溪穀鎮的黃昏總是帶著一股鐵鏽和塵埃的味道。被汙染大氣扭曲的夕陽，將斷崖上那個孤獨的身影拉得很長。程真——或者說，“真”——結束了一天在維修鋪的勞作，手上還沾著黑色的油汙，指關節處新增了幾道細小的刮痕。她看著遠方地平線上那不斷變幻形狀的詭異光帶，那是“天幕”不穩定能量的具象化，也是這個世界陷入混亂的證明。
幾個月過去了，她依舊沒能找回任何確切的記憶。隻有一些如同水中幻影般的碎片：冰冷的觸感、爆炸的火光、一雙悲傷而堅定的眼睛……以及，內心深處那份沉甸甸的、不知來源的責任感。這感覺驅使著她在這個殘酷的世界裏掙紮求生，學習維修那些老舊的機器，辨認哪些變異植物可以果腹，警惕著鎮外遊盪的掠奪者和偶爾失控的“覺醒者”。
“真姐！真姐！”
阿吉氣喘籲籲的呼喊打斷了她的沉思。少年連滾帶爬地衝上斷崖，臉上混雜著興奮、緊張，還有一絲不易察覺的恐懼。
“慢點說，怎麼了？”程真的聲音平靜，帶著一絲歷經磨礪後的沙啞。她遞給阿吉一個水袋。
阿吉猛灌了幾口水，指著鎮子入口的方向，急切地說：“外麵！鎮子外麵來了個怪人！騎著……騎著一頭會發光的‘鹿’！不對，更像是有角的馬！通體像是月光做的，蹄子落在地上連聲音都沒有！那人也是，穿著像是從老掉牙博物館裏扒出來的長袍，戴著兜帽，看不清臉！他說……他說他在找一個‘迷失的星星’！”
迷失的星星？程真的心臟莫名地、輕微地悸動了一下。這個片語像一把生鏽的鑰匙，試圖撬動她腦海中那把緊閉的鎖，卻隻帶來一陣空洞的迴響和隱隱的刺痛。
“鎮上的人什麼反應？”她問，盡量讓自己的語氣聽起來隻是好奇。
“還能什麼反應？戒備唄！”阿吉壓低聲音，“老喬帶著護衛隊拿著傢夥圍上去了。那怪人倒也沒動手，就說要見鎮子裏‘最有智慧的人’或者……‘感覺不一樣的人’。你說，他是不是在找那些‘覺醒者’？”
覺醒者。這個詞讓程真微微蹙眉。溪穀鎮對“覺醒者”的態度複雜而微妙。一方麵需要他們偶爾展現出的超常能力來應對危機，另一方麵又深深恐懼著他們的不穩定和可能帶來的麻煩。她自己就曾隱約感覺到體內有些不同尋常的“動靜”，尤其是在極度疲憊或情緒劇烈波動時，指尖會泛起一絲幾乎無法察覺的、冰涼的流光，但她從未對任何人提起。
“我們去看看。”程真站起身，拍了拍身上的塵土。一種莫名的牽引力，讓她無法忽視這個突如其來的“怪人”。
鎮子入口處，氣氛緊張。以老喬為首的幾名護衛隊員，手持改裝過的能量步槍和實體製動武器，呈半圓形圍住了一個身影。正如阿吉所描述的，那人穿著一身材質奇特的灰色長袍，樣式古樸，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。他身側，確實站立著一頭神異的坐騎——形似麋鹿，體型優美，通體散發著柔和的、彷彿自身在呼吸的乳白色光暈，眼眸是純凈的晶體藍色，安靜得如同一個幻影。
“外來者，說明你的來意！”老喬的聲音粗獷而充滿戒備，他手中的雙管獵槍穩穩指著對方。作為溪穀鎮的創始人之一，他經歷過太多因陌生人而起的慘劇。
