時間在烘爐空間裏，以一種與外界截然不同的流速悄然流淌。外麵或許隻是短短幾日的光景，這裏卻已度過了漫長的數月。
江凡依舊沉睡。
他躺在葯園邊那一片柔軟的草地上，呼吸從一開始的微弱斷續，逐漸變得綿長而平穩。陽光透過空間模擬出的澄明天空灑落，暖洋洋地照在他身上。焦黑剝落的麵板下，新生的肌體透著健康的淡粉色，隻是臉色依舊蒼白得沒有多少血色。
東方楠寸步不離地守在一旁。
最初的焦慮和恐懼已經沉澱下來，轉化為一種安靜的守護。她除了定時給江凡喂服丹藥、以溫和的罡元引導藥力化開，餘下的時間幾乎都在打坐調息。
流雲劍宗的心法講究劍心通明，在經歷了生死絕境的磨礪，目睹了天劫的慘烈，又傾盡所有去哀求、去守護之後，她的心境如同被反覆鍛打的精鐵，去除了雜質，隻剩下更為純粹的堅韌。
葯園裏靈氣充沛，又有混沌造化之氣瀰漫，對她而言也是極佳的修鍊環境。她的修為，在這段守護的時光裡，非但沒有停滯，反而水到渠成般地突破了瓶頸，穩穩踏入了金丹三層。氣息更加內斂，眸中的劍意光華卻愈發清亮透徹，隻是平日裏都收斂得很好，唯恐驚擾了沉睡的人。
偶爾，她會站起身，走到葯園的另一側。
那裏，紫電雷蛟依舊盤踞著，龐大的身軀縮小到了數丈長短，像是陷入了某種深沉的龜息。它身上的焦黑鱗片已經大片脫落，新生的鱗甲顏色更深，泛著暗紫色的金屬光澤，邊緣隱隱有一圈極淡的金芒。最令人驚異的是，它原本崢嶸的頭角之上，竟隱隱鼓起了兩個小小的凸起，彷彿有新的犄角正在孕育。
吞噬天劫雷力，重傷瀕死，又在這混沌造化之地沉眠恢復，對它而言，似乎是一場破而後立的蛻變。氣息雖然依舊虛弱，卻比之前凝實了太多，偶爾鼻息間噴出的電火花，顏色也由紫轉金，帶著一絲純陽氣息。
每當這時，東方楠總會靜靜地看上一會兒，確認它無恙，才會回到江凡身邊。
她的目光，更多時候是落在江凡沉睡的臉上。
看著他眉頭間漸漸舒展開的褶皺，看著血色一點點回到他的臉頰，看著他胸膛規律的起伏。有時候，她會想起他在天劫下張開雙臂、引動雷霆的瘋狂模樣；有時候，又會想起他蘇醒剎那，嘶啞著說“對不起”時的眼神。
複雜的心緒像水底的暗流，無聲湧動，最終都化作了掌心丹藥的溫熱，和渡入他經脈時的小心翼翼。
這天，空間裏一如往常的寧靜。
東方楠剛結束一輪調息，睜開眼，習慣性地看向江凡。卻見他一直平穩的眉頭，忽然微微蹙了起來，眼皮下的眼球也開始快速轉動。
是要醒了嗎？
她的心輕輕一提，屏住了呼吸，湊近了些。
江凡的眼睫顫動了幾下，終於，緩緩掀開。
起初，眼神是渙散的，帶著長睡初醒的迷茫，焦距無法對攏。他愣愣地望著頭頂那片虛假卻無比真實的藍天白雲，好一會兒，才極其緩慢地轉動脖頸，目光落在了守在旁邊的東方楠身上。
四目相對。
東方楠清晰地看到，他漆黑的瞳仁裡，映出了自己有些緊張、又帶著期盼的臉。那目光先是茫然，隨即像是認出了她，一點點聚攏起微弱的光。
“……東……方……師姐？”聲音乾澀沙啞得厲害，幾乎隻是氣音。
東方楠的鼻子猛地一酸，眼眶瞬間就熱了。她用力眨了眨眼，將那股濕意壓下去，嘴角卻不受控製地彎起一個極輕的弧度，聲音放得又輕又柔：“嗯，是我。你醒了。”
她連忙取過早就備在一旁的玉瓶，裏麵是用萬年石乳和幾種溫和靈藥調製的瓊漿。她小心地扶起江凡的頭，將玉瓶湊到他唇邊：“先別說話，喝一點，潤潤喉。”
微涼甘甜的漿液流入乾涸的喉嚨，帶來一陣舒適的清涼。江凡本能地吞嚥了幾口，混沌的思緒似乎也隨之清晰了一些。他費力地轉動眼珠，再次打量周圍。
熟悉的葯園，熟悉的庚雷竹，遠處朦朧的山川輪廓……還有空氣中那無所不在的、讓他靈魂都感到熨帖的混沌造化氣息。
是了，烘爐空間。自己最後……是把她們帶進來了。
“紫電……”他喉嚨滾動，擠出兩個字。
“在旁邊，它沒事，恢復得比你好。”東方楠知道他在擔心什麼，立刻答道，側身讓開一點，讓他能看到不遠處那團暗紫色的身影，“你看，它在蛻變。”
江凡的目光落在紫電雷蛟身上，看到它新生鱗甲上的金芒和頭角的異狀，緊繃的心絃終於鬆了一鬆。他重新看向東方楠，目光在她臉上停留了很久，似乎想從她的神色裡看出這段時日經歷的艱辛。
“你……一直……守著我？”他問，聲音依舊虛弱。
東方楠點了點頭，沒有多說，隻道：“這裏很安全。你昏迷了……很久。”她頓了頓，沒有具體說時間，怕給他壓力，“感覺怎麼樣？哪裏特別難受？”
江凡嘗試著動了動手指，又輕輕吸了口氣。無處不在的疼痛依舊存在，但已經從那種撕裂粉碎的劇痛，變成了深入骨髓的酸脹和隱痛。更重要的是，他能清晰地感覺到，丹田內那顆佈滿裂痕的混沌金丹，正在緩慢而堅定地旋轉著，每旋轉一週，就有一絲精純的混沌丹元滋生出來，沿著修復了大半的經脈流淌，滋養著千瘡百孔的身體。
“疼……但……死不了。”他扯了扯嘴角，想露出一個安撫的笑，卻因為牽動麵部肌肉而顯得有些僵硬，“修為……好像……穩住了。”
這已是最好的訊息。東方楠眼中掠過一絲真正的喜色，語氣卻依舊平靜：“那就好。你傷及根本，恢復急不得。現在醒了，自己引導藥力和靈氣，會更快些。”
她又喂他喝了幾口瓊漿，然後扶著他，讓他能半靠在身後墊起的柔軟衣物上。“我去給你取些固本培元的丹藥，你試著運轉功法，一點點來，千萬別勉強。”
江凡看著她起身走向葯園深處那間他以前搭建的、存放雜物丹藥的簡陋小木屋，背影清瘦卻筆直。陽光勾勒出她輪廓，也照亮了她衣裙上幾處不易察覺的、已經洗得發白的血跡。
他心裏某個地方，像是被什麼東西輕輕撞了一下，悶悶地發疼。
他閉上眼，不再去看，強迫自己將所有注意力集中到體內。