那第二批人群約莫二三十位，僅有一輛驢拉板車，上頭擠著六七個孩子，看樣子還會有大人輪流幫驢拉車，隻是腳步總一深一淺，很是虛浮。
是一群流民！
煤球心中一喜，又生出另一道心聲痛斥自己的歡喜，忙兩手攤開，默默向暗淵之主告罪。
隨著雙方逐漸接近，這批流民終於發現那道靜立在寒冬中的身影，不僅加快了腳步，又在百米距離外慢了下來，邊走邊低聲交談著。
最終，一位老者步履蹣跚地走了過來，其餘人則留在了原地，以示友好。
“孩子，你怎麼跑到這裡來的，附近有村子嗎？”
老者的語調並非官話，但總歸是安寧行省一帶人士，還能聽得懂。
麵對一位長者，煤球本能地想要展現自己乖巧的一麵，可他想起自己的身份，在心中默唸了三遍“我是神父”後，端正臉色回說：
“最近的村子還要三十多裡，如果你們想去安薩爾克接受救濟，真葉領是個很好的歇腳點，不過——”
“不過什麼？”
煤球朝老者露出關懷的表情，認真地說：
“真葉領現今已經很難容納新的領民，安薩爾克為了保證市民的生活質量，也隻在城外設定了窩棚區，每年冬天都會凍死人；進城的話就要繳納人頭稅和安居稅——即使您冇有住處。”
老者眼神黯淡幾分，喃喃道：“難道隻有順從奴隸商隊了嗎……”
煤球好奇一問：“老伯伯，剛纔經過的那支奴隸商隊怎麼冇帶上你們？”
用“帶”這個詞，過於委婉了。
任何一支奴隸商隊都有可能隨時化身捕奴隊，他們蒐羅奴隸，半買半抓，不是新鮮事。
至於為什麼要抓……畢竟冇人甘心當奴隸，賤籍身份總是入籍容易出籍難，冇到山窮水儘之前，總有人要掙紮的。
而這位老伯伯，顯然是想多了，憑他這一身老骨頭，怕是冇人看得上，商隊抓去也隻會嫌是個賠本買賣。
聽見煤球的疑惑，老者隻是像泄氣的皮球一般搖了搖頭，正要轉身走回人群，忽又頓住，嚥了口乾澀的嗓子，“孩子，你家有水嗎？我們不要餘糧，能一人求口水喝就行。”
煤球指向身後，“那邊有水井，不過會涼一點。”
老者大喜過望，哼哧哼哧地準備折返，看得煤球直搖頭。
我們未來的明月領神父大人邁開矯健的步子，攙著老者來到驢車前，打眼掃過，都是一副蔫不愣登的模樣，板車上幾個冇比布丁大多少的孩子，正向他這個陌生人投來希冀的目光。
大人們臉上、手上、腳踝處，都是凍瘡，有幾個還咳嗽不止，驢車上的孩子們披著額外的衣服，看不出傷情，但精神狀態還好。
“先歇歇腳吧，喝口水。”
煤球朝幾個孩子咧開嘴角，轉身引領人群走向水井。
二十多號人俱都拖著虛弱的身子，跟在煤球身後，冇等瞧見水井，就看見堆成了山的石材木料。
一位看著三十來歲的男人疾步追上煤球，帶著期盼的目光問：“這裡有采石場和伐木場？還招工嗎？”
煤球扭頭看去，刻意放大了聲音：“這裡正準備興建一片男爵領，我是男爵，也是暗淵教會修道院的神父。”
他說著，將手放在凍瘡最嚴重的一位中年農夫身上，光芒綻放。
一股暖流瞬間淌遍四肢百骸，使得那農夫一個激靈，接著渾身瘙癢不止，原本快要失去知覺的四肢，漸漸傳來劇痛。
這“光明療愈”雖然未能一舉治好目標一身創傷，但好在將其從死亡線上拉了回來，隻要修養得當，不難捱到明年。
煤球將手搭在另一人身上，控製著魔力，點到即止；二十來號人，好在那幾個孩子狀態尚佳，魔力勉強夠用，治療一圈下來，也見了底。
如此一來，即便他們中有人決定非去安薩爾克不可，也不至於死在求生路上。
煤球歉意道：“請彆介意，我的‘光明療愈’還差些火候，魔力量也不多，隻能以後多治療幾次了，另外，生病的還需要……”
話冇說完，一群人便如被割破兜網的玻璃珠般，噗噗跪地，磕起頭來。
磕頭禮，新舊大陸通用頂級禮節，超脫於信仰，體現著人們最真切的情感。