兜帽下，一個平和、略顯低沉，卻帶著某種奇異穿透力的聲音響起，彷彿能直接撫平人心的躁動：“我無意冒犯，守護者。我在追尋一道墜落的星光，它攜帶著重要的迴響，失落於此地。我感知到，它最後的餘韻，指向了這裏。”
他抬起頭，兜帽的陰影下，隻能看到線條清晰的下頜和一抹似乎帶著非人質感的蒼白麵板。他的目光掃過警惕的護衛隊員，最終，越過了人群，精準地落在了剛剛趕到的程真身上。
那目光，平靜，深邃，彷彿能穿透皮囊，直視靈魂的本質。
程真感到一股無形的壓力，心臟的悸動更加明顯。那目光中沒有惡意，卻帶著一種洞悉一切的審視，讓她感覺自己所有的偽裝和迷茫都在瞬間無所遁形。
“她？”老喬疑惑地回頭看了程真一眼，“她是‘真’，幾個月前我們在戈壁灘撿到的倖存者，就是個普通的維修工。”
“表象之下，往往隱藏著星海的奧秘。”怪人微微頷首，目光依舊鎖定程真，“這位……‘真’女士。你是否，曾在寂靜中，聽到過星辰的低語？是否在夢中，見過不屬於這個世界的景象？”
程真的呼吸一滯。星辰低語？異界景象？那些模糊的、被她歸咎於創傷後遺症的夢境碎片……難道……
她強迫自己保持鎮定，迎上那目光：“我不明白你在說什麼。如果你想找‘覺醒者’，鎮子裏有其他人更符合你的描述。”
怪人輕輕搖了搖頭，兜帽隨之微微晃動：“我尋找的並非單純的力量顯化，而是……本質的共鳴。一道源自遙遠之地的、獨特的‘頻率’。”他抬起手，手指修長，麵板下似乎有微光流轉。他沒有指向任何具體東西，但程真卻感覺懷中有某種東西微微一熱——那是她貼身藏著的一小塊、自醒來時就握在手中的、非金非石、黯淡無光的奇異碎片，她一直以為隻是某種飛船殘骸的一部分。
“看來，我並未找錯地方。”怪人的聲音帶著一絲幾不可察的瞭然。
就在這時，異變陡生！
鎮子外圍的預警鈴突然淒厲地響了起來！一名負責瞭望的護衛隊員連滾帶爬地衝過來，臉上毫無血色：
“喬叔！不好了！是……是‘掠骨部落’！他們衝著我們來了！至少有三輛武裝卡車，還有……還有他們那個‘瘋祭司’！”
“掠骨部落”！附近最兇殘、以掠奪和奴役為生的匪幫！他們的“瘋祭司”更是一個惡名昭彰的、能力詭異的覺醒者！
老喬臉色劇變，再也顧不得眼前的怪人，厲聲吼道：“全體戒備！啟動所有防禦設施！女人和孩子立刻進入地下掩體！”
整個溪穀鎮瞬間陷入混亂和恐慌之中。
怪人卻依舊平靜，他轉向程真，兜帽下的目光似乎帶著一種……期待？
“危機，往往是喚醒沉睡之力的催化劑。”他輕聲說，彷彿自言自語，又彷彿是說給程真聽，“是繼續隱藏，任由黑暗吞噬這片小小的綠洲？還是抓住這命運的絃音，奏響屬於你的……第一個音符？”
引擎的咆哮和掠奪者瘋狂的嚎叫由遠及近，塵土飛揚。防禦工事後方，是鎮民們驚恐的臉龐和阿吉緊緊抓住她衣角的手。
程真看著手中那塊不知為何微微發熱的碎片，又看了看那個神秘莫測的怪人和他身邊那頭安靜的發光坐騎。
迷失的星星……命運的絃音……
她深吸一口氣，空氣中瀰漫著硝煙將至的味道。腦海中那些破碎的畫麵再次翻湧，那份沉甸甸的責任感前所未有的清晰。
她不知道過去，也看不清未來。
但她知道，現在，必須做出選擇。
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