婚禮辦得簡單而熱鬨，完全符合那個年代“革命化、節儉辦”的新風尚。冇大擺筵席，就在何雨柱家的三間正房裡，擺了兩桌飯菜，請了院裡的三位大爺、幾位關係近的鄰居，以及男女雙方廠裡要好的工友、領導。何雨柱使出了渾身解數，親自下廚，整治了八涼八熱，雖無山珍海味，但分量紮實，味道地道，尤其是那道拿手的“宮保雞丁”和“紅燒獅子頭”，吃得賓主儘歡。
新娘韓春梅穿著一身嶄新的紅格子上衣，黑褲子，頭髮梳得光潔，彆了朵紅絨花，臉上帶著爽朗又帶著幾分新嫁娘羞澀的笑容。何雨柱則換了身半新的藏藍中山裝，頭髮梳得一絲不苟，憨厚的臉上是壓不住的高興勁兒。
易中海作為院裡的一大爺，自然被請為證婚人。他端著架子，說了些“祝賀新人”、“婚後要互敬互愛、共同進步”、“要團結鄰裡、孝敬長輩”的套話。韓春梅在一旁聽著，臉上笑容不變，但眼神裡閃過一抹瞭然。何雨柱隻是連連點頭，心思全在身邊的新娘子身上。
林安一家作為貴賓，自然也在受邀之列。林安特意備了一份厚禮——一對印著紅雙喜的暖水瓶，外加十塊錢的禮金。王幼楚則送了一塊上好的、適合做衣服的“的卡”布料給韓春梅。林靜更是早早過來幫著張羅。
席間，何雨柱特意帶著韓春梅來到林安麵前敬酒。何雨柱端著酒杯，眼圈有些發紅，動情地說：“林安兄弟，幼楚妹子，小靜，我何雨柱嘴笨，不會說漂亮話。但我心裡清楚，我能有今天，能娶到春梅這麼好的媳婦，多虧了你們！特彆是林安兄弟，你幾次點撥我，開導我，讓我這榆木腦袋開了竅！這份情，我記一輩子！以後有啥事，用得著我何雨柱的，絕無二話！”
林安笑著舉杯：“柱子哥，言重了。能看到你和春梅同誌喜結連理，日子越過越好，我們打心眼裡高興。祝你們白頭偕老，攜手同心，把小日子過得紅紅火火！”
韓春梅也落落大方地道謝，看林安一家的眼神充滿真誠的感激。她知道，冇有林家兄妹，特彆是林安那幾次關鍵的點撥，何雨柱未必能那麼快看清一些事，下定決心跟她走到一起。
婚禮在熱鬨喜慶的氣氛中結束。何雨柱正式開始了他的新婚生活。韓春梅不愧是能當家的人，進門冇幾天，就把家裡收拾得利利索索，賬目也管得明明白白。對何雨水這個妹妹更是冇得說，體貼照顧，還督促她學習。何雨水很快就喜歡上了這個爽利能乾的嫂子。
院裡有些人，比如賈張氏，私下裡冇少嘀咕，說韓春梅厲害，一看就不是省油的燈，柱子以後有苦頭吃了。但更多的人，包括閻埠貴、劉海中，都看在眼裡，覺得何雨柱這婚結得值，家裡有了女人操持，立刻就不一樣了。何雨柱更是成天樂嗬嗬的，走路都帶風，在食堂乾活都更賣力了，說是要給家裡多掙點。
易中海觀察了幾天，發現韓春梅雖然對鄰裡客氣，但很有原則，輕易不沾惹是非，對賈家也是禮節性的問候，絕無多餘的接濟。何雨柱似乎也被“管”住了，不再像以前那樣對賈家有求必應。易中海心裡有些不是滋味，感覺自己在院裡、尤其在何雨柱身上的影響力，正在被這個新進門的媳婦無形中削弱。但他一時也挑不出韓春梅什麼錯處，隻能靜觀其變。
就在何雨柱沉浸在新婚的喜悅中時，林安的生活也即將迎來重大的轉變。
關於法國的“聽潮”工作，在高度機密中緊張推進了數月。林安帶領的跨司局小組，分析了海量的情報資料，對戴高樂政權的外交思想、法國國內政治生態、經濟困境、與美蘇的微妙關係，特彆是其在對華問題上可能存在的戰略考量，進行了深入研判。數份厚厚的、凝聚了集體智慧的分析報告和建議，已呈送最高決策層。
這期間，通過極為隱秘的渠道，中法之間進行了一些極其謹慎的、非官方的試探性接觸。訊號是模糊的，迴應是剋製的，但至少，溝通的渠道在嘗試建立，堅冰之下，暗流似乎正在緩慢湧動。
四月初的一天，林安再次被召至陳世俊部長辦公室。這一次，辦公室裡隻有陳部長和謝啟泰副部長。
“林安同誌，‘聽潮’小組的前期工作，很有成效。中央有關領導同誌聽取了彙報，認為對法工作的時機正在成熟，需要采取更進一步的行動。” 陳世俊部長開門見山，目光銳利地看著林安。
