合體。它胸前那道被“裁定官”留下的裂痕依然觸目驚心，暗紅的火焰微弱地舔舐著傷口，漆黑的空間裂痕也變得時隱時現。
它爬出來後，踉蹌了幾步，幾乎摔倒，最終靠著牆壁緩緩坐下，燃燒的瞳孔掃過程真等人，光芒雖然暗淡，卻依舊帶著熟悉的、桀驁不馴的意味。
【還沒死透……】雷克斯的意誌傳遞過來，帶著明顯的虛弱和強撐的兇狠，【那鐵疙瘩……好像沒追來……】
【空間結構……不穩定……我們被拋到了……未知區域……】流螢的部分補充道，聲音也透著疲憊。
看到“淵魘”倖存，程真懸著的心放下了一半。她環顧這個臨時的避難所，又仔細感知著外界的動靜。
爆炸的轟鳴已經停止，但遠處依舊傳來沉悶的、結構持續坍塌或能量泄漏的聲響。空氣中瀰漫的規則亂流，既有熔爐爆炸殘留的，也有“樞紐7號”整體受損後係統紊亂產生的。一種不祥的、彷彿巨型造物垂死掙紮般的“呻吟”感，從四麵八方傳來。
“拉結爾，能評估我們目前的位置和‘樞紐7號’的狀態嗎？”程真低聲問道。
拉結爾的指示燈加快閃爍了幾下，一個略帶雜音的聲音響起：“正在嘗試連線殘留的感測節點……受損嚴重……初步分析：我們位於原熔爐核心區外圍約一點三公裡處，當前區域屬於嚴重損毀帶，結構穩定性極差。‘樞紐7號’整體能量水平下降47%，多個關鍵係統離線，邏輯網路出現大麵積紊亂。但是……”
“但是什麼？”韓修敏銳地抓住了轉折。
“但是，其核心協議‘保全自身’與‘清除威脅’的優先順序並未改變。檢測到多個區域的能量正在重新彙集，受損單位正在被回收或重構，係統性自愈程式已啟動。我們所在的殘骸區，很可能即將被判定為‘需清理的不穩定區域’或‘入侵者可能藏匿區域’。”拉結爾的聲音帶著凝重，“而且，由於大規模爆炸破壞了其內部穩定的規則環境，這片殘骸區正在產生不可預測的‘規則湍流’和‘資訊瘴氣’，對外通訊和遠端躍遷的可能性幾乎為零，常規移動也變得極其危險。”
眾人陷入短暫的沉默。他們雖然僥倖在爆炸中存活，並成功救出了韓修和慕青虹，但代價慘重——全員帶傷，力量耗盡，被困在一座正在緩慢“死亡”卻又會“垂死反擊”的巨型堡壘的破碎內臟裡，外有追兵（或清理者），內有環境劇變形成的天然險境。
“也就是說，”慕青虹總結道，聲音因虛弱而沙啞，“我們暫時安全，但這個地方很快就會變得不安全。我們需要在‘樞紐7號’的清理部隊找到我們，或者這裏的規則亂流把我們撕碎之前，找到一條出路，離開這個鬼地方。”
“出路……”韓修掙紮著站起身，走到“牆壁”邊，用手觸控著冰冷的金屬，又側耳傾聽，“爆炸撕裂了很多結構……也許有通往外部或相對安全區域的裂縫或管道……但需要探索，風險很大。”
程真也站了起來，走到“淵魘”身邊，看著它身上猙獰的傷口：“你們的狀態怎麼樣？還能戰鬥嗎？”
【死不了……】雷克斯哼了一聲，【就是有點……餓。力量恢復需要時間，打幾個鐵疙瘩……應該還行。】
【空間感知受損……但短距離移動……勉強可以。】流螢回答。
程真點點頭，又看向剛剛蘇醒、正被慕青虹攙扶著的程心。“程心，你呢？”
程心虛弱地笑了笑：“我沒事……就是頭很暈。給我一點時間，我或許能試著感應一下……哪個方向的資訊亂流‘稍微’不那麼致命……”她此刻的狀態，顯然無法進行大規模的溯源操作，但憑藉天賦進行模糊的趨吉避凶，或許可以。
“那麼，計劃如下。”程真做出了決定，“我們在此短暫休整，處理傷勢，儘可能恢復一絲力量。同時，拉結爾持續監控周圍能量和敵情變化，韓修和慕青虹嘗試分析這個臨時空間的結構，尋找可能的人工或自然出口。程心盡量感知相對安全的方向。‘淵魘’……儘快恢復。一小時後，無論恢復多少，我們必須開始移動，尋找生路。”
沒有人反對。這是目前唯一可行的方案。
他們如同擱淺在鋼鐵荒漠中的倖存者，在敵人腹地的殘骸裡，爭分奪秒地舔舐傷口，積蓄著下一次搏命的力量。
外麵的“樞紐7號”仍在低沉地“呼吸”著，紊亂的能量如同瀕死巨獸不規則的心跳。追獵並未結束，隻是換了一種更險惡的形式。
而他們的遠征，也從主動進攻，變成了在毀滅餘波中的——絕地求生。
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