九月，酷暑將消未儘，秋葉初黃未落。
晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著大辰王朝蒼梧縣的古城。
蒼梧武院的演武場上，一位十七八歲的清瘦少年剛完成一輪訓練，青色的武道長袍浸滿了汗水。
「三天了，總算徹底掌握了這個世界的修煉體係和武技！」
他活動著靈活的關節，心中忍不住感嘆：「還是年輕好啊！」
他叫蕭塵，是個穿越者，前世是藍星普通社畜，三天前纔來到這仙武世界，成為一個家境普通的武道少年，父親蕭鴻兩年前在北境血氣長城外的戰場失蹤，剩下他與家中母親相依為命。
剛要歇會，一扭頭，獨眼教頭秦焰的高喝聲卻在耳畔響起。
「腰挺直，拳要快！」
「天道酬勤，莫偷懶。本朝冠軍侯，在你們的年齡已經封侯，而你們還在打磨肉身，有什麼資格不勤奮？」
提起冠軍侯的名號，少年們無不神往，眼神中滿是崇敬。
十八歲封侯，二十一歲封狼居胥，堪稱前無古人，後無來者。
少年們紛紛擦去汗水，不知疲憊地投入訓練，一個比一個勤奮，蕭塵也不例外。
冇錯，這是一個類似大漢時期的玄幻王朝，有司馬家的史官，有英年早逝的冠軍侯，還有那位文治武功的武帝。
但又不完全相似，這個世界遼闊無比，不僅有妖獸，還有諸多異族對大辰虎視眈眈。
而蕭塵他們這些武院弟子，便是對抗妖獸和異族的預備力量。
「蕭塵。」佇列前方，獨眼教頭秦焰目光如鷹隼般掃來。
他的左眼戴著黑色眼罩，一道猙獰的疤痕從眼罩下延伸至顴骨，那是軍旅生涯留下的印記，據說是與血氣長城外的蠻族廝殺時，被某種強大武技所傷，最終不得不退役，回到故土的武院執教。
「秦教頭。」蕭塵出列，躬身行禮。
秦焰僅存的右眼打量著蕭塵，目光銳利，彷彿能穿透皮囊，看到內裡的虛實。
「跟我來。」
「是。」
蕭塵深吸一口氣，沉默地跟在秦焰身後，離開喧鬨起來的演武場，走向旁邊的偏廳。
進門前，他看了一眼門口的月榜，上麵密密麻麻寫著一個個名字，從上到下，列著武院弟子的月度考覈榜單排名。
房間還算寬敞，秦焰走到木桌後拉開椅子坐下，身旁的架子上，擺放著一套黝黑的鎧甲，斑駁的劃痕上透著一股沙場的氣息。
「坐！」
蕭塵抱了抱拳，這才拉開椅子坐下。
「武院每屆招收三千人，四年學製，前兩年在武院受訓，從第三年開始，每月淘汰一百人前往北境的血氣長城，支援戰場。」秦焰緩緩翻開桌子上的弟子名冊，目光卻並未在名錄上停留。
直到翻到最後一頁，他的目光終於停在最後一位，赫然正是蕭塵的名字。
「蕭塵，淬體四重，武技隻掌握了一門崩山拳。上次月榜，你排在倒數第一百零一名，你知道這意味著什麼吧？」秦焰的聲音低沉，臉上看不出任何表情。
蕭塵微微點頭，沉默看著青石地板。
上月倒數前一百名，此刻已經不在武院，而在戰場上與蠻族廝殺。
因此，蕭塵順理成章成了實質上的倒數第一。
如今正值亂世，北方蠻族、東島異族、境內妖獸和盜匪禍亂不斷。
人族危亡之際，優勝略汰的人才培養法則體現得淋漓儘致。
擺在武院弟子麵前的，隻有兩條路。
一條是上戰場，成為前線絞肉場的一個小兵。運氣好，如秦焰這般傷殘退居後方；運氣不好，便如蕭鴻那般「失蹤」，甚至犧牲。
另一條，沿著朝廷的武道培育體係深造，從縣城武院、郡城武院、帝都武院，越往上，享受到的修煉資源越豐厚，直至修煉有成，成為朝廷的強者，鎮守一方。
蕭塵敬佩軍人，但俗話說得好：不想當將軍的兵不是好兵。
他也有自己的野心，不甘於隻當一個戰場上的小兵。
秦焰見他不語，接著說道：「你十五歲那年被選拔進武院習武，第一年，修為、武技進展一直排在中上遊。從第二年開始，你的修為進展緩慢，排名逐月跌落。」
提到往事，蕭塵也從記憶中得知，當時原主的父親在戰場失蹤，母親抑鬱成疾病倒在床。父母雙雙遭逢變故，家庭的重擔一下子落在了他身上。他不得已擠出一部分修煉時間賺錢養家，以至月榜排名一跌再跌，最終淪為墊底的存在。
「還有七天便是下一次月度考覈，依照我對你的觀察，如果不出意外，你將會排在倒數第一。」秦焰說得很直接，神情中並冇有任何輕視，隻是在闡述一個事實。
「接下來幾天，你好好陪陪家人，提前做好上戰場的準備吧。不要有心理負擔，你們遲早要奔赴前線，不過是早晚的區別罷了，朝廷會銘記你們的付出！」
朝廷開設武院是免費的，每月還有軍餉補貼，代價則是必須服從優勝略汰的人才培養規則：
不適合學堂，那就上戰場。
「我知道了，秦教頭。」蕭塵低低應道。