六個孩子被大人們搞得不知所措，也有樣學樣，慌慌張張地跪了下去。
“跪謝神父大人施以援手，請允許我代全體村民向您致以最崇高的敬意。”
老者高聲呼喊，頓了一頓，又喊：“神聖而偉大的光明神——”
聲音戛然而止，老者抬起頭，朝身邊人小聲嘀咕，“剛纔神父大人說什麼教會來著？”
身邊人訥訥答說：“冇，冇記住，好像不是光明教會……”
一番操作看得煤球目瞪口呆，一股彆樣心緒湧上心頭，竟讓他一時有些熱淚盈眶，連老者的小聲嘀咕也冇聽見。
少年人就是容易感性。
他抹了抹紅潤的眼角，連忙將眾人喊起，朝水井走去。
安薩爾克地理位置對照天北、玉山、梁渡一帶，不過相對更加寒冷，周邊農戶們為了防止井口結冰，有些會搭建井房或者井蓋。
明月領就是一座兩米高的井房，二十來號人冇法完全擠進去。
都是村裡人，哪個不會用，兩個漢子哼哧哼哧地拉上來一桶水，水舀一搲（wǎi），便咕嚕嚕灌入腹中。
眼見這些人有些按捺不住，煤球連忙出聲：“也就這點人，都能喝上，先喂孩子。”
高高在上的“光明教士”發了話，冇人膽敢違背，井然有序地飲下井水，彆說，比預想中溫涼一些。
飲過水，治了傷，待這幫流民解決了燃眉之急後，煤球進而丟擲了第三個籌碼。
“我這有些土豆和棒槌，開鍋煮上，給大家填填肚子。”
煤球說著，走向井房外，擠在門口的幾人連忙讓出位置，又亦步亦趨地跟在後頭，臉上儘是喜色。
“大人，我們確實三天冇吃飯了，前兩天有人忍不住吞了雪，肚子鬨騰的厲害，半路倒了幾個。”
雖說煤球也隻是孤兒出身，但在安薩爾克混跡慣了，也冇覺得自己多苦，如今聽見彆人的遭遇，頓時有些不忍卒聽。
他稍稍加快步伐，穿過堆積如山的石材木料，又越過一大片沙土堆，來到三間房屋前。
“這兒是我的臨時住所，另外兩間裝的都是糧食。”
幾個農夫聽得兩眼放光，“神父大人，我去幫您拿。”
“不用，”煤球乾脆拒絕，笑著說，“等你們恢複些體力吧。”
他開門走進糧倉，拎出兩麻袋糧食來，又架起鍋，一股腦往裡倒了兩成土豆和兩成玉米，剩下的，都放在了一邊。
煤球選址在安薩爾克外的大道附近，就是看中了冬天裡的流民，當然準備了大鍋，一邊起火一邊說道：
“真葉大長老說過，餓了很久的話不能一下子吃飽，大家今晚先墊一墊，等睡一覺起來，我再為你們治療，煮飯。”
幾個孩子殷切地盯著煤球，立馬就問了出來：“神父大人，真葉大長老是誰？”
“當然是我暗淵教會的大長老了。”煤球朝那孩童一笑。
這回，老頭是聽清了，等打水來的漢子往鐵鍋裡倒滿水，疑惑道：
“請寬恕我的愚昧，您說的暗淵教會，是指光明教會的下轄教會嗎？”
終於問到點子上了，煤球第一次點出教會竟冇人詢問，好在這回有人上道。
他搖搖頭，一臉驕傲與虔誠，“暗淵教會是與光明、豐收、生命、戰神、安眠五大教會並稱的第六大教會。我主暗淵之主仁慈寬厚，賜下神職恩典，又有七戒，分彆是‘不可獻祭’、‘不可妄議’……”
煤球侃侃而談，二十來號流民俱都認真聽著，心中卻談不上多少波動，這些事離著他們太遠了，而且煤球總給他們一種光明教士的既視感。
他們現在想的隻有一件事。
……
煤球將教會簡單介紹一遍，讓大家有了初步印象，卻也不過多宣揚，趁著魔力略有恢複，便又挑凍瘡嚴重的幾個治療了一遍。
他抬頭看了看天色，“很晚了，如果要上路的話，還得明天一早再說。我那屋子有三間房，算上兩座糧倉，擠一擠應該住得下，大家湊合一晚吧。”
“有遮風擋雨的地方，我們很滿足了！”
老者忙不迭開口，岔著腿踱步到驢車前，觀察著驢子的狀態，又折返回來，慚愧地說：“大人，能不能讓小老頭去折些玉米秸稈餵給它吃？”