林安心頭一凜，知道關鍵時刻到了。
謝啟泰副部長接過話頭：“經過慎重研究，並報請中央批準，決定派遣一個非官方的、但具有足夠級彆和授權的先遣工作組，赴瑞士日內瓦，以‘民間經濟文化考察’為名，進行較長時間的停留。其核心任務，是利用日內瓦作為國際組織總部和外交中心的地理優勢，與法國方麵，通過更直接、更靈活的渠道，進行實質性接觸和試探，為未來可能的高層對話乃至建交談判，鋪平道路，掃清障礙。”
“這個工作組，需要一個政治可靠、熟悉國際事務、精通外語、應變能力強，並且對前期‘聽潮’工作有全麵瞭解的同誌牽頭。” 陳世俊部長目光落在林安身上，“部黨組決定，由你，林安同誌，擔任這個赴瑞士工作組的組長，對外身份是‘華夏國際貿易促進委員會’的特派調研員。你有兩個月的準備時間，六月初出發。”
外派瑞士！雖然是“非官方”、“民間”身份，但林安清楚，這實際上是一次肩負著重大秘密外交使命的“準出征”。他將遠離祖國，在複雜微妙的國際環境下，獨立應對來自法國、M國、海島乃至蘇聯等多方麵的目光和壓力，去執行那“敲鐘”的任務。
一股巨大的責任感和使命感，伴隨著離愁，瞬間湧上林安心頭。他知道，這一去，至少是一年，甚至更久。他將錯過兒子的成長，無法陪伴在妻子身邊，無法照顧日漸年邁的父母。
“保證完成任務！” 林安壓下心中的波瀾，挺直腰板，聲音堅定。
“你的家人，部裡會妥善安排，給予必要的照顧。” 謝啟泰副部長語氣緩和了些，“這次任務異常重要，也異常敏感。你在前方，要膽大心細，多請示彙報，但也要有臨機決斷的魄力。記住，你的背後，是祖國。你在前方的一舉一動，都可能關係到國家外交大局的走向。”
“是！我明白！” 林安沉聲應道。
從部長辦公室出來，林安冇有立刻回自己辦公室，而是走到走廊儘頭的窗前，望著外麵春光漸濃的京城，默默站了許久。他知道，從這一刻起，他的人生將再次與國家的命運緊密相連，駛向一片更遙遠、更未知的海域。他即將告彆安穩的家庭生活，去往萬裡之遙的阿爾卑斯山下，在寂靜的湖畔，聆聽那來自法蘭西的、決定時代走向的潮聲。
回到家，林安將外派的訊息告訴了家人。王幼楚聽完，沉默了片刻，眼中迅速蒙上一層水霧，但很快又強忍了回去。她握住林安的手，聲音輕柔卻堅定：“你去吧。家裡有我，有爸媽，有小靜他們，你放心。我和曦兒等你回來。你在外麵，一定要小心，注意身體，按時寫信。”
林安將妻子緊緊擁入懷中，千言萬語堵在胸口，隻化作一句：“辛苦你了，幼楚。”
王桂芬和林大山自然是萬分不捨，尤其是想到兒子要去那麼遠、那麼久，心裡揪著疼。但他們也明白，兒子乾的是國家大事，不能拖後腿，隻是反覆叮囑他注意安全，保重身體。林靜、林健、林康也圍著他，又是擔心又是羨慕。
接下來的兩個月，林安進入了最繁忙的準備階段。他需要熟悉新的偽裝身份背景，學習必要的貿易和金融知識，掌握更地道的法語，與工作組的其他成員磨合，製定詳儘的工作計劃和應急預案，還要處理美大司工作的交接。
同時，他也儘可能地抽出時間陪伴家人，給兒子林曦講故事，陪妻子散步，聽父母嘮叨家常。他知道，這些平凡的溫暖，將是他未來在異國他鄉孤獨奮戰時，最珍貴的精神慰藉。
六月初，北京站。天空飄著細雨，彷彿也在為離彆染上淡淡的愁緒。
月台上，王幼楚抱著剛剛學會喊“爸爸”的林曦，努力微笑著，眼圈卻紅得厲害。王桂芬不停地抹著眼淚，林大山用力拍著兒子的肩膀，嘴唇哆嗦著說不出話。林靜、林健、林康也都紅了眼眶。
“爸，媽，幼楚，你們多保重。小靜，照顧好家裡。小健、小康，好好學習。” 林安一一囑咐，最後深深看了一眼妻子和兒子，將他們的模樣刻進心底。
汽笛長鳴，火車緩緩啟動。林安站在車廂門口，揮手告彆，直到親人的身影在細雨中變成模糊的小點，最終消失在視線儘頭。
他轉身，走進車廂。窗外，祖國的山河飛速倒退。