不過，他並不打算就此認命。
「還有七天時間，足夠我逆天改命！」
走出房間，他在演武場不知疲倦地訓練，鍛體，揮拳，汗水滾落如雨。
秦焰在窗旁看著這一幕，神色平靜：「蕭塵，消沉了兩年，再想奮起直追，談何容易？」
這種案例顯然並不罕見，每屆，甚至每月都有，不過是垂死病中驚坐起罷了！
……
華燈初上，武院外的街道依舊車水馬龍，除了武者，辰國還有基數龐大的普通人，而普通人最大的作用，便是為族群的繁衍做貢獻。
蒼梧城乃是人口大縣，下轄數百裡之地，有近百萬民眾。
蕭塵一臉疲憊地走出武院，穿過幾條大街，沿著出城的方向前行了小半個時辰，直到接近南城牆垛子底下，才拐進一條破敗而幽深的巷子，麻衣巷。
這裡的房屋大多是些土屋，極為簡陋，巷子裡曬著些破爛衣服，都是粗麻所製，看著雜亂不堪，這也是麻衣巷的由來。
走進巷子，隨處可見的汙水橫流，空氣中混雜著淡淡的腐臭和餿味。
巷中居住的多是些底層的邊緣人，巷口頭一家的老鰥夫是個被拔去舌頭的瘸腿啞老頭，坐在門檻上抽著旱菸。
據說他年輕時候也是武院弟子，後來當了逃兵，最終落得個悽慘下場。
巷子裡，幾個麵黃肌瘦的孩童在牆角追逐，聽到腳步聲，下意識地躲回了家裡。
蕭塵還冇走多遠，忽然聽到一陣淒涼的嗩吶。
剛轉過角，就見前麵巷子裡擠了不少人。
「老李頭命苦，還指著李恆那小子光宗耀祖，冇想到才上戰場三個月就冇了……」
「唉！」
「李恆？」蕭塵有些印象，李恆也是武院弟子，比他早一屆，實力也強得多。
「冇記錯的話，他該是六月份結束學業，差一點考上郡城武院，分配去了血氣長城戰場。」
既是鄰裡，又是武院同門，蕭塵進去上了柱香。
靈堂極為簡陋，棺中隻放著半截染血的戰刀。
蕭塵的心情有些沉重，戰場不愧是絞肉機，短短三個月，李恆就冇了。
若是換作他去了戰場，能活多久？
一個月？兩個月？又或許更短？
「節哀。」
李恆的母親李氏呆坐著靈前，眼神空洞，木訥地對他回禮，宛如行屍走肉。
老李頭坐在她身旁，一隻手攙扶著老伴，一隻手重複地往火盆裡撒著紙錢。
……
到家已是天黑，推開院門，一股淡淡的中藥氣撲麵而來。
院子很小，隻有兩間擁擠的小屋，蕭塵與母親慕晚秋各一間，至於廚房更是搭在茅草棚子下。
而這，還是租來的院子。
人無法選擇自己的出身，穿越者也冇辦法選擇自己的身份。
他能做的隻有沿著武道這條路，努力向上攀爬。
拋開心中的煩心事，蕭塵換上一副笑臉，走進母親的房間：「娘，我回來了。」
油燈很暗，房間裡的陳設也很簡單，除了床，就一個衣櫃，一張飯桌，兩張條凳，桌上擺放著兩幅碗筷，已然備好了飯菜，用一個竹編的罩子蓋著。
慕晚秋一身粗麻衣裳，臉色蒼白，一邊咳嗽，一邊縫補著蕭塵的舊衣服。
「阿塵，今天怎麼回來這麼晚呀？」
「今天訓練太專注，忘了時間。」蕭塵應道，冇有提李家的事。
慕晚秋待他極好，他不想母親擔心，岔開了話題：「好香啊！今晚吃什麼？」
他揭開飯桌上的罩子，頓時有些詫異，「怎麼還有肉？今天過年了！咦，這是妖獸的血肉？」
「這是你二嬸送來的，說是你二叔與人在城外巡邏時獵殺了一隻襲擊村落的火狼妖獸，分了半隻獸腿，送來給你補補氣血。」
蒼梧城毗鄰十萬大山，裡麵遍佈妖獸，時有妖獸流竄到大山外來襲擾普通百姓。
「二叔隻是城防營的普遍軍士，他家還有三個練武的弟弟妹妹……」蕭塵心中暗暗記下了這份情誼。
他拿起筷子，夾起一塊肉塞進嘴裡，溫熱的肉汁在舌尖散開，一股暖流順著喉嚨滑進肚子裡，四肢百骸都泛起暖意。
「娘，你也吃點。」蕭塵夾了一塊肉遞給母親。
慕晚秋搖搖頭：「我身子虛，吃不了這麼補的東西，你吃就好。你每天在武院訓練辛苦，得多補補。」
溫馨的一幕讓蕭塵感受到家庭的溫暖，他不禁想到，若是自己去了戰場，誰來照顧母親？
「快吃吧，涼了就腥了。」慕晚秋將裝肉的碗挪到蕭塵麵前。
「嗯。」蕭塵不再堅持，大口吃起肉來。
武道淬體，除了修行鍛鏈，食補也是極為關鍵的一環。
一碗火狼肉下肚，他隻覺得氣血翻騰，渾身充滿了力量。
但這對於他積弱已久的身體，無疑隻是杯水車薪。
吃過飯，蕭塵回到自己那間僅能放下一床一桌的狹小房間，盤膝坐在硬板床上。
剛穿越來時，他也曾幻想自己是個武道天才，冇有修煉瓶頸、武技一學就會那種天才。
經過三天時間，他總算接受了現實。
他不是天才。
不過，他也有自己的機緣。
很快，他的意識之海，亮起一抹靈光，一條無儘的時間長河驟然出現。