煤球笑著點頭，招呼眾人熄了柴火，又讓人抱起兩隊木柴，紛紛進屋。
六個孩子被安排在東屋，跟煤球一間；女人老人們，被安排在西屋。
剩下的壯年男女，就得拿些乾草鋪在地上；實在擠不下的，隻有去糧倉湊合一宿了，總好過露宿街頭。
此時，雖然天色深沉，其實剛過下午四點鐘，但這批流民人困驢乏，隻想早點躺下，安安穩穩的睡個飽。
不消分餘，便有呼嚕聲響起。
煤球看著這群人，男女老少齊全，心裡暗暗激動，“明天再加把勁兒，多爭取留下幾個，等他們安頓下來，應該就不好意思再跑去真葉領吧？”
半大小子耍了個小心機，實際上區區二十來號人，真葉領當然容得下，但這二十多人對那邊來說可有可無，對自己卻是從無到有的裡程碑。
對教會而言，建一座人口眾多的男爵領，遠不如建五座規模尋常的男爵領來得更有意義，前者不耽誤吸納信徒，卻影響信仰的傳播範圍。
“隻要屋子蓋起來，會有越來越多的人選擇留下的。”
煤球沉浸未來的美好藍圖中，窗外忽的出現兩道橫亙於眼前的光束，他聽見嗡鳴聲，立馬有了判斷。
很快，一輛汽車穿過石材木料，在三座小屋前刹停。
兩輛麪包車緊隨其後，走下來四個漢子。
一人走到屋前，貼著窗子往裡瞧，回頭高聲道：“是在這兒呢！”
這聲音立馬驚醒了幾個，起身看向窗外，不約而同地皺起了眉頭。
外頭，有人過來敲門，另有人則湊到另外兩座糧倉前，敲響了房門。
煤球想了想，直接從炕上的壁櫥裡取出黑色教士服套在身上，到堂屋開啟了門。
“你們好，有事嗎？”
對麵漢子上下打量著煤球，皺了皺眉，“你是這裡的工頭？”
煤球搖搖頭，“這裡是暗淵教會預定的第二處男爵領，我是負責建設工作的男爵兼神父。”
“暗淵教會？”
“男爵，還神父？”
不止煤球對麵之人，後頭留守在老闆身邊的漢子也是一臉問號。
煤球很是無奈，正準備亮一手“光明療愈”，耳邊又傳來一陣汽車轟鳴。
一輛轎車在麪包車後頭刹停，一位略顯禿頭的男士高舉著一份文書，興沖沖地喊道：
“煤球，煤球！”
來者名叫黃石，以前那個被石芽偷過二百科洛，後來又幫他們騙紫痂錢的市政廳文書。
他看見門口的架勢，怔了怔，一眼認出話事人，便走到被漢子保護的男人跟前，聲音低沉了些。
“你們好，我是安薩爾克市政廳民稅文書，來給煤球男爵送地契，你們是？”
他說著，拿出身份證與地契，出示給矮個男人。
對方伸著脖子，示意侍從開啟了手電筒，冇瞧兩眼，立馬換上了笑容。
“哎呀，原來是尊敬的男爵大人！”
這奴隸販子大步走到煤球麵前，伸手與其重重握了握，解釋道：
“是這樣，我們商隊在安薩爾克安置了一群農奴，空出車子之後，就立馬折返回來，想著蒐羅落下的流民——他們這是？”
煤球朝黃石投去感激的眼神，轉而說道：“他們被明月領征收了，以後會是明月領的領民。”
販子侷促地笑了笑，“是這樣……他們都是我們商隊的……”
他看著煤球，忽然有些說不下去了，立即轉了話鋒，“恭喜大人招收到一群優質領民，我們商隊還有不少好貨，不知道大人有冇有興趣進城選購一些？”
煤球心思一動，他本就有采購農奴的念頭，這商販的邀請無疑戳中了他的心窩窩。
“你的商隊停在哪片集市？”
“東區那邊，距離豐收教堂不遠。”
販子恭聲回答，其實論起實力，他手下跟著兩位職業者，城裡還有兩個留守，自然不怕一個隻掌握療愈技能的“教士”，但事情不是這麼論的。
他再勢大，也隻是一介商戶；煤球再勢小，也是堂堂男爵，即便是光桿司令，也遠非商戶能惹的——除非他不準備生活在陽光下。
“東區……”
煤球想了想，立馬記起那處集市，“我安排好這裡的事情後，近期會去逛一逛。”
“那我就等待大人蒞臨了。”
販子說著，招手示意侍從們紛紛上車，原路折